都說一葉知秋，臨安城的秋天，也好似就在那梧桐金葉落地的剎那間，便到來了。

西隸使節揚鞭而起，駕著那異域的駿馬，踏碎一路的秋葉，穿過熱鬧的街市，躍入那層層而開的巍峨宮門，將聯姻公主的消息，呈於明堂之上。

而一路之隔的金烏觀中，元翊大殿依舊肅然清冷，不知是那陣秋風將一片暗黃的枯葉，送入了正中空頂的藻井，使得它飄然而墜，避過了石碑，卻落到了鐘棠的手上。

鐘棠拈著這片枯葉放到眼前，透過那葉上細細的縫隙，瞧著殘角刻字的石碑，每每看到“忠”字時，便擋到了“道”字。再去看“道”字時，卻又沒了“忠”。

他這樣看似無趣地玩著，可實際卻分外認真地，聽著李避之的話。

“你本是生在西隸荒漠中的海棠，不知誰將你種在了那裏，也不知你究竟是怎麽在禍隕火劫中活下來的。”

“我與師父遇到你後不久，你就化成了孩童的模樣，師父覺得此乃天意，便依著他的俗家姓氏給你取了名字，後來又收你為徒……其實你才是金烏問字輩最小的弟子。”

西隸荒漠中的日子，尋常又無趣，李避之如今想來也不過能記得，那烈烈耀目的太陽，一望無際的黃沙，還有每至春日便會綻開的嬌嫩棠花。

他與鐘棠就那樣在樹下長大，遠離臨安的繁華與紛爭，白天跟著元初真人習道法，夜裏就擠在樹杈上數星星，直到——

“直到我發覺你體內，從禍隕那裏染上的厲煞，越來越無法壓制。”

“我與師父尋遍了法子，都沒能化解，後來我就想到，將它們引到我的身上。”

那脆弱的枯葉在鐘棠緊攥的手中，化為了金色的碎片，一點點落到地上。他極力壓制著情緒，可棠色的薄唇卻還是在顫抖：“在我身上無法壓制，那引到你的身上，就無礙了嗎？”

李避之腳上的鎖鐐沈沈地拖過地面，他走到了鐘棠的身邊，極珍視地撫上鐘棠的側臉：“師父曾說過，我是天生的道根靈脈，我想……說不定能與那厲煞相抵的。”

什麽相抵，終日被那鐵鐐鎖著，稍一情動便受那勒入血肉之痛，這般算什麽相抵！

鐘棠雙眼又紅了起來，只能徒勞地將臉埋進李避之的懷中，使勁嗅著他的氣息，可仍舊是連呼吸都梗得生疼。

李避之沒有再說下去，安撫地擁著鐘棠的身體，在他的額上烙下吻，久久沒有離開。

半晌後，鐘棠才又用極啞的聲音問道：“那你為什麽不認我……”

李避之垂眸，遮掩過剎那間劃過的思慮，他終是看著鐘棠的發頂，緩緩說道：“是師父。”

“那日我將厲煞引渡到自己身上後，便與你一起昏厥過去。等到醒來時，你已經被師父送走了。”

“他還命我立誓，此生不得相認。”

“為什麽？”鐘棠驚楞地擡起頭來，望著李避之的臉，而後又自己猜測道：“是因為，怕我繼續誤你嗎……”

“不是。”

李避之低頭，吻上了鐘棠的唇，深入而纏綿，仿佛要將他心頭的苦澀，再次引渡過來。

“不是，”兩人稍稍分開後，李避之貼在鐘棠臉側，低低地說道：“其中緣故，我確實不知，但你我之間，師父向來是更偏疼你的，斷不會因那樣的緣由，就抹去你的記憶，讓你我絕斷。”

“那……”鐘棠靠在李避之懷中，沈思片刻後又擡頭說道：“師父他現在又在哪？我去問問他好不好？”

李避之沈默了，沈默到鐘棠都有些不敢去看他的眼睛，一個著實不太好的想法，漸漸從他心中生出，最後在李避之的話中得到了答案：“師父他，已經不在了。”

“怎，怎麽會？”鐘棠握住了李避之的手，事到如今他仍舊記不起有關元初真人的任何，但是心中卻對那個，像父親一樣將自己的姓氏送給他的師長，有著說不出的期待：“他們不是都說，元初真人雲游去了嗎？問寂、問威不都只是代觀主嗎？怎麽會不在了……”

“師父他與我回臨安後不久，就仙逝了。”李避之擁著鐘棠的身體，盡量放平語氣說道：“師兄為代觀主只是因師父臨終前，於觀主之位未有決定，只讓他們代任。”

“師父壽數不知幾百，乃順應天命而去。他，定不想你因此而傷心的。”

鐘棠怔怔地，慢慢松開了李避之的手，或許是因為傷感太多，此刻他竟已感覺不到太多的悲意，只是覺得心中空落落的，唯有李避之緊擁著他的雙臂，讓他能有幾分踏實。

“好了，不要再想了。”李避之輕嘆著，一下一下拍撫他的後背，元翊殿中也安靜下來，仿佛要讓鐘棠沈睡過去，就此平覆所有感傷……

良久之後，元翊殿中又傳來了其他人的腳步聲，才讓鐘棠堪堪從李避之懷中稍退，轉頭看向殿門。

來的不是別人，卻是如今問寂、問威與問芷師兄妹三人。

若是只有問威就罷了，他巴不得多氣他幾回。可如今問寂和問芷都在，鐘棠難得生出了點覺悟，思索著在人家觀中殿上這麽摟抱著，似乎也有那麽一絲不妥。

他暗暗拽拽李避之的手，李避之卻只是將手臂轉到了他肩上，仍是個攬抱的姿勢，就此向著幾人行禮問好：“師兄、師姐。”

鐘棠略有猶疑，若按李避之所說，自己眼下也合該這般稱呼問寂等人，但又不知他們究竟於此是個什麽態度。

鐘棠先是偷瞄著問威，但見這冷面嚴肅的道長，此刻滿臉無奈與煩悶，眼神每每落到他身上，卻又很快就移開了。

而大師兄問寂，則是一如既往的和善，他面含笑意地對鐘棠說道：“想來避之已將前事都說了，小師弟若是願意，也可搬回觀中居住。”

鐘棠微楞，這會他倒像是剛剛從之前的情緒中走出，還有些不自然地喃喃道：“搬來這觀中，可有我的居所？”

問寂點點頭，很是妥帖地安排道：“內宮三殿後，尚有松齋，瑯琴，觀微等數處院落，亦有別於尋常弟子的居所，皆為清凈無爭之地，師弟可自行選居。”

鐘棠眨眨眼睛，剛想說什麽，卻見之前在兩觀法會上，端莊少言的問芷難得搖頭笑笑，對著問寂說道：“大師兄如此便相差了，小師弟與避之既已結契，又何需再另安排院落。”

“胡鬧！”問芷的話剛落音，忍耐許久的問威便再忍不住了，呵斥道：“我金烏清凈之地，怎能容他這般廝混！”

鐘棠被問威著炮仗似的脾起驚了一跳，算是將之前殘存的幾分傷感，都炸了個幹凈。轉而又憤憤偏他古板多事，於是幹脆故意往李避之懷中縮縮，聲音細細弱弱地說道：“多謝大師兄與師姐的安排了，只是二師兄說的也有理，鐘棠不敢在觀中放肆。”

“可我與師兄到底結契，不願分開，”他暗暗向著問威挑眸，待又要引得對方發怒後，掐著時機可勁造作地說道：“不若就讓師兄與我去五味齋中同住吧，如此也不會汙了二師兄的清凈。”

“你！”

“師弟。”

“鐘棠——”

三人三聲幾乎同時響起，問威剛要繼續怒斥，便被問寂止住。而李避之則是察覺到鐘棠的刻意玩弄，無奈地輕聲規勸。

可勸雖勸，李避之卻也知道，鐘棠與問威著實不太可能在同一屋檐下相安無事，於是便向著問寂行禮道：“大師兄，阿棠思慮不錯，避之還是與他同去五味齋中吧。”

李避之能看明白的事，問寂自然也明白，他雖覺遺憾但終究還是隨了他們的意思，至此問威再反對也是無用了。

不過鐘棠此刻的心思，卻全然不在“把李道長拐回鋪子”這件事上了，他瞪圓了眼睛，一眨不眨地望著李避之，直到兩人走出了元翊殿都不曾移開半分。

“師兄，你剛剛叫我什麽？”

李避之腳下一頓，卻是無言，只牽著鐘棠繼續向前走去。

可鐘棠哪裏肯就這麽放棄，他拽著李避之的衣袖，幾乎整個人都要掛到對方的身上，目光灼灼地糾纏道：“師兄你，你再叫一聲，我那時沒聽清。”

李避之還是無言，眼看著鐘棠就要被前頭的門檻絆倒了，他忙伸手將人抱起來。

可鐘棠便借此機會，伸手牢牢纏住了李避之的脖頸，撩撥地輕舔了一下對方的耳朵，挑唇引誘道：“師兄，你就再叫一遍，讓我好好聽聽——”

可惜這話還沒等說完，便又被淹沒在李道長懲罰般的吻中，直到他氣息奄奄再作不得妖時，才如願在那梧桐秋葉落地的聲音中，聽到了李避之抵著他的唇輕喚道：“阿棠。”

作者有話要說：

其實關於李崽兒對小妖精的稱呼，我先前一直很中意“棠奴”，就古人取小名挺喜歡用“奴”這個字的，但是碼字的時候，又覺得怪怪的，怕大家誤會有貶低小妖精的意思emmmm，所以幹脆還是叫簡單點吧~

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