房間中又安靜了一剎，鐘棠低頭用金玲逗著黃貍兒，漫不經心地也跟著問道：“是呀，蔣員外，那後來你可有兌現？”

蔣員外啞然失語，半晌後才說道：“未曾……非但未曾，我還……”

他實在說不下去了，一旁的宋老管家忙為他端了茶盞，蔣員外喝了好些後，才繼續說道：“第二次見它，卻已是五六載之後了。那時候，我剛晉了禮部侍郎，奉聖命參與督造太淵觀中的百子臺。”

“百子臺的原址，本是一座小殿，因著荒廢已久，多有禽鳥棲居，我坐鎮拆除時，又見到了它……”

“想來那時候，它應是將巢築在了廢殿之中，”蔣員外苦著臉，極為艱難地回憶著：“它也看到了我，飛過來不斷地沖我哀唳。我……我是想幫它的，想著起碼留些時間遣人進去，將它的巢卵搬出來。”

“可，可當時的督工並不止我一人，他們已經下命拆除了，若我因為這等荒唐的事上前阻攔，定會有人向聖上參奏。”

鐘棠聽後，嘴角仍帶著笑意，只是這笑意卻冷了下去。但他忽覺手邊一熱，乍然看時，卻是李避之將盞熱茶放到了他的手上。

“喝吧。”

鐘棠擡眼望著他，搖搖頭低聲道：“這茶聞著就苦，等待會我給道長送些紅豆餡的點心，這才相配呢。”

李避之沒有答話，只是深深看他片刻，才轉過頭繼續聽起了蔣員外的苦訴。

“那日之後，我便夢魘連連，不分白天黑夜的，總能聽到那黃雀的哀鳴。”

“我實在受不住了，便去求見太淵觀當年的觀主，奉空真人，那真人卻說這是我命中的冤孽，怕輕易不得解脫。”

“我再三懇求，恰逢當年觀中偶得一棄子，奉空真人便命我收養於他，說如此可勉得暫解。”

蔣玉彬也是頭一次聽父親說起舊事，心中暗算年歲，竟是落到了三弟的頭上。

而蔣玉風卻仍是一副醉態，低頭垂在暗影中，看不出什麽，口中喃喃著細聽之下，竟是“報應”二字。

蔣員外望著三子，大概因為這孩子，是如此得來的，盡管他從小也是費心教養，但終歸覺得與他隔了一層。特別是近幾年來，蔣玉風越發喜歡離家，常常多日都見不得一面。

想到這裏，他又重重嘆氣：“自從收養了風兒後，我便再未遇到異事，直到……這些年來，他們兄弟幾個娶妻上總是不順，我又去太淵觀求問，才知是當年的因果仍未盡。”

眾人聽著這樁二三十年的舊事，大多都沈默不言，唯有鐘棠忽的擡起頭來，開口問道：“蔣員外，若當真是那雀鳥生了妖異，前來向你尋仇，你待要如何處置？”

“這，這……”蔣員外幾次囁嚅，都未曾說出話來。

“如何？”鐘棠的眼眸往某處一瞥，手中撫著那染血的嫁衣，似又要挑起，但卻被李避之的手按住了。

鐘棠一楞，手上傳來的溫度，是微涼的，在這樣雨後悶熱的夏夜中，卻分外舒適，讓他的心倏忽平和了。

另一邊，蔣員外良久無言後，終於開了口：“若真的想要尋仇，那就讓它來找我一人尋吧，便是累及到了玉彬他們兄弟幾個，我也認了。”

“只是，莫要再牽連到那些不相幹的下人了。”

“父親——”蔣玉彬啞然，半晌才發出聲音：“這一二十年，本也平安無事，此事若因我娶親而起，又要使父親受難，這親事還是……作罷吧。”

“羽娘那邊，我會親去解釋賠罪。”

說完，他便起身，頹然地向門外走去。

“二少爺且留步。”就在這時，李避之卻出言，喚住了他的腳步。

“貴山莊近來二事，或非此黃雀覆仇所為。”

“什麽？”蔣員外驚訝地從榻上站起，懵然問道：“道長這話什麽意思？”

“幾位少爺娶妻不順之事，貧道並無論斷，但趙老頭與方禧，此二件確非其所為。”

說完，他便側目看向鐘棠，並伸出了手。

“做什麽？”鐘棠眨眨細眸，揣著明白裝起了糊塗，只將自己的手往李避之掌心中放。

李避之反手而扣，直接輕扣住了他的手腕，鐘棠才老實了些，另一只手摸出剛剛趁亂，從李避之那裏收來的兩根黑白羽，推到了兩人之間的小桌上。

李避之松開了扣著鐘棠的手，鐘棠撇撇嘴，扭過頭去不再理他。

“那只雀鳥的毛色，可與這兩種一般？”

蔣員外看著李避之手上的黑白羽，楞了下，但很快搖搖頭：“不是，我記得很清楚，它身上的毛雖偏淺，但尾處都帶著一點黃的，並不是這樣的。”

說完，他自己也有些懵：“可不是它的話……難不成我們又惹上了別的什麽？”

鐘棠歪著頭，分辨著蔣員外的神情，看樣子他倒真像是什麽都不知道。

但……他眼睛的餘光，卻瞄到了一旁的若有所思的蔣玉彬。

“蔣二少爺可是見過這兩種鳥羽？”李避之也沒有錯過他的異樣，進而開口問道。

被提到名的蔣玉彬擡頭，遲疑地看著李避之手上的鳥羽：“我也不知是不是……畢竟這天下白羽的鳥亦是不少的。”

“二少爺只管說就是。”李避之既無驚訝，也不催促，只是一貫淡然說道。

蔣玉彬點點頭，回憶起來：“去歲秋天，我自臨安回山莊時，路過百子廟避雨，恰在屋檐下撿到過一只白鳥。”

“當時它渾身濕透了，又好似帶著傷，我便餵了它些吃的，放到火堆旁烘幹……但第二日雨還沒停，它就不見了。”

“如此說來，二少爺倒是難得做了件好事。”鐘棠似不經意地說著，又去拈李避之手下按著的羽毛，李避之未曾閃避，由著他從自己的指間勾走那細軟的羽毛。

“可若真是它，又為什麽要去害趙老頭他們的性命？”蔣玉彬怎麽都想不到，令山莊染血的根源，竟有可能在他的身上。

鐘棠歪歪地托著腦袋，拈起那根白羽，輕掃過下巴：“誰跟你說，它是來害人的？”

“它不是來害人的，那它是來——”蔣玉彬頭腦之中，實在亂得厲害，鐘棠卻也不再與他細說，而是將白羽放到一邊。

“真正要了人性命的，怕也不是這只。”

“也不是它？”蔣員外無奈地苦笑，實在不敢去那桌上最後剩的黑羽：“如此說來，竟還有其他的冤孽？”

鐘棠並不搭話，只是拈著鳥羽去輕掃李避之的手背，直到對方皺眉而視，他才彎彎眼睛，默默地縮回手去。

蔣員外見李、鐘二人沒有多言的意思，只好又將目光放到幾個兒子身上：“你們，可還與禽鳥有過冤孽？”

蔣玉嶸心不在焉地連連搖頭，蔣玉彬也信誓旦旦地說沒有，至於蔣玉風……罷了，此刻仍是醉醺醺地念著報應，也是問不出來的。

“既不知它從哪來的，又不知它究竟要什麽，這可如何是好啊。”蔣員外是真的，被連日來所發生的事，折騰得身心俱疲。

“此番既都無頭緒，不如從其所害之人入手，”李避之清冷的聲音響起，終究給指出了條路子：“蔣員外不如想想，這兩次出事之人，可有何相似之處。”

“相似之處？”蔣員外微楞，有些猶豫地說道：“趙老頭與方禧，這二人平時一個在後院看守，一個隨身跟著彬兒，基本無所相交，實在……非要說什麽的話，不過都是男人。”

“非也，”鐘棠玩弄了半晌李避之的手，似脾氣順了些，用黑羽點點血嫁衣，勾唇說道：“第二次真正所襲之人，應是小嫻。”

“只不過，有人替她擋了一下。”

“這，這怎麽又是小嫻？”蔣玉彬皺眉搖頭說道，“這小嫻與趙老頭，那便更無共同之處了。”

“他們出事前，都與何人一起？”李避之擡眸，清冷的目光令人立刻安靜下來，他又問道道：“方禧與小嫻，是什麽關系？”

“他們是……”蔣玉彬恍然，他關於方禧與小嫻的事，他也是聽人說過的，“這就對了，趙老頭與他媳婦，小嫻與方禧，都算得上是情人相會。”

“這黑鳥，難不成是看不得人姻緣圓滿嗎？”

鐘棠用手撐著下巴，恰與李避之對視一眼，饒有深意地說道：“怕是不止。”

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東院芙蓉齋中，蓮花燈盞將花屏紗幛照得敞亮，丫鬟小萱仔細地將羽娘的手腕包紮好，憂心地說道：“這怎麽就劃了這麽深的口子，怕是要在姑娘手腕上留疤了。”

羽娘有些出神，但還是笑笑：“不過是在腕上，遮一遮沒人會留心看的。”

“那也讓人心疼呀，”小萱努努嘴，又笑了：“姑娘也看到了，二少爺多心疼呀。”

“好了，”提到蔣玉彬，羽娘發白的臉上，也終於現出絲紅暈，她輕推這小萱的肩膀：“我這邊沒事了，你去陪陪小嫻吧，她今晚必定睡不安穩的。”

小萱與小嫻從小一起長大，感情非同尋常。她想到小嫻出的事，也是不放心的，此刻聽得羽娘這麽說，正合了她的心意。

於是又替羽娘整理好被褥後，便推門離開了。

作者有話要說：

攤上蔣員外這麽個爹，也沒辦法～

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