“這一匣統共四種，分別是棗花酥、長生糕、蜜漬桂餞和蓮子杏仁酪，取得正是早生貴子的吉利名頭。”鐘棠說著，將繪了鴛鴦的紅木匣蓋掀開，只見其中三碟簇擁一盞，為他輕挽紅袖後，一一端出。

白酥皮子裏裹著暗紅色的棗餡，攢成朵梅花的式樣，中間還點了一點紅印，十分惹人憐愛。

張管事忍不住掰扯下幾片花瓣，吃到口中時，那酥皮便簌簌地碎開，甜而不膩的棗泥充斥在舌牙間，令人不舍住口。

“起先三少爺那般讚鐘掌櫃的手藝，我還覺得說得過了，如今自己親嘗了，才知道這一點都不過。”

鐘棠身後的張順子，聽後忍不住說起來：“那是，我們掌櫃的手藝，整個臨安城裏都是出了名的。”

“鋪子裏哪日他親做了點心，來買的人都要排隊排到街口金烏觀門口去！”

鐘棠不過微微一笑，又端起三碟中的那一盞，送到張管事面前：“吃了甜的，不妨再喝點酪子清清口吧。”

蓮子杏仁酪，才呈至面前便聞一陣清香，入口時帶著絲絲恰到好處的微苦輕甜，越發襯出蓮子杏仁的醇和。

張管事讚不絕口：“好，好呀，鐘掌櫃能做出這般好點心，我要是在臨安城裏住，怕也是要去排那個隊的。”

“張管事休要聽這小子渾說，不過是混飯吃的手藝罷了。”鐘棠再次搖首而笑，懷裏的黃貍兒聞到了香味，也扒著他的衣裳想要往桌上扒。

張管事將那一盞蓮子杏仁酪飲完，還有些意猶未盡得放下碗，笑著說道：“鐘掌櫃過謙了。”

“除了這三碟一盞外，鐘某還另備了些旁樣的點心……”這邊鐘棠又從食盒中取出了幾只小碟，忽地聽到廚房外的小院裏，似乎進來了好些人。

張順子正是無聊的時候，便從竈前的小窗向外望去，恰看到那青衣道長的身影。他忙回頭對鐘棠又是一番擠眉弄眼：“掌櫃的，掌櫃的，你快看是誰來了！”

“道長您請，前頭就是公子們便是東邊院裏的廚房了。”身穿淺褐長衫的宋老管家擦擦額上的汗，恭敬地向身邊的李避之說道。

這莊子裏上上下下，盼了這麽多日，終於將金烏觀裏的道長盼來了。

可誰知這位李道長性子古怪的厲害，寡言清冷不說，到莊後也不去見員外老爺，反而直接在莊子裏轉悠起來。

盡管心中犯嘀咕，可老管家也不敢怠慢，只得一面讓人去給員外公子們傳話，一面自己好生陪著，生怕出什麽岔子。

李避之沒有說什麽，甚至面上仍是一絲多餘的表情也無，他拖著腳上的鎖鏈，圍繞著眼前的院子緩步而行，正行至那缺漏邊角的烏檐下，卻見幾步之外的房門，忽地被推開了。

他擡眼看去，還未見其人，便先見著那一袂朱衣，為門側的輕風擁出。

鐘棠雙手捧著只精致的青瓷碟，斜倚在簡陋的木門邊，側目看向院中清冷的道長，連眉梢都沾染了笑意。

“真巧，道長我們又見面了。”

李避之亦看向鐘棠，但是片刻後，便移開了目光，轉身準備離去。

可就在這時，黃貍貓兒不知怎麽，忽地蹭到了李避之的腳邊，揚起腦袋沖他喵嗚喵嗚的叫起來，那雙玻璃珠似的眼睛，倒當真與它的主人有幾分神似。

便是如此工夫，等到李避之再次擡頭時，那抹朱紅色的身影，便已躍然而至眼前了。

青瓷碟子裏，整齊地碼放著五塊比銅錢略大的糕點，用木模子壓上了繁覆紋，在鐘棠的手上顯得越發精致：“道長，來嘗塊海棠糕嗎？”

李避之剛想拒絕，垂眸之時，又恰看到了鐘棠托著青瓷盤的手，思緒起波，像是要將他帶回到前夜，這雙手勾解他衣帶時的模樣。

“便當是昨夜之事的謝禮，這糕餅並不太甜的。”

見李避之遲遲未動，鐘棠再次開口，淺笑著說道。

在鐘棠的目光下，青袍之下的的鎖鏈再次繃緊，但李避之還是伸出了手，從碟中取出了一塊海棠糕，掰下大半送入口中。

尋常的海棠糕不過是空有海棠之形，內裏填了豆沙餡料。但李避之卻覺口中的味道，分明是真的摻了糖漬的棠瓣的，帶了絲絲甜意與清香。

仿若昨夜，那一吻後留於唇齒間的餘味。

鐘棠的目光帶著幾分灼灼的意味，他向前一步，幾乎要蹭到李避之的肩膀，語氣輕揚地問道：“怎樣，味道如何？”

“還是太甜。”李避之避開鐘棠的雙眼，將剩餘的半塊糕點擱回碟中，刻意地後退，轉身對宋老管家說道：“這裏並無異樣，走吧。”

宋老管家著實是看不懂眼前發生的事，只覺得這道長與那紅衣裳的人，都實在好看得神仙似的，幾乎要看入了神。

李避之這麽一出聲，他才反應過來，立刻說道：“好，好，那咱們快去前頭正堂吧，老爺還在等著您呢。”

李避之未再言語，點點頭後，便與宋老管事一同離去了。

鐘棠還站在那烏色的房檐下，伸手點點李避之放回碟中的半塊海棠糕，而後拈至鼻尖上輕輕嗅去，唇邊的笑意未減。

“太甜了嗎……”

同樣在一旁看過了鐘棠與李避之往來的張管事，帶著幾分探究的神色問道：“怎麽，鐘掌櫃與那位道長相識嗎？”

鐘棠斂下笑意，將半塊海棠糕收起，而後說道：“倒也算不上相識，只是有一面之緣吧。”

張管事不是多事的人，自然也沒有繼續深問，卻是鐘棠又反問向他：“不知貴府裏要辦喜事，為何要請道長來呢？”

張管事聽後臉色立刻微變，但很快就掩飾過去了，搖頭說道：“沒什麽大事，不過是我們老爺好道，所以請道長來看看，討個吉利。”

“哦，是這樣……”鐘棠勾唇點點頭，未曾端著青瓷碟的手，像是無意地撥弄起腰間的玉珠，金鈴被輕輕碰蕩著，發出細碎而清悅的聲音。

張管事很快便被這鈴聲吸引了，他剛向開口誇讚，不料眼眸中，竟漸漸染上了薄薄的緋色。

鐘棠松開了金鈴，斯文地攏了攏衣袖，棠色的薄唇微啟，慣是閑散地語調重覆著問出了同樣的問題：“不知貴府要辦喜事，為何要請金烏觀的道長來？”

李避之離開東院小廚房後沒多久，便見下人匆匆跑來，向著宋老管家耳語幾句。

老管家聽後點點頭，轉而又恭敬地向李避之說道：“剛剛底下人過來傳信，說是老爺與二少爺已移步西山亭，在那裏等候道長前去。”

李避之並不在意於此，只是略一點頭，說道：“煩請帶路吧。”

老管家連聲應者，正要將他往那西山亭處引，可兩人行了沒幾步，便見前頭開了大半的芍藥叢前，正立著位身穿黃衫的公子，見他二人來了，且將手中的折扇一收，迎面走了過來。

“三少爺，您怎麽逛到這來了，”老管家見了那黃衫公子，略略有些驚訝：“您沒去老爺那邊？”

“我在西山亭那邊坐得悶了，便出來透透風，不想，”黃衫公子——蔣玉風上下打量著眼前的李避之，而後淺淺一笑：“不想正巧遇到這位李道長。”

蔣玉風看向李避之的目光毫無遮掩，李避之卻依舊神色肅清，青衣迎風執劍，從容守禮地作揖：“三少爺。”

蔣玉風見狀，又笑了起來，反手揚起折扇算是回了禮，轉身自顧自地離去了。

宋老管家總覺得今日所遇之人都古怪得很，先是這位冷若寒冰的道長，再是那位神仙樣兒的點心鋪子掌櫃，如今就連三少爺也跟著不對勁了。

“走吧。”可他還沒能想出個所以然來，就聽身邊的青衣道長淡言二字，已然與他擦肩而過，雖無人引導但正是往那西山亭的方向去了。

“道長您等等我。”宋老管家趕緊快步追上。

這蔣員外蔣重巖到底是禮部出身，最是清貴的官職，也養出了幾分文人意趣。

這西山亭建於假山清泉之間，上有柳蔭千絲萬縷垂拂，下有異花臨水點綴相襯，當真是個清幽風雅之地。

李避之與老管事自石階而上，很快便走入了小亭中，但見此處六面皆掛青竹色的紗簾，簾下又擺四五高腳木椅。

年過六十的蔣重巖正坐於其中，愁眉不展，而即將成婚的二少爺蔣玉彬，也陪坐在這裏，神色亦有幾分惶惶。

李避之寒目輕轉，將這父子二人的形貌皆納入眸中，但卻並無太多言語，只是恭敬地向那蔣重巖施一道禮，說道：“貧道避之，奉師兄金烏觀代觀主問寂真人之命，前來查訪貴莊異事。”

蔣重巖立刻親自起身相迎，臉上的愁容也散去幾分：“家門私事，倒是讓道長來看笑話了，但如今也是不得不勞煩道長來這一趟……”

作者有話要說：

加班兩天了……明天還有一天(T_T)

感謝大家捧場，今天依舊是小妖精想要誘惑道長的一天

另，我對棗花酥忠心耿耿，完全吃不夠

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