“這莊中究竟發生了何時？”同一時刻，東院小廚房外，鐘棠與張管事並肩立於柳蔭底下，遠遠看去只像是兩人在商議糕點訂數，可實際這張管事的眼眸中，哪裏還剩半點清明。

“二少爺要娶親了，莊中又出了怪事——”

“又？”鐘棠眉頭微皺，指尖繼續有一搭沒一搭地撥弄著金鈴玉珠，低聲問道：“什麽叫又？之前還有過怪事嗎？”

“有的，”張管事木木點頭，很是遲鈍地說道：“每次有少爺要娶親時，都會發生怪事，毀了婚事。”

“哦？”鐘棠斜眸而視，似是起了興趣般，繼續問道：“究竟是什麽怪事，你且細說來。”

張管事又反應了片刻，像是在仔細回想，過了好一會兒才說道：“……十二年前，大少爺娶妻，

前去提親當日便遇上了驟雨雷電，險些劈了車馬，兩家皆以為不吉，便當即解去了親事。”

“十年前，大少爺再議親事，偏生剛交換過生辰，便測出大兇，隔日大少爺便落入水中，人雖無礙，但親也結不成了。”

“又一年二少爺議親，說的是工部趙侍郎家的小姐，可媒人剛剛入門，那趙府上的宗祠便起火了，如此……又只得作罷。”

“三少爺起先還算遂順，可到了登門相看之日，卻突發魘癥，滿口斷子絕孫的昏話，整個人癲狂不止……女方見狀自然是不肯的。”

“可說來也怪，那邊的人剛走，三少爺就好了，且從此再未犯過。”

“四年前，老爺著急了，又給大少爺娶妻，可……”

“這些年下來，家中三位少爺什麽都好，可每每到了議親的時候，便出了百般狀況。後來老爺便想著，就是不娶妻，且只給少爺們納些妾室也好，誰知竟也沒有一樁成的……外頭人皆傳是招惹了什麽邪物，要蔣家絕後呢。”

鐘棠聽著這蔣家十多年遭得罪，雖覺得荒唐，但卻並不怎麽驚訝。恰有微風吹來，將那垂柳綠條拂到他的朱衣上，鐘棠進而又問：“那出了這麽多次事，之前蔣員外可曾請過旁人前來探查？”

“自然是請過的，我家員外素來與太淵觀的道長們交好……當年太淵觀中的百子臺便是員外監造的。只是那邊的道長每每前來，都說是時候還未到。”

鐘棠皺眉，又是太淵觀與百子臺？

“既是如此，那為何這次又請了金烏觀的道長？”

張管事眼神空空，思量著說道：“一來是二少爺婚事在即，老爺實在著急了，生怕這次再不成，便真要斷子絕孫了。”

“二來……”

西山亭中，蔣員外也三句一嘆氣地，同樣也將家中這些年出的事都說了，二少爺蔣玉彬的臉色跟著越發難看。

但李避之卻並沒有半分奚落的意思，他靜靜地聽完蔣員外的話後，才問道：“二少爺婚事在即，可是又出了什麽事？”

蔣員外的嘆氣聲更重了，握著拐杖的手，都不自覺地微微抖動：“何止是又出了事，這次……這次竟鬧出人命來了。”

這蔣家之前的事，無論怎麽鬧騰，都是到拆了婚事便作罷，從未傷及過人命，可這次卻大不一樣了。

李避之望著茶盞中裊裊水汽，語氣仍是平和冷靜：“願聞其詳。”

蔣員外實在不想去講，擺擺手不住地嘆氣。

坐於小亭左側的二少爺蔣玉彬見狀，主動起身走到了李避之身畔，搖頭說道：“罷了，李道長，此事還是由我來說吧。”

李避之轉眸，看過這位年過三十，氣質文雅的蔣二少爺，點頭說道：“請。”

說起來，之前百子廟的廟祝雖說誇口，但有一樣卻並沒有騙人。這蔣二少爺確實是因著那百子廟，才得了良緣。

七個月前，蔣玉彬自臨安而回，恰也在那路上遇到了秋雨，躲入了那百子廟中。第二日臨行時，恰好就遇到了，也是要趕往青屏山莊的，宋老管家的遠房侄女宋羽娘。

兩人半道同行，卻是一見如故，再加上入莊後的幾番相處，暗暗生出情意。

原本他們一個是前禮部尚書家的二少爺，一個只是山莊中的婢女，身份著實懸殊，但蔣家三子連年親事不順，已經讓蔣員外什麽都不在意了。

只要這婚事能成，羽娘就是蔣玉彬的正妻。

“我與羽娘的婚事定下後，也曾如前幾次般，出了些不太好的事。”

但這次無論是蔣玉彬也好，宋羽娘也好，都沒有想輕易舍棄這段姻緣，故而雖說出了怪事，但兩人的婚事，仍舊在籌辦著。

“先是我無故落入水中，而後下得聘禮竟招了臭蟲，羽娘的屋子被暴雨沖塌……但這些事也如之前般，並沒有傷及旁人的性命，直到——”

“直到七日前，莊中又出了事，負責看管聘禮的趙老頭……他死了。”

李避之擡眼，目光如冰般寒涼冷厲，像是能將人一眼便看個透徹：“怎麽死的？”

蔣玉彬似是很不願回憶那般場景，著實是可怖：“被吊在我院中的樹上，整個人跟爛了似的，碎肉碎骨掉了一地，實在看不出是怎麽死的。”

原本已經放晴的天空，又開始陰沈，夏日裏原本難得的清涼風，此刻也變得森森瘆人，像是要鉆入人的骨頭縫裏。

“他死前做過什麽事，見過什麽人？”說著這樣的事，又逢上這樣的天氣，蔣員外等人難免心有戚戚，不太敢再說下去。但李避之卻恍若無感，如青松般腰背筆直端坐著，依舊沈著地問道。

“死前？”蔣玉彬皺皺眉頭，思索回憶道：“趙老頭死前……他家婆娘正巧去給他送飯，說是剛擺好筷子，一轉眼人就沒了。”

“等到被人找到的時候，他就掛在我院中的樹上，血肉模糊……已經不成人樣了。”

血肉模糊，不成人樣－－這樣的描述，實在太過籠統，李避之聽來只覺半分用處也無。

西山亭外，陰雲漸籠，隱隱已能聽到悶雷之聲，山雨借風而至，更驚了幾多人心。

李避之忽而將手中的茶盞放下，起身而立，淡淡地說道：“我想去看看此人的屍身。”

恰一聲響雷轟至，煞白的電光瞬間劈亮了亭中人的神情。

也無怪其他，想到那趙老頭的死狀，他們實在是又驚又怕，李避之提出這時候去看，幾乎所有人的臉上，都帶著難以遮掩的抗拒。

“李道長，”這時，蔣員外起身，一手拄著跟拐杖，邁著並不如何穩地步子，挪到了李避之的身邊：“道長，您這一路上也辛苦了，再加上如今大雨將至，實在不是去驗看屍身的好時候。”

李避之微微顰眉，亭外忽的傳來幾聲不善的輕笑，他側目看時卻是個衣著講究，神色卻萎靡的中年男人，正向他走來。

“道長既已來了，也莫要太過心急，不如就依父親所言，先歇息一番，等到雨停天晴些時，再去也不遲。”

不用說，這來人便是蔣重巖的長子，大少爺蔣玉嶸了。

聽到蔣玉嶸這麽說，旁人倒還好些，可蔣玉彬卻等不得了：“大哥，此事畢竟事關人命，道長既是想要去看，那便不可再耽擱了呀。”

“二弟，你這可是失禮了，”蔣玉嶸歪坐到了八仙椅上，喚過小丫頭給他端過茶來，陰陰陽陽地說道：“為著這世俗瑣事請李道長前來，便已經擾了道長的清修。如今李道長剛入府上，我等自當好好招待才是，哪有讓道長冒雨驗屍的道理。”

“大哥！”蔣玉彬眼含怒氣地看向兄長，但他本就不擅爭執，實在說不出什麽來。

“行了！”蔣重巖顯然看不過二子在外人面前這般作態，重重地放下了手中的茶盞，亭中頃刻便安靜了下來。

蔣重巖轉過頭，對著李避之含歉地笑笑：“讓道長見笑了。”

李避之只是點了點頭，蔣家幾子的種種心思，他並非察覺不到，只是從未想牽扯其中罷了。

“屍體現存於何處？”

清冷的聲音，沒有半分改變，仍舊執著於此。

蔣玉彬見狀，立刻語調急快地說：“就在西邊舊竹林後的院子裏”

蔣重巖見李避之執意要去，也不願二子再起爭執，於是對蔣玉彬招招手：“罷了，道長既不辭辛勞，老宋你便帶道長過去一趟吧，萬萬不可怠慢。”

宋老管家雖說每每想到那趙老頭的死狀，仍是心中懼怕的，但為了自家少爺與侄女的親事，他還是點頭應了下來：“哎好，道長您隨我來吧。”

李避之默然點頭，目光再次平淡地看過這父子三人，而後執著木劍便隨宋老管家離開了西山亭。

青屏山莊到底是建在半山腰上，晴日裏感覺不出什麽，這大雨中，卻是分外難行的。

李避之與宋老管家撐著傘，出了前頭主院後，一路往西，穿過片茂密的竹林，沿著林中濕滑的小路覆行許久，才看到了盡頭那間低矮簡陋的屋子。

悶雷聲響起，眼看著就要走入其中了，宋老管家的步子也漸漸地慢下來。

“宋管家可留於此處，不必隨我進去。”

李避之的話，隨被雨聲摻雜，冷冷地落到宋老管家的耳中。

他咬咬牙，最終還是搖了頭：“怎好讓道長一人前去，員外既然交代了，老頭子就要跟著道長的。”

李避之不願與他扯什麽客套虛言，只是擡眸又看了他一眼，淡然道：“隨意。”

兩人說著，已然行至檐下，將手中的油傘收起，走入那停屍的小房中。

剛推開門，一股潮濕的黴味夾雜著帶血腥氣的屍臭，便撲面而來，將那宋老管家熏得連連嗆咳作嘔。

李避之亦微微皺眉，未曾執劍的手並指一劃，淡青的冷光倏然而出，將那異味驅散入雨中。

屍腥氣消去後，矮屋中只剩了沈沈地陰黑，且仿佛比之前更重，重得讓人有些喘不過氣來。

趙老頭的屍體覆著白布，就突兀地擺在屋子的正中，暗褐色的膿血洇染了裹屍布，留下了不成人形的痕跡。

“道長，那就是趙老頭的屍體了。”

李避之點頭，走上前去，身後的房門隨即“吱呀－－”一聲長響，被無形的力量關合了，驚得宋老管家幾乎當即跪倒。

大雨啪啪地打在四周的薄窗上，像是從黑暗中伸出無數鬼手，不斷地敲擊、拍打……

暗色的影子突然掠過他身後的窗紙，李避之轉身的剎那，它卻又飄忽而逝，霎時間再次籠罩於另一側的窗上。

這暗色的影子，猶如戲耍般，不斷出現於四處，又像是在蟄伏著，蟄伏著－－只待撕裂窗紙的一瞬。

但李避之卻不為所動，除去初次之後，他再未嘗試去追蹤黑影的方位，而是直身立於原地。

凝眸、擡手、引訣、起劍－－

沒有片刻的遲疑，沒有分毫的迷惑，每個動作都似禦風疾電，轉眼間已於數處炸開，窗外瓢潑而下的大雨中，陸續傳來似禽鳥的嘶唳。

一切重新安靜下來，木劍在黑暗中引著冷光，歸於李避之身前，懸於裹屍白布之上。

可就在這時，門，卻又被敲響了。

黑色的影子，出現在那裏，像是立於雨中門前，

李避之沒有動，而那門卻再次響了起來，“叩叩叩－－”

是尋常的叩門聲，還是惡鬼隱秘的偽裝。

李避之轉身，無聲地望著那房門，無聲地望著門外的黑影。

最終，他走了過去，開門的瞬間，一抹浸了水的朱紅，就這樣躍入他的眼中。

“道長，是你呀，”鐘棠的眼眸中，閃過幾分刻意作出的驚訝，他揚起滿是雨水的臉龐望向李避之，輕笑道：“可否讓我進去，躲躲雨？”

作者有話要說：

鴨鴨活著回來了……

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