段譽勸不動虛竹跟他同去西夏，便也不願意去，只賴在蕭峰舊居之中，每天跟著喬婆婆挖野菜、陪著喬公公打棗子，玩兒得不亦樂乎，絕口不提要去西夏求親一事。直到大理四衛奉段正淳之命找過來，軟磨硬泡著逼他動身，這才不情不願的辭別喬氏夫婦動身前往西夏。

喬公公喬婆婆看著這個不知道究竟是不是女扮男裝的漂亮小娃兒終於走了，心上松了一大口氣。這娃子看上去出身尊貴，氣質不凡，相貌也精致得不得了，還有自家兒子圍前繞後的遷就著，疼愛著，也不知道是不是兒子的意中人。可偏偏又有兩個姑娘喊他“哥哥”，另外四個姑娘叫他“公子”，每聽一次，喬家老夫婦心裏就是一顫，百爪撓心的恨不能扒了段譽衣裳看個究竟。眼下他要走，那是再歡迎不過的了，免得他們克制不住，早晚有一天問出來。屆時，若真是個男娃子，他們是勸兒子改了這毛病找個姑娘好好過日子好呢，還是眼睜睜看著一個漂亮男孩兒早晚有一天開口叫他們一聲公婆好呢？！這時候，喬公公喬婆婆倒是無比歡喜兒子還有一個親生老子，這煩惱，索性甩鍋給那位大俠好些，他們只管疼呵兒子，其他的一概裝聾作啞就得了。

段譽在路上還不斷攛掇虛竹，他和蕭峰虛竹並肩騎馬走在最前面，梅蘭竹菊四姝戶主心切，緊跟在後，大理四衛見狀，便更後退一步，跟在木婉清、摘星子和鐘靈身後。如今木婉清和鐘靈都已得了保定帝密旨，是名正言順了的大理郡主，將來小主公登基，她們便是長公主了，大理四衛也便認了主，聽憑差遣。摘星子這個過了明路的未來駙馬爺也便蹭了光兒，得了半分尊敬。只是大理四衛也有言在先，必要以段譽的吩咐為主。好在木婉清三人也不難伺候，更沒什麽挑剔，幾乎從未對大理四衛提過要求，反而言語之中傅大哥、古二哥、褚三哥、朱四哥的頗帶三分敬意。如此互尊互敬，倒是相處融洽無比。一眾人的最後，便是符敏儀率領的玄天部諸女，作為虛竹的護衛，也相隨而行。

段譽見四衛被木婉清三人隔開，料想聽不清他說話，便低聲吹捧虛竹道：“二哥，如今你是堂堂縹緲峰靈鷲宮的主人，屬下又有三十六洞七十二島百餘奇人異事，勢力之大，實力之強，怕是中原武林沒有一門一派可以相比，你若去提親，那可是十拿九穩的，誰也比不了你。”

梅劍聽到這裏，也忍不柱抿嘴說道：“主人，你為什麽不聽段公子說的，到西夏去試試？反正也是要陪段公子的，到時候只要蕭大俠和段公子不來跟你爭奪，你做西夏國的駙馬爺可說是易如反掌。”

梅蘭竹菊四姝天性嬌憨，童姥喜歡她們相貌一模一樣甚是奇特有趣，待她們猶如親生的小輩一般，雖有主仆之名，實則便似祖孫。只是童姥性子嚴峻，稍不如意，重罰立至，四姊妹倒還戰戰兢兢的不敢放肆。而虛竹坐了靈鷲宮主人，卻隨和之極，平時和她們相處，非但沒半分主人尊嚴，對她們簡直還恭而敬之，是以四姊妹想到什麽便說什麽，沒有絲毫顧忌。

虛竹連連搖頭，說道：“不去，不去！我一個出家……”順口又要把“出家人”三字說出來，總算最後一個“人”咽出腹中，然而身旁梅劍、蘭劍，身後的竹劍、菊劍卻已同時笑了出來。虛竹臉上一紅，偷偷轉著眼珠四下瞄看，忽然瞥見斜後方的鐘靈，心驀地一動：“到西夏去，我……我和夢姑，是在西夏靈州皇宮的冰窖之中相會的，夢姑此刻說不定尚在靈州，我何不到西夏去打聽打聽？”

他心中這麽想，嘴上也軟了三分，只是還犟著道：“西夏···嗯，這個，倒是離靈鷲宮不遠，我反正要回去，不如便陪三弟走一趟，大哥你也同去，到時候不管···呃，三弟做不做的駙馬，咱們都去靈鷲宮中痛飲一番。我聽三弟說大哥既好美酒，有又海量，到時候我同三弟自當敬大哥一番，請大哥也嘗一嘗童姥姥的百年佳釀。”

蕭峰大喜，他為防著段譽酒後胡鬧，已有許久不曾大大方方的好生痛飲一番了，此刻聽到虛竹譽說起到靈鷲宮去飲天山童姥的百年佳釀，不由得舌底生津，也顧不得那話中還帶了一個酒品奇差的段譽，嘴角邊不由露出微笑，一口便應了下來。

一行人總算統一了目標，路上也輕松了許多，有說有笑，好不愜意。走了兩天，靈鷲宮諸部逐漸會合。鸞天部首領向虛竹和段譽稟報，她們在路上會到鎮南王，他傷勢漸愈，並無大礙。然一行人是向東北去，看樣子並不欲直接回大理。段正淳要鸞天部轉告段譽，早日去往西夏，完成保定帝交待的重任，之後快些回去大理。段譽撇撇嘴，小聲道：“爹爹自己都不回去，定是給哪位阿姨拉住了，還來說我。”給蕭峰輕輕拍了後腦勺一掌，當即住嘴。身後木婉清白了他一眼，鐘靈卻有些黯然，究竟她對段譽有個一番心思，不比木婉清已傾心摘星子，心無旁騖。此時聽段譽提起爹爹身邊的阿姨，不由得想起身在萬劫谷中的老爹娘親，心道：若鐘萬仇爹爹真是我親爹爹便好了，哪怕他相貌醜陋又沒甚身家，我也寧可不做這個大理郡主···。只是到底只是妄想，難過一陣便給木婉清拉著轉移了思緒。

炎暑天時，午間赤日如火，好在離中秋尚遠，眾人只揀清晨、傍晚趕路，每日只行六七十裏，也就歇了。段譽依然不自覺的隨著蕭峰同起同臥，虛竹不同人情世故，只以為出門在外都是如此，便邀摘星子同住一室，並沒有想許多，只是因為其他要麽是段譽部屬，要麽便是女子，是以只盯著摘星子圖個方便。摘星子抽著嘴角婉拒了，梅蘭竹菊四姝也嚷著主人尊貴，怎可與人同住之類的，虛竹便由著諸女安排，自己住下了。

蕭峰到這時才發現，段譽不知怎的竟跟著他進了同一間房，看他這裏擺擺，那裏弄弄，哼著小曲，腳步輕快，自然無比，心下一凜，想道：“原來我已經如此熟悉三弟腳步聲音了嗎？他在身邊便宛如自然而然一般，竟毫無察覺。”心中那份感情越發搖移不定，他雖以斷然放棄了對阿朱的念想，卻從未想過有朝一日會熟悉上一個男孩子，不是感情上的惦念，而是身體本能的認同，仿佛兩人已經融為一體，朝朝暮暮都不分離才是恰當的。然而此種感情究竟從未經歷過，甚至從未考慮過，一時心下煩惱，竟連喝酒的興致都大減。段譽虛竹不明就裏，只當是小店的酒不合蕭峰胃口，且兩人在大理和靈鷲宮也分別是品過陳釀佳釀的，這路邊村野小鋪自家粗釀的酒確實沒什麽味道，虛竹只覺得不愛喝就不喝了，段譽卻盤算著，哪裏能弄些美酒來給大哥解解煩悶。

這日一行人來到了鹹陽古道，段譽向蕭峰等述說當年劉、項爭霸的史跡。蕭峰和虛竹都沒讀過什麽書，聽段譽揚鞭說昔日英豪，都是大感興味。

忽然間馬蹄聲響，後面兩乘馬快步趕來。蕭峰等將坐騎往道旁一拉，好讓後面的乘客先行。卻不想那兩騎快馬到了近前便拉韁急停。段譽等人回頭看去，卻是巴天石和範曄兩人。兩人到得近前，翻身下鞍，向段譽拜了下去。段譽忙下身還禮，問道：“我爹爹平安？”他心中疑惑，當日三公護著爹爹同行，怎地會在此處？莫非爹爹乖乖回了大理？可是雖有媽媽跟著，更有另外幾位阿姨，他老人家哪裏能輕易就回去了呢？

巴天石和範曄互看一眼，均覺得有些難以啟齒，只是段譽問話，不能不照實回答，只好說道：“王爺尚未回去大理，只是路上見到當初皇後娘娘派來尋找王妃娘娘的騎兵，便吩咐我們先護著王妃回去，待得回去了，皇帝又招我們進宮，令我們傳信給公子爺，因此才順路追趕上來。”

段譽聽得眉頭一皺：“我媽媽就那麽回去了？爹爹身旁可還有人？”範曄替他們王爺臉紅：“王妃娘娘見了皇後娘娘的密信猶豫了一陣子便回去了，皇後娘娘派來的騎兵共有三四十人，華司徒將他們一分為二，自己帶著那半隊騎兵還跟著王爺，另有那位秦夫人和阮夫人還陪在王爺身邊。”

朱丹臣聽了便對段譽道：“公子爺，此間有蕭大俠和虛竹子先生陪著您，又有靈鷲宮諸位嬸嬸、姑娘們保護著，再留下巴司空和範思馬，我等四人便去保護王爺，您看可好？”大理四衛跟著段正淳多年，算是知道他風流起來是連性命都不顧的，生怕華司徒一個人看不住他，叫他尋機會跟秦紅棉、阮星竹偷跑了。到時候若撞上了段延慶，那是非出大事不可的。皇後娘娘派來的宮廷侍衛武功遠遠不及他們，一旦出事，怕是有心無力，根本擺不平四大惡人。

作者有話要說：

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