龔行止不成又施計偷了其夫人付草仙的嫁妝匣子，幸被家仆及時發現，報官後被押進大牢。

兄弟速速趕到陳陂縣，見到知府黃耀，雙方愉快會晤後，都頗有相見恨晚之意。末了黃耀說：“陳陂縣素來民風純樸，倒也沒什麽大案，只是近日上龔莊龔員外家來了一個心狠毒辣的女子，拐賣龔家小兒不成，又威脅其兒冒充救命恩人回來竊取財務，著實可惡！”

“竟有這等事？那人可曾招認。”

“死活不認，挨命喊冤，問又說不出所以然。”

“可有證據？”

“人贓俱獲，人證、物證齊全，再怎麽抵賴也沒有用的。”

知府接著笑道：“可笑那女子，昨夜在牢內竟說自己是王妃，所攜之物是自己的，王爺，你說可笑不可笑？”

“是挺可笑，不如我們明日也坐堂上，看她可認得我？”

“哈哈，認得才是奇了。”

姜末穿著寬大的囚衣被拖到大堂之上，她渾身顫抖著勉強跪起身，雙手籠在袖子裏不敢用力，仍只能伏在地上，視線模糊處，見旁邊坐著兩人甚是眼熟，好不容易定晴仔細一看，竟是李渠與李鈺，仿佛最後一線生機，她哽著嗓子說：“王爺，救我。”

李鈺見她狀態有異，正要上前，卻被李渠止住，他問姜末：“堂下之人認得本王？”

“我是姜末哇！”

“本王王妃閨名的確是姜末，不過天下叫姜末之人並非一人。”

“難道王爺不認識我麽？”

“天下相像之人何其之多，如何確認你就是我的王妃？”

旁人聽到這裏，多半明白人家小兩口是鬧別扭呢，如果姜末真是王妃，那豈不是冤枉好人？

姜末虛弱地問：“王爺欲待如何確認？”

李渠說：“本王王妃離家之時，曾留書一封，你若能說出其中內容，方可證明。”

姜末瞪大眼睛，內心一萬頭草泥馬奔過，暗想：都什麽時候了，還玩這種把戲？但一想起自己留的休書，這會兒就是有一萬顆膽，也不能認，只得瞎編說：“當初我確實留了一封信。”

“大字是什麽？”

“情書”姜末閉眼說道。

李鈺瞪大眼睛，旁人則暗暗發笑。

“內容”

姜末接著編：“四季更替，美侖美奐，為期兩年，時至速歸，望君等我，勿需掛念。”擡頭見李渠沒反應，又接著說：“未曾離開已開始想念，夫妻恩愛無絕期，床前……”李渠見她愈說愈肉麻，衙役豎起耳朵生怕錯漏一個字，便掏出一封信打斷她問：“可是這封？”

姜末接過打開一看，正是當初寫的休書，可謂不作死就不會死，她抖著手，眼淚嘩嘩地流，深深地後悔，當初走就走了，寫什麽休書，這回可如何是好？心一橫，姜末使出最後的力氣將休書揉成一團，塞進嘴裏，挨命地嚼。

姜末伸手接信時，李渠便看見她的手血肉模糊，使勁嚼信時似已神志不清，忙蹲下身，扶著姜末，稍稍掀起囚衣，卻見裏衣上血跡斑斑，雙手腫得已看不出原來的樣子，氣得身體發顫，冷笑地看著黃耀：“黃知府用得一手好刑。”

李鈺看到這一切，冷著臉推車到案臺邊大聲喝斥：“來人，帶龔百生一家！”

不待衙役回應，飛出幾個青衣人應聲“是”，便不見蹤影。

黃耀嚇一大跳，走到姜末近處查看一番，跪在地上說：“王爺，下官絕不曾有過吩咐對王妃用刑。”

又對旁人道：“快，帶牢頭，再速派人去書言山莊請柳夫人，讓她速速帶傷藥來，快!”

眼見姜末已昏過去，李渠帶她去後堂歇息，餵了點藥，半晌見她微微醒轉，又餵些米湯，方才定了定神，柳夫人攜帶女兒柳裊姿到了府衙，將姜末交付這對母女後，李渠恨著臉回到大堂，卻聽到付草仙楚楚可憐地說：“王爺，這些物品確是民婦陪嫁之物，如今王爺說是王府物品，民女無話可說。”

李鈺道：“那是本王誣陷你啰？”

“民婦不敢。”

“這些物品上的標志如何解釋？”

付草仙拭拭眼角的淚柔聲說：“民婦的母親當年所做的標志，天下並無二般，還望王爺細查。”

那付草仙原本長相貌美柔弱，此時刻意裝扮，竟真好似受了天大的委屈，龔百生摟過付草仙大聲說：“娘子說是她的就是她的，難道你們還想賴了去不成？”

李鈺怒道：“大膽刁婦，信口雌黃，這烏月匕難道還是天涯寨的不成，要不要招集天下英雄問個清楚。”

李渠踱了出來咄咄逼人道：“天下誰人不知，天涯寨因欠下賭債，不得不遣散門下子弟，自小被天涯寨寨主收養的付草仙，何時多了個母親？何時這般富有？這出自獨門絕技的點簍標志竟成了你母親的標志？你母親何方名士，你倒是報個名諱出來。”

付草仙萬萬沒想到自己的底細已讓人家挖了個底朝天，慢慢收了嬌弱的模樣，冷聲道：“王爺要這麽說，民婦亦無話可回。”

一旁的龔行止見付草仙占了下風，跪在地上往前挪到李渠身旁說：“王爺，姜哥哥，不，姜姐姐是被冤枉的，是姐姐將我從人販子手裏解救出來，青雲鎮雲來客棧的店家可以作證，姐姐不辭辛苦將我送回家，撞破後娘與馮公子奸情，被後娘設計冤成人販與小偷，其實是後娘偷了姐姐的東西，反而讓家仆說是姐姐偷她的東西，王爺明查啊。”

龔百生跳起身來指責兒子說：“阿止，你瞎說什麽，你母親如何會是這般人？”

黃耀也道：“先前你為何說是姜末欲將你販賣？”

龔行止痛哭流涕：“因為後娘說，我若不按她說的做，便要打殺阿爹！其實將我販賣的是表舅馮公子。”

龔百生喃喃道：“不可能，不可能。”

李鈺道：“天底下竟有你這般糊塗的，枕邊人與人私通竟毫無查覺麽？那馮澗溪與付草仙自幼一塊長大，早已結為夫妻，只待你早日死了，打發了阿止，便可侵吞龔家的財產！”

接著雙問牢頭：“說，誰給你的好處，讓你施刑？”

那牢頭先前不承認，但耐不住夾棍，招認說：“是龔家表舅爺馮公子拿了些錢財與小人，讓小人施刑逼迫姜末認罪的。”

李鈺氣得讓人速帶馮澗溪，牢頭拖下去打五十大板。

龔百生回頭看向愛妻：“仙，你說這都不是真的，我仍信你。”

付草仙冰冷地看著他：“龔百生，你真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，你看看你，這般年紀，這般長相，何德何能？卻偏要娶我為妻，這不是自找的嗎？”

“嘩”，圍觀之人直到這時才相信付草仙是真正的惡毒之人，萬萬沒想到！

付草仙被判斬立絕，懸屍三日！

姜末渾身傷痕累累，鞭痕交錯，雙手幾欲廢掉，幸虧柳夫人醫技高超，日夜照顧。柳裊姿婉約溫柔，每日為她清洗傷口、換藥，動作小心謹慎，遇見到李渠，臉紅紅地細聲相語，李渠禮貌相待，但在姜末看來卻是兩人在玩暧昧，心裏又不開心起來，連同龔行止也怨恨上，連他的再三求見都回絕了。

龔行止最後含淚拜別，臨走前央人遞給李渠一包粉末說是祖上留下的上好傷藥，希望能幫王妃早日恢覆健康。

柳夫人見了笑著說：“這可是真正的上好蛇藥連同一些稀有的草藥做的藥粉，王妃用後不用多久便可恢覆了。”

李鈺道：“這也算是他將功補過。”

李渠卻恨聲說：“終不可恕！”

隨從驚訝地發現昱王與王妃真是天生一對——從小心眼的角度來看。

刺殺

付草仙懸屍期間，馮澗溪並未出現，最終仍是龔百生收的屍，他小心翼翼地捧著她放入上好的棺木，若不是族人堅決反對，他甚至想將她葬入祖墳地。回家後，他對龔行止說：“兒子，我們父子好好過吧，我不再給你娶後娘了，你好生念書，將來光宗耀祖也好，守家業也好，你喜歡罷了。”

龔行止認認真真地說：“阿爹，你且等我長大一些，只管再娶新妻，我必是要進京做官，追隨昱王，幫助王妃的。”

日後，龔行止果然成為朝中大員，李鈺的左膀右臂。

姜末清醒後，見身邊伺候之人並非芹香，著急地看著李渠：“芹香沒有來麽？”

李渠看著她手上的傷勢默然不語，姜末幾乎要哭出來：“不關她的的事，是我故意支開她的，你不要……”

“王嫂放心，回到京城，自然就見著她了。”門口的李鈺怕她氣得更傷身，已顧不得李渠，忙勸慰姜末。

姜末聽了這話才安點心說：“唉……我還是待王府混吃等死來得痛快。”

李渠聽

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