皇帝沒露面的第三日，群臣實在難忍，商量著一定要見皇帝一面，忽然宮裏傳來消息，說今日照常上朝。

群臣激動困惑之餘，只能靜觀其變。

早朝到來時，所有人都在例行的跪拜中偷偷覷起坐在高處的人，出乎意料的是，對方狀態比想象中的要好。

皇帝穩穩坐著，面上看不出蒼白病弱之色，眼神清明神色端肅，看人依舊很有力度。

群臣不知是欣慰還是惋惜，但也無暇沈溺，三日裏積攢的國事太多，必須盡快解決。

孟晚流被特例允許聽政，瞧見群臣的表情變化不禁想笑。那樣子像什麽呢，像現代盡職盡責的班主任忽然請了假回來時學生的反應——希望看見什麽不一樣的地方，又被班主任嚴肅的目光打回現實。

皇帝給人的感覺正是這樣。

期間禮部侍郎不小心打了個噴嚏，按照以往皇帝定要訓斥兩句，此番皇帝只是掃了一眼，就沒再說什麽。而後的幾個意外也是如此。

臣子們發現皇帝似乎變得寬容了。

當嚴厲逐漸松散，就會慢慢演變成憊懶，只是這一點少有人意識到。

但是有一點是所有人心照不宣的秘密——皇帝身邊出現了新一任寵臣，聶雲卿。

再說皇帝這邊。

兩天前聶雲卿有驚無險地為他施完針，他陷入重度昏迷，醒來頗有一夢浮生之感，心緒久違的安寧。

聶雲卿侍奉周到，等他好受些了才對他說：“臣已為陛下施針，陛下心頭之魔已被驅逐，往後莫要過喜過悲。處之如水、靜養如蓮，方能長久。”

皇帝四肢百骸都很舒爽，自然願意聽他的話，見他鬢發松散衣袍褶皺，便讓李公公送他出宮，仁善異常。

此後兩天聶雲卿和其他臣子一樣並未見到他，直到上朝才見面。

群臣不安，唯他始終平和安穩，皇帝的目光與他在半空中交匯，再移開時，莫名又多了幾分底氣。

這兩天他沒召聶雲卿也是因為心裏犯別扭，想想這人也是見證了自己最狼狽的日子，肯定會心有不屑吧。

然而真正見了，在那雙漂亮的眸子裏，他能看見的只有一汪寧靜湖水和星星點點的關切。

愧疚如潮水湧上，一下朝他就讓李公公把人召來。

聶雲卿見了他還是一如既往地行禮，絲毫沒有因為自己救了他而自滿。

皇帝為數不多的良心呈幾何數增長，忍不住開口道：“聶愛卿傾力救朕，可有什麽想要的？”

“此事全因陛下福澤深厚，與聶某有何關系，那日之事實乃仙人附體，為救陛下。”聶雲卿說得輕巧，卻把皇帝著實驚了一下。

再看聶雲卿，一介儒生，面孔尚帶著少年人的青稚，哪像醫仙該有的模樣？轉念一想，能被仙人附體，其人也不會差。籠絡的心思止不住的蔓延……

“聶愛卿每日未時可有空暇？”皇帝溫和問道。

“自然有。”

“那便每日未時來禦書房。”皇帝滿意道。

“諾。”

年輕的少年肩膀單薄，看似承不住太多，卻已默默承載了許多。這是皇帝精挑細選的好苗子，這麽多年來，能走到他身邊的，只有他一個。皇帝想，只要肯教，他便能分擔很多，很多。

少年走出寢宮，迎面而來的冷空氣讓精神為之一振，他別過李公公，獨自往宮外走，目光流轉之間，浮光掠影從他飛揚的眼尾晃過，氳開一片綺艷深濃。

輕薄鮮艷的花間韻事裏，藏著誰也觸碰不到的隱刺。

平昌王府。

李默回來時沒和任何人打招呼，徑直來到院落深處，不顧形象地讓自己陷入草葉中。

他撿起石子，在墻壁上劃一刀、再劃一刀，痕跡淩亂隨意，並無規律。但他的心裏的痕跡已經漸漸有了流暢的脈絡。

他差點就殺了皇兄，當時是激動多過慌張的，事後回想也沒後悔，只是他覺得讓他這麽死了，好像太便宜他。會不會那個少年也是這麽想的？

他為這想法嚇了一跳，頗覺荒謬。人家抱好皇帝大腿那是前途似錦，殺了他反而落不到好處。

墻上出現幾個相互獨立的小團子，渾身毛刺的被他狠狠劃掉。車鞠無能，竟讓聶雲卿一鍋端了，真叫他失望。

最大的團子是大秦。官員愚忠百姓臣服，沒有內亂的可能。

南面有一個小團子，是新晉崛起的勢力，無奈太過弱小，猶如蚍蜉撼大樹，不自量力。唯一的優勢是其周邊地區產糧豐富，若是都拿下了，起碼糧草不愁。

起碼，糧草不愁？

李默的嘴角無聲勾起。他好像知道自己該做些什麽了。

元盛八年春，帝命聶雲卿代丞相主持春闈，滿朝皆驚。

上奏的文書如雪片飛向皇帝案頭，皇帝視若無睹。

原因除了當事人知道，還有李公公和孟晚流。

皇帝說：“程愛卿年歲也不小了，也該稍事休息，前些日子朕看他腰都伸不直，想來最近十分辛苦。不如聶愛卿你去主持春闈吧。”

聶雲卿：……

李公公：……

孟晚流：……

如果她沒記錯，程登今年三十有二，很老嗎？而且據她所知，程登伸不直腰是因為那日皇帝心情不大好，要求所有官員弓著身子上朝。程大人實慘。

總之，等程登知道的時候，已經不可挽回。但春闈豈是兒戲？饒是他性子平和也不能拿這種事開玩笑，當即入宮面見皇帝。

他求見的時候皇帝正在畫圖，聶雲卿靜靜看著，並不打擾，等他畫好以後蘸了墨在畫紙上隨意點了兩筆，平常的畫立刻變得上乘。

原本只是一只鳥昂著腦袋望天，墨色卻潤進它的眼底足間，黑白分明自成格調。

可惜程登心急如焚，進來就直說：“陛下，臣以為讓聶……大人主持春闈不妥。”從前聶雲卿為他府上門客，稱呼一換他差點卡殼。

皇帝不悅地擱下筆，“有何不妥？”

程登一噎，轉頭看聶雲卿。

少年認真研墨，看也不看他。

程登知道指望他是沒用了，只好放緩語氣道：“陛下，春闈絕非兒戲，聶大人又從未主持過，且聶大人年紀尚小，資歷恐不能服眾。”

“聶愛卿，你看呢？”皇帝把話題拋給置身事外的少年。

少年於是放下手中的動作看向程登，“程大人，聶某曾以為你是以才德論人的，不想今日竟從你口中聽到資歷一詞。聶某就這麽讓你放心不下嗎？”少年的眼中似有無邊落寞，正要細品，卻瞧見其中深藏的嘲弄戲謔。

程登少有的憤怒。他想狠狠給少年一巴掌讓他清醒清醒，可是君王仍在，他不得放肆。

“朕乏了，程愛卿請回吧，聶愛卿——”皇帝思考著措辭，被人順溜地打斷。

“既然陛下乏了便歇著吧，臣和程大人自行離去便是。”少年像看不到憤怒的程登一樣。

皇帝看看身形瘦削的少年，又看看面色黑沈的丞相，雖覺不妥，但皇宮之中能發生什麽呢，於是點了點頭。

兩人還沒走多遠，程登就按捺不住地說：“聶雲卿，你真以為這樣好嗎，爬的太高隨時有墜崖之險，你可知道？”

“知道啊，所以我早做好了準備。”少年語氣輕松隨意，顯得不放在心上。

程登接觸的都是講道理的人，在地方做官時他也一直享有清名，哪遇到過這種油鹽不進的人？他一把抓住少年的領子，“我原以為你是可造之材，才三番五次寬容待你，不想養虎為患！我有愧於大秦，早知如此，昔日在長莞我就不該救你！”

長莞是他遇見小聶雲卿的開始。

聶雲卿的臉白了白，很快他微微笑道：“我竟忘了這回事。程大人放心，我聶某雖無大德，對恩人仍會以禮相待，日後大人若是遇到難以抉擇之事，可來找聶某。”

程登默默走快幾步鉆進馬車，連和他多走一段路都嫌膈應。

聶雲卿也不生氣，一個人不緊不慢的走到馬車前，卻沒上。

他望著另一輛漸行漸遠的馬車，眼神寂寥。

“大人，不上嗎？”車夫小心翼翼地問。

“你先回府吧，本官走回去。”

……

春闈一事終究沒能翻盤，當主考官現身的一剎那，士子們險些把屋子擠破。

一是因為考官年紀很輕，甚至比他們絕大多數人要小。二是因為考官的容貌氣度不似凡人。

在座都是文化人，第一眼看去能想到的卻只有美，等感官恢覆，諸如傾國傾城一類的辭藻才回歸到腦海。

他們竟然被考官震得失神了。

真正失神的還在後頭。

聽說換考官了，很多考生都起了不該有的念頭，走關系的走關系，打小抄的打小抄，換文風的換文風，萬事俱備，只等一考。

結果這一考，把所有人考懵了。

走關系的桌上被貼上一層紙，問：“這人你可認得？”

考生一看，這不就是走關系的那個關系？沒等他辯解就被考官笑吟吟地請去喝茶。當然，回來時考試已經結束。

打小抄的是請人研究過新考官喜歡的文風的，只用照著謄一遍就好，然而剛打開紙條就聽見人說：“下回紙條做小些，本官想當沒見著都難。還有，這文風本官不喜。”

然後喪心病狂的考官不知從哪拎出個火盆，把紙條撕碎，扔進火盆。

伴隨著一個個被拖出去被收紙條的考生，考場越發安靜如雞，有些沒來得及違法亂紀的考生也就此安分，到最後本次科舉居然是大秦有史以來最公正的一次。

走關系的被聶雲卿列成長長一個清單準備呈給皇帝，其中有微末九品官，也有某些位高權重的官兒。

群臣聽說這事，紛紛去聶府拜（警）訪（告）這位不知事的聶大人，要求他放棄把他們的事抖落出來。

聶雲卿倒是在，態度還挺和氣，應了他們的請求，但那些考生只能考的怎樣就算怎樣了。這麽多人，也沒法對誰特例。

事後皇帝聽了開懷大笑，程登有所觸動，想要和聶雲卿說說此事卻每每被避過。

民間的聲音就不太好聽了。由於事件本身過於特別，也沒人著重去講考官本人是什麽模樣，只講了他被妖魔化的行為，以至於民眾心裏的聶雲卿是個尖酸刻薄的黑臉人，還阻礙人的科舉路途。

當一個人違背潮流，就會遭到既得利益者的非議乃至背棄，他做了這件事，就無論如何都逃不掉這個結果。

孟晚流是唯一由衷佩服他的人。

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