使團離開不久，朝廷再次下達命令，要求大軍班師回朝。理由是北疆苦寒，大戰已已，該讓將士們回京受封了。

孟晚流：？？？

哪怕她是傻子也知道大軍撤走對正在談判的使團有多不利，皇帝是怎麽想的？

然而四周的將士好像習以為常，充滿了即將回去的喜悅。

孟晚流胸悶氣短，忽然明白了為什麽往年都打敗仗，因為有所指望。這他丫的不亡國，簡直說不過去，什麽狗逼皇帝！

勸說的話還沒開口又壓了回去，她知道不會有人聽她的。她只能自己想辦法。

“聖刀，馬上就要回京城了！”有人興奮地對她說。

她“嗯”了一聲，心下起了一個決定。

入夜，她來到崔悔營帳，崔悔看到她沒什麽好臉色，兀自冷著臉等她說事。

“文書我已經備好了，你替我呈給陛下。”她丟來一封信，崔悔接住，沒看。

“不看看嗎？”

崔悔克制著力道把封口揭開，發現根本就沒封口。打開來看，起初表情平平，看完卻有些困惑了，聖刀對北疆發生的諸事都做了詳細描述，說她嚴謹，有些細節卻又刻意模糊了，反而於他有利。

“這信你交給我做什麽？”他實在摸不著頭腦。

“我暫時不會回京城。”孟晚流語氣很平常。

“陛下怎會允許？你可是北疆的——”

“所以有了這封文書。”那麽她的存在就沒那麽重要，去不去也不會引人註目。“崔將軍，你是大功臣，不要妄自菲薄。”

崔悔一陣狂喜，看她的眼神和緩多了，體貼地問：“聖刀可用我備馬？”

“不必了。只是往後崔將軍守著北疆，定要遵守軍規，如此我便能保你榮華富貴，若是任性妄為，你的把柄我也不是沒有，你大可賭一把陛下是信你還是信我。”孟晚流看破他的小心思，毫不留情戳破。

峰回路轉又見一峰，崔悔跟坐過山車似的，不管心裏是什麽想法，他還是維持表面的客套對她說：“多謝聖刀。”

“隊伍可正常離開，但要留一支墊底，否則使團恐怕無法平安歸來。”孟晚流沒管他，繼續分析。

崔悔附和道：“沒錯，何止是回不來，恐怕要命喪塔拉達了。”

“命喪塔拉達？”

“是啊，塔拉達是車鞠的魔鬼之城啊，歷來有去無回，使團就是朝廷賠給車鞠洩憤的玩物。我曾以為聖刀真對聶校尉有什麽特殊，沒想到犧牲起來眼都不眨，這一點我不如你。”崔悔由衷讚美。

孟晚流整個刀遍體生寒。她終於知道聶雲卿走前看她是什麽眼神了，那眼神是失望。她也同時明白了將士們為何看她愈發敬畏，因為她心狠手辣啊，萬一下一個被拋出去的是他們怎麽辦？

她竟然讓他赴死。

崔悔仍是困惑，追問她：“不過聖刀為何要人斷後，是要等著收到死訊嗎？”

字字誅心！孟晚流受不了地奪門而出，崔悔則冷笑著把書信收好，放入心口處的衣襟。不過是博弈罷了，聖刀又如何，憑什麽高高在上？

誰心神不穩，誰先輸。

孟晚流不信崔悔的說辭，連問了幾個當地兵，得到的都是同一個答案。有潮西兵聽見了，面露嘲諷地看著她，無聲在說：“大人走的時候您幸災樂禍，怎麽現在又問起？”

她最後問了一個老兵，對方用北疆方言嘆息著對她說：“這時候了，沒救了，聖刀節哀。唉，我大秦的大好兒郎啊……過會兒朝廷還得送些糧錢布帛平息蠻夷怒火……”

話還沒說完，眼前的刀就沒影了，老兵還以為是年老眼花了，聖刀怎麽會跟他嘮嗑呢？

按照規矩，一國使臣初來乍到國君是要接待的，但是姑馭像忘了這回事，遲遲沒召見。

但也沒虧待，他拿車鞠的牛羊肉和奶招呼他們，這在車鞠屬於豐盛的食物了。

秦人哪吃得慣這些，油膩腥膻得下不了口，一個個餓瘦了一圈，直到一天後才有人讓他們入宮。

一行人苦兮兮地往宮裏走，領頭的依舊是少年，約莫走了小半個時辰，王宮還是看不到影子，有人問：“大人，這是還有多久啊？”

少年沒答，反問：“你還想走多久？”

那人給噎得說不出話來，心想大人心態不錯，都這會兒了還顧得上開玩笑。

一行人越走越偏，最後走到一道高墻下，走投無路。

這裏荒廢得厲害，墻下野草不知長得多高，乍一看都看不出來是堵墻。然而少年說：“鉆過去！”

使團：？？？

少年異常堅持，將離得最近的倒黴蛋踹進雜草堆，預想的撞墻觸感沒來，高大的漢子撲了個空。睜眼一看，眼前一片浩瀚沙漠，疑似闖入了另一個世界。

這是塔拉達外的世界。

有了這個認知，他招呼後面的夥伴一起出來，一個個鉆出來後，就只剩下聶雲卿了。

“大人，走啊！”著急的呼喊傳來，這頭的聶雲卿卻很淡定，“總得留一個給姑馭出出氣，否則他怎麽甘心？”

墻角的草簌簌抖動，高大身影彎著身子鉆回來，道：“我與你一同去。”

那頭的人們默契地不再說話，等了許久也沒回來，卻也再無聲息了。

身著官員服飾本該引他們去王宮的車鞠人目睹全程卻未發話，直到人散盡，他才走到聶雲卿身邊，笑得狡黠，“你們秦人可真蠢啊，這種理由都信，怎麽不信你是去殺姑馭的呢？”

聶雲卿答非所問，“你可知這洞是如何來的？”不等他回答，他說：“是我親手挖的，挖到雙手血肉模糊挖好的。當然，這比起姑馭做的不過是微毫而已。你說，我怎會放過他？你自繼你的位，姑馭我替你解決，只是今後車鞠都不得再與大秦為敵。”

對方正了臉色，“那便隨我來吧。”

在去王宮的路上，有許多車鞠人恨恨盯著他們，蠢蠢欲動。舟山握緊手中□□，不知是不是聖刀留的神力，他感到有一種強大的力量撫慰著他。

忽然一聲古怪的不知是人是獸的叫喊傳來，車鞠人似乎很畏懼，倉皇四散，然後大街上平白出現了一頭皮毛雪白的狼。

狼眸幽邃，盯著人看時有種深入骨髓的顫栗。

舟山握緊□□，準備迎戰。

狼卻聰明，知道這人不好對付，直奔聶雲卿，聶雲卿狼狽躲過，袖袍被劃開一個大口子，刺骨的風呼啦啦往裏頭灌，已經快好的傷口也有崩掉的趨勢。

舟山這回及時趕到，護在聶雲卿身前。白狼左閃右躲，不住刺探，就是不進攻，從遠處看，像是人與狼跳了一曲探戈。

又一聲古怪的叫喊傳來，白狼高高昂起身子一個猛撲，站立起來竟和舟山一樣高。他咬住舟山臂膀，死死拖住，像是在等待什麽。

聶雲卿大喝：“趴下。”就要縱身去撲，卻有千萬箭矢先他一步趕到。

舟山手裏□□幾乎舞成殘影，卻不是護他自己，而是護聶雲卿。

漫天箭如花雨，紛紛零落，紮進人的體膚，帶出陣陣血花……

承載了神力的□□似乎在遵從主人意願，一絲不茍地擋下攻擊聶雲卿的所有箭矢，聶雲卿卻也無法再上前一步。

等一切結束，城樓上身影一閃消失不見，只依稀瞧見藤蔓盤曲之間，十字互不相合。

□□哐當一聲掉在地上，聶雲卿終於得以越過，捧起舟山紙片人一樣的身體，“你為何救我，我與你不是生死之交。”

舟山慘淡地笑笑，自顧自地說：“昔日聖刀予我□□，說此槍生死攸關時可擋劫，果真不錯……聖刀待你不同，我知道……”

聶雲卿抿唇不語，不為所動。

“你還是慕有光之子，昔日我還是小兵時見過你，我曾想如慕將軍一般鎮守北疆，如今是不成了……你要好好活下去，北疆要守住！”

聶雲卿垂首，掩下外露情緒，鄭重道：“好。”

王宮。

姑馭斟了杯美酒，握在掌心裏飲了一半，另一半遙遙傾灑，在石磚上蜿蜿蜒蜒游走開來。

他心裏算著時間，使團該到了，也確實有人通報：“秦使到——”

然而出現在他視線裏的只有一個人，怎麽看都只有一個人。

“他們呢？”姑馭目光陰鷙，隱忍不發。

“走了啊。”少年答得幹脆，說的是胡語。

“你為何不走？”姑馭氣得發笑。

“我走了，誰陪你敘舊？畢竟你但有故人，也早就埋入灰堆了。”少年一臉同情。

姑馭眼光瞟到侍衛的刀，很想用那把刀刺破這張妄言的嘴。

少年很快又道：“這王宮修的倒是氣魄，不過比我大秦皇宮差遠了，這王座怎麽是石頭做的，我們陛下坐的那可是金啊……”

喋喋不休，令人生厭。姑馭一陣煩躁。

忽然，少年安靜了。他出現在他的身畔，手裏端著兩杯酒。

極近的距離，少年身上隱有暗香，姑馭嗅到，浮躁的心神緩了緩，竟不知不覺接過酒。

“第一杯，願大王國祚永存，國泰民安。”少年先敬，姑馭也喝下。

“第二杯，願大王福壽綿延，萬載長青。”又是一次重覆性動作。

“第三杯，願大王如償所願，事事如意。”

……

過了一會兒，姑馭扶住額，擺擺手說不喝了。

少年關切地問：“王可是有何不適？”

姑馭盯著他，伸出手指住他，“你眼裏的光餓狼也似，當本王看不見？你的酒本王一滴都沒沾。”他掀開衣袍，露出裏衣，幾乎濕透了。

“真是遺憾。”少年臉一白。

這更證實了姑馭的猜想，酒裏果然有東西。他狂笑著丟掉酒杯，擰住少年的脖頸用力一收：“本王記得你，你是昔日從塔拉達逃出的牲口，是被你父親拋下的累贅，是本王的恥辱。從來沒人能在本王那兒逃走過，你是第一個。說，是不是車鞠有人與你私下勾結，助你逃的？”

少年艱難地從嗓子縫裏擠出破碎的字句，“怎麽……那時我只……是個……稚兒……就讓王……如此……不安？”

姑馭也不知道自己為什麽會蹦出這種猜測，但是一旦蹦出來，就無法再壓抑，他也不打算壓抑，他要逼這個膽大妄為的少年說出同黨，這樣不是更有意思嗎

他自以為很用力地捁著少年，卻沒發現自己的力氣越來越弱，到後來少年輕輕一撇，他的手就軟綿綿掉下去……

不，怎麽會呢？他明明……

“姑馭，我知道你善毒，可這次酒才是解藥，你一滴不碰怎麽解毒呢？”少年擡手摸了摸喉嚨，有幾道很深的印痕。

姑馭手忙腳亂地去倒酒，酒壺的酒倒得一幹二凈，他軟在地上。

這回是少年死死摁住他的頸，鋒利的匕首穿透他的胸膛，在他耳邊輕輕說：“瞧，我是不是比你厚道多了，一刀就過，免你受苦。姑馭，來世淪入畜生道，切莫落到我手裏。”

聶雲卿一生悲劇的起源就源於這個人。母親早在生產時就死了，他被寄養在京城長大，父親則另娶了一房，隨他去了北疆。長至四歲時，那一房產了二子，身子不好，攜二子回京將養，順便準備送二子上學堂。他的處境就很尷尬了，既成不了對父親的絕對牽制，也融不進家庭。

恰巧父親一人鎮守北疆，思鄉心切，便將他帶在身邊。可是缺席的幾年到底是缺席了，一次車鞠王姑馭偷襲時，他的父親為保全整只軍隊，竟把他獨自丟下，然後，他被姑馭撿到。

姑馭從未把他當人看，他成日是和羊關在一起的，姑馭說，終有一日他會變得和羊一樣任人宰割、沒有靈魂。起初他不信，後來他發現他的行為與羊越來越像了，甚至某一天，他發現他已經不會說話了……

他待在羊圈的每一天都在違背他的認知。

姑馭偶爾來看他，像逗弄動物般逗弄他，也拿鞭子鞭打他，讓他乖順討喜。他習慣遍體鱗傷，也習慣傷口逐漸好轉時的癢意。

有一日羊圈沒鎖緊，他趁機逃了出來，一路又跑又爬到一個古舊的城墻下，圍墻佇立，並不為他的絕望觸動。

他埋著頭往下挖掘，不知是不是天無絕人之路，他找到了一個松散些的口子，於是以此為契機深挖。他什麽也沒有，只是本能地用手挖，挖到雙手指甲盡褪失去知覺才看見外面的世界。

他花了很久很久的時間學習怎樣直立行走，花了很久很久的時間找到回去的路，然而等他走到時，他的父親已經淪為罪臣將被處斬，連同他新娶的夫人和幼子。

羊群尚有歸宿，他卻再也沒了家。

不過習慣了，也就不是什麽不可接受的事。

姑馭氣息已絕，他松開手，擡頭，密密麻麻的□□對準他，車鞠右賢王站在弓箭手的背後，遙遙看他。

他卻越過他望向更遠處，那裏分不清幽藍還是淡白的一團光飛速移過來，好像一場幻境。

真是……人到末路，什麽都能想出來。

他閉上眼，等待最真實的結局。

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