“先頭不是說好的嗎，你怎麽沒來聽戲呢？”萍兒方才還怕得厲害，可這會兒卻又安安穩穩坐在竹榻上了，她晃著小腿說道：“你這是出爾反爾，君子一言駟馬難追，你怎麽說話不算數呢。”她仰著臉，殘妝使得她看上去不那麽年幼了，可是神情卻還是孩子氣。

展昭將點著的蠟燭擱到桌上，吹熄了火折子。他故意沒去看萍兒，淡淡地說道：“悶得很，就沒去。”

“悶得很嗎？”萍兒歪過頭來看著展昭，她見展昭將燭臺隨手一擱，又忍不住說道：“小心些火，聽本地人說，前幾個月縣裏有一個大戶人家就是倒了燭臺，偌大的宅院給燒得幹幹凈凈，上下幾百口人都沒逃出來呢。”

展昭只一笑，並沒將這話放在心上。他在桌旁坐下，遠遠看著萍兒，也沒問方才的事，只道：“你們唱完戲了？”

萍兒便點了點頭，又道：“不過班主和人家約好了，要到山下去吃酒呢，我們都得去。到時要在酒宴上助興，沒準還要唱曲兒。”她一派天真爛漫的模樣，又道，“展大哥還沒聽過我唱曲兒吧，我唱給你聽好不好。”說著也不待展昭答應，便自顧自地唱了起來：

“東風楊柳欲青青。煙淡雨初晴。惱他香閣濃睡，撩亂有啼鶯。

眉葉細，舞腰輕。宿妝成。一春芳意，三月如風，牽系人情。”

這首詞本是寫春閨女子的閨怨的，萍兒這樣一個少女唱來卻有一種青澀的純真。她唱得動情，臉上透出一片嫣紅來，一手攥著停在胸前，模樣很是認真。展昭聽得入了神，萍兒便一首一首地連著唱，一直到外頭有人喊她：“萍兒，走了！”她才依依不舍地收了聲，轉眼卻又笑開了，沖展昭揮了揮手便噔噔噔地沖出了房間。

展昭聽得她的腳步聲遠去，自個兒靜靜地坐在桌旁，半晌才平覆下心緒來。外頭已經全黑下來了，今晚的月色不及昨夜，黯淡的光芒軟弱地被黑暗吞噬著。

也不知過了多久，桌上的紅燭“噗”的一聲，熄滅了。屋裏頓時陷入一片漆黑，展昭這才意識到自己呆坐了多久，他不由苦笑了一下。

屋裏有些悶，也許又要下雨了，空氣黏糊糊的很不爽利。展昭從桌前站起來，摸著黑走到竹塌前，躺下時卻覺得身下好像有什麽東西似的，伸手一摸，原來是一個香囊。這不是展昭的，想來是方才萍兒沒頭沒腦的，給落在這裏了。

展昭想起萍兒，心裏很有些難以言喻的心情。他捏著這個香囊，鼻端聞到一陣淡淡的香氣，就像是萍兒身上的香氣一般。他覺得自己魔怔了似的，見到萍兒總忍不住要冷淡下來，仿佛這樣可以證明什麽一樣。可當自己一個人了，展昭卻又總回憶起萍兒的一顰一笑，那種少女的純潔使他有些著迷。

不過哪怕是想女人，也比想過去的事情要強一些。展昭闔上雙眼，希望自己這夜能睡個好覺，果然，他沒過多久便睡著了。夢裏仿佛也有個纏人的姑娘似的，嘟嘟囔囔、喋喋不休的樣子，可愛又天真。

然而好像不只是夢裏，展昭迷迷糊糊地醒來，聽到窗欞一陣陣地響。他翻身而起，就見有人正拼命推開窗戶，然後整個人從窗戶鉆了進來。展昭幾步搶過去一把將人接住，緊跟著就聞到一陣濃重的酒氣。

“哎喲，好難受。”萍兒嘟噥道，踉踉蹌蹌地想要站穩，卻跌進了展昭懷裏。她擺著手，揪著衣領道，“好難受，好難受啊。”

展昭將萍兒扶到竹榻上，忍不住問道：“你喝了多少？”

“不記得了，得有一壇吧。”萍兒眼睛都像是睜不開了，“他們都在山下客棧裏睡了，可我睡不著，就爬上山來。你怎麽也不睡，也難受得睡不著嗎？”

展昭無奈地說道：“我睡了，又被你吵醒了。”

“是這樣嗎？”喝醉了的少女反應有些遲鈍，她茫然地問道，“你是不是討厭我了？”

展昭喉頭滾動了一下，他低聲說道：“沒有，哪裏的話。”

“可你總不愛搭理我了，昨天你還不是這樣的。”萍兒竟出奇的敏銳，她醉眼朦朧地看著展昭，像是有些傷心，“你為什麽討厭我了，是我講話太多嗎？”

展昭吐了口氣，說道：“不是，你想多了。”他說罷起身去給萍兒煮茶喝。傍晚的時候小沙彌送來一只精致的鐵壺，他用這只鐵壺煮茶，氤氳的熱氣撲在眉眼上，很快又變成細小的水珠。

萍兒在背後安安靜靜地靠坐著，她的呼吸有些沈重。展昭一時有些走神，看著暗紅的火苗在小爐子裏跳動，鐵壺裏的水發出松濤陣陣般的聲響。忽然，萍兒像是大夢初醒似的，急急忙忙地叫道：“哎呀，怎麽能叫你做這種事，我來吧。”說著就要起身，結果在裙角上一絆，咕咚一聲滾到竹塌下面。

離得太遠，展昭一時也沒來得及做些什麽，趕到竹塌邊時，萍兒已經哼哼唧唧地自己爬起來了。她揉著膝蓋，說道：“你去坐著，我服侍你就好了。”展昭借著昏暗的光芒看到，她的衣裳下擺全是泥點子，想來是方才摸黑上山時弄臟的。

萍兒很有些倔勁兒，硬生生把展昭推到竹塌上坐好，然後自己去火爐邊看著茶水。展昭提心吊膽的，生怕這小丫頭醉得神志不清，一頭栽倒火裏去。不過好在萍兒似乎有些酒醒了，一舉一動倒像是居家女子一般，很賢惠的樣子。

過了一陣水開了，萍兒像模像樣地點完茶，便端著托盤過來了。展昭這會兒被鬧得一點睡意也沒有了，就接過茶抿了一口。這茶又苦又澀，滾燙的茶水送進喉嚨裏，一路苦到心底。萍兒倒是飲牛一樣喝了好幾杯，然後一屁股坐在展昭身邊，暈暈乎乎地說：“好難受，以後都不要喝酒了。”

“嗯，以後是該少喝。”展昭不動聲色地往一旁挪了挪，萍兒滾燙的身子挨著他，叫他呼吸一下就急促起來。

茶水的清香正彌漫在屋子裏，還有一股子水汽。屋裏又熱起來，一絲風也沒有。月亮大概是被雲遮住了，沒什麽光線，以致夜色竟濃得像是化不開的墨。忽然，萍兒竟一頭鉆進展昭的懷裏去，伸出兩條細瘦的手臂緊緊摟住了他的腰。她像是鼓足了勇氣似的，含含糊糊地叫了一聲：“展大哥……”

一時分不出這是真實發生的，還是自己憑妄念臆想出的畫面，展昭頓時渾身僵硬得一動都不敢動。少女的體香混合著酒香沖進鼻端，溫暖柔軟的身體緊挨著他，他的心跳得厲害極了，頭腦也一片混亂。不知過了多久，他才啞聲說道：“萍兒，松手。”

萍兒卻仍舊死死抱著展昭，像是抱著什麽救命的稻草似的，她哽咽著，帶著哭音說道：“展大哥，你帶我回京城吧。我給你洗衣做飯、端茶倒水，我什麽都可以做。我服侍你好不好？”

少女的哭音有些發顫，她仿佛花光了所有的力氣，像是一只迷失了道路、陷入絕境的精靈似的，如此哀切地懇求展昭。

“講什麽傻話。”展昭渾身發熱，只憑著頑強的毅力喃喃說道，“快起來，這樣成什麽體統。”

萍兒忽然擡起頭來，她滿臉淌著淚水，哀哀地說道：“師傅今天說我戲唱得不好，這條路根本究走不了多遠，一輩子也不會有出頭的日子。買我時花了十兩銀子，又總不能賠錢，所以等我及笄了，就要把我轉手賣了。”她的模樣可憐極了，“展大哥，你讓我跟著你好不好？天涯海角我也跟你走。”

前路渺茫到幾乎沒有希望，萍兒走投無路，她把最後的希望寄托在這個僅僅認識兩天不到的陌生人身上。明知道不該奢求，但心底卻抑制不住地渴望他能夠施以援手。除了他，這世上又上哪兒再找第二個人去求呢？

展昭卻驀地感到一陣悵然若失，他也不知自己是怎麽想的，竟呢喃一樣說出一句話來：“我有妻子，只是她已過世多年了。我……我照顧不好你的。”

他說完這話，心中便已一片冰涼。是了，像自己這樣的人，怎麽能為了渴求那份勃勃生機，便將生機困在身邊呢？展昭壓抑著心中的欲望，將幾乎湧到嘴邊的一個“好”字生生地吞回去。

這時房中的悶熱像是到了極點，忽然有一陣帶著潮濕氣味的風從窗子吹了進來。外面一道電光猛地一閃，緊接著轟隆一聲巨響，雷鳴聲幾乎要把房子都震塌似的。

萍兒像是駭了一跳似的，回神一般猛地松開了展昭。她茫然地拿手背擦了擦眼淚，就那麽看著展昭，神情竟有幾分超脫年齡的哀傷。

半晌，她忽然站起身來，提著裙子就這麽跑了。門“咣當”一聲打開又合上，有雨水一瞬間掃進來，澆濕了門口的那塊地方。

冷風也湧了進來，讓人不由一個激靈。

展昭一時間呆呆地坐在床上，像是沒反應過來方才發生了什麽。突然，他猛地起身，抓起墻角的傘便追了出去。

“萍兒！”

“等一等！”

外頭正下著潑天的大雨，狂風大作，將小小的荷花池打得七零八落。萍兒跑出去沒幾步就在地上摔了一跤，展昭忙過去把她抱起來，卻又被她反手打開。

“你這個人，怎麽這麽討厭！”萍兒的聲音在風雨中支離破碎，她已經滿臉是水，只是不知是雨水還是淚水。她明知不該心生怨懟，卻又抑制不住地感到失望。於是用力去推展昭：“我不會纏著你的。我不過是個下賤的戲子罷了。”

下賤的戲子，惟一出頭的法子不過就是被某位達官貴人看中，被那些有錢人捧著，或者幹脆淪為玩物。要不然，就是被賣到青樓妓館，或者給某個大戶人家腦滿肥腸的老爺做妾。

終究逃不過為奴為俾。

萍兒顫抖著，嗚咽著，被無望的前路折磨得痛苦而又迷茫。她不知道該怎麽辦。難道就沒有哪個好心人能夠伸手幫她一把嗎？難道她能夠獨自和如此殘酷的命運抗爭嗎？

展昭只覺一陣酸澀，想要伸手輕輕抱一抱她，卻又不敢。心中一番掙紮，他啞聲開口：“萍兒，我……”

就在這時，對面一扇門“咣當”一聲被狠狠推開。幾個武夫打扮的漢子破門而出，粗魯地扯著一個女人的頭發將她拖了出來。那女人穿著一身素白衣裙，渾身被雨淋得濕透了，卻既不掙紮也不喊叫，仿佛已經認命了似的。

“啪嗒”一聲，一管竹笛一下子跌在了地上，旋即被踩得粉碎。

展昭驀地長身而起。他緊緊盯著眼前發生的一切，本能地先將自己的事情放下，皺眉低喝了一聲：“住手！”

那幾人頓了頓，轉過頭朝這邊看過來。而那女人形容狼狽，伏在地上的身子輕輕顫抖。展昭不由心中動怒，隨手將傘扔給萍兒，大步朝那幾人走過去，聲音低沈而又壓抑：“把人放開！男子漢大丈夫，卻來欺淩弱質女流，不嫌害臊嗎？”

仗劍江湖，路見不平自當拔刀相助。這已是展昭刻進骨血裏的本能，成為生命中的一部分，哪怕入朝為官也仍舊初心未改。

為首的一個大漢立時也大步走上前來，擋住展昭的腳步喝道：“我們是官府的人，調查縣裏姚家縱火一案，正要捉拿這名嫌犯！你們無關人等趕快離開，不然把你們統統抓緊起來！”

“展大哥！”萍兒連忙從後面舉著傘追過來，她伸手抓住展昭的衣袖，看向那被人摜在地上的白衣女人，駭得臉色慘白。眼前的人是惹不起的官府衙差，萍兒只恐禍及展昭，連連扯著他的衣袖，想叫他不要貿然招惹官府。

展昭卻只是皺眉，將萍兒擋在身後，對眼前人道：“既是官府中人，便該白日升堂傳喚嫌犯才是，哪有大晚上捉人的道理。更何況她不過是個弱質女流罷了，你們不該動粗。”

“你又是誰？狗拿耗子多管閑事！”那人罵道，“趁早滾開，不然爺爺們將你一頓好打。”

展昭聞言不怒反笑，他緩緩說道：“既然你問了，那我便告訴你。在下乃是開封府禦前四品帶刀護衛，展昭。你們要拿人不是？那好，明日我便去問問縣太爺，這樁案子怎麽不按規矩來辦，難道是有人徇私枉法不成？”

萍兒愕然擡頭，展昭高大的背影擋在她身前。她不禁松了手，默默往後退了一步。

幾個漢子聽了這話都不由一怔，那為首之人楞了片刻，勉強笑道：“原來是展大人，小的有眼不識泰山，竟沖撞了大人。既是大人發話了，那我們便明日再來。”

京城來的官通常都不好惹。尤其是開封府的人，更加難纏。他說罷便沖自己的人揮了揮手，幾人踩著滿地積水，狼狽不堪地離開了。

展昭沈著臉色看著那幾人消失在夜色中，這才回頭去看萍兒，他遲疑了片刻，這才想起自己方才竟將萍兒扔下了，不由一陣懊惱。可眼下那女人還倒在地上，他只好道：“萍兒，勞煩你照看一下那位夫人吧。”

萍兒臉色蒼白，聞言只是低頭上前將那委頓在地的白衣女人扶起來，一路攙進屋去。白衣女人的屋裏亂七八糟，顯然方才那幾個穿著便服的官差已將這裏搜查了一番。她將女人扶到竹榻上，然後忍不住轉頭看向展昭，一眼之後連忙錯開眼神。

展昭仍站在門口，他沒有進去，只是遙遙地問道：“這位夫人，若是方便的話，不知可否將事情原委告知在下？”

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