偏殿的人睡了半個時辰就醒了, 外間的日頭還是很大，只得再等等。

元喬忙碌過後，令人送了幾本游記過來, 是大宋字體, 寫的卻是胡人文化與地理，與陸連枝送她的頗像，只是用的文字不同。

書頁是新的, 翻開去看，字體工整，循規蹈矩，可見是翰林翻譯出來的。

打發時間的書冊, 元喬竟也讓人去翻譯出來, 她擱置在一側，躺在榻上, 回想著魏國長公主的話。

她與元喬未曾逾矩, 都已令人不安，若真有公告天下的一日, 那她二人面對的就不只是魏國長公主一人，還有朝臣、百姓, 面對的就不是一張嘴。

為帝之際, 不覺得艱難，如今竟覺得前路難走。她對元喬心思淡了, 並無太多的想法，奈何魏國長公主不信, 倒顯得她在騙人。

唏噓不已, 不過幸而當初未曾與陸連枝深交，日久見人心, 她這般的朋友不能再要了。

元喬入殿，就聽到長籲短嘆的聲音，將腳步放輕，就見到小榻上的人愁眉苦臉，想來還在為那件事所困惑。

腳步聲疊起，元莞翻身坐了起來，語重心長道：“你的堅持，可能是錯的。”

貿然說一句，嚇得元喬腳步頓了下來，無奈道：“那你為何不離京？”

“我本是要離京的，你遇襲耽擱了，再者我現在走了，豈非讓旁人得意。”元莞氣鼓鼓的，想起背後的陸連枝，就覺得一陣厭煩。就算她曾經癡心妄想得到元喬，也是光明正大地去討好她，哪會背後使陰招的。

她帶著些稚氣，令元喬好笑，“嗯，我近日裏查了舊事，劉謹行是將你買來的。”

“買來的”元莞陡然一驚，又見元喬神色不似說笑，登時打起精神，“何處買來的？”

“繈褓中的嬰兒從牙婆手中買不大可能，多半是……”元喬頓了頓，掃了一眼榻前的位置，元莞忍氣吞聲地給她讓了一半的位置，她這才道：“多半是你父母或者親眷所賣。”

劉謹行死了，不大好查，元喬令人暗訪，過去三四年才有所獲，只是依舊沒有什麽可用線索。

被父母所賣……元莞先是楞了，而後唇角揚起諷刺的笑來：“陛下查之無益，不如隨風散去。”

元喬也未曾想到會有這樣的結局，劉家霸道，只當是他搶來的，細細查過後，才知是從一人手中買來的。她看著元莞不想再提的態度，也不好多言，道：“你若想知曉，就去問陳硯。”

交易人口一事，在大宋並非是禁止的，甚至有專門從事這一行的，也有貧苦人家養不起孩子，就會變賣換銀子。藍眸的孩子在大宋較為特殊，或許是害怕，才會急著賣掉。

元莞覆又躺了回去，背對著元喬，心思更亂了。元喬知她心中不好受，摸摸她的額頭，寬慰她：“事情都過去了，你知曉就成，莫要在意。”

元莞哼都不哼一聲，她伸手去摸摸她耳朵：“莫要在意。”

“別揪耳朵，我不比你小。”元莞不耐，被她這麽一捏，總覺得自己矮她一輩，揮開她的手

殿內僅二人，元喬趁機jsg攥著她的手，逗弄道：“上次魏國長公主捏你，你怎地不躲？”

“她比我大。”元莞理直氣壯，被她捏得煩躁，覆又坐起來，覺得吃虧，又伸手就去摸她耳朵。元喬今日身子好的，哪裏會讓她得逞，往後避開，抓住她的手，“我也比你大。”

“你又不是我姑母。”元莞占不到便宜，元喬側顏靠得極近，冰肌玉膚，那股煙火氣息重了些，她驀地僵持下來。元喬也是如此，餘光一掃，就看到呆滯的人。

兩人同時都頓住，似有默契一般，都各自撇開眼，沈默下來。

元喬的耳朵上照舊爬上一層紅暈，不經意間落入元莞的眼裏，她忍不住又看一眼，趁著元喬羞澀之際，迅速伸手去捏了下，得意一笑。

突如其來的舉措似個孩子，元喬反應慢了些，怔怔地看著她，後知後覺地摸上自己的耳朵。元莞不覺得心虛，反覺得底氣很足，揚起下顎，輕蔑地看了她一眼。

元喬羞得又不敢去看她，趁著此時她心情尚可，旋即問她：“你是如何想的？”

“什麽？”元莞沈浸於自己偷偷摸中。

元喬繼續道：“你若願意，就在京內等上幾載，待城防軍事情定下；亦可出外去看看，時機成熟再回來，我等你。若是不願亦可，隨你。”

首次說開，她亦是下了很大的決心，不會逼迫，元莞若無心，大可離開，置於她的籌謀不會更改。

“你是否會後悔多年的安排？”元莞坦然問她。

“不會，我會遵循先帝的囑咐，守著元氏江山。”元喬平靜，唇角蘊出從容溫柔的笑，元莞不知怎地看出些許落寞。

她心中揪然，面對這樣的元喬，難以生出拒絕的心來，她想拒絕，可到口的話又說不出來。劉氏已逝，她已想開了，人非聖賢孰能無過，揪著舊事，只會止步不前，於自己與她都不公平。

這次換作元莞沈默了，元喬也不急，靜靜地等著她回答，直到日暮西山。

外間不再那麽熱了，元喬道：“用過晚膳再回去？”

“陛下近日可有夢魘了？”

元莞猝不及防地出聲，就像一記驚雷響在殿內，元喬覆又打起精神：“沒有，你夢魘了？”

“你是對我好的第一人，因此我總幻想著這份好永遠不會改變。”元莞的聲音低而輕，若非距離得近，元喬也聽不清，她回道：“以後也不會改變。”

“可是你終究是皇帝，以先帝囑咐為重任。”元莞搖首，她並非十五六歲不懂事了，對感情、對局勢看得很清楚，她二人的路走得不好，就會萬劫不覆。

元喬搖首，對她的說法不讚同：“你與先帝的囑咐並無沖突，資善堂內的孩子很好。”

“若有朝一日，有沖突，你會後悔的。”元莞長長一嘆，她並非是為難元喬，而是未來的事難以預料。

元喬還是搖首：“不會有那一日，你且信我一次。”

元喬的心思、對將來的籌謀都遠遠超過元莞，她想得很周到，很齊全，元莞是信她的。

從十五歲那年起，她就對元喬上心了，喜歡過、厭惡過，到後來平靜對待，她不再天真了。

她猶豫之際，元喬握住她的手。

元喬的手心黏膩，幾乎黏著她的手背。

“你很熱嗎？”她不自覺開口，翻開元喬的手，上面凝結一層汗珠，元喬沒有收回手，任她打量。

溫馨的時刻，總是美好的。元莞感知到自己的動作後，又是一頓，想收回手之際，元喬笑了笑，笑意似在告訴她，她的答案出來了。

“我回府去。”元莞松開手，她腦子裏亂得厲害，元喬對她吸引力太大。

明明是對她最好之人，偏偏又來害過她。

元喬沒有拘著她，送她出宮門，夕陽西去，將離去的背影拉得很長，顯得步履漫長，長到她幾乎想跟過去。

元莞沒有拒絕，沒有應承，她等著就好。

靜靜等著，來日方長。

****

元莞從未執迷過自己的身世，誰人之後，都避免不了眼前的局面，且她親情感淡薄，於先帝、於劉氏都沒有太多的感情。

如今聽聞到自己是被賣出去的，除去點滴驚訝後，也沒有沮喪與怨恨，或許她自認薄情。

她亦並非忘恩之人，生養之恩猶在，賣她的銀子也該補償夠了。不過有一事，她很好奇，天生藍眸，父母可還是宋人？

招來陳硯詢問明白。

陳硯匆忙來見，聞言後回道：“只知賣您之人是宋人，其他的還在追查。”

“可找到賣我之人了？”元莞追問。

陳硯稟告：“未曾，臣著人繼續去查，劉謹行一死，只查到點滴，進展艱難，不過照著太後與劉謹行的手段，只怕不會將人留下，您需做好準備。”

言下之意，人可能早就死了。

“死了就罷，若有線索，你再來稟告我。”元莞不多求，心腸冷得徹骨，對父母是否活著也不在意，只是順其自然。

陳硯退下後，她徹夜未眠，幾件事都擠在腦海裏，煩躁得毫無睡意。

清晨之際，迷糊地睡了過去，魏國長公主著人請她入府去賞荷花，好不容易睡著，起床氣犯了，直接將人拒絕，翻過身子接著去睡。

一覺至午後，她才爬了起來，元喬讓人送信過來，魏國長公主只見過陸連枝。

證據確鑿，她覺得可笑，想去質問，又覺得自己跌了身份，不與之一般計較，只吩咐門房，以後陸府的人不準進門、禮也不準收。

吩咐過後，覺得身子軟綿，躺在竹席後又瞇了會兒，想起元喬昨日的話，心中又開始犯難。

她睜著眼睛，看著虛空，怔怔出神，落霞捧著蓮子粥來，勸道：“您為何事犯難？”

元莞聞著粥香，頓覺饑腸轆轆，爬起來洗漱更衣，滿腹心思無所發洩，旋即問落霞：“你覺得陛下如何？”

“陛下？”落霞睜大了眼睛，對於元喬此人，褒貶不一，時而很好，時而又好氣人。

“陛下、尚可。”

“如何尚可？”元莞問得仔細。

落霞道：“尚可、陛下除去廢帝一事來，其他都挺好的。”

元莞就不問了，想到近日裏發生的事，又是一頓惆悵，喝過粥之後，她照舊走到廊下，坐在竹板上將雙腿放進水裏，感受著清涼。

她這裏猶豫不解，元喬親自去了魏國公主府，恰好見到陸連枝。

魏國長公主見到元喬後，眼皮子顫了顫，吩咐屋內的人都退了出去，元喬沒有掩藏，直言說起昨日的事情來。

“您昨日說的話，我想了很久，不明白您的想法，且不論那人告訴您的用意，單論您令元莞離開，就是稱了那人的心意。”

魏國長公主被元喬直白的話說得不知如何回答，她並非傻子，知曉陸連枝的用意，可說得也是常事，沒有添油加醋，更沒有捏造事實。

“她說的是實話？”

“實話又如何？”元喬擡眸，直視魏國長公主，叫人心生寒意。

自她為帝後，魏國長公主就沒有再仗著長姐的身份與她說教，如今被她冷冷一看，心中發怵，可事關朝廷，就不得不繼續開口：“元莞道你二人清白，不如就此罷手，對你、對她都很好，皆大歡喜。”

“哪裏來的皆大歡喜？”元喬又是反問。

魏國長公主倒吸一口冷氣，道：“你的身份不適宜納女子入宮，你該知曉大宋無此先例，且世人都以為你與元莞是姑侄。”

“無先例可開先例，好比女子為帝；世人以為是世人無知，元莞勤奮，於政事而言又有天賦，若非血脈不明，我不會冒天下之大不韙行廢帝之事。”元喬道。

一番話讓魏國長公主語塞，昨日元莞還是好言語解釋，今日元喬則是來講道理，且以帝王的身份來說理。

元喬意思堅決，她頓覺兩人陷入泥潭內，執迷不悟，需要人來勸醒，道：“讓百姓唾棄，朝堂不寧，就是你二人的初衷？”

“朝堂不會不寧，這是我的保證。”元喬語氣緩和下來。

魏國長公主不信，當初一個劉氏得寵，險些讓先帝失心智，幸而最後懸崖勒馬，如今換作元喬，她不敢再賭。

“到了朝堂不寧那日，你如何收拾，可有先帝力挽狂瀾的魄力？”

她不聞政事，不知元喬的手段，只認為元喬不如先帝，又道：“先帝當初托付於你，你又能托付何人，且你二人都是女子，上不得臺面，群臣可還會再臣服你？”

元喬從容，見到魏國長公主紅了面色，嘆道：“我自有打算。”

“你若當真喜歡元莞，當初就不該自立，帝位交於旁人，你愛如何鬧，就如何鬧，不會有jsg人在意。眼下既已成了皇帝，就該想著百姓、想著大宋，而不是為一己私欲，鬧得天下不寧。”

幾句話說完，魏國長公主氣得胸口起伏，額上青筋都呈現出來。

“您的話，我之前想過。您就當我自私，朝堂之事不會丟下不管，自私一回，也不會辜負先帝、不會辜負我身上流淌的元氏血脈。”元喬起身，眸色幾無波瀾，道：“您也莫要逼著元莞離開臨安，您看重陸家、看重陸連枝，元莞離開臨安城，我便將所有的罪責置於陸家。”

元喬幾乎從未威脅過人，初次做來，心中微有些愧疚，可比起陸連枝的做法，已然好過很多。

“你當真執迷不悟？”魏國長公主氣得憤然起身，看著元喬：“你莫要忘了，你的身份。”

“我身上流淌著的是元氏的血，比起元莞，強了很多。”元喬道。

魏國長公主被她威脅不覺生氣，只覺得痛心，忍著怒氣開口：“可你的皇位來歷不正。”

“來歷不正，我也是皇帝。您覺得我來歷不正，可去看看，元氏宗室裏可有適合的能人。”元喬輕聲回答，當初她選擇之際，就將宗室子弟都擇選過，無人合適。

一旦換了皇帝，宗室不服新帝，會生內亂，城防軍又是一盤散沙，外敵趁機而入，朝廷必亂。

說起政事，魏國長公主被堵得說不出話來，眼睜睜地看著元喬離開。

元喬來去匆匆，沒有長時間停留，路過元府，令車夫停了下來，讓人去詢問元莞在做什麽。

烈日當頭，元莞在竹樓裏玩水，清凈又涼爽。

她也就沒有去打擾。

*****

自那日離開魏國長公主府後，元喬就沒有見過元莞，似是被魏國長公主的話戳動，於政事上更為勤勉。城防軍換防後，少不得又是一波風雨，唯有趙原做事把穩，水潑不進，火燒不到。

元莞暗地裏給了不少幫助，也沒有點明，趙原知曉後，心中更為感激。

夏日過去後，元喬染恙了，病了幾日，朝會也沒有落下，元莞自旁人處得知皇帝病了，略有些驚訝。元喬身體不差，怎地忽而就感染風寒。

不過人吃五谷，都會生病，想通之後也沒有奇怪。

她想著，好歹得進宮看看，不然顯得她心腸不好，打定主意後，陸連枝卻登門了，被門人攔下後，也沒有生氣，道是布蘇有回信了。

陸家的信比起朝廷的更為快些，他們有專門的渠道，通過貨商傳回來。

她持信而來，元莞不好拒絕，請她入內。

一見面，陸連枝就慨然一笑，如初見相似：“我曉得你生我氣，多日不肯見我。”

元莞不理會她的討好，只問布蘇的事。陸連枝習慣她的漠視，將信遞至她的手中，笑著望她：“魏國長公主是不是兇你了？”

信上所言，是他們到達布蘇，路上遇到許多波折，因饑渴或傷痛失去不少同伴，禮院的人所剩無幾，好在是找到了布蘇之地，正與之洽談。

看過信之後，元莞也沒有太多的波瀾，遞給陸連枝：“他們去用了一年半的時間，回來也用一年半？”

“那倒未必，回來順利，最多六月可達。”陸連枝道，去時不知道路，回來有了經驗，事半功倍。

元莞頷首，她又道：“你是不是生我氣了？”

陸連枝緊貼著不放，元莞不好不答，“沒有。”

“你的眼睛告訴我，你很生氣。不過我覺得我沒有錯，你與陛下本就不可能，且不說她是皇帝，不會鐘情於你。朝臣也不會任由她立後的，到時因你一人而引起紛爭，人人會認為你禍國。”陸連枝好心給她分析。

元莞沒有動容，冷眼望著她：“你覺得沒有錯，那是你的事，我同你沒有關系。”

“如何沒有關系，你早日想開，我也很開心。我喜歡你不是一日功夫，也從未放棄過。雖說我沒有陛下的權勢，可我對你很認真，鐘情你一人。你若同意，我們可以離開臨安，擇一寧靜之地而住，依山傍水，多自在。”陸連枝得了機會，將心裏的話都說了出來，她對元莞的心很真。

真到觸手可碰，而皇帝的感情縹緲，做不得真。

可惜元莞就是不明白這些。

她嘆息又苦惱，面前是人無動於衷，好奇道：“你喜歡陛下哪裏？”

“我不喜歡陛下。”元莞口是心非。

陸連枝不信她的話：“我不信，你說她哪裏好，我去學來就就是。”

這樣的話太過天真又委屈求全，元莞不想她再繼續下去，便道：“人與人不同，你學她作甚，再者你有自己的好，陸家蒸蒸日上，你將心思放在上面才是正道，何必與我糾纏不清，不值得。”

“元莞，你覺得不值得，那是因為你不喜歡我。你對陛下難道就覺得值得？依我看，更加不值得，她是皇帝，可喜歡不同的人，心裏可同時擁有皇夫、侍君，還有數不清的宮人，你喜歡她，就值得？”

元莞皺眉：“哪裏來的皇夫、侍君，你不要隨意議論陛下。”

“我說的是實話，元莞你醒醒，你與陛下不合適，不會有結果的。”陸連枝長嘆一聲，想起之前的事，再度解釋：“我告訴魏國長公主，就是想讓你明白，你與陛下的感情不會得到結果，你該早日醒悟。”

元莞懶得理會她的自言自語，令落霞送客，自己入宮去見元喬。

難得見一面，陸連枝不想走，努力解釋道：“你且聽我一言。”

元莞轉回屋，陸連枝幹跺腳，被落霞請出府。

****

皇帝染恙，兩府照舊運行，政事也沒有斷過，垂拱殿外的朝臣如往日一樣靜候。

元莞悄悄入宮之際，朝臣三三兩兩候著，可見今日事務不少，皇帝能見朝臣，多半就染了小風寒，她轉身就走。

走出垂拱殿還是被孤鶩攔住，“您怎地來了就走，好歹喝杯茶，與陛下說幾句話再走。”

元莞指著殿外的朝臣：“她很忙。”

“陛下每日如此，今日政務不多，您挑的是個好時機。”孤鶩攔著她的去路，笑意諂媚。

元莞睨他一眼，仔細問道：“陛下染了風寒？”

“近日起了風，染了風寒，太醫令陛下稍加休息，免得引起更大的隱患，奈何陛下不聽，該見的朝臣一日不少……”

“我去看看。”元莞本不在意，被他這麽一說，反而不安。

摒棄朝臣後，她推門而入，腳還沒踏入就聽到幾聲壓抑的咳嗽聲，趨步走近，便聽到元喬說話：“孤鶩，你去請中書令來。”

元莞也沒有理會，走近後，想而未想就探上她的額頭，略有些燙，怪道：“陛下日益忙碌，很辛苦。”

“莫要諷刺我。”元喬拂開她的手，拉著她一道坐下，元莞不肯，“你近日很忙，數日未見，消瘦很多。”

意味深長的話讓元喬自愧，元莞見到她側身，順手就摸上她的耳朵。

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