元莞動作太快, 令元喬反應不及，忙握著她的手：“莫鬧。”

“你不鬧，我就不鬧。”元莞有話要說, 想了想還是坐下, 將元喬趕去一側，認真道：“孤鶩說你是累得染病。”

元喬擰眉，“你休聽他胡言亂語。”

“我起初不信, 可現在信了。”元莞陡然覺得眼前的人似個孩子，心事重，愁緒不解，還需人來開解。

元喬握著她的手, 恐防她再來一次, 笑意間帶著淺淡的討好：“別鬧了。”

“你該去休息才是，近日有大事？我盯著城防軍內的動靜, 眼前進展尚可。”元莞自顧自開口, 眼一擡就看到了中書令的奏疏，取來一看, 是對中書內的改革。

中書內的調動漸漸落在皇帝手中，就連樞密院亦是如此, 蘇魏二人感到力不從心, 察覺到皇帝攬權的用意，心中不甘, 才有了這本奏疏。

元莞仔細看過，本想問上幾句, 想起元喬的身體就按下心思, 改口道：“魏律心中不安，你就壓著奏疏, 等他急躁，以病為由，也不會有人在意。”

病是個很好的理由。她想了想，元喬也不易，就將話說輕了些：“你好好休息可好？”

元喬沒有應允，輕輕一笑。元莞覺得她不聽話，以前做事有度，近年來不知怎地，心思不寧，朝政上沒有貽誤，自己的私事卻亂得很。

“你不聽話，我就走了。”

元喬這才道：“聽你的，中書內的事先放幾日。”

“去休息。”元莞聲音重了幾分，見她笑意溫婉，就耐著性子道：“你jsg不聽我的？”

“聽你的，為何聽你的？”元喬見她要生氣，忍不住揶揄一句，蒼白的臉色好了些許。她不舍地望著元莞，元莞語塞，支吾道：“為何聽你的，你我之間是平輩的。

”

輩分於元莞而言，就是心中一根刺，每每提及後，都會炸毛。

她被‘姑母’二字壓迫多年，好不容易揭開了，自然不想再聽。

“不提了。”元喬覺得有些累，見她坐得筆直，主動靠了過去，靠著元莞溫熱的身子，感到她的心跳，身上的疲憊這才感受散了些。

主動靠近，讓元莞屏住呼吸，尤其肩膀上滾熱呼吸讓她不敢再動，小心翼翼地側身，就見到元喬那雙修長翻卷顫了顫。

這次不是清冷的香氣，而是帶著淡淡的苦藥，心中漣漪頓生，手還被元喬握得很緊，動都不能動一下。

不知靠了多久，她幾乎堅持不住，試探道：“我送你回去休息？”

“你要回府了？”元喬虛弱地應了一聲，依舊直起身子，臉色紅了幾分。

熟悉又帶著誘惑的聲音聽得元莞心中發顫，下意識就搖首：“不回去。”

說完就咬舌，元喬卻笑了，吩咐一番後，兩人一道回了寢殿。若竹見到元莞後，面色一喜，在兩人入殿後就退了出來。

元莞想喚她回來，伺候元喬更衣，可惜人跑得很快，只得她自己動手。

奈何方伸手，元喬就往後退開，眼中閃過一抹不自然，大概被嚇怕了。

“那你自己脫衣，我去外間，有事喚我。”元莞自認是正人君子，不會趁人之危，轉身就走，元喬低咳一聲。

她不放心地回身，審視須臾，支吾道：“可、可要我陪你？”

“嗯？”元喬略掀了眼皮，尾音略重了些，元莞不耐，瞪著她：那你一人待著。”

說著就要走，元喬回應過來，道：“你若無事也可休息會。”

這樣的邀請好像帶著深意，元莞勾了勾唇角，目光有意無意略過她身後的床榻，“你不怕了？”

“好好說話。”元喬皺眉，這樣的性子也不知何時能改。

元莞被她一兇，走過去就伸向她的腰際：“我伺候陛下更衣，想必你能睡得更快些。”

這是什麽道理？元喬微楞，元莞就已經動手了，手落在她的腰間，輕松就將外袍退了，又大方道：“給你留一件，免得嚇得睡不著。”

“你且……”元喬剛開口，元莞就將她按在榻上，指著床榻內側：“睡那裏。”

元喬聽話地往一側挪去，元莞合衣躺下，與她之間保持嬰兒大小的距離，她這才松了口氣。

元莞時而正經，時而逗弄人，幾乎摸不透她的性子，時間久了，就連元喬自己也跟著提心吊膽，不過她自己心裏也知曉，元莞懂得分寸，不會越矩。

躺下就跟著閉上眼睛，她幾乎困得厲害，又想起外側的人，身子輕松許多，睡意湧來，一句話未說就睡了過去。

生病的人總會顯出幾分虛弱來，哪怕強自撐著，元莞也看出幾分端倪來。人安靜地睡著了，鼻息略重，她徐徐湊過，凝視她的睡顏，屏住呼吸。

元喬無論醒著還是安睡，都很安靜。

時日久了，她二人愈發親近，就感覺到元喬身上陰郁的氣質，都說帝王心思深，她雖深，可並不是對人，而是對自己。

廢帝之後，她似被一層密織的網給籠罩著。網是由先帝和德惠太後織的，蒙上了救命之恩、養育之情，乃至造就的恩德。

壓抑得讓人透不過氣來。

元莞長嘆一口氣，翻過身子，自己跟著一道睡了。

正常的人睡了半個時辰就醒了，睜眼之際，天色疏清，身側的人還未醒，她輕手輕腳地下榻，讓人去尋了太醫來。

孤鶩的話不可信，需親自問一問。

若竹親自去請，太醫來得很快。見到元莞也沒有吃驚，問起皇帝的病，他沒有隱瞞：“陛下感染風寒，心中郁結已生，當要多加休息。”

這話與孤鶩說得差不得，她又道：“休息就能消除郁結？”

“陛下政事纏身，放一放或許會令心情好些。”太醫斟酌道。

太醫當元喬是為政事煩惱，元莞就不問了。元喬攝政之際，也未曾見過她有‘郁結’，多半還是與舊事有關。

她想了想，讓太醫退下，問著若竹元喬的安置時間。

若竹不敢違背，據實道：“陛下多是子時以後才歇，有時徹夜不眠。”

“不想陛下如此勤奮，大宋百姓的福氣。”元莞冷嘲熱諷一句，眼中頓時就冷了下來，若竹不敢言，拘謹地站在一側。

元莞吩咐她去公主府取些衣物來，再告知落霞，需在宮裏住一陣。

若竹去辦了，她若有所思地走在殿內，想起元喬陰雲不散的眉眼，抿緊了唇角。

元喬一覺至亥時，睜眼就見到寬榻上的元莞，手中捧著書，聚精會神，燭火下的人沈穩，與以前大不一樣了。

觀過一陣後，她就自己穿衣扶著榻沿站了起來，元莞回神，靜靜地看著她：“陛下要去垂拱殿？”

語氣不善，眼神冰冷。元喬心口一滯，頷首道：“你要去嗎？”

“不去，你也不許去。”元莞道，她用的是‘不許’而不是不能，讓元喬一時間窘迫，這麽多年來，幾乎沒人用長輩一般的語氣命令她。

“你不去，就在殿內看書。”元喬避重就輕，站直了身子，欲擡腳，就見元莞氣勢洶洶地走了過來，不知為何，她竟有幾分心虛。

元莞近前，氣氛陡然壓抑，她不知如何是好，就道：“我令人將奏疏搬來。”

元莞這才答應，又道：“子時前必須歇息。”

又是命令的口吻，元喬跟著不自覺地點頭，在她面前似孩子般應承。

孤鶩將奏疏搬來，元喬在用晚膳，被目光不善的人盯著，心中略有些好奇，看向若竹，若竹慌張地垂眸，心虛地很。

癥結必然出在她這裏。

用過晚膳後，元莞去沐浴，她趁機去問若竹。

若竹將白日裏的事情說過一遍，低聲還是為元莞辯解：“她也是為您好。”

元喬欲斥幾句，想起不妥，若竹敬重元莞是好，她若出言呵斥，下次言行舉止就少了幾分敬重，便道：“下不為例。

”

若竹頷首，退了出去。

元莞道是子時，就不會多一刻鐘，令元喬去休息。元喬手中的奏疏剛處理一半，見她過來，不覺頭疼，輕聲道：“你先去休息。”

“什麽？”元莞故作不解，元喬沈默不語，只得放下奏疏，起身去安置。

元莞揚了揚眉梢，有些得意，一側的若竹抿唇一笑。

安置後，元莞沒有像白日那樣同元喬睡在一側，而是去偏殿休息，元喬並無睡意，喝過藥之後，也很清醒，伸手間摸到香球。

裏面的香氣很淡，時日久了早就失去作用。

將香球湊近鼻尖，才聞到很淡很淡的香氣，凝神靜氣是沒有作用，暖人肺腑還是用的。

許是心裏作用，她握著香球片刻後就睡著了。

夜間睡得好，次日精神就會好很多，朝後魏律詢問昨日奏疏一事，中書內部改革，牽扯到許多人員調動，這是他多日才想出來的。

元喬笑道：“中書令奏疏擬得好，可也該知紙上談兵，一旦有大調動，朝堂都會跟著受影響，我還在斟酌，卿稍待幾日。”

魏律欲言，卻見皇帝捂唇輕咳，就只得將話壓回腹內，退出殿。

元喬並非是元莞，不好糊弄，兩府行事愈發謹慎，蘇聞亦感到力不從心，皇帝平淡無奇的舉措就能減去他們手中的權力，避無可避，他們還無力去挽回。

魏律垂頭喪氣地回到政事堂，臣僚都在商議今歲中秋如何宴飲，又曾聽聞皇帝所釀的菊花酒甚好，想要飲上一杯。

皇帝謙和，又並非是暴.戾之君，他們打著算盤，也是常事，正想著推薦何人開口，就見中書令回來。一人湊過去，笑著開口：“您可曾聽過陛下所釀的菊花酒？”

“早些年陛下輔政之際，得幸嘗過幾回。”魏律心不在焉地回了一句，臣僚察覺後，紛紛過來詢問，他只得打起精神應付，將話引回菊花酒上，“陛下所釀，自是好酒，不知今年可曾釀。”

“釀了，前些時日方聽聞，宰執去討些？”

魏律捋須一笑，算是應下了，心中依舊藏著事。

宮裏的元莞知曉中書內不穩，是因元喬動了魏律的肉，新臣舊臣之爭，只怕要開始了，如何平衡，也要看元喬的把jsg握。

午後，魏律就過來討酒，元喬恰好服藥睡下了，話傳到她這裏，才恍然知曉元喬的菊花酒竟如此受人喜歡，讓孤鶩回話：陛下未醒，明日午前再來。

孤鶩退下後，她不禁想起白樓，元喬的酒送去白樓，肯定能得高價。

這般想著，就令若竹帶她去酒庫看看，放眼去數，也不過十幾壇酒，魏律處再送些，就不夠了。

時至今日，她只喝過一次，那日心思都在趙原身上，也沒有品出好壞，這次見到就抱了一壇回去。

抱著酒回去，元喬就醒了，在內寢更衣，見到她手中的酒，笑了笑：“你怎地想起喝酒了？”

“魏律來為臣僚要酒，我才知曉陛下的酒讓人十分喜愛，就想著送些去白樓，定能賣高價，可是陛下處不多，我就只好自己先嘗嘗。”

“你何時成了財奴？”元喬揚了揚下顎，宮人的手自她頸間穿過，將衣領整理好。

揚首間，玉頸修長，添起兩分柔弱，看得元莞心口一顫，不自覺撇首，道：“白樓內進出不少，給陛下的情報亦派上大用場，些許酒罷了，也值得你說我是財奴。”

更衣後，宮人退下，殿內就剩下兩人，元莞已然打開酒封，湊近後聞了聞，好奇道：“你同誰學的？”

“德惠太後。”元喬道，她吩咐人去取酒盞來。

聞及德惠太後，元莞就將酒封好，睨著她：“病人能喝酒？”

“那你為何將酒取來？”元喬訕訕一笑。

“我自己嘗嘗，沒有說同你一起。”元莞將酒遞給殿外的若竹，道：“等陛下離開再試試。”

若竹被兩人弄得眩暈，捧著酒壇就這麽推了出去，元莞轉身就將殿門合上，走至元喬面前：“陛下既然下定決心，為何又要將自己困住？”

元喬的性子別扭之極，若非年長，真想日日揪她耳朵，盯著她。

說話之際，步步逼近，元喬被她看著心中不是滋味，元莞又道：“覺得愧疚，就放棄。”

“你猶在，我不會放棄。”元喬罕見地表明心意。

“那陛下使的是苦肉計？”元莞不罷休，見她難掩羞澀，一步近前，徹底與她面對面。

面對她的逼迫，元喬後退一步。

元莞走了一步，直逼得她身後靠著案幾，猶如身在懸崖，退無可退。

兩人之間的氣勢不知何時早就調換過來，元莞目光平靜，相反，元喬有幾分緊張。

元莞忽而覺得撥開元喬身上那層外衣，看見的是迥然不同的人，羞澀、柔弱，碰一碰就會害怕，別有樂趣。

她傾身欺近，唇角貼向元喬。

元喬羞澀，不覺閉上眼睛。元莞停了下來，只靜靜地貼著，沒有動作。

她故意逗弄，元喬不自覺，緊張地呼吸紊亂，唇上驀地一涼，元莞松開了？

下一息，頸間一疼，她被迫揚首，元莞抵著她，氣息更加亂了。

元莞轉換陣地，去親吻、舔.舐頸間。

那裏讓元喬很敏感，整個身子顫.栗。

元莞卻揪著不放，牙齒摩.挲肌膚，感覺到陣陣發顫後，才故作大方地松開她，平視她驚顫的眸子：“我就比不得先帝、比不得德惠太後？”

元喬周身都被她的氣息包裹著，腦海裏一片混亂，不知如何回答這句話，元莞見她不回，伸手又想掐她耳朵，她忙按住欺負她的手：“你與她們不同。”

“哪裏不同，都是魂牽夢繞，都是念念不忘，都是愧疚的人，都是一樣的。”元莞被她按住手，輕輕一掙紮就解脫了，依舊作勢要去摸她的耳朵，元喬羞惱，終究冷了神色，她趁勢道：“惱了？”

元喬不語，她自顧自道：“我也惱了，竟比不上死去的人，都說珍惜眼前人，你卻珍惜死去多年的人，如何不惱？”

元喬神色緩了下來，聽她的話後，解釋道：“我只是覺得……”

“覺得愧疚？你活在過去的陰影裏，又嚷著喜歡我、留下我，是何意思？”元莞打斷她自怨自艾的話，見她沈默，不覺氣道：“本該是你來哄我，怎地竟還是我來寬慰你。”

賭氣的話讓兩人之間逼仄的氣氛陡然散開了，元喬展顏，笑意溫軟：“有你這樣哄人的嗎？”

將人逼至墻角來哄，也是第一人。

元莞不服氣地低哼一聲，不甘心道：“難不成去你的龍床上哄？”

元喬心口一顫，當即道：“莫要胡言亂語。”

“胡言亂語你也得聽著，不聽嗎？”元莞又踏前小半步，逼得元喬貼近著案幾，上半身幾乎懸空，她努力鎮定道：“聽著。”

“聽著就莫要想那些看似對你有恩，實則不過利用的人。”元莞並非是安分之人，下定決心就不會簡單放過元喬，目光在她身上徘徊，又道：“你後悔還來得及，上了賊船就下不去了。”

也不知賊船是誰開的，兩人相處折磨多年，船早就翻了。

“賊船？”元喬不覺重覆，又見元莞笑意綿綿，她安定下來了，主動捧起元莞的臉頰，將吻奉上。

元莞不肯，側開她的唇角，不甘道：“你還沒有回答我。”

說她安分又不安分，不安分的話，對主動送上的親吻又拒絕，真是讓人看不透。

元喬被她拒絕，也分不清是窘迫還是羞澀，抵著她的肩膀，久久不語。

元莞驕傲得很，道：“這次並非是我討好你的。”

時至今日，元喬被她磨得耐心又多了幾重，也沒有生氣，輕輕應了一聲，元莞不肯罷休：“你嗯什麽？”

元喬本就羞澀，被她一再逼問、親又不給親，實在無奈，不免直起身子，忍著羞澀望著她：“你想我如何做？”

這話問得太直白，元莞瞪著她：“不該你來討好我嗎？”

“討好……”元喬出口的話又頓住，不知今日她要鬧什麽，素日的矜持讓她不知所措，無奈道：“我、方才你又不肯。”

“你還未曾說我與那兩人比，誰更重要些？”元莞大方地給她提示，整日想著舊事，心中郁結，就算再好的藥喝下去都沒有用。

她揪著不放，似個孩子，讓元喬沈默下來。

元莞的好意，她如何不明白，然而明白與看開，卻又不同，啟唇道：“我沒有執著於舊事。”

她既去做，就不會後悔。魏國長公主擔憂的事，她都會盡力去阻止，時日久了，就會深感壓力。

“將事情努力做好就可。”

半晌又說了一句，她不想同元莞說得太清楚，這些事是她堅持，就該她去做，避免給大宋帶來動搖。

“努力做好，就是同你自己過不去？”元莞不明，她只知元喬心中藏著事，明明不是大事，卻將自己困在其中。

元喬迎向她的視線，伸手去觸摸她的眉眼，力氣輕而緩，就像是羽毛拂過，酥酥癢癢，眸色染著幾分釋然：“你且放心，將來不會讓你難堪。”

“陛下將罵名都背了，我躲在你身後就是了。世人敬仰你，待你也會很苛刻。”元莞松開她，後退兩步，心中愁緒也深了幾分，明白元喬的擔憂，只是兩人的事，哪裏讓一人去背，這樣也太累了些。

“好。”元喬應了一聲，也站直了身子，深深呼出一口氣，道：“菊花酒好飲，後勁大，你莫要多飲。”

“陛下這就走了？”元莞出聲，目光在她面上流連，暗示的意思很明顯。

元喬垂眸，面對占著主動權的人，她總感覺自己很被動，明明自己年長，卻在她面前總是擡不起頭來。

“那你走吧。”元莞也不再為難她，側身讓開面前的路，小臉崩得緊緊的。

她讓走，元喬也不會走，擡首看著她：“你方才拒絕了。”

“那陛下走罷。”元莞又後退一步，與她保持距離。

元喬等了四年才將眼前的人等得回轉心意，若真的走了，以前所為就白費了，她躊躇須臾，走到元莞面前。元莞得意地揚了揚唇角，元喬靠近，與她貼得密不透風，唇角碰了上去。

主動到一半，事情就不會順著她的想法去發展。

元莞伸手就攬著她，不給她離開的機會，唇角緊密貼合，冰冰涼涼遇到元莞的炙熱，冰窟裏的裂縫愈發大了，直到全部裂開，冰雪消融。

深吻讓人透不過氣息，元喬幾乎軟在她的懷裏，眸中湧動著紅色，蔓上水澤，盈盈光色。

明知她呼吸不順，元莞卻沒有放過，反將人摟得更緊，那抹水潤更加深了。

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