元莞的性子與幼時改變很大, 元喬初見她之際，就如元意歡一般，見人不怕, 逗得先帝時常開顏, 也不知何時漸漸就變了。

元莞低眸看著自己身前的孩子，摸摸她腦袋，吩咐孤鶩將人送回去, 而後與元喬一道入殿。

資善堂內的五個孩子，只有意歡一人是女子，且地位不顯，父親不喜, 也不知元喬是何想法。

元喬知她所惑, 也沒有解釋得太清楚，只道：“眼下還早, 這五人資質如何、品性怎樣, 還需看將來。”

意歡的入宮，似是迷惑眾人, 可踏入宮門，就算蠢笨了些, 只要安分, 都比在郡王府裏好。

元喬的心思，常人難以揣測, 就連元莞也愈發看不懂她，君心似海, 她也懶得去猜。

兩人坐在寬榻上, 幾上的爐火燒得正旺，元莞托腮, 就見元喬素白的手在眼前穿梭，茶之一道，悠遠綿長，元喬善此道，她也是第二次見。

心平氣和地坐下來，殿內就溫馨不少，元莞想起廢帝之前，在亭中元喬也曾親自沏茶，與現在一樣。

元喬在宮裏多年，就像是為這座宮城而生，註定一輩子困於此。元莞不同，她卸下帝位的重擔後，可出去走一走，沒有那麽多的束縛，可一次次被元喬阻攔。

她望著裊裊煙氣，元喬周身裹了層雲霧，縹緲中帶著虛無，似要隨時羽化而去。這樣的女子最令人動心，在一擡眸間，染了幾分人間煙火。

元喬將沏好的茶推至她面前，“你覺得意歡不合適入宮？”

“沒有，她的性子若在宮裏，也會令你多些樂趣。母親早逝，父親不喜，留在宮裏也是不錯。就算日後資質差，做一公主也很好。”元莞隨意道，庶女本就不惹眼，約莫著旁人都沒有將她放在眼裏。

宮城內的事，朝臣與宗室是插不進來的，就算迂回打探，也探不出什麽緣由。她想了想，還是提醒元喬：“膳食最重要，陛下令人盯緊了些。”

先帝的子嗣大多夭折，是身子不好，還是後天有人故意而為，都令人費思。

元喬在德惠太後膝下長大，或許難以體會那些骯臟事，她則不同，跟在劉氏身後，耳濡目染，知道得多些。

“我令皇城司密切註意著，不會有事。”元喬點頭，見元莞眼中映著茶盞，不覺一笑：“第二批易軍就會到了，你的府邸可安靜？”

聞言，元莞擡眸狠狠瞪她一眼：“我何時安靜過？”

元喬笑而不語，見她氣得狠了，還是說起舊話：“入宮來，就會安靜許多。”

“我回去了。”元莞不想聽那些話，元喬如今所為與她之前好不到哪裏去，她藏著掖著，元喬也不敢公之於眾，私下裏才會說幾句好話。

細細一想，她二人也沒有什麽區別。

若說有的話，那就是元喬聰明些，知曉籌謀將來的事，而她是天真的臆想。

她要走，元喬攔不住，照舊伸手握住她的手：“你若喜歡意歡，得空過來看看她。”

“陛下想多了，除了我自己外，誰都不喜歡。”元莞掙了掙，沒有掙脫開，元喬不知哪裏來的力氣，越握越緊，她蹙眉冷對：“陛下糾纏不放是何意？”

“嗯，近日天氣不好，手可疼？”元喬沒有說著她的話去說，關心起她的手臂來，當年留下的病根，已然無法根除，平日裏還好，陰雨連綿就會感到疼。

她起初不知，後來落霞無意透露的，可惜太醫也束手無策，只能平日裏多加註意。

被握住手腕後，元莞也不動了，隨她握著，就想知曉她做什麽。

她難得地乖順，令元喬眼中蘊起笑意來，詫異道：“你今日倒很乖。”

“我非稚子，乖字一詞不合適。”元莞冷著臉色，轉首看著窗外，元喬握了會兒，也未曾做什麽，松開了手，“回府註意著身體。”

元莞應了一聲，目光從她腰際的香球上略過，想起一人來，“元清守孝一年多了，難不成真的守滿三年才回封地？”

元清與其父不同，為人溫潤，待人謙虛，給父親守孝之際，幾乎不出府邸，就像不存在一般，元莞看到腰間飾物想起那枚玉令，這才憶起臨安城內還有這人。

“嗯，他不惹事，懇求替父守孝三年再出城，你放心，我令人盯著，不會生事。”元喬道。

是人都有軟肋，元喬對豫王一脈一直都很寬容，元清又真的是她侄子，比元莞這個假的要真的多了。元莞也沒有再說什麽，淡淡提醒她一聲：“陛下莫要砸了自己的腳。”

她不信元清憨厚老好，就憑著他父親膝下那麽多兒子，他還能穩坐世子之位，就可知心思不簡單。

“好，我會註意的。”元喬笑意溫煦，心口的暖意漸漸而起，見她擔憂，又寬慰她：“他在京無權，又不與人來往，待孝期結束就令他就藩。”

元莞見不得她為jsg豫王一脈的人說話，眄視她：“既然有孝心，哪裏不能守孝，偏偏選擇臨安城這個是非之地？”

她極為反感，元喬不好再談，避重就輕地令她多保重自己的身體，莫要貪涼。

“執迷不悟。”元莞臨走說了一句，元喬目送著她離開，想起她陡然生氣，又是一笑。

元莞並非是執著於舊事的人，或許在時間的流逝裏會漸漸忘懷。

她可以等，三年五載，都可以。

****

元莞去資善堂的事，隔日宗室就知曉了，有人表示不滿，道廢帝居心不良，意圖利用宗室子謀事。

上奏的不僅有禦史，還有宗室內的人，奏疏發回中書，魏律令人壓下，翌日又有人接著上奏，禦史臺不可動，皇帝將不滿的宗室子貶出京去做巡察使，體會民生疾苦。

幾道調令一下後，就不敢有人議論此事，宗室捏著鼻子不敢出聲。

皇帝有意偏袒，也無人敢說什麽，禦史再不滿，也不敢接著去上奏。元喬與小皇帝不同，她並非是傀儡，是握有權柄的皇帝，他們言官只有勸諫的作用，皇帝不聽，他們吵破天也不無用。

畢竟非是觸及朝堂根本的大事，鬧狠了，也是他們無理。

貶黜的消息很快鬧到全城皆知，皇帝與元莞一般，對宗室並不親近，他們所為無異於自尋死路，也無人敢去求情。陸連枝對此事有不同看法，恰好在魏國公主府做客，就當作玩笑話同長公主提起。

魏國長公主不涉政，但此事涉及到元氏宗室，她也有所關註，可心裏依舊偏袒元莞，不屑道：“不就路過看一眼，也值得這麽鬧，就是閑得無趣，打發出去也好。”

陸連枝手中剝著堅果，明白魏國長公主的偏袒，跟著道：“是小事，可我感覺陛下對元莞格外看重，感覺不一般。”

“姑侄這麽多年，若無情分，也奇怪。”魏國長公主不明白話中之意，只當是平常疑惑，她熟知元喬的性子，並非絕情，廢帝後對元莞一直愧疚，也是不斷彌補，更不會因為小事就發落她。

兩人想不到一處去，陸連枝感嘆她被姑侄關系所蒙蔽了，便道：“元莞道她二人並非是姑侄。”

這些話聽了太多，魏國長公主不信了，若不是姑侄，元喬將人留在身邊做什麽，她不予回言，陸連枝又開口：“陛下好似喜歡元莞，待她不同尋常。”

“哪種喜歡？”魏國長公主眼皮子一跳，感覺話中有話。

陸連枝將剝好的堅果遞至她身旁的幾上，虛虛一笑，將聲音壓低：“自然是男女之情的喜歡。”

*****

夏日裏酷熱，元莞搬進三面圍水的竹樓裏，開窗可見碧綠的湖水，躺在床.上就能聽到潺潺流水聲，清涼而愜意。

府裏被她修繕過一番，不抵垂拱、福寧二殿奢華，冬日取暖、夏日避涼卻不差，她走在竹樓廊下，赤腳踩在水面上，透骨的涼意從腳底傳至肌膚內，舒服得瞇著眼睛。

她快活不已，那廂落霞迎著魏國長公主走來，竹樓內清涼，踏上來就感覺散去酷熱，魏國長公主也覺得散去幾分酷熱，見到水面嬉戲的人，眸色沈了沈。

落霞察言觀色，見她不喜，輕輕咳嗽一聲，元莞回身，彎眉一笑：“姑母怎地來了？”

她急忙爬起來，赤著腳走近，請她入樓內坐坐，又急忙去換身衣裳。

魏國長公主細細打量這座竹樓，幽雅別致，一人住著很自在，屋內擺設古樸雅致，與元喬性子挺符合的。

打量好了之後，元莞才匆匆出來，換了一身幹凈的衣裳。

十七歲廢帝，如今她已有二十一歲了，算不得年少，藍眸潤澤，給她昳麗的面孔添就一抹特有的風情，笑意綿軟，令魏國長公主想起當年劉氏入宮也是這般模樣，一顰一笑都勾得先帝挪不開眼。

落霞奉了涼茶，覷了魏國長公主一眼後，小心地退下。

元莞不知她為何而來，在一旁坐下，寒暄幾句問她身體可好，魏國長公主不問反道：“有幾位小郎君長得不錯，家世又好，性子溫潤，你可要見見？”

又是耳朵生繭的事情，元莞敷衍一笑，直言拒絕。

魏國長公主沒有往日的和藹，眼中透著冷光，繼續道：“你若喜歡女子，陸家的縣主也合適，再不濟還有旁人，我替你相看著，這般幹耗著辰光，於你也不好。”

元莞靈敏，感覺大姑母今日情緒不好，她警惕道：“您有話可直接說來。”

“你與陛下是何關系？”魏國長公主也不是委婉的人，直接說出今日來的目的。

她為長，將元莞看作自己的孩子，近年來也擔憂她的處境，可元喬坦言不會為難她，也不好再說什麽。

如今方知兩人暧昧，她心中更加擔憂。

元莞被問得有口難言，更不知她如何知曉的，勉強一笑：“新帝與廢帝，您說是何關系？”

“若只是簡單的廢帝與新帝，你為何至今不嫁人，陛下為何不立皇夫？”魏國長公主言辭犀利，問得不留餘地，就連敷衍的機會都不給元莞留。

她問得直白，元莞知曉糊弄不過去，回道：“您想多了，我與陛下如今很清白，她不立皇夫，您該去問她，我不嫁人、您想想誰敢要廢帝？”

魏國長公主並沒有放過她，直視她的眼睛：“陸家敢要。”

提起陸家，元莞嗤笑：“陸家躋身於大家之中，陸連枝行走於勳貴之間，左右逢源，數次來我這裏打探消息，您覺得我會喜歡她？”

陸連枝的變化，並非只有元莞一人看出來，魏國長公主看破不戳破罷了，被元莞這麽直白一說，沈默下來。

她並不死心，元莞與元喬二人是姑侄，哪裏能走那條路，她擔憂又不好直言，索性道：“既然如此，你出臨安吧。”

元莞不肯：“我為何要出臨安，您聽了幾句話，就趕我出臨安？”

“你既無留戀，為何不走？”魏國長公主不信她的說辭，元喬將拘在宮裏多日，又甘願為她得罪宗室，其中關系必不簡單。

“走與不走是我的自由，退一步說，我與元喬毫無關系，就算喜歡又如何？”元莞斂去笑意，覺得世人莫名可笑，元喬並非昏君，她又非禍國殃民之人，還未曾做出什麽，就這麽迫不及待地趕她走。

眼下她與元喬沒有什麽，若真的做了什麽事來，她就是千古罪人了？

魏國長公主被她直白的話氣得手發顫，質問道：“你二人真的不顧及天下人的眼光？”

“我並非是先帝血脈，否則以元喬的性子，不會廢帝，這點您該明白，至於我二人的感情，並非是您想的那樣，清白二字，您該懂。”元莞努力解釋。

“眼下清白？日後還能清白？”魏國長公主氣得腦殼疼，恨鐵不成鋼地望著元莞，恨不得敲開她的腦袋，看看她的心思，又道：“懸崖勒馬，為時不晚。”

元莞不搭腔，面色漠然，落在她眼中，就是執迷不悟，她忍不住嘆道：“皇帝什麽都有，權柄天子，富有大宋，你呢？”

“您不信我，我也無話可說，再者感情一事，不能以物質權勢來形容。外間日頭炎熱，您早些回府。”元莞不想再談，令落霞送客。

魏國長公主在她面前罕見吃癟，面上陰雲不斷，被簇擁著出了府門。

她的到來反令元莞安了心，雖說不知是何人嚼舌根，可她二人的關系想必是暴露了。

元喬身旁的人嘴巴嚴實，元府裏就算落霞都未曾察覺，必然不是她這裏出了差錯。

思來想去無果，不如入宮去問問元喬，或許會有答案。

午後正是酷熱之際，她顧不得太陽日曬，令人套了馬車入宮。

垂拱殿外鴉雀無聲，炙熱的太陽頂著曬，孤鶩等人還站在廊下，衣襟都濕透大半，見到疾步匆匆的人而來，本能地反應出了什麽事。

他迎過去，抹了把頭上的汗水，“您來有事？”

“自然有事，陛下在何處？”元莞也惹得臉蛋通紅，見殿門緊閉，猜出元喬眼下沒有時間，她擇了一處清涼的偏殿等著。

偏殿比起外間要涼快，她喝了一盞去熱的涼茶後，奪過宮人手中的扇子，自己扇了起來，問著孤鶩：“魏國大長公jsg主近日可來了？”

“未曾，她久不入宮，可是出了什麽事？”孤鶩擔心。

“那就算了。”元莞深深一想，大姑母約莫是不敢來找陛下，只得尋她說話，勸她離開。

她擺手示意孤鶩退下，心頭更加燥熱，她本不欲與人為敵，但被人盯著，也不會示弱。

熱意圍繞著她，她幾乎坐立難安，走到窗口，發覺風也是熱的，面上汗水不斷，她有些後悔急匆匆入宮來，就算大姑母知曉，也算不得大事。

她並非是愛嚼舌根的人，想來也是會隱瞞的。，深深一想，又覺得無甚可怕，她與元喬本就是清白，嚼舌根的事歷來都有。

安慰好自己後，就想回府，回身就聽到殿門開啟的聲音，元喬來了。

元喬款步而來，見到被熱氣熏得臉色通紅的臉，好笑道：“你這是出了大事？”

“並非是我一人的事，也是你的事。”元莞扇了扇手中的折扇，見到從容的人，自己也被她影響，跟著淡然下來。

“我？”元喬不解，從她手裏接過扇子，反過來給她扇風，烈日下急著跑來，想必不是小事。

兩人就近坐下，元莞也不隱瞞，將魏國長公主的話都說了一遍，疑惑地看著元喬：“何人在她面前嚼舌根的？”

起初她慌得厲害，畢竟被人知曉就會引起麻煩，易軍的事還在繼續，被這麽一鬧，元喬的籌謀就可能白費了。

她慌，元喬輕輕一笑：“不難查，她平日裏鮮少見客，只需查一查她近日見了誰，便知曉了。”

“陛下好似不在意？”元莞犯難，元喬的態度雲淡風輕，眼睫都未曾顫一下，顯得她很慌張不安。

元喬不熱，心靜自然涼，反手給她扇著風，眉眼如畫，平靜道：“為何要在意，魏國長公主並非是亂說話之人，她知曉便知曉，不會橫生是非，倒是背後那人，心計不淺。”

魏國長公主慣來和善，知道此事後，第一時間是勸元莞離開，而不是大肆張揚，可見她並無壞心。

“陛下處有人洩密？”元莞猜測道。

元喬抿唇：“不大可能，就算知曉，也不會去魏國長公主處洩密，思來想去，倒是有一人可疑。”

元莞緊張地看著她，扇子扇出來的風也無濟於事，額間滲出細密的汗水，“誰？”

“陸連枝。”元喬啟唇。

元莞恍然大悟，急迫之下，她竟將陸連枝給忘了，只覺得身上愈發熱了，陸連枝確實懷疑她與元喬之間的關系，又與魏國長公主素來來往，她頓悟道：“多半是她了。”

元喬笑意清淺，就像夏日裏山谷深處的泉水，清澈而冰涼，看一眼，浮躁的心情就會安定下來。

“若是她，你要如何做？”

元莞心裏微亂，元喬的手在眼前晃過，陣陣風襲來，她覺得更加熱了，將扇子奪了過來，自己使勁扇了扇，道：“我去問問她，若是她否認再說。”

“她承認又如何，再告知她喜歡你、愛慕你，你又如何做？”元喬淡淡道。

“你怎麽知曉她會這麽說話？”元莞犯疑，感覺元喬對陸連枝的心思很懂。

元喬微滯，不自然地看向他處：“我猜測罷了。”

“陛下竟很懂女子心思？”元莞望著她，總覺得對面不懂情.事的女子會有朝一日猜測其他女子的心思，有些令人不可置信，她還記得當初齊國侯嫌棄元喬的神色，就差將之比作木頭。

每每說到這些事，元喬就無法淡然面對元莞，不自覺道：“你怎地又不正經了。”

“是陛下猜測陸連枝的心思，怎地成我不正經了。”元莞沒好氣，手中的扇子又扇了扇，覺得對面的人假裝正經，虛偽至極。

虛偽至極的人不想同她說這些，將話引回正題：“我令人去查一查，你且等著，若真是陸連枝，我會去找魏國長公主。”

“找她作甚？”元莞不明，罪魁禍首是陸連枝，魏國長公主不過是關心罷了。

元喬道：“她知曉，不會放棄讓你離開臨安的想法。”

元莞想想也是，她就算想離開臨安，也需自己願意，犯不著旁人來逼迫。

外間的太陽依舊很大，光是看一眼，都覺得刺眼，元喬讓她留下，待黃昏的時候再走，她則去見朝臣。

元喬離開，元莞樂得自在，尋一小榻躺著，孤鶩捧了些冰鎮的水果來，她吃了幾顆，昏昏欲睡，孤鶩退了出去。

垂拱殿內的元喬接見趙原，詢問他可曾適應城防營。京內與地方不同，趙原多年未曾回京，不知城防營內竟成一盤散沙，有心調整，卻被數次阻攔，險些惹禍上身。

他有苦難言，對皇帝不好直言，若真直言，就是他無能了。

他不說，元喬也知曉，道：“軍中之事，將軍擅長，若有想法大可直言，無需介懷。”

趙原頷首應是，皇帝寬慰幾句後，又退了出去。

城防軍的事進展緩慢，雖說在意料之內，可今日魏國長公主一鬧，她心也跟著不安。

陸連枝的用心不難看出，不過是想逼走元莞罷了。

雖說無傷大雅，可見她的心思愈發深了，放在政事上，也未必是一手段光明之人。

布蘇一事，還需靠著陸家，不好將人趕走，此事倒有些棘手了。

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