潤潤悚然睜開眼?睛。

隨著陛下令下, 一被戴著鐐銬的男子被押到庭院中，正是張佳年。

張佳年腳步虛浮不穩，衣衫骯臟，面無?人色, 嘴角隱隱有血痕, 可見這幾日飽受折磨。

那麽?沈重的鐐銬, 鎖得他根本走不動路。可他上半身的脊梁依舊如風雪中胡楊般挺立, 蕭然軒舉，寧折不彎。

殺佳年容易, 可讓佳年屈服, 難上加難。

潤潤登時淚崩，“佳年——”

佳年居然還沒死, 佳年還活著。

張佳年見潤潤, 死灰的眸子才露出一點?亮色，方要啞然叫, “潤潤……”

隨即註意到，她亭亭立在皇帝身畔。

衛兵重重踢膝窩, 張佳年悶哼，顫然跪倒地上。他死死咬著牙關, 小?腿骨那麽?細，仍要和衛兵抗衡。

張佳年跌跌撞撞想再站起來，寒刃卻交叉架在他脖頸上, 將他的臉貼在地面。手臂, 亦被衛兵一左一右反剪。

可憐一介清白的讀書人, 就此徹底失去反抗能力。

潤潤大?慌, 沖過去欲救張佳年。

陛下眉頭一蹙，兩個身強力壯的婢女立時押住她手臂, 使她也跪在了地上。

陛下不僅是她的主子，更是張佳年的主子。

潤潤和張佳年是一對私奔的苦命鴛鴦，現在全掌握在了陛下手中，要跪也跪一雙。

潤潤沒辦法，泣不成聲?道，“陛下……”

姑娘本柔，莫如張佳年那般剛貞。晶瑩的淚灑落，滿是哀求。

陛下脖頸上，猶然明晃晃帶著傷，是昨晚她給予他的。他是君主，獨一無?二的九五之尊，從沒有人敢弒叛。

她是否覺得，他軟弱可欺？

眸光隱隱浮動的情愫，有對潤潤的挽留與隱忍，也有冰冷狠辣的殺意。

她不愛他，那他就殺了她的情郎。

她愛誰，他殺誰。

“行?刑。”

潤潤哀然叫，“不——”

張佳年被按到一張條凳上，繩索固定好手腳。

“皇帝！”

張佳年從牙縫兒間擠出，傲然著，宛如一棵清俊透脫的竹，任由西?北風催折。

某些話憋在心裏太久，寧死也要說出來，

“你?作為丈夫，不尊敬妻子，傷害她冷落她，關她禁足，更害死了她姐姐，記恨她和我相知相愛。”

“作為百姓的君主，剛愎自用，嫉賢妒能，懷疑猜忌，早視我為眼?中釘。你?根本不配當?皇帝，今日落你?手裏，你?殺我吧。”

“今日若我能活下來，定然到外面將你?不仁不義之暴行?傳遍天下。”

這幾句罵得鏗鏘有力，罵得別具風骨，凜然大?義。古有強項令董宣，嵇康赴刑場，今有他張佳年。

皇帝是小?人，記恨有情人相愛，蓄謀搶婚，蓄意拆散。

皇帝在龍椅上，沾了多?少人無?辜的鮮血，又做了多?少齷齪事，他們皇家人自己都?數不清。

在場人聞之，盡皆駭然變色。

其實張佳年有一句說錯了，潤潤還遠未到管陛下叫丈夫的地步，她不是他的妻，只是陛下的妾。

妾者，主人家的奴婢罷了。

說什麽?平等尊重，豈非很可笑。

此大?逆不道之言一出，包括裴青山在內的錦衣衛，唰唰唰數聲?抽出刀，讓張佳年血濺當?場。

陛下平靜無?瀾，冷呵著。

罵這些，有何用處。

割了舌頭，便罵不出來了。

潤潤急了，佳年怎可口出威脅之語，自尋死路？

“佳年你?別說了！”

她斥著，掙脫兩個婢女，來到陛下的腳下，扯著他的衣襟，小?臉仰起，

這時，也顧不得什麽?骨氣?不骨氣?了，

“陛下，您莫要生氣?，佳年說這些話是無?心的。您是仁君，臣妾雖……雖不喜歡您，但一直很仰慕您的政績……佳年他不敢亂說話的，您饒他性?命。”

潤潤對著陛下流淚，這話說得蒼白無?力，不一定能把張佳年方才的叱罵圓回來。

陛下面孔凝然，聽潤潤說‘雖然不喜歡您’，卻仰慕您的政績……她是他的嬪妃啊，她不愛他，卻仰慕他的政績，難道她是他的大?臣麽?？

她方才，明明已打?定主意跟他決絕，卻因張佳年而?服軟。對張佳年一片拳拳之心，關切之情，當?真令人感動啊。

陛下目光睨向?她，

手垂在身側，正好掐起她下巴，

冷冷，

“若朕說，不行?呢？”

“陛下！”

“您莫要如此絕情，張佳年錯了，臣妾替張佳年給您道歉。”

她軟糯地哭著，喚他，

小?手攥緊他的衣襟，死也不松開。她最無?助時候，最喜歡攥他衣袍。

陛下惻隱，俯身將潤潤攙起，用手絹輕柔地給她擦了擦淚水。

若早點?服軟，他和她之間，何至於走到這一步。

念起昨夜她滴在自己頰畔的那滴淚，以及兩聲?截然不同情緒的“陛下死了”——她內心深處，其實也猶豫過，不舍得他吧？

哪怕僅猶豫過一刻。

陛下握住潤潤的手，緩緩道，“若朕再給你?一次機會，你?願意嗎？”

潤潤茫然，觀陛下脖頸裹著一圈紗布，那麽?突兀，傷口也深，與他矜貴的身份不符。

昨晚，她在帛繩中藏了碎竹片，欲置他於死地，全程持續超過一盞茶的時間。

他肯定早就醒了，咳嗽，低呃，但他雙手低垂，從始至終沒有反抗一下。

她使的是致死力氣?，快把帛繩繃斷了，他脖頸的傷口觸目驚心，可是，仿佛他讓她勒，幾絲心甘情願的味道。

他身為君主，面對此等弒逆大?罪，今日居然放任她安然無?恙，什麽?也沒追究。

當?初孫丞相僅僅在金鑾殿犯上一句，便被誅了九族，滿門抄斬，血流成河。

他……究竟是仁，還是暴？

他……他為何要這麽?做，拿捏她的惻隱心，存心叫她有愧？

此刻，陛下顯得很有誠意，

他可能真的想讓她做妾，貴妾。

潤潤終於意識到個人的弱小?無?法與強權比擬，她永遠不可能鬥得過皇帝。

個人唯有依從時代的洪流。

她好累，

櫻桃小?口無?意識張著，欲認輸。

除此之外，她別無?選擇。

可在此時，張佳年清冽的嗓音忽喚道，“潤潤，別求皇帝，沒用的。你?忘記他殺了你?姐姐？”

潤潤嗡然，振聾發聵。

……姐姐。

激靈一下，反手推開了陛下。

是，是因為陛下的包庇，阮氏害死了歲歲。

張佳年痛心疾首著，潤潤老毛病又犯了，怎麽?可以為著茍活，對皇帝奴顏婢骨？

張佳年那日確實看見了歲歲，歲歲還沒死，但此刻為了讓潤潤迷途知返，唯有如此說，日後再跟潤潤解釋。

嗟來之食，他們不食，

嗟來之命，他們也不享。

人生自古誰無?死。

他們一對有情人，雙雙赴死，甚是妙哉。日後史書工筆，成一段千古流傳的愛情佳話。

陛下見潤潤的眼?神重新浮起戒備，心頭一涼。回到太師椅上坐下，高懸的落斧，霍霍對向?張佳年。

這一次，再無?求情的餘地。

張佳年亦不屈地瞪著陛下，四目交接。

陛下看得出，張佳年是個很有骨氣?的文人。若非斯人一身才華，當?初他在貢院門口，也不會點?張佳年做探花郎。

可惜了。

骨氣?，骨氣?。

陛下琢磨著。

飲了口茶，道：“把他扒了，再行?刑。”

既然是杖笞，便得脫掉。張佳年衣衫雖臟些，完好著呢，扛減多?少力道。

張佳年聞這等侮辱，眼?睛如欲滴血。

皇帝！皇帝怎麽?可以這樣？

還沒反應過來，肌膚已感一涼。

皇帝，這暴君，這……

他淚如雨下，哭得甚是傷心。他讀了多?少聖賢書，最在意的便是尊嚴吶。

當?初哪怕檀庭公主把他當?男妾，他也未曾受到這種侮辱。

裴青山掐起張佳年下頜，將塞子堵入口中，一來防止他咬舌自盡，二來行?刑時，防止他發出鬼哭狼嚎的哀吟聲?。

潤潤眼?睜睜看著佳年受辱。

他那麽?一個清白的人，大?庭廣眾之下袒露肌膚，是活生生要把他痛死。

身體發膚，受之父母，佳年為了她曾經失去了頭發，現在，又……

這麽?多?人看著呢。

憐憫惻隱的淚，已化為滔天恨意。

潤潤使勁掙婢女，掙不脫，指責陛下，“你?是昏君，你?個昏君，我不會向?你?投降的，你?做夢，做夢，我寧可死。”

陛下本自淡漠沈郁，心頭一刺，嫉妒心更盛，她越是罵，張佳年所受的苦楚便越多?。

“打?。”

衛兵取殺威棒來，笞在張佳年臀上。

棍子是細的，非是那種一擊即致人死命的狼牙棒。每一棒與每一棒之間，打?得甚緩慢。

陛下存心讓潤潤看著，她的情郎，她的愛人如何被折磨死。

棒子打?在佳年身上，猶如打?在自己身上，陛下還莫如叫她親自受刑。

住在翠微宮時，潤潤目睹過陛下杖責她的宮女，當?時是把人腿打?折才停手的，菊兒到現在仍跛腳。

彼時，他的命令尚且輕飄飄一句，“給點?教訓”……而?如今他的命令卻是，杖斃。

活生生杖斃啊。

她的佳年，佳年。

劈啦的杖落在人身上，仿佛能聽到皮開肉綻的聲?音，觸目驚心。

一棍子接一棍子，每一棍子皆清晰。

而?佳年，喊不出來。

旁邊有報數官，已經報到十四下了。

佳年發著燒呢，哪能經得住。

潤潤求陛下，可婢女拉著她，再不讓她近陛下的身。

耽誤片刻，佳年癱在木凳上，宛若已沒了氣?息。

而?棍子，仍在落下。

如果?沒有佳年，潤潤可以挺直胸膛，剛硬地說：皇帝，我絕不給你?做妾。我不怕死，也沒有親人。我自己的人生我自己做主。

可現在，她有缺點?。

她不可以再跟陛下犟，她必須跟陛下服軟，救佳年的性?命。

她哭得稀裏嘩啦，眼?圈泛紅，

終於說，“停下。臣妾答應，臣妾答應您。”

陛下揚起一絲波瀾。

潤潤抽著鼻子，對婢女說放開，然後跪到陛下面前。剛才她傲骨錚錚地拒絕陛下，現在，她親手將這傲骨磨碎。

她主動握起陛下的手，放到了自己肩頭。伏著他的膝蓋，灑落如瀑般的長發，不停地重覆，“臣妾和陛下回宮，臣妾答應陛下，一輩子侍奉陛下。”

話語，春雨般柔和。

陛下微微動容，神色深處，仍有懷疑猜忌之意，手底觸摸到溫軟，

“你?想好了？”

潤潤點?頭，“想好了。”

“朕如何相信你?。”

他道，

“朕給了你?信任，而?你?卻欲弒君。”

潤潤仰起頭，

他的喉結，在輕輕蠕動。

潤潤起身坐到了他膝上，擦了擦眼?淚，主動勾住他左手的小?拇指。

“臣妾和您拉鉤。拉鉤的事再也無?法反悔。”

上次是他先拋棄她，判她腰斬，她才毀掉拉鉤的誓言，鋌而?走險跳摘星樓的。

這次，她絕對不會再違背。

拉鉤吧。

陛下任由她拽著，方要拉鉤，潤潤定定道，“陛下先叫他們停下。”

陛下揮了揮手，杖責並未完全停下，只是大?大?減緩了落下的速度。

張佳年奄奄一息，氣?若游絲，看潤潤坐在皇帝的膝頭，謙卑眉目，俯首討好。

他把潤潤當?成此生唯一的妻子，她這樣，不是活生生給他戴綠帽嗎？

他們拜過天地的。

他和她說了多?少次，莫要為了他違拗她自己的意志，她怎麽?偏偏不聽？

他一條賤命沒什麽?，左右，尊嚴已跌得粉身碎骨。

“潤潤，你?，回來。”

潤潤忽略張佳年，急呼一口氣?，勾住陛下小?拇指的手緊了緊，“陛下為何不完全叫停，陛下懷疑臣妾麽?？臣妾已經說了，我……”

陛下輕輕捂著她的嘴，這種虛無?縹緲的拉鉤游戲，只能當?作消遣，而?不能完全信任。如果?潤潤遵守諾言，上次就不會在摘星樓舍他而?去了。

他道，“潤潤。朕確實不信。”

潤潤嘴角緊繃，搖頭，放在左邊的簽被碰下來，寫著一個善字。

急切之下，她遂奉承道，“陛下是仁君，求您發發慈悲吧。您要臣妾怎麽?保證，臣妾都?可以。”

再打?下去，佳年真的會斷氣?的。

陛下愛戀地撫摸著她，在她入宮之前，他並不知她有這麽?一位竹馬。

如果?按圓房來說，明明是他和她先在一起的，憑什麽?她老惦記著張佳年。

她恨他搶婚麽?，怪只怪她自己長得太好了，惹他喜歡，漸漸的，他有種上癮的情緒。他今生無?論如何也不可能放過她。

“仁君？”

“潤潤不是剛剛罵朕昏君嗎？”

潤潤無?計可施，唯有主動去吻他。涼涼的，夾雜著淚，是她捧起他臉頰的。

張佳年看在眼?裏，低吼一聲?，阻止潤潤，很快又挨了一棍子。

他力氣?耗盡，陷入絕望，

屈辱的感覺，快要將他絲絲焚為灰燼。救不了潤潤，救不了。

若他嘴裏沒塞著東西?，他現在便咬舌自盡。他死了，潤潤再無?後顧之憂。

“潤……潤潤……”

張佳年磕磕絆絆地叫著，

“別……別求他。”

你?如此。是傻。

外面的世?界多?麽?自由寬廣，天高憑鳥翔，為何非要給皇帝做妾呢。

如果?她為了他張佳年的性?命，再度失去清白，他即便活命，也不會感激她的。

潤潤啊，他希望她能堂堂正正、挺起胸膛地活著，而?不是似勾欄歌姬般阿諛奉承。

他張家，無?論子孫還是媳婦，代代皆是清白剛烈的。

又一棍子落下，張佳年悶哼聲?，差點?暈去。

潤潤含淚吻完一個，滿懷希望地凝視陛下，希望陛下能網開一面。

陛下沈默，牽起她的手，把她帶向?內室。

門沈沈關閉。

透過半透不透的窗戶紙，仍能隱約見到外面受刑的張佳年。

陛下坐在榻上，

輕緩的氣?息灑下，淡淡而?溫和，

“你?多?伺候朕一晚，朕便多?留張佳年活一日。”

現在，

褪一件衣衫，便少一棍子。

多?親近他一分，多?愛他一點?，愛到他愛她那麽?愛他，張佳年便能舒舒服服的，從新過正常的生活。

潤潤斟酌半晌，別無?它法。

好在，她與陛下已坦誠相對多?次，不存在什麽?害羞不害羞的問題。

她強提微笑，坐過去挽住陛下的手臂，“原來您的要求這麽?簡單。”

她後悔沒多?穿幾件衣衫呢。

陛下揉揉她腦袋，是呀。

潤潤更不猶豫，解開了腰帶，摘下禁步，上衣，下裳，那件披帛沒有了，被她用來做了蠢事。

陛下靜靜看著，觸摸她的手，略顯冰涼。潤潤反過來撫摸陛下脖間的傷痕，倚靠在他肩上，和他道歉。

她躺下去，他覆過來……

·

外面的張佳年心情覆雜，窗戶紙半透明，夜幕中從裏面發出暖橘的光，恍恍惚惚能映見裏面一雙璧人成雙成對的身影。

棍子沒再打?了，

但他兩只手卻被紮在長條凳的腿上，傷患處似著火那般疼，那嫉妒和悲哀的心情，卻臘月飛雪，一涼一熱。

潤潤被皇帝帶進了屋裏，不用想也知道她遭遇了什麽?。

若非手上帶著鐐銬，張佳年怨得欲捶地。

幾個時辰以後，約莫四更天，

張佳年昏昏沈沈，忽然被一瓢冷水潑醒。

傷口疼得厲害。

衛兵將他從長條凳上解開，拖到了屋內皇帝處。潤潤也在，她低頭整理著衣衫，蒼白的臉上，透著桃潤的紅。

那不是什麽?歡懌的紅，而?是病態的紅。

他和潤潤比肩跪在陛下面前，

陛下的衣衫已換過了，極其素凈的白絹長衫。他慣來著暗色多?些，穿白衫，自有種柔和的氣?質，綿綿藏針。

陛下執筆，正寫著什麽?，

潤潤耷拉著雙手，安靜等待。

她就在他幾寸遠的旁邊，張佳年偷瞥了她好幾眼?，她都?行?屍走肉似的，沒理會。

短短幾個時辰，潤潤，為何看他似陌生人。

張佳年傷口疼似蟻啃，但他風骨硬，上半身筆直跪著，絕不肯痛吟半聲?讓人輕看了去。

疾風驟雨已然過去，衛兵沈沈站在門外守著，屋內只有他，潤潤，和陛下三人。

片刻陛下寫完了手上的東西?，瞥向?這跪著的二人。潤潤顯然跪得離陛下更近些，下巴剛好到他膝蓋的位置，不似跪，更似小?貓倚在他身上。

張佳年強忍骨肉分離的劇痛，只聽陛下問，“張佳年，你?知罪嗎？”

潤潤右眼?皮一跳，那淡淡憂郁的神情，似在無?聲?懇求張佳年：別犟了。

這是她用清白和餘生，給他換來的活命機會。

張佳年無?奈，抿抿唇，

從‘暴君’又變成了‘我主’，

“臣……知罪。”

陛下道，“錯在哪條？”

夜風透過窗牗，張佳年身子顫了顫，

“臣不該以下犯上，冒犯陛下。”

“還有呢？”

“……覬覦皇妃。”

陛下懶得再問，道，“朕氣?的，是你?毒害了檀庭公主。她已懷了身孕，你?是多?無?情的心，迷暈了她，生生蒙住她的臉，讓她在生死邊緣痛苦掙紮好幾日？”

張佳年一驚，沒想到檀庭公主受傷如此嚴重。他此刻疼痛欲裂，被打?得皮開肉綻，可能也比公主好不了多?少。

“她是朕的皇妹，朕只有這麽?一個親妹妹。你?動了她，憑這條朕本來必殺你?。”

潤潤聞此右眼?皮跳了跳，去扯陛下衣角。陛下一邊說這話，一邊撫著潤潤下巴，表示安慰，潤潤有事求陛下，十分溫吞地任他撫著。

張佳年看在眼?中，心痛至極，

潤潤這是徹底屈服了，

她此刻這樣，和皇帝的寵物有什麽?區別？

“……但，這次朕仍然饒你?。之前的誅殺令，也對你?取締。朕罰你?充軍五年，終生不得再為官，亦不得在踏入京師，你?可有怨言？”

張佳年隱忍著，握著拳頭，

流放充軍，驅逐，廢黜，這不意味著終生也再見不得潤潤？

今晚，竟是他們的訣別了。

他尚且如此重罰，不知潤潤又遭遇多?大?的刑。陛下也會把她關入冷宮吧？

冷冷的廢令丟在張佳年臉上，張佳年雙手撿起，需要謝主隆恩。

沒人知道他心裏有多?憋屈。

張佳年欲最後大?膽一次，詢問潤潤的處罰，陛下滿懷殺意地剜他一眼?。

潤潤依舊溫順地跪在陛下膝旁，離得那麽?近，她又變回了陛下的菟絲花。

自始至終，她不曾與張佳年過分交流。

“多?謝陛下饒命。”

張佳年已將近油盡燈枯，虛耗的身子，因劇痛而?搖搖欲墜，快堅持不住了。

陛下嗯了聲?，衛兵便將他拖下去。

野鴛鴦徹底分別。

張佳年被丟入大?牢，陛下勒令，不準給張佳年看病，只給他一些食物和水。他扛得過便扛，扛不過，死在獄中便死了。

……

潤潤未曾明目張膽送佳年離去，只敢在心裏默默為他祈禱。

陛下扶她起來，抱她坐他白絹長衫上。多?日沒過平靜日子了，手邊恰逢有筆，陛下把著潤潤的手寫兩個字。她尚且不算生疏，字寫得倒也有法有度。

蠟燭爆出一個燈花，獨屬於他們夫妾倆的靜謐時光。

潤潤道：“陛下何時帶臣妾歸京。”

他說，“要再過幾日。”

待將阮家的事，解決趕緊。

潤潤不懂那些朝政的計謀，心想晚回去兩日也是好的——雖然她註定得回去。

她嗯了聲?，字寫得更加專註。

陛下的手覆在她手上，指骨如玉，骨節凹凸。而?潤潤寫的字歪歪扭扭，有幾分不協調之感。

陛下問，“好看嗎？”

潤潤木木訥訥答，“好看。”也不知說他的手，還是誇自己寫下的字。

陛下吻了吻她，潤潤黯然垂下眼?簾。

她悵然著，忽然問，

“陛下。臣妾可以問您一個問題麽?。”

陛下道，“你?說。”

數日來，他們還是第一次這般心平氣?和地談話。

她也不懂得害羞，照直問道，“臣妾長得真有那麽?漂亮嗎？”

從小?到大?，歲歲往她臉上抹一種黑膠。見到她的人都?說她像個小?老鼠，小?麻雀，土土灰灰的，醜八怪一個。

從來沒說過她醜的，也唯有佳年。

但陛下卻說，他留下她，是因為看上了她的皮囊。

姑娘唇珠顫了顫，落下一滴淚，正好滴在宣紙的墨跡上。和那晚墜在陛下臉頰的那滴淚，一模一樣。

陛下聞此，長睫垂下來，

作為太子和皇帝，他確實見過不少美女子，環肥燕瘦，各具千秋。

他的潤潤太自卑了，她出身雖低微，但客觀來說她比之那些世?族貴女，仍然算得上是美女。否則初見時，他也不會允她侍寢。

但現在，他留下她，似乎不只是因為臉蛋了……

“漂亮，”他說，

“潤潤永遠是最漂亮的。”

希望潤潤莫要記恨他，他原打?算和她好好商量。他不能沒有潤潤，用盡一切手段也要把她留住。

潤潤眨了眨眼?淚，希望她生著一張醜臉，這樣陛下會放過她了。

陛下在她耳畔低聲?對說，“剛才潤潤說，願意和朕在一起，朕真的很高興。”

來撫撫他的心口，能感受到那顆冷下去的心漸漸又活起來。

“你?給朕一次機會，給一次。從前的錯，朕會用餘生來彌補你?。”

潤潤躺在他懷中，陛下說什麽?都?行?，她確實只是他的一個奴婢，張佳年被關起來了，她獨身一人想反抗也做不到的。

“希望陛下厭棄我的時候，莫要把我打?入冷宮，或者直接賜死。”

二十多?歲的時光那麽?短，陛下喜歡的這副皮囊，很快便會人老珠黃的。

“把我逐出宮去，兩三錢銀兩，讓我自行?度餘生去吧。”

他現在，已經如願得到她了。

陛下吻著她耳畔，“別說傻話。”

“朕對潤潤，永無?厭棄。”

她給他這一次機會，他定然會好好珍惜的。

潤潤安詳地闔上眼?睛，折騰了一整宿，她實在疲憊不堪。

陛下將她打?橫抱起，放回到床帳中。

秋末，屋內雖熏著蘭草，卻仍有少量蚊蟲。他就在她身畔，為她打?著扇。

如果?她小?孩子脾性?，想要他唱個搖籃曲，他亦是會唱的。

他願意為她做一切，只要她提出來。

看，她要饒張佳年的命，他不也饒了？

潤潤呀……

潤潤。

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