太後宮中，各府的女眷來了十一二位，不但淩鳳飛母女在座，端平公主，景寧公主都在。

看到孟瑾喬，端平公主嗤笑一聲就把白兔樓的事數落出來，順便把陸淮葉編排一番又說：“我兒對諸葛遙清十分傾慕。求太後開開恩把婚期提前。諸葛將軍是個教條的，竟要親自到京城主持婚禮。其實沒有必要。我們家不會禮數不周的。”

殿中一時間靜了。

片刻後，孟瑾喬突然說：“公主，請恕我多一句嘴。開春後正是述職之期，想來諸葛將軍是打算在述職時順便嫁女，一舉兩得。”

“與你何幹？”眉一挑，端平公主詰問。

“諸葛姑娘深得長輩疼愛，驕縱習慣了的。若此刻令公子不遷就些，只怕自討苦吃。我記得錢大人打不過她。”

這話一出，景寧公主猛地笑出了聲。各府女眷無不忍俊，唯有淩鳳飛的母親皺了下眉，出聲幫腔：“孟側妃此言差矣。諸葛遙清豈敢如此不懂禮數？”

“閨房之中有什麽禮數不禮數，那叫情趣。諸葛姑娘可不是素櫻閣的花魁，除了彈琴勸酒，一無是處。這一點，淩小姐最知道的。”

淩鳳飛一楞。她母親頓時氣炸了，懟道：“你這是什麽意思？哼！昨兒的事是諸葛遙清理虧，你卻偏幫。是不是孟側妃覺得我女兒比不得諸葛遙清？還是你巴望弟弟迎娶大將軍的女兒，以便尋個靠山？”

這話問得難聽，眾女都看孟瑾喬。太後沒出聲，任憑她們吵。

毫不生氣，她不鹹不淡地回答：“我是幫淩小姐。你要嫁進侯府，卻在大庭廣眾之下不給我弟弟面子……”頓了頓，她悠然笑道：“淩小姐，諸葛姑娘的哥哥是一等一的高手，她打不贏還有哥哥護著。可你哥哥只是文官。溫順乖巧，你還是學著點比較好。”她毫不掩飾地威脅：少在我面前拿身價，要不我讓弟弟給你好看。

淩鳳飛母女被噎得眼睛翻白。其餘眾女想不到她如此犀利，一時皆楞。李芊芊一看她似乎出了風頭，頓時不樂，譏笑道：“孟妹妹，按照你的說法，若是王爺對你不好，你就讓你弟弟替你討公道？”

“王爺對我挺好的。但是啊……當年我舅舅經常替我娘撐腰。”

一句話把李芊芊懟得啞口無言。端平公主聽到陸鶴揚，目光一冷。

見她們針鋒相對，太後終於擺擺手說：“小喬，你真是牙尖嘴利，怎麽說話的？”

“臣妾失言。但臣妾只是勸勸淩小姐。”

“淩鳳飛，諸葛遙清和陸淮葉早就認識，一起喝個茶沒什麽大不了的。你要學會大度。”

吃了悶虧，淩鳳飛不敢爭辯，只得訕訕地認錯。

見狀，葉清姿笑著拿出一盒茶葉圓場：“太後，臣妾得了一盒茶葉，十分奇特，特意拿來孝敬您。”

“哦。什麽茶葉？”

把茶葉的好處渲染了一下，葉清姿一瞄孟瑾喬就說：“這茶一般人沏不出味道的。但孟妹妹曾在您跟前服侍，茶藝該是很好的。您讓她現場試試，品一品這茶如何？”

這話不知道是捧還是貶，李芊芊一想，頓覺抓住了機會，忙說：“聽說孟妹妹茶藝出色，太後恩準她試試吧。”

見狀，景寧公主出了個主意：“太後，閑坐無事，既然有好茶，不如讓各府的女眷們試試茶藝？”

“呵呵，好。你們都試試。哀家做個仲裁。”

“遵命。”

半個時辰中，只有葉清姿沏的茶清甜可口，其餘的不是苦澀，就是毫無茶味。

沒想到這茶葉如此奇特，太後頓覺有趣，重賞了葉清姿。

不多時，眾女告退。蘭婉蓉自往皇後宮中請安，吩咐三女自便。懶得搭理孟葉兩人，李芊芊自己走了。與葉清姿一起沿著步道走了片刻，前來的女眷逐漸散去，見狀，孟瑾喬止步耳語數聲，獨自折返太後宮。

見她去而覆返，太後並不意外。

行了禮，孟瑾喬把青楓得病，楊懿落水的事細說，然後說：“臣妾請裴都統幫忙把王爺推下水，正準備進書房，就看見王妃進去了。”說完書房裏的事，她又說：“後來臣妾又進了書房，發現窗戶上有些許痕跡，似乎有人進出。”

“窗戶？”

“對。總管田隴說王爺吩咐每日開窗通風，可書房戒備森嚴，窗戶或許是最好的進出通道。”真假參半地把發現的事說完，她話鋒一轉：“臣妾註意到葉清姿也很有心思。她入府數年，在王爺跟前最是賢惠。有些事，王爺不在臣妾面前提起，她卻知道。臣妾尋隙回來，只說不能在您跟前就連茶也沏不好……一會臣妾借口再次沏茶，您問問她便知。”

斟酌片刻，太後頷首。

這時，齊軒成正假裝無聊地在通往太後宮的步道附近散步，正走著，突然瞥見一個嬌媚的背影。

微鄂，他轉臉一看，覆一想，下一瞬猛地一驚。

顧不得內宮不能擅入了，他往那個背影消失的方向跟了下去。

一路跟梢，那背影不時停下，走走停停，停在了太後宮外不遠處。

正站在假山後瞧著那個背影思忖，他突然聽見一個聲音問：“葉側妃怎麽在這？”

葉清姿正站在步道旁等待孟瑾喬。

聞聲一楞，她趕忙低頭行禮：“臣妾給陛下請安。臣妾跟隨王妃入宮，正在等孟妹妹回來。她說忘了什麽事，又到太後宮裏去了。”

聽到孟瑾喬，皇帝挑了下眉，“小喬也在？”

“是的。”

沒等繼續問，傳話的太監來了。告了罪，葉清姿跟隨而去。

琢磨了一下，皇帝沒去問候母親，帶著羅真等在道旁。

假山後面，齊軒成巧合地看著這一幕，暗罵禽獸。而他跟梢的背影依舊站在不遠處的一叢小寒松後面，看著手指上盤踞的一團灰，想不通它到底興奮什麽。

不提宮外的人各自在等，孟瑾喬已經進了小廚房沏茶，留下葉清姿在偏殿陪著太後閑坐。

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