停留片刻，那宮女高高興興地走了。她與這禁軍有私情。今日打聽到情人在西華門當值，便尋機溜出來相見。無意間揀了這麽個功勞，真是心花怒放。

那禁軍往回走時，齊軒成回到了西華門。一掃當值的十二人就問：“秦慶呢？”

“他去，他去喝水。可能順便上個茅廁。我來頂替一下。”

看了看回答的那個，齊軒成心下不信。正琢磨著就見秦慶走過來。看到齊軒成負手站著，他心頭一虛，趕忙小跑過來陪笑道：“齊都統，我去上茅廁。”

看著他臉上掩不住的喜色，齊軒成不動聲色地笑了笑：“當值兩個時辰就換班，當值前盡量少喝水。”

“是。”

擡起左手拍了拍他的肩，齊軒成沒再追究，悠閑地往別處散步了。

他走了，禁軍們互相看看，擠擠眼。

繞到一叢小寒松後面，齊軒成擡起左手放在鼻子前聞了聞，很淡的香粉氣味縈繞，看向內宮的方向，他哂笑一聲。

這時，那宮女回到了賢妃宮。一看皇帝沒來，她便殷勤地把聽到的事細說。聽完，賢妃秀眉微挑，“慧妃在西華門附近拉扯齊軒成？”

“是啊。起初只是說話，然後慧妃就扯住齊軒成的衣袖。但他甩脫走了。娘娘，如果陛下知道了，慧妃娘娘未必說得清，對您豈不是好事？”

“誰告訴你的？”

支吾了一下，她小聲說：“禁軍裏的秦慶。娘娘，奴婢，奴婢想求娘娘開恩。”

看著她跪下叩首，賢妃不置可否。沈思了一會才問：“秦慶歸屬齊軒成管轄？”

“是的。”

“你告訴他盯著齊軒成的一舉一動，他見了誰，誰去找他。日後本宮一定成全你們。”

大喜，“謝娘娘。”

遣退那宮女，賢妃敲著桌面，尋思半晌才吩咐：“給大統領送信，問問他齊軒成和慧妃可有瓜葛？”

“是。”

“再告訴大統領，禁軍私通宮女是死罪。秦慶如果是他的心腹，讓他約束著點。”

“是。那……她呢？”

“小丫頭不懂得天高地厚。這皇宮啊，進得來出不去。但先不處置，這會子還有用。”

“明白。”

管事太監出去了，賢妃起身走到窗前，瞧著花瓶裏插著的一枝寒梅，盤算著。

不知道自己的行止被賢妃的耳目瞧了去，孟瑾如氣憤憤地回到寢宮把下人們趕出去，獨坐許久才恨恨地一捶床。不知道為什麽，那雙冷淡的眼眸總在眼前晃，攪得她心神不寧。

孟瑾如在宮裏發悶氣時，賢妃的消息送到向纓耳中。聽完，他笑道：“孟家的女兒真是不上進，怎麽個個都看上了齊軒成？”

見他笑得前仰後合，冷融提醒說：“主人，屬下覺得很古怪。慧妃進宮多年，她不可能見過齊軒成的。如果是初次見面，她為何拉扯？”

“你說得對。”斟酌片刻，向纓去找素優卿。得知孟瑾如在西華門拉扯齊軒成，她笑了好一會，然後狡計一閃。

一個時辰後，向纓的回覆送抵賢妃宮。看完，她莞爾：“大統領真是曲折心腸。但他深得陛下寵信，好好合作，對本宮大有好處。”

“娘娘英明。”

盤算片刻，賢妃召來宮女彎彎吩咐一番。以為出宮有望，彎彎欣喜地應下。很快，賢妃梳妝一番往禦花園而去。今日放晴，皇帝正帶著新進的美人賞雪。

賢妃去獻殷勤時，齊軒成換班離開禁軍衙門。日暮時分，他以借住為名搬進了裴府。就在這時，松鼠回到了燕京，而應無塵一行還在北部邊陲的大山裏與對手們周旋。

此行，應無塵眾人跟隨松鼠潛入山中，找尋數日才尋到屍毒花生長之地，卻被不知來路的人發覺。衛韜幾人引開追兵，應無塵和方竹影冒險潛入秘地盜取屍毒花和爛骨草，逃出時又被追上。無奈，應無塵讓松鼠送回解藥，自己與方竹影引開了第二股追兵。

戌時過後，景大夫帶著兩瓶藥進了泰王府。齊軒成正在影閣的駐地裏忍受著拔毒的劇痛。此後，齊軒成以治傷為名告假。獲悉，賢妃無語之餘只得按捺住心思。

暗湧紛紜中，下了多日的大雪停了。天地間一片裹素，寒梅競相綻放。

這一日午後，孟瑾喬帶著蘇繡和新來的丫鬟小鳳在王府花園收集梅花。采集間，有人穿過梅林，踏雪而來。

她披著一領銀色的狐裘，高挑的身段，秀眉俊眼，挺秀的鼻梁下勾出一道和緩的溫柔，清雅而脫俗。

見到她出現，孟瑾喬微微一笑，轉念便走過去問候：“葉姐姐也來賞雪嗎？”

沒想到孟瑾喬在這。葉清姿微微一頓，淡笑回答：“巧遇了。雪下了幾天，難得放晴。我就出來走走。”

見她神情淡漠，孟瑾喬轉了個念頭，故意問：“這些日子葉姐姐看到我的兔子了嗎？”

微鄂，她想起府裏日日找兔子的鬧劇，既無語又好笑，思忖著還是好言相勸：“孟妹妹，兔子丟了就算了，你喜歡就再買一只。王妃她們只是惡作劇，你生氣我明白，可是我們都在王爺身邊，鬧來鬧去地不像話，能和睦相處才好。你大度些，別再糾結兔子了。”

嘟了下嘴，她怏怏地回答：“姐姐大度，我比不得你的。但我要謝過姐姐。那一日若非你來維護，陳姨她們都要被大統領抓走了。”

想起向纓的跋扈，葉清姿搖頭說：“不用謝。依我看，向大統領只是借題發揮。但妹妹往後還是不要和王妃鬧了。”

“為什麽？”

發現她似乎聽不懂，葉清姿有些想不通，無奈之餘就解釋說：“她居於正位，即便有些脾氣也該是我們多擔待。而且她父親是南靖伯，在朝裏是說得上話的人物。你和她吵，王爺袒護你，王妃就難免回家哭訴，南靖伯會怎麽想呢？這樣鬧，對王爺毫無好處。妹妹，你嫁給了王爺，所謂一榮俱榮，他若不好，對你只有壞處。”

“姐姐很關心王爺。”

“他是我的夫君，我關心他是應有之義。”

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