觀察著她的表情，孟瑾喬心下有些意外，轉念就說：“我會做一種花糕。等我做好，請姐姐品評一下。”

莞爾，“好。”

葉清姿走了，孟瑾喬繼續收集花瓣。回到麗穎閣，她問丫鬟小鳳，“蘇鳳，你覺得葉姐姐是在作偽嗎？”

小鳳正是蘇鳳，易名而已。回想著數年來觀察的結果，她搖頭說：“王府中，葉清姿是個異類。她是葉家的嫡女，排行第三。風聞是她的父親主動嫁女的。那時，泰王身邊只有蘭婉蓉。她入府後，蘭婉蓉數番刁難，她都淡然以對，從無僭越。之後，李芊芊入府，又有岳夫人諸女，可她從不說她們的壞話，既不結盟也不打壓，不似李芊芊使盡手段，也不如岳夫人諸女諂媚做作，就連蘭婉蓉也覺得她特別古怪，偶爾還譏笑她假裝大度平和。至於泰王怎麽看，我就不知道了。”

“你覺得她不是為了爭寵？”

好笑，蘇鳳感嘆道：“泰王對府裏的女人態度都差不多，既不偏寵也不冷落。既如此，裝大度有什麽用？他對所謂的賢惠其實毫無興趣的。”想了想，她補充說：“葉家是洛州名門，家教極好。我猜測她幼承庭訓，恬淡隨緣而已。”

回想著觀察到的細節，孟瑾喬默默頷首。今日她是蓄意去等葉清姿的，花園偶遇只是為了登門拜訪做個鋪墊。

一日後，孟瑾喬帶著一個食盒去探望葉清姿。

沒想到她真的來了，葉清姿意外之餘客氣相待。落座，蘇繡就打開食盒。

“姐姐請看，這是我親手做的梅花糕。”

定睛一看，葉清姿驚艷道：“這花糕真的像一朵花呢。妹妹能把花糕做成這個模樣，難得呀。”

“呵呵。姐姐過獎了。上次為了治病從姐姐這兒拿走了不少血燕，多謝姐姐了。這個送給姐姐，聊表謝意。”

看了看那只名貴的簪子，葉清姿微笑婉拒，“妹妹有心了。用得上就好，答謝就不用了。”

見她這麽說，孟瑾喬眨了下眼，故意說：“姐姐出身名門，自然不在意錢財小事。依我看，姐姐真正想要的答謝是王爺吧。”

一鄂，她莫名地臉一紅，嗔道：“王爺怎麽變成了答謝，你這……妹妹，你就不該口無遮攔的亂說話。你這話說出去，旁人聽了又會無事生非的。”

“怕什麽呀。這屋裏難道還有耳報神？”

見她一臉無所謂，葉清姿無語之極，思忖著就勸：“妹妹活潑可愛，但你在王府裏真的不能這麽任性。那一日王爺落水受驚，你少說一句不就沒事了，你偏要說。李芊芊也是個好強的，當時還挨了石頭，豈能相容？那時王爺病了，你們卻只顧自己吵架。”

循循善誘著，她開導孟瑾喬不要繼續與蘭婉蓉對著幹。

聽著她規勸，孟瑾喬莞爾：“多謝姐姐關心。我告訴姐姐一件事，但只告訴你一個人。”

蘇繡聞言，一拉丫鬟靈兒，退了出去。

屋內沒人了，孟瑾喬狡黠地問：“姐姐可知王爺在朝裏的處境很差？”

葉清姿一楞。

“除了今上，王爺是先皇僅存的骨血了。姐姐博學多才，你覺得今上容得下王爺嗎？”

見她不講話，孟瑾喬半真半假地感嘆說：“府裏的女人都以為王爺偏愛我，其實不然。我只是知道他的處境，還能替他做點事，王爺是個有情義的，這才維護。我覺得姐姐很關心王爺的安危，那一日向纓前來也很感謝姐姐解圍，這才告知你實情。但局面如此，不知姐姐如何選擇？”

楞神半晌，葉清姿才回過味來，驚道：“向纓為什麽要害王爺？”

“他隨侍禦前，最懂得皇帝的心思。”

“……”

“姐姐，事到如今，選得好，即便不能榮貴，至少可以全身而退。選錯了……覆巢之下無完卵。姐姐好好想一想吧。你還有父母家族呢。”

不再多言，她起身欲走。看著她的手落在門扉上，葉清姿突然站起身叫道：“等等。”

止步回眸，她沒出聲。

咬了咬唇，她走過來認真地問：“妹妹的意思是今上要害他弟弟？”

“或許。”

蹙眉，葉清姿的眼睛瞪大了一些。盯著門框一會，她又問：“妹妹今兒來這，你，你是替王爺來的？”

不答，她只問：“我覺得……姐姐心系王爺，或許願意為他分憂。但王爺想知道，姐姐想要什麽？”

被她問得有點呆，葉清姿發怔了一會才說：“什麽要什麽？”

“日後若能保全，姐姐想要什麽名分？”她隨口胡謅。

吃驚地看看她，葉清姿微露自嘲：“若要名分我就不會嫁到王府了。我知道，他，對我感覺淡淡。可我……即便只是一廂情願，我也想陪著他，名正言順地陪著他，而已。”

輕輕數語沒有任何矯揉造作的虛妄與掩飾，她甚至沒什麽表情，只是在說一件極其簡單自然的小事，孟瑾喬卻聽出了另一種味道。

一時間她沒有說話，她卻說：“需要我做什麽，你盡管說。其他的那些，不需要的。”

沒回答，她深深地看了她一會，離去。

回到麗穎閣，孟瑾喬站在窗前出神許久，笑了笑。

她若能心口如一，殿下也算是有福氣的。戴上那至高無上的冠冕，無邊的榮耀也是無邊的寂寞。可有她陪伴，就不會那麽寂寞了。

我覺得他不是很喜歡做皇帝，偏生……真可憐。

這樣想著，她有些同情楊懿。繼續發怔了一會又想起齊軒成。

先皇留下的棋盤……趙婕妤！

快了。或許明年春天，我們就能在一起了。

胡思亂想了一會，她猛地高興起來，吩咐柳葉把梅花糕送去侯府給弟弟。想了想，還是留下一碟讓蘇繡送到王府前院。

孟錦程替姐姐把梅花糕送到裴府時，齊軒成和裴紹均正在畫圖。

“西華門的結構是這樣的……”逐一指出，齊軒成分析說：“一旦兵變，向纓可能在這裏安排強弩，這裏埋藏刀斧。這幾處都可以成為藏兵之所。”

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