見問，賢妃假惺惺地感嘆道：“是啊。陛下，說起來，孟瑾喬真是很可憐。她母親死了四年，無人過問，這些年一直沒能嫁出去。陸侯爺對國家有大功，可他的親外甥女卻淪落到給人家陪葬的地步。”一臉同情的說著，她突然問：“慧妃妹妹，你不覺得那婚事太過殘忍嗎？她畢竟是你姐姐，你怎麽不勸勸你爹？”

正聽著有些驚心，孟瑾如忙澄清：“賢妃姐姐，我不知道這件事。這，不會是真的吧？”

“聘禮都送去了，敲鑼打鼓地鬧得城裏家家側目，還能有假？可陛下，臣妾覺得孟尚書是二品大員，他既然有個女兒尚在閨中，又是個美人，難道不該送進宮侍奉陛下嗎？即便只是封一個美人，能服侍陛下也是福分。不知道他怎麽想的，竟然把親生女兒嫁給活死人。且不說合不合適，單這個名聲就不好聽呀。”

看了看孟瑾如，皇帝問：“慧妃，你真的不知道？”

孟瑾如心頭一跳，“陛下，臣妾真的不知道。這實在是，這未免荒唐了。”

越想越覺得古怪，皇帝無心再散步，回養心殿了。

恭送了皇帝，賢妃看看孟瑾如，笑道：“慧妃妹妹，不是我說你。你進了宮該學會大度。陛下對你姐姐挺有印象的，既然她無人敢娶，你該勸你爹送她入宮侍奉陛下。你們姐妹也可以相互照應。可今兒，一個是二品將軍，一個是二品尚書，尋常的聯姻也罷，卻結了一門不清不白的親，這麽做可是有結黨之嫌的。”

說完這番話，她悠悠轉身，幸災樂禍地去了。

孟瑾如呆立在原地許久，半晌才恨恨一跺腳，氣沖沖往回走。進得慧妃宮，她提筆一揮而就，一疊聲地吩咐：“翠苑，立即把信送回去。告訴那個內監等著回信。這個拿去，多給些好處。”

“是。”

翠苑急忙忙地拿著信和銀子走了。孟瑾如呆立在殿中，想著皇帝心不在焉的模樣，心頭氣恨交加。

這時，賢妃的宮女正不解地問：“娘娘為什麽提議讓慧妃的姐姐入宮？她們姐妹若是聯手，豈不是多了麻煩？”

“呵呵。孟瑾喬進宮才好呢。她們姐妹一定會鬥得你死我活。本宮正好坐山觀虎鬥，樂得省力。”她妙目一轉，眼中掠過一絲譏諷。

稍微推敲一下孟瑾喬的婚事，賢妃就猜到了：孟家長房與二房爭鬥多年，從母親到兒女，結怨已深，她們是不可能握手言和的。這樣的機會，值得把握。

另一邊，皇帝正在養心殿裏想著賢妃的話。

見他陰著臉，羅真拿過茶來，低聲說：“陛下，您若是還喜歡她，就讓她進宮侍候吧。這件事只需要您一句話。”

擡頭看看他，“你不覺得很古怪嗎？孟廣德發了什麽瘋，鬧得沸沸揚揚地，官聲體面還要不要了？”

“陛下，奴才記得孟大人有一個嫡出的小兒子。夫人過世，二房必定想取而代之。或許孟瑾喬幫著弟弟給二房添亂，才搞成了這樣。”

見他不講話，羅真問：“要不奴才先去查問清楚？”

他點頭。

“您到慧妃宮裏用晚膳嗎？”

“去賢妃宮。”

得知皇帝去了賢妃那兒，孟瑾如氣得跌坐在榻上，眼睛都要冒出火來。

數月來，她抓住機會在皇後跟前表忠心，不知花了多少心思才得到皇後的提攜，得以經常地出現在皇帝的面前。許是淑妃麗妃去了，宮中的女子能入眼的不多，皇帝又看見了她。於是，百般費力地討好才能偶爾留住皇帝的腳步。沒想到大好的局面被賢妃輕輕數語就破壞了。

呆坐著，她心頭發狠，飯也懶得吃。

等到天黑，翠苑終於腳步匆匆地回來，呈上厚厚的信。

劉月琴不知道女兒為什麽追問，但把劉昌隆歸來，孟錦陽中了迷魂術，效力貴人，容家提親的種種細致告知，還把裴紹均革職，女債父還的鬧劇也說了，末了道：“娘不知道是哪個在策劃，單看那一晚的情形，向纓與端平公主之間必定有些默契。端平公主肯定是為了對付陸淮葉。此事對我們家無害，你舅舅也回來了。京兆府易主，更是大有好處。等把賤人打發走，府裏就安穩了。你在宮裏好好侍奉皇帝。日後，為娘求那位貴人幫你一把，你盡早地生個皇子，就能一生榮貴了。”

從頭到尾讀了五六遍，孟瑾如臉色難看。

見主子陰著臉好像要吃人般兇狠，翠苑有些怵，琢磨了一下才低聲說：“娘娘，奴婢在宮門處跟采買的太監打聽了一下，他說那樁謠言傳了好多天，兩府一訂親就傳出來了，城中各處議論紛紛。可是……這婚事與您有什麽幹系？那是老爺的決定。”

她不說話還好，一說話，孟瑾如“啪”砸了個杯子，罵道：“我爹真是鬼迷心竅了，他犯什麽糊塗呢？我娘也是。這樣的蠢事不勸阻還親自操辦？她想讓人家戳著脊梁骨？即便要除掉長房的姐弟也不是這麽幹的。這麽鬧，只會讓人家詆毀賣女求財，結黨營私，處處都是言官的把柄。我們家不是皇親國戚，也不如陸鶴揚得到先皇縱容，拒婚公主還可以洋洋得意。我們算什麽？不知道本分！蠢！蠢！蠢死了！這下好了，讓賢妃抓住了機會，把我也連累了。一家子都是蠢貨！”

被她的兇厲嚇一跳，翠苑不敢再出聲。

氣急敗壞地摔了好幾個杯子，她憤憤地站起身兜了好幾個圈子，再次坐下托腮苦思對策。冥思苦想了大半個時辰，一看沙漏還不晚，便吩咐梳妝，直奔皇後宮中。

得知禦花園裏的一幕，皇後沈吟片刻才說：“你們家做事著實考慮不周，但賢妃的話倒也沒錯。當年陛下就對孟瑾喬有意。事過多年，如果陛下還覺得她好，就讓她進宮吧。這是個兩全其美的法子。一則哄了陛下高興，他會覺得你知情識趣；二則你父親就不會讓人家說閑話，甚至彈劾了。”

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