一驚，蘭艷丹忙止步。不等問，他伸出手：“給我看看。”

微蹙眉，她心頭有些瘆得慌，但不敢違拗，只得把喜帖遞過去。

喜帖上寫著：扶乩求仙得了提示，必得八字相合的女子沖喜方能治好容荀的病，又許著雖然只是平妻的名分，但只要容荀治好了病，一定扶正孟瑾喬做夫人，絕不會虧待她雲雲。更言明深知此舉委屈了孟瑾喬，願意拿出五倍的彩禮作為補償。

喜帖寫得十分客氣，甚至有些低聲下氣。但想起端平公主的話，孟廣德知道這只是給自己幾分面子，更是逼迫自己選擇陣營。

結盟，他就要答應這門親事。孟瑾喬必定激烈反對，陸淮葉、孟錦程更不可能同意。如此一來，就等於他要割舍長房的姐弟，與忠勇侯府徹底反目，凡是與長房姐弟關系密切的各家各府都將變成敵人。

不結盟，他就拒絕這門親事。但也意味著得罪公主和容天明。一個是皇帝的姑姑，進出太後宮的貴女；一個是皇帝的心腹，即便屢屢出錯依舊深得倚重，或許還有其他的……與端平公主站在一處，處心積慮想要扳倒忠勇侯府的朝臣和勳貴。

可這些都不重要，重要的是，皇帝的態度！

盯著喜帖，他油然想起端平公主的話。

“令嫒與泰王走得太近。攀龍附鳳若是攀得不好，只會粉身碎骨。”

下意識地，他打了一個冷顫。突然間，他想起了四年前的那個夜晚，喊殺震天，火光照徹了燕京。那個血流成河的晚上，隨後的無數次清洗，多少公侯府邸一夜間灰飛煙滅，多少豪門勳貴眨眼間身首異處……躋身權力的旋渦就等於在刀尖上跳舞，一著不慎，死無葬身之地。

多年前，他押對了寶，換得了數年的春風得意。如今呢？

孟廣德的眉越鎖越緊，嘴唇越抿越緊，臉逐漸變得有些煞白，透出種兇神惡煞的慘厲。

蘭艷丹在一旁看著他的神色變化，止不住地心驚肉跳。

兔死狐悲，物傷其類。她是個明眼人，清楚地知道孟廣德對兒女們大多漠不關心，劉月琴則是面甜心黑的財狼。孟瑾喬歸來後，她悄然觀察著，註意到她關心自己的女兒，心下感動。她希望長房的姐弟能贏，她相信他們會善待幼妹，不會把她當做籌碼換取利益，如此，她們母女才能真正有個安穩的歸處。可今日從容府送來的喜帖讓她出了一身冷汗，孟廣德的沈默更令她渾身發冷。

猶豫了一下，她低聲叫：“老爺，老爺！”

叫了好幾聲，孟廣德才猛地回過神來，瞪了她一眼吼道：“吵什麽！”

被他的兇厲唬得一抖，她勉強擠出個笑臉，輕聲細語地說：“老爺，您消消氣。容將軍這麽做是不對，可你們畢竟是同僚，面子上還得過得去。我這就去回覆，婉拒就好了。”

怔住，他看了她一眼，突然問：“你覺得這門婚事一無是處？”

咬了咬銀牙，蘭艷丹決定替孟瑾喬力爭：“老爺，荀哥兒娶過的，大小姐是嫡出，怎麽可以嫁過去做什麽平妻？聽說一些鄰國有正妻平妻之說，可大齊沒有平妻這一說，說白了就是個妾。您是二品大員，大小姐即便訂過親，也不能這麽輕慢。他們這麽做不是欺負人嗎？一旦傳出去，難免落人恥笑。”

“恥笑？對啊。對！可是……”回想著端平公主離去時隱隱流露的威脅，他心頭有種說不出的驚。

見狀，蘭艷丹趕忙抓住機會勸說。可她不知道端平公主事先做的鋪墊，也就不知道孟廣德翻來覆去地猶豫什麽。糾結了一會，孟廣德揮揮手讓她出去，自己再次閉門沈思。

無解，蘭艷丹只得匆匆回房，吩咐丫鬟趕往侯府報信。

府裏的消息是瞞不住人的，何春很快就知道了，喜滋滋往上房去做耳報神。得知，劉月琴笑得打跌，想起九媚的告誡，恨恨按捺住心思，假裝不知道。

申時過後，梁平來請二奶奶往書房說話。來了精神，劉月琴梳妝一番，帶著心腹丫鬟娟兒往書房去了。

“老爺您找我？”

“你看看。說說意見。”

看了一眼娟兒，後者會意地退出去，劉月琴才拿起那封喜帖。細細讀完，她心裏笑得不行，卻故意假模假樣地感嘆：“如此也是緣分呢。”

“月琴，你哥得到恩赦……是端平公主幫了忙吧？”審視著她，孟廣德沈聲問。

一楞，可劉月琴不知道是誰幫了自己的哥哥，咬了咬牙只得說：“老爺，我真的不知道。我哥哥確實拜會過公主，可是……她連面都沒見的。”

“那喬兒的八字容家如何知道的，是不是跟你有關系？”

瞧著他陰沈的臉，劉月琴心頭跳了一下。她不知道“貴人”做了什麽，穩了穩神，她瞧了一眼梁平才低聲說：“老爺，我……不好說。”

“你出去。”

“是。”

梁平目不斜視地退出去，帶上門。

屋裏靜下來。劉月琴措辭了一下才說：“老爺，不瞞您，早先陽兒和荀哥兒來往密切，荀哥兒一直對他姐姐有心，所以他就糊裏糊塗地把姐姐的八字偷出去給了荀哥兒。可八字即便知道了也無所謂，大小姐的婚事是您說了算，您覺得合適就合適。但是……”她話鋒一轉：“有件事您肯定不知道，我也是最近才知道的。”

猜知二房必定從中搗了些鬼，孟廣德想了想沒有發飆，只問：“什麽事？”

“不久前有人來管事房偷竊府裏丫鬟的名冊。管事何春發現名冊失竊，可很快名冊又回來了，您覺得奇怪嗎？”

“什麽意思？”

不答，她繼續說：“我猜測那個賊來偷名冊是為了查一些往事，丫鬟的名冊裏記載了當年服侍夫人的奴婢……的名字和去向。”她蓄意地把“去向”咬了咬。

瞪著她，孟廣德楞了半晌才回過味來，目光驀地變得陰沈起來，“在查那些人？”

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