景大夫給的藥丸吃完了，蘇繡基本上恢覆過來，臉上也沒留下傷疤。見她徹底痊愈，孟瑾喬高興不少。這一日，蘇繡回來稟報：“趙嬸子悄悄告訴，姚嬤嬤在大約一個月前出了府，看起來是往劉舅爺家裏去。不久前，又出去過兩次。”

聽完她告訴的時間，孟瑾喬默默算了一下，心下雪亮。姚嬤嬤第一次出府在蘇繡第一次昏倒之前數日。之後她又出府，正是浣花閣內日日請大夫之際，最後一次是蘇繡得救的那一日。目光冷了很久，孟瑾喬狠狠咬住牙。

姨娘不可能自己去做這種事，看起來又是劉家人幹的好事。

她的娘家倒是好臂助，真是陰魂不散。

尋思許久，她拿出一袋錢，“悄悄兒拿給她。告訴她尋著相熟的人留神門戶，總有好處。”

自從趙李家的替陳氏捎來那封信，孟瑾喬便讓陳荔悄然打聽。此人原是走了四姨太的門路進的府，四姨太死後，雖然勉強做了個管事卻無甚出路，進項也少。既如此，便悄然給了賞銀，著她偶爾打探些消息。那趙李家的見長房與二房鬥法，心知是個賣好的機會，便殷勤起來。但孟瑾喬很少尋她問事，日常也從無往來，二房的目光就只落在蘇繡、陳荔的身上。

孟瑾喬這邊安穩了，忠勇侯府裏，陸淮葉卻坐在花園的石凳上，端詳著自己的手。今晨早起練刀，他練了一會就覺得頭有些暈。早飯後，教弟弟練了一會武，他突然覺得手有些軟。

想不通，陸淮葉抓起刀揮舞許久，總覺得手上有種隱約的乏力，但沒看到磕碰、淤青。

正疑惑著，孟瑾喬來了。姐弟倆很快往書院去探望孟錦程。今日，泰王也在。既然巧遇，他便邀請孟瑾喬出城踏青。尋思著替弟弟鋪墊一下前程，孟瑾喬還是答應下來。

回府時，陸淮葉想了想就說：“姐，阿程說，他說讓你離泰王遠些。”

微鄂，孟瑾喬頓步問：“為什麽？”

“他在書院裏聽到隱隱約約的議論……似乎皇帝不待見泰王。阿程擔心他被君王所忌，一旦出了事會牽連你，讓我轉告你遠離他。”

看了看陸淮葉，孟瑾喬沒說話。

“姐，我覺得阿程說得對。而且他娶了王妃的，你跟他一起毫無好處。依我說，你考慮齊軒成就行了，別人都不好。”

再次一楞，孟瑾喬忍不住問：“你為什麽覺得他那麽好呢？”

想起灰雪兔，陸淮葉轉了轉念故意告狀，“他很善於漫天要價。你嫁給他，他就不會盤剝我了。”

瞪著他，孟瑾喬既無語又好笑，嗔怪道：“又想起那對護臂了？遙清好心好意送給你，你不要。誰叫你傻。再說了，他幾時盤剝你？你又不買東西。”

啞然。

不再糾纏齊軒成的是非，孟瑾喬掉頭走了幾步才說：“我們出城踏青，你要好好表現。總之你記住，跟泰王相處好了對你只有好處。那些閑言碎語不用理會。”

“好處？我沒看出來。”

白了他一眼，“記住我的話，以後你就知道了。”

不再理睬弟弟，孟瑾喬一徑地往前走，腹誹著。

我才不嫁給他！要嫁，上輩子就嫁了。那時，他還沒娶王妃的。

我跟他出城，不就是為了讓他對你有個好印象嗎？他以後是皇帝。有皇帝撐腰，公主又能如何？

陸淮葉跟在後面，總覺得姐姐的背影有些晃，不知道是不是自己眼花了。

三日後辰時，姐弟倆來到城門外。孟瑾喬不習武，但跟著舅舅學會了騎馬，騎術還不錯。今日她換上了騎裝，脫去了廣袖長裙，摘下了步搖珠釵，即便素裝簡容，更顯得明艷動人。

城門外，楊懿帶著歐陽靖等六個護衛隨行。

見到佳人策馬而來，他微笑了一下。

“小喬，我們往東邊跑。距離河間碼頭不遠有一個廣林樓，魚做得很好，還有烤兔子、烤鹿肉。這個季節草長鶯飛，正是物產豐饒的時節。”

“好啊。”她莞爾一笑，回頭招呼弟弟：“淮葉，你怎麽沒精打采的？我們走了。”

跟在姐姐後面，陸淮葉不自覺地蹙了下眉。他搞不清楚為什麽數日來總覺得莫名的累，但躺下卻似乎睡不安穩。

一路歡聲笑語地到了廣林樓附近，眾人下了馬。環顧著四周盎然的春色，孟瑾喬頓時有種清新之感。

“這個地方真是好景致。”

“是啊。你看前面有飛檐游廊，往那裏去就是廣林樓。廣林樓裏有個很大很高的亭子，可以遠觀河間碼頭的熱鬧。”

“好呀，我們走吧。淮葉，你怎麽慢吞吞的。走快點。”

一路奔馳，陸淮葉感覺很不舒服。但他說不出到底何處不舒服，只覺得渾身好似有些冷又有些熱。

暗自念叨自己會否染了風寒，他還是打起精神，跟過來說：“這個地方沒來過，風景特別好。殿下經常來？”

“哈哈。我也是第一次來。聽說這裏兩年前才建成，一年多前才聲譽鵲起。”

一路攀談著往前走，前方出現一座豪闊的廣廈。掛角飛檐，琉璃拱璧，游廊環繞，花木井然，大氣而華麗，富麗而堂皇。

讚嘆片刻，孟瑾喬跟著楊懿拾階而上。

華亭高處，能看到遠方的碼頭。

遠觀片刻，孟瑾喬有些意外地問：“這個時節河流解凍，為何船不多？”

“這幾年苛稅繁多，碼頭稅，船稅，還有什麽載重稅……林林總總。”感嘆了一聲，楊懿才說：“洛州以前十分繁華富庶，數年來商道也沒有過去那般繁忙和喧鬧了。稅負太重……”搖頭，他不再說下去。

聽了這話，孟瑾喬不由得轉眼看了看他。他正眺望著遠方，似有所思。不自覺地想起了什麽，孟瑾喬正思忖著，卻聽到一個驚喜的聲音。

“孟姑娘。”

聞聲轉頭，孟瑾喬微笑了一下。幾個人正轉過梯角，為首者正是裴紹均。

看到楊懿也在，裴紹均眼中閃過一絲意外，頓了頓就行了禮，問候道：“今日天氣晴朗，沒想到殿下也出城來踏青。”

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