“清點人數！”孟祁軍操著聲嘶力竭的嗓音喊。

“一、二、三、四……”

一邊的孟鄒看著忽然多出來的大把士兵，沈默不語。

副將來報告人數，然後聽孟祁軍指令，所有人分成四批，依次下海演練。

暫時撂下手中活的孟大將軍沈下氣，到一邊喝水。

婆婆媽媽的孟鄒跟著他爹，屁也不放，就一副欲言又止的討打表情。

還沒放下水壺背對著他的孟祁軍忽然出聲：“有什麽話趕緊說，說完滾蛋，別和跟屁蟲似的圍著我轉。”

孟鄒天生一張中規中矩的臉，稍稍豎眉就是一幅“不滿一切”的模樣，而他已經不滿了整整幾個月。

“虞都……皇帝前段時間頒布了新的征兵令和征勞令……”盡管這件事在他心裏沈了很久，真正說出口還是不知如何組織。

“你有什麽意見？”孟祁軍抹抹嘴，神情完全不以為意。

孟鄒覺得，但凡是個人都會覺得這兩條法令有大大的問題，至於追根究底的說法……

“那太荒唐了！”他壓低聲音說，“虞……皇帝在想什麽？他即位不久，根基不穩，十分需要原有勢力的扶持，可卻頒布出‘這樣’的法令……”不是自己往火坑裏跳麽？他都快懷疑是虞畢出在自尋死路。

論消息靈通，孟鄒自然比不過孟祁軍。只是老孟老奸巨猾，不露端倪，哪怕知道什麽都藏掖得好好的，外人根本無從得知。

所以他從孟鄒的這份話中判斷，他一定不知道接連幾天幾家士族被屠滿門的事。

他轉過身，拍拍孟鄒的肩膀，與他錯身時道：“荒不荒唐不是你我說了算。看那兒，那才是我們該做的事。”

孟鄒幾乎覺得他爹瘋了。

他黑著臉快步匆匆走出場地，一邊順手扒掉身上的軟甲，渾身籠罩著一股極度冷峻的氣息。

瀾河秀城，當初與虞畢出他們南下的隊伍打了個擦邊，未被波及，所以至今仍是個繁華的城都。

擅自離開的孟鄒有些鬼祟地上了一座小樓。

小樓位置不偏不倚，在鬧市與民居的交接地帶，能說魚龍混雜，也能說清靜自然。

孟鄒敲了兩下門，得到應允後，輕手推開。有個靠窗站立的人逆光轉過半邊身子，露出半張面目可憎的臉。

“崢垣！你怎麽自己來了？”

來人正是一直傷重靜養的褚崢垣。

褚崢垣扯扯嘴角，看起來有些歪。

他在之前的戰役中不幸被流彈波及，大半張臉幾乎全毀。就現在眼見的，左臉頰，鼻子，右側的眼睛，以及大片額頭，痊愈的棕色皮肉依舊令人禁不住的毛骨悚然。

褚崢垣臨窗而立，淺藍的外袍被風吹起。除了那張難以直視的臉，依稀還能看出當年作為“女人禍水”的翩翩公子樣。

孟鄒喉頭動了動，覺得如鯁在喉，不知怎麽說話好。

“怎麽，木頭？你也嫌我醜啦？”褚崢垣的話聽起來有些強顏歡笑的苦澀。

“沒有！”孟鄒忙道，緊接著抿抿嘴，實誠地說：“就是……不太適應。”

“這個應該的。”褚崢垣淡定地過分，他擺手讓孟鄒坐下，自己行雲流水地倒了杯茶，露出同樣可怖的左手。“剛開始我也不習慣，照鏡子和見鬼似的，習慣了……也就那樣。是吧？”

不能理解他想法的孟鄒木然地點頭。

“還和你爹置氣呢？”經歷了一番大變故的褚崢垣依舊話很多，口氣也依舊那副傲慢自恃的公子樣，絲毫看不出此次事故給他造成的打擊。

“這不是置氣！我……”他話沒完，被褚崢垣送到眼前的茶定住了嘴。

褚崢垣面無表情地說：“知道姬遠正生死不明嗎？”

不知道這事的屈指可數，孟鄒不明白褚崢垣到底什麽意思，於是沈默以對。

“他沒事，”褚崢垣淡淡道：“不知道哪裏流出的消息，反正據說是準確的。”

這個消息對孟鄒來講難辨好壞，尤其是對著好友這樣一張面孔的時候。

“我找到幾封信，你寄給我的。”他懷裏摸出幾個信封，“但是沒看到內容，”話說到此，他見孟鄒臉色微變，就知自己的猜的八九不離十。

他嘆了口氣，“看來我爹借我的名字給你灌輸了不少東西。”

孟鄒桌下的手握拳，從進門開始他就覺得褚崢垣狀態和一直往來信件的情緒迥然不同，原來寫信的人根本不是他。

“最近那一封在我這兒，還沒回，所以這幾天的狀態你應該不知道。”褚崢垣摸摸喉嚨，似乎覺得說話難受，咳嗽了一下，以他最一本正經的口氣道：“到昨晚為止，除了王家和褚家，身居虞都的所有士族都被滅了滿門。”

這消息一出，孟鄒簡直不知該作何反應。

褚崢垣看著他的眼睛，說：“你猜的，也是所有人想的。”

孟鄒驀地想起從虞都出發前他爹和他說的，不禁汗毛倒豎。

“誰也沒有證據，誰也沒法提，所以現在人心惶惶。”他不在意的口氣說著，“前幾天我聽到我爹和幾位大人談話。皇帝讓蔣絳徹查姬遠的事，結果查到東邊海賊與朝中人員勾結。也是很巧，剛查出的那幾個人，正好都被屠了滿門。”

孟鄒渾身顫抖，他只在被俘的那次晚上見過虞畢出一次，就面上看，只是個性情冷淡甚至有些不近人情的男人，沒想到竟然會用這種手段明目張膽地鏟除異己！

褚崢垣見他反應有些大，心裏低低一笑，下面的話說出來，這一根筋的呆木頭估計要掀桌子。

“把茶喝了冷靜一下，我再告訴你幾件更駭人的事。”

孟鄒眼眶逼得挺挺的，棕黑的眼珠一動不動，聽到褚崢垣的話才拿起茶水囫圇喝了，一抹嘴，有種風瀟瀟兮易水寒的壯士感，慘烈地說：“你說吧！”

褚崢垣一顆心靜得無波無瀾，這些事的確駭人，可聽在他們這些故人耳裏，是無由來的悲愴。

不過眼前這根總是不拐彎的木頭樁子大概感受不到。

“你在虞都雖然人身自由，但閉目塞聽，所以有些事不知道。”從他提及姬遠他的反應就能看出來。褚崢垣有一種惡作劇心思，只是孟鄒表情單一的很，就是驚詫憤怒的，來來回回也就那兩個，實在無趣。

“是什麽事？”他做足心理準備準備接受一切駭人聽聞的信息。

“他們說，姬遠是皇帝的男寵。”他不給孟鄒反應的機會，儼然一副更震撼的還在後頭的表情說道：“所以這次的事起因完全是那幾個不識好歹的蠢貨牽連了整個士族。可是現在又有消息說姬遠沒事。所有人都知道海上風險難測，根本不是人力把控的範圍。可姬遠偏偏這樣‘福大命大’，所以我爹他們懷疑，這也許從一開始就是他們設計的圈套，專門用借口鏟除士族的。”

孟鄒：“……”他終於知道他爹為什麽不讓他摻和虞都的事了。以他的腦子，幾條命也不夠人算計的。

“不對！如果是圈套，皇帝完全能用正當理由處死一批人，為什麽要這樣留人話柄？”本來有理都變沒理了，皇帝既然能這樣算計人，沒理由想不到這點。

“這就是我要和你說的最後一件事。”褚崢垣說：“因為現在的傳言表明，這種做法是姬遠的一貫風格。”

孟鄒一開始沒懂他話裏的意思，反應了會兒才明白，褚崢垣的意思是這整件事都是姬遠設計的。

可是……他對姬遠總比對虞畢出了解些，就是想破腦袋也不覺得他是這樣的人。

“傳言是從民間流開的。你還記得俞方志麽？就是我去十三孤峰招降的那個。”

孟鄒點頭。

“和他同樣的，還有五個人，其中一個是董霄，跟在他身邊，你也見過。”見孟鄒回憶的有些艱難，他靠著椅背，慢慢等他。

“大概有印象，具體記不清了。”

“沒事。”他說：“那六個人，是姬遠當年從蒼北九城那兒挑出來培養了幾年，專門派往各地生是非的。那時鬧得轟轟烈烈的群匪嶺就有他們不少功勞。”

“是姬遠計劃的？”

“傳言是。”

但是群匪嶺事件鬧大之前，姬遠明明一直呆在虞都啊。孟鄒猛然想起姬遠消失的那一年，以及之後變了大半的氣質。是那段時間發生了什麽嗎？

“除此之外……”褚崢垣慢慢吞吞地說，“西北邴州至今未消的矛盾，流竄的蚩徒，北韃的不適時挺進，以及戚塢屠城，都是他主謀。”

孟鄒：“……”

屋內尷尬地沈默開，許久，褚崢垣哈哈笑起來，先是仰頭大笑，後來笑過頭了，索性趴在桌子上悶笑不停。

孟鄒冷眼旁觀，完全不知笑點在何處。直到他笑夠了，肩膀一顫一顫地露出半張臉，一臉忍笑著說：“木頭，你真信啊！”

他才恍然楞了神。

仿佛被捉弄了的孟鄒回過氣來，看著已經把自己收拾得一絲不茍的褚少爺，氣不打一處來。要不是瞧著他這幅尊榮可憐兮兮的，他就一拳掄過去了！

“不是真的？”他壓抑著嗓音問。

褚崢垣扯著一張一笑就歪的嘴，一臉坦蕩地說：“當然不是了，你也不瞧瞧姬遠那德行，吃飯記得想下頓就不錯了，能想出這麽多喪心病狂的東西？”

面對這話，孟鄒竟無言以對。可是他始終對姬遠有芥蒂，具體源頭說不清，但很大一部分肯定是關於眼前人。

所以他問：“崢垣，你就一點都不怨恨姬遠嗎？”

褚崢垣楞了楞，才想起自己的傷，有些無奈，“我說你怎麽一直不對勁呢。”他指指自己的臉，“這是被流彈傷的，按方向也是朝廷那邊的，和姬遠有什麽關系。”

事實是這樣，孟鄒知道，可是，他就是本心抵觸姬遠。

世上有些事，有些感覺，就是百口難辨。

“好了，我話都說清楚了，你也別和你爹置氣了，趕緊回去。還有，下次有事直接約我出來，別在信裏問。”

褚崢垣目視孟鄒走出小樓，不偏不倚的嘴角耷拉下去。

他是不信，但那些傳言確實是真的。

還有他那老不死的爹。這話他不敢和孟鄒說，要不是此次局勢大變，估計還沒人知道他藏著那樣的雄心壯志。

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