在大多數人的記憶中，哈利·詹姆斯·波特是一個勇敢而富有冒險精神的人。在相當長的一段時間裏，人們將他視為格蘭芬多在世的化身。然而，事實卻是，在2004年和2005年交替之際，這個實質上掌控了北愛爾蘭最高權力的青年傲羅卻表現得十分怯懦，眼看著新舊權貴明爭暗鬥而無動於衷，並且放任來自倫敦的秘密警察在慘遭狼人□□的荒蕪土地上濫用私刑。若他在2005年就能拿出2008年時的胸懷和氣魄，也許今天的歷史會大不一樣。

——選自亞歷山大·穆爾塞伯2010年1月1日的日記

加布麗在一陣劇痛中醒來。她試著活動了一下右手，卻發現自己的身體被一條如蟒蛇般慢慢蠕動著的鎖鏈緊緊地束縛在鐵制刑架上，而最心愛的槭木魔杖則被隨意地丟在了堆滿各種可怖刑具的木頭桌子上。

純色長發姑娘朝四周看去，包括她和昏迷的克勞迪婭·布羅利在內，一共有十三人被綁在刑架上。穿著藍色長袍的男女巫師們獰笑著，在對某幾個醒著的受綁者上刑。

“你醒了，美麗的小姐。”一個陰沈的聲音自加布麗身邊響起，純色頭發的姑娘嚇得尖叫了一聲，“噢，這聲音……嘖嘖，真是讓人興奮。”

加布麗渾身顫抖著轉過了頭，認出了那張可憎的面孔——她記得他的名字叫“庫布斯裏”。

“別害怕，小姐，暫時還輪不到你。我們主要的目標是那些該死的狼人。”庫布斯裏沖著被綁在刑架上的其他十二人努了努嘴，“不過你的出現說不定可以滿足我們的朋友另一個迫在眉睫的需要。噢，別著急，你很快就會知道了。”

一聲淒厲的尖叫聲刺入了加布麗的耳膜。純發姑娘看向了自己的左側。一位白發蒼蒼的老婦人正痛苦地嚎叫著，傷痕累累的身體不斷扭動著。一個卷起了袖子的大塊頭正用一柄銀白色的匕首熟練地從她的右臂處入手剝皮，閃著寒光的鋒刃輕松地劃開了老婦人的皮膚，冒出了白煙，發出了“呲呲呲”的令人毛骨悚然的響聲。

“快說！埃斯卡蘭特和兄弟會的殘部到底藏在哪裏？地下狼穴的所有出入口在什麽位置？”

“我……我不知道……我十三歲就搬離那兒了……”

“快住手！快住手！求你了！”加布麗哭著哀求起來，卻換來了庫布斯裏得意洋洋的笑聲。

“瞧啊，狼人對於銀的恐懼與敏感是他們最大的弱點。”庫布斯裏病態地舔著自己的嘴唇，“當然你不必擔心，小姐，因為你是個普通的巫師。”

“你們這些滅絕人性的怪物！可恥的蓋世太保！”加布麗聽到了克勞迪婭的罵聲，顯然她已經從昏迷中醒來，並且看到了她的同胞正遭受慘絕人寰的折磨。

“什麽是蓋世太保？”一個把藍色長袍揉成一團並拎在手上的女人不解地問道。

“不知道，反正不是好話。”庫布斯裏獰笑著沖著身邊另一個大塊頭使了個眼色，後者立刻抓著一個金色的罐頭緩緩走到了克勞迪婭面前。“布羅利小姐，你作為勞拉·布羅利的女兒，應該不會不知道你母親剩餘的支持者藏在哪裏吧？把他們的位置告訴我。”

“你真是個變態的家夥！別說我不知道我母親的舊部躲在哪裏，就算是知道我也不會告訴你！他們雖然好吃懶做，欺軟怕硬，卻也不似你這般滅絕人性！”

庫布斯裏打了個響指。拿著金色罐頭的大塊頭立刻掰開了金色罐頭的圓蓋，用魔杖施了一個不知名的咒語，一串黑綠相間的小蟲從罐頭中飛了出來，迫不及待地撲到了克勞迪婭的脖子和胳膊上，貪婪地吸食著她的鮮血。克勞迪婭瞬間睜大了眼睛，咬緊牙關，額頭上沁出了冷汗。

“讓我們來看看你能撐多久，布羅利小姐？”庫布斯裏得意洋洋地說道，接著他轉向了加布麗，“噢，至於你，我們還有一個特殊的不情之請。”

“什……什麽？”加布麗結結巴巴地問道，嘴唇發抖得厲害。

庫布斯裏施下了一個隔音咒，一層淡黃色的穹頂瞬間籠罩住了他和加布麗。

“好了，現在那些討厭的狼人就聽不到我們談話了。”庫布斯裏滿意地說道，接著他從懷裏抽出了一張羊皮紙，遞到了加布麗的面前，“在這張紙上簽個字吧。”

加布麗睜大了眼睛，努力辨認著羊皮紙上的英文單詞，費力地念著，“我……加布麗·德拉庫爾……在此供認……哈利……哈利·詹姆斯·波特及其……同黨羅納德·比利爾斯·韋斯萊與赫敏·簡·格蘭傑……勾結狼人詹妮弗·布羅利……陰謀……陰謀發動叛亂……計劃……計劃割據……北愛爾蘭——這是什麽東西？太荒唐了！”

“你簽了字以後就不荒唐了！這將成為一紙供狀！”庫布斯裏笑著說道。

“你們要陷害哈利！不……”

“簽字！”庫布斯裏一把抓住了加布麗的頭發，惡狠狠地叫道，“否則我保證你會比那些狼人的下場更加悲慘！”

加布麗害怕地顫抖著，淚水不爭氣地湧了出來。隔著透明的魔法屏障，她看到克勞迪婭正沖著她的方向吼叫著什麽，可是她一句也聽不見。

“哈利！哈利快來救我！快來救我!”加布麗用法語喊著。

“你的救世主不會來的！你又不是波特夫人！”庫布斯裏得意地笑著，用一口帶著巴黎口音的法語回答道，“你不過是他在空虛寂寞之時排遣惆悵的玩物而已。現在簽字！”

突然，加布麗看到大門被炸開了，盡管沒有聽到聲音，但她還是看到灰色的沖擊波掃蕩了整間審訊室。魔法穹頂在爆破咒的威力之下支離破碎。外界喧嘩的聲音如同打開閘門的洪水傾瀉而入，撞擊著加布麗脆弱的耳膜。

幾個穿著黑色兜帽衫、胳膊上纏著狼頭臂章的巫師手持魔杖，闖了進來。

“你們是什麽人？”跌倒在地的大塊頭巫師質問道，回答他的卻是一道鮮綠色的咒語。

庫布斯裏見勢不妙，立刻朝著手中偽造的供狀施了一個烈火咒。羊皮紙在火焰中迅速化為了灰燼，在充滿刺鼻味道的渾濁的空氣中飄散。

審訊室裏旋即開始了一場混戰……

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喬爾·勞倫斯熟練地揮起了魔杖，在燃燒著的簡易壁爐前揮了三下，一層淡淡的紫色的光芒籠罩了整座壁爐，片刻之後消失了。

“這樣就可以了，組長。”喬爾看著壁爐，滿意地點了點頭，“施在周圍的保護咒會對任何試圖竊聽這次壁爐通話的人產生強烈的魔力擾動。您可以放心地使用這條線路。”

“謝謝你，勞倫斯傲羅。”哈利誠懇地說道，“就是這些。”

喬爾看了眼同處一室的羅恩和金妮，韋斯萊兄妹似乎沒有任何要離開這房間的意思。

“我們要和家人通話，喬爾。”哈利指了指自己和另外兩個紅發的人兒。喬爾理解地點了一下頭，恭恭敬敬地退出了房間。

“準備好了嗎？”金妮輕輕地捏了一下丈夫的手。黑發青年深吸了一口氣，重重地點了一下腦袋。金妮就從壁爐上邊的罐子裏抓起一把飛路粉灑進了燃燒的火焰中。金色的火焰瞬間變成了綠色的。哈利跪了下來，把腦袋埋進了火中。金妮和羅恩很快也做出了相同的動作。

“魔法部，部長辦公室。”哈利喊道。綠色的火光中很快浮現出了一張熟悉的面孔。

“好久不見，金斯萊——我是說，部長先生。”黑發青年打招呼道。他感到莫名的緊張，胃部在一陣陣地抽搐。按理說，金斯萊是他的老朋友，但那似乎是很久以前的事情了。如今，哈利的腦子裏只閃過一個念頭：金斯萊是魔法部長，而他則是必須服從部長命令的傲羅。

“好久不見，哈利。”一個敦厚的長者的聲音傳入了哈利的耳中，“我得恭喜你和金妮，你們馬上要成為父母了——噢，你們也在這兒，金妮，還有羅恩？最近好嗎？”

“還不錯。”金妮神態自若地回答道。

“馬馬虎虎。”羅恩左顧右盼不自在地說道。

“抱歉占用您寶貴的時間，部長，但我有一些問題……一些工作上的問題……需要請教您……”哈利說。

“工作上的問題？噢……說說看。”

“首先是傲羅辦公室發來的新的作戰方案，弗林特參謀的意見是特遣組必須在今年二月之前摧毀地下狼穴，消滅兄弟會餘部。但是我聽到了一些傳聞……魔法部正在評估和埃斯卡蘭特談判達成協議的可能性。如果——我是說如果——這傳聞屬實，那麽特遣組應該在取得何種戰果之後就停止作戰行動。我是說——當然我無意插手政府決策，但是很多傲羅已經失去了休假的機會——”

“抓到路西恩·埃斯卡蘭特。”

“什麽？”哈利問道。

“抓到埃斯卡蘭特。”金斯萊重覆了一遍，“你在北愛爾蘭做得非常好，哈利。魔法部曾經許諾在2005年之前摧毀北愛爾蘭的狼人非法政權，你做到了。現在你只需完成最後一步，將埃斯卡蘭特逮捕歸案，這場戰爭就算結束了。”

“可是地下狼穴戒備森嚴，我們對其中的地形也並不清楚，按照弗林特的方案貿然發起進攻，可能會讓我們重蹈德力士組長的覆轍。”羅恩插嘴道。

“我理解，我理解……羅恩……我知道你們在前線面對十分覆雜的情況並且正超負荷工作，但是留給我們的時間不多了。無論是魔法部還是鳳凰社收集到的情報都顯示食死徒正在加快和埃斯卡蘭特接觸的步伐。你不會忘了你在邊境上攔截到的那封羅道夫斯·萊斯特蘭奇的信吧，哈利？”

“當然不會。”哈利喃喃道。站在當前的時間點上往前追溯，黑發青年不得不慨嘆後來發生的一系列悲劇都緣起於那封萊斯特蘭奇的回信。

“所以我們必須抓緊時間了。如果殘存的狼人兄弟會成員和食死徒合流，甚至共享了終極武器的秘密，那將對我們的世界帶來毀滅性的打擊。”

“好吧……還有一個問題，”哈利感到心跳在加速，“情報辦公室為什麽要抓克勞迪婭·布羅利？要知道，她是狼人中的開明派，也一直在幫助赫敏推行狼人平權。”

金斯萊微微皺起了眉毛，他的沈默持續了相當長的一段時間，似乎在斟酌該如何開口。

“聽我說，哈利……詹妮弗·布羅利的母親勞拉·布羅利是狼人中頗具權勢的實力派人物。盡管斯蓋伯生前已經重創了布羅利一黨，但是還有很多支持她的狼人分布在北愛爾蘭的城市中，如果他們選擇效忠勞拉·布羅利的女兒並擁護她在狼人長老會議中重新占據一席之地，那就會給北愛爾蘭局勢平添許多變數。”

“她不叫詹妮弗，部長，她已經改名為克勞迪婭，並且和她的母親徹底斷絕了關系。”哈利肯定地說道，“她曾經在狼人大暴動發生的時候救過赫敏和我，還在金妮潛入霍普鎮的時候為她提供了很多幫助。她是我們的朋友——”

“沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有——”金斯萊再次嘆了口氣，“我以為你明白這個道理的，年輕的傲羅先生。”

“那可不一定。”一直沈默的金妮突然開了口，露出了一個頑皮的笑容，“那個沒頭發沒鼻子的老男人就永遠都是我們的敵人。”

哈利楞了半天才明白過來，金妮說的是伏地魔。

“噢……其實我突然發現我也沒有頭發。”金斯萊摸了摸自己光光的腦袋說道。

“那可不一樣，部長，您有鼻子，還挺大的。”羅恩搶著辯解。

“撲哧”一聲，在火焰中沒頭沒腦聊著的四人都情不自禁地笑了起來。

金斯萊樂了好一會兒才重新開口，“好吧，別太擔心了，哈利，我明白你的意思，我不會為難布羅利小姐的，但她呆在倫敦，至少會讓魔法部中的一些人放心。還有別的事嗎？”

黑發青年止住了笑，有些焦慮地攥緊了袖口，蠕動了一下嘴唇，但最終還是沒有開口。他遲疑地搖了搖頭。

“真的沒有了嗎，哈利？”金斯萊變得嚴肅起來，“難道……你就不想了解更多關於狼人的終極武器的事情？”

哈利的瞳孔微微擴張。“關於狼人的秘密武器……魔法部和鳳凰社了解多少？”

金斯萊再次陷入了沈默。過了好一會兒，他開口了，“在第二次巫師大戰期間，鄧布利多曾經派萊姆斯攜帶一件秘密的魔法武器潛入地下世界，把它交給了狼人內部反對與伏地魔合作的勢力，希望對方能夠借著這件武器摧毀食死徒在狼人中安插的代理人，取得權力，並最終代表狼人一族和鳳凰社結成同盟。”

“這個反對與伏地魔合作的狼人力量的代表人物就是路西恩·埃斯卡蘭特？”

金斯萊點了點頭，“但是埃斯卡蘭特和斯科林傑的談判毀了所有的一切。烏姆裏奇的強硬態度導致埃斯卡蘭特最終選擇了倒向芬裏爾·格雷伯克一邊，那件秘密武器也反過來成了對付鳳凰社的殺手鐧。萊姆斯得知這件事之後非常懊悔，他設計將那件武器秘密封存，但當他做完這些事準備撤離地下狼穴時，格雷伯克在埃斯卡蘭特的支持下再度當選為大阿爾法狼，並下令逮捕了他。據萊姆斯回憶，埃斯卡蘭特在審判他的長老會議上公開主張處決他。”

“梅林啊……”羅恩厭惡地握緊了拳頭，“可惡的叛徒。”

“這不能不說是一場悲劇……”金妮喃喃說道，“可惡的烏姆裏奇。”

“幸運的是，鄧布利多及時收到了消息，派阿斯托拉、唐克斯和我去地下狼穴把他給救了出來。那是很久以前的事了……”

“那是一件什麽樣的武器？”哈利問道。

“不知道。知道真相的鄧布利多和萊姆斯已經永遠地故去了。”金斯萊搖了搖頭，“但傳說那件武器的現世將會使當政的魔法部被憤怒和仇恨的火焰所推翻……”

“我明白了。”哈利點了點頭，“那麽那塊蛋白石的作用是什麽？”

“你已經知道蛋白石的事了？”金斯萊大吃一驚地說道，“好吧，那塊蛋白石是指示那件魔法武器所在之地的唯一的線索。萊姆斯和埃斯卡蘭特爭奪這蛋白石時無意中將其一分為二，二人都只掙到了其中一半。只有兩塊蛋白石合為一體時，魔法武器所在之地才會顯現出來。所以，無論如何都不能讓狼人得到你手上的那半塊蛋白石。這也就是為什麽我執著於盡快將埃斯卡蘭特逮捕歸案的原因。”

哈利眨了眨湖綠色的眼睛，微微揚了揚眉毛。

“還有，一定記得，哈利，抓住埃斯卡蘭特之後千萬不要聽他妖言惑眾。這個危險的狼人首領就像伏地魔一樣擅長用冠冕堂皇的言辭蒙蔽世人。想想吧，他曾經讓鄧布利多誤以為他是個可與之合作的人。”金斯萊提醒道。

“我們會註意的，金斯萊。”黑發青年承諾道。

“留給我們的時間不多了，《狼人平權法案》的最終表決日期就定在本月三十一號。”

“本月三十一號……那就還有不到兩周的時間了。”羅恩驚呼道，“難怪赫敏最近都沒有給我寫信……我的敏……她一定忙瘋了……”

“您是擔心埃斯卡蘭特會出手破壞《狼人平權法案》的通過？”哈利問道。

火光中的金斯萊點了點頭。

“好的，我明白了。還有最後一個問題。您知道‘信使’的身份嗎？”

金斯萊躊躇了片刻，臉上露出了妥協的表情，“不讓你知道全部的真相，你是絕不會放棄的，對嗎，哈利？”黑發青年歪了歪腦袋，點了一下頭。“好吧，好奇的牡鹿啊……‘信使’就是——傑瑞德·萊托，斯蓋伯的高級顧問。”

“傑瑞德·萊托？他是‘信使’？他真是‘信使’啊？”羅恩難以置信地說道，“就是那個在戰後初期悄悄策動狼人內部反斯蓋伯起義的神秘人物？”

金斯萊點了點頭，“這次他不就成功地擊垮了斯蓋伯嗎？”

“這樣一來，一切都說得通了，哈利。”羅恩興奮地叫道，“為什麽萊托會把我們已經包圍霍普鎮的情況下把斯蓋伯麾下的主力調走？為什麽他會殺死斯蓋伯？這些問題一下子全解開了。這麽說來，萊托還是我們推翻狼人政權的大功臣啊！”

“原來是這樣……我明白了。”哈利點了點頭，“我一會兒就去和他再談一談。”

“等你和他談完之後，我會安排情報辦公室的人把他從你那兒接到倫敦來。他幫助我們推翻了狼人兄弟會的統治，很多人記恨著他。魔法部將為他提供特殊保護。”金斯萊說道。

“特殊保護？”哈利揚了揚眉毛，“我們也可以——”

“你們要忙的事已經夠多了，而且北愛爾蘭並不太平。”金斯萊打斷道，“所以，這是我最後的決定，把傑瑞德·萊托移交給情報辦公室。”

“是。”哈利不太情願地答應道。

“我這兒好像有人要過來了，哈利。期待和你在倫敦見面。”金斯萊說道。

“好的，再見了，部長。”

“再見。”

壁爐中的火焰熄滅了。哈利、金妮和羅恩站起身來，揉著發酸的脖子，就近找了沙發坐下。

“我很抱歉，哈利……”羅恩內疚地說道，“克勞迪婭的事……”

“不，你沒做錯，羅恩。”哈利安慰道，“逮捕克勞迪婭等人的命令上有金斯萊·沙克爾的簽名。公開違背魔法部長的命令會帶來難以想象的後果。不過，和萊托不同，克勞迪婭不僅無罪，還對魔法部有功，魔法部總不能因為她是罪犯的女兒就像中世紀的暴君一樣做株連的事吧。我們可以再想辦法把她救回來吧。”

羅恩勉強地點了點頭。

“不知道為什麽，我總覺得了解那件魔法武器實際上是什麽東西會對解開所有這一切謎團至關重要。”哈利自言自語道。

金妮托著腦袋想了一會兒，神采飛揚地說道，“這不難啊。金斯萊不是說了嘛，鄧布利多和萊姆斯知道這件武器的真相——”

“可他們都死了呀。”羅恩武斷地說。

“我知道，但鄧布利多有好多畫像，找一幅來問問不就好了嗎？”金妮說道。哈利湖綠色的雙眸分明亮了起來。

“可是……”羅恩為難地說道，“北愛爾蘭地區的鄧布利多畫像全被情報辦公室沒收了。”

“被情報辦公室沒收了？”哈利驚訝地睜大了眼睛，“為什麽沒有人告訴我？”

“你實在太忙了，哥們兒……”羅恩咽了口唾沫，“而且，這種沒收畫像的事情……我是說，情報辦公室不是經常做這種荒唐透頂的事嗎？”

“從現在來看，他們的做法更像是早有預謀的。”金妮眨了眨眼睛，說道。

“一幅都沒有嗎？”哈利問道。

“一幅都沒有了。”羅恩低著頭，回答道，“前些天，我還想去弄一幅掛在指揮中心的會客室裏，但是真的是一幅都沒有找到。我甚至跑去了南邊，可是愛爾蘭魔法部禁止繪制鄧布利多畫像已經很久了。”

“呵呵，斯萊特林親貴掌權的國家。”金妮嘲諷道。

“羅恩，得麻煩你馬上給赫敏寫封信，請她從倫敦郵寄一幅鄧布利多的畫像過來了。”哈利撓著黑色亂發，焦慮不安地說道，“這其中一定有問題……從當前的情況來看，我還是得和萊托再談——”哈利的話被壁爐中突然燃起的綠色火焰所打斷，艾曼紐·瓦拉內的臉出現在火中。

“組長，很抱歉打擾您，但發生了一件急事，我們認為您需要知道。”

“發生什麽了？”

“就在十分鐘前，情報辦公室的庫布斯裏探員攜帶魔法部長的親筆手令從我們的臨時監獄中提走了傑瑞德·萊托。”

“什麽？”哈利猛地站了起來，“這麽快？為什麽不立刻通知我？”

“我也是剛剛才得知的。據守衛稱。當時情報辦公室密探的做法非常強硬和粗暴——”

“該死！還能把他們追回來嗎？”

“恐怕來不及了，組長。我們接下來該怎麽辦？”

哈利慢慢地在椅子上坐了下來，“讓我想想……”

“還有件事……”瓦拉內突然變得吞吞吐吐。哈利心裏隱隱升起了一陣不詳的預感，他示意瓦拉內繼續說下去。“這並非公開的新聞，但我得到消息，昨天晚上，狼人兄弟會餘部襲擊了情報辦公室設在霍普鎮外的營地，劫走了克勞迪婭·布羅利。”

“天吶……為什麽壞消息一個接著一個？”羅恩沮喪地叫道。

“那加布麗呢？”哈利急迫地問道。羅恩微微睜大了眼睛，用胳膊肘使勁捅了捅哈利，示意他金妮還在這兒呢。

紅發姑娘不客氣地說道，“我沒那麽分不清事情的輕急緩重，羅納德！”

“德拉庫爾小姐沒事。情報辦公室已經準備釋放她了。但她好像受了點驚嚇，記憶有些混亂。法國魔法部代表團很生氣。”瓦拉內說道。

“好的，我知道了，瓦拉內傲羅。”哈利沈著地說道，“先這樣吧，讓我想想。”

瓦拉內行了個禮。壁爐中的綠色火焰熄滅了。

“萊托被情報辦公室提走，克勞迪婭被狼人兄弟會餘黨劫持……關於‘信使’和狼人秘密武器的線索又斷了。”金妮嘆了口氣。

“為什麽這麽說，妹妹？金斯萊已經告訴了我們足夠多的真相了。”羅恩不解地說道。

“你不覺得金斯萊說的話漏洞百出嗎？”黑發青年反問道。看著羅恩疑惑的臉，哈利只得繼續解釋，“第一，我從沒告訴過金斯萊我手上有半塊蛋白石，他是怎麽知道的？第二，他一心想著將埃斯卡蘭特拘捕歸案，卻根本不在乎那件秘密武器到底是什麽，能不能為魔法部所用。難道他曾經作為一名傲羅所特有的好奇心完全消失殆盡了嗎？第三，情報辦公室早不來晚不來，為什麽偏偏選在我們和金斯萊通話的時間來提走萊托。”

羅恩的臉上微微透出了明白的表情。

“這樣一說，好像也挺有道理的……”

“真該死。”哈利小聲抱怨了一句。

“哈利……也許……我們還有一個機會……”金妮拿起了放在茶幾上的《預言家日報》，小心翼翼地問道，“還記得麗塔·斯基特嗎？”

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獲得采訪哈利·波特的機會大概是當時所有英國巫師記者的夢想。麗塔·斯基特也不例外。她在哈利十四歲的時候曾經采訪過他，但她並不介意在哈利成年之後再獲得一次殊榮。因此，當北愛爾蘭傲羅特遣組聯絡辦公室給她送來邀請函時，她想也沒想就答應了。

“我是你的好朋友，哈利·波特。”麗塔·斯基特坐在特遣組組長辦公室裏，撥弄著她那副鑲著寶石的花邊眼鏡，沖著黑發年輕人眨巴著那雙自以為很有魅力的小眼睛，“你有任何煩惱都可以向我傾訴，可憐的男孩，我是說——任何煩惱。”

哈利·波特看著眼前這個令人生厭的女人，別扭地皺了皺眉，為她倒了杯咖啡，“謝謝你……斯基特女士——”

“不，叫我麗塔。”斯基特用舌頭舔了一下自己的唇，微笑著說道。

“好的……麗塔……先喝杯咖啡吧。”哈利把杯子推到了麗塔的面前。

“先不忙，工作最重要。”麗塔興奮地從鱷魚皮制的手提包裏取出了一本筆記本。帶著透明小翅膀的本子立刻飛到了半空中，速記羽毛筆自動在翻開的紙頁上隨手寫了幾個單詞。“喔，看來一切就緒了。那麽我們開始吧，哈利。你在私人生活中遇到了很大的困難，對嗎？從你迷離淒楚的眼神中我已經看出來了。”

“這都是什麽亂七八糟的。我沒有被生活和工作的雙重壓力逼得崩潰！”哈利指著自動筆記本上的句子大聲反駁道。

“別管它，哈利……你一定是遇到煩心事了。噢，讓我猜猜，你和赫敏·格蘭傑女士的婚外情被羅納德·韋斯萊先生發現了？”麗塔恍然大悟地說道，筆記本自帶的速記羽毛筆隨即在紙頁上奮筆疾書，寫了整整一頁。

哈利噴出了口中的咖啡。麗塔則頗具先見之明地早早備好了魔杖，在自己的身前施下了一個小型的盔甲咒。“噢，看來我說對了。”麗塔又眨了一下眼睛。

“胡說八道！”哈利氣憤地說道。

“那就是被吉妮維亞發現了。”麗塔一副非常理解的樣子，速記羽毛筆再次開始工作。

“嘿，別再胡說了！金妮和我的感情很好。”哈利伸手去抓空中的筆記本，卻被後者輕松躲過了。

“可憐的男孩……為過去一時的沖動所羈絆，不得不放棄真愛，現在還被迫在我面前強顏歡笑。”麗塔用一種誇張的充滿同情的語調說著。哈利聽到了速記羽毛筆尖劃過紙頁的沙沙聲。

“和赫敏無關！”黑發青年咆哮道。

“那麽外界傳聞就是真的了。你愛上了一個熱情似火的法國妞，芙蓉·韋斯萊的妹妹。”

“不！”哈利緊張地看著麗塔的身後，顯得萬分窘迫。

“我的背後有些什麽嗎？”麗塔懷疑地看了一眼身後，卻什麽都沒發現。

“不，什麽都沒有……你為什麽不喝杯咖啡呢？”

“昔日拯救了世界的傳奇英雄如今只能靠不斷地邀請我喝咖啡這一充滿善意的舉動來隱晦地向我求助……噢，我的讀者會喜歡這些的。”

“金妮懷孕了！我們馬上要成為爸爸媽媽了！”哈利無力地辯解道，卻很快意識到自己犯下了更大的錯誤。

“而韋斯萊家卑鄙的小丫頭竟然用懷孕來牽制救世之星。惡毒女人的慣用伎倆……”

麗塔不斷地指揮著自動工作著的速記羽毛筆，然後從半空中拽下了筆記本，看著那一頁頁密密麻麻的文字滿意地點了點頭，接著她終於捧起了白色的瓷杯，準備用溫度恰好適宜的咖啡潤潤喉。哈利不由得松了一口氣。

“你知道嗎，男孩？”麗塔端著瓷杯的手突然停留在了半空，她狡猾地笑了起來，“吐真劑是一種了不起的發明，它能讓人們吐出想要竭力隱藏的真相。有經驗的記者在遇到難纏的線人時，常常會在他們的飲料裏滴上三滴。最好是在香味濃郁得足以掩蓋吐真劑痕跡的飲料，比如——”麗塔笑著瞥了一眼手中的瓷杯，“咖啡。”

哈利心下一驚。麗塔已經得意地放下了手中的瓷杯。

“夠了！”一個果斷的年輕女孩的聲音自麗塔背後響起，“速速禁錮！”一條粗繩索立刻將麗塔捆得嚴嚴實實的。紅發姑娘和她的哥哥除下了隱形衣，舉著魔杖赫然出現在了麗塔背後。

“波特——”麗塔的話還未說完，金妮就一手捏住了她的下巴，另一只手則快速舉起白色瓷杯，將咖啡硬生生地灌進了她的喉嚨中。麗塔劇烈地咳嗽著，摔下了椅子。

整個過程不到十秒的時間。哈利瞠目結舌地看著眼前的這一切。金妮回過頭來，不滿地瞪了自己的丈夫一眼，問道，“怎麽了？”

“沒什麽……”哈利扶了扶滑下了鼻梁的眼鏡，“只是覺得你……帥呆了！”

“別貧嘴，哈利·波特。”金妮沒好氣地說道，“熱情似火的法國妞是吧？一會兒我們再談談這件事。”黑發青年莫名地一哆嗦。

麗塔還在咳嗽著。羅恩揮起了魔杖，對著她施了一個“安咳消”，然後將這迷茫地眨著眼睛的女人重新扶回到了椅子上。

“你的名字？”金妮問。

“麗塔·斯基特。”

“所從事的職業？”

“《女巫周刊》主編兼《預言家日報》特約記者。”

金妮轉過身對著哈利點了點頭，做了個“開工”的手勢。

黑發青年從手邊拿起了一份《預言家日報》，指著上邊頭版內容——一篇關於狼人對巫師社會的危害的文章，問道，“這篇報道是你的傑作？”

“是的。”麗塔掙紮著，無奈地點了點頭。

“所有內容都是真實的？”

“十分之三是我聽來的，十分之七是我的合理推斷。”

果然是麗塔·斯基特式的回答。哈利心中暗暗苦笑。“你在文中提到的‘信使’這個人物，他是你在狼人內部的線人嗎？”

“是……”

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