翁彼豆故事集》？”一個看上去更年長一些的戴著一對大耳環的短發女孩子尖刻地問道，“鄧布利多是只陰險的老蜜蜂！無恥的政客！狼人的敵人！”

“你了解鄧布利多嗎，親愛的蘇珊？在你讀完阿不思·鄧布利多先生生前的諸多哲學和魔法論著之前，請不要輕易地不加思考地全盤接受你父母對於這位偉大巫師的觀點，因為那很有可能是偏狹的。”克勞迪婭說道，“我希望你們能夠放寬你們的思維和視野，以一顆包容之心去聽取和擁抱不同的思想觀念，並在接受了一定的知識訓練之後去自行判斷是非。”

課堂上除了小彼得奮筆疾書地做起了筆記之外，其他人對克勞迪婭無聊的說教沒有絲毫興趣。

正當克勞迪婭準備硬著頭皮繼續講課的時候，課堂外傳來了嘈雜的喧嘩聲。緊接著，好幾個人彼此推搡著擠到了課堂上來。

“嘿！這裏在上課！你們在幹什麽？”克勞迪婭收起了課本，生氣地質問著眼前的這些闖入者，“莎拉，這是怎麽回事？”

穿著臟兮兮的純色毛衣的女孩子愧疚地說道，“抱歉，小姐，我試過阻止他們，可他們硬闖了進來……他們說今天非見到你不可……”

“嘿，克勞迪婭小姐，您把我給忘了嗎？我是阿爾弗雷多·斯卡帕迪奇呀。”為首的一個長相猥瑣的男人嬉皮笑臉地說道，“之前您需要的那些《霍格沃茨，一段校史》、《咒語大全》啥的，都是我幫您找來的——”

“你還有臉提這些事，斯卡帕迪奇！”克勞迪婭憤怒地打斷了他的話，“你居然拿幾本缺頁的盜版書來欺騙我，害得我白白損失了一百多金加隆！那筆錢原來可以用來改善孩子們的午餐夥食的！”

“您可別這麽說，我這次來也算是給您提供補償來了！”斯卡帕迪奇看了眼身後的兩個人，克勞迪婭認出了其中一個是赫伯特·鮑克，一個和斯卡帕迪奇同樣臭名昭著的巫師走私犯，另一個胖乎乎的女人卻是十分的陌生。

“這位德斯禮夫人是由赫伯特·鮑克先生帶來的，想要到這兒來收養幾個有資質的孩子……”斯卡帕迪奇轉了轉眼睛，補充道，“以後也好讓那些孩子到正規的魔法學校接受巫師教育。若您願意提供幫助，為了表示感謝，她會捐贈一筆錢給‘狼人家園’——”

聽到這兒，胖女人冷笑一聲。而克勞迪婭則憤怒地咆哮道，“閉嘴！斯卡帕迪奇！我不是人販子！”

“別說得那麽難聽，克勞迪婭小姐——欸？德斯禮夫人，您在這兒找到您想要的那種小崽子了嗎？”斯卡帕迪奇回過頭去詢問正伸長了脖子四下張望的胖女人。

“沒有。”胖女人失望地搖了搖頭，說道，“但我想和克勞迪婭小姐單獨談談。”緊接著，她拔出魔杖，輕輕一揮，斯卡帕迪奇和鮑克的手中分別多出了一只裝滿了金加隆的小袋子。

“我在上課，沒時間浪費在罪犯的身上！現在請你們離開我的課堂！”克勞迪婭憤怒地吼道。胖女人用求助的眼神看向了斯卡帕迪奇。後者立刻跳到了講臺上，克勞迪婭根本來不及制止他的無禮舉動。

“孩子們，有一批鳥蛇蛋剛剛運到鎮子南邊的市場，等著小夥計們去搬運！每人一天可以領一個納特，還有新鮮的白面包吃。有人感興趣嗎？”

講臺下立刻響起了一片議論聲。

“鳥蛇蛋？銀子做的鳥蛇蛋？”

“還能領一納特？”

“還有面包分？”

……

緊接著，狼人孩子們歡呼雀躍著拋下了書本，迫不及待地沖出了課堂。

“嘿，你們快回來！我們在上課！”克勞迪婭急切地想要攔住一哄而散的學生們，卻反而被斯卡帕迪奇和鮑克給攔下了。

“別著急，克勞迪婭小姐，孩子們會回來的……等他們發現南邊市場的吝嗇鬼們連面包屑都舍不得給的時候，就都會回到你這兒喝免費的粥。嘿嘿，在此之前，您和德斯禮夫人好好聊聊吧。”斯卡帕迪奇笑嘻嘻地說道，接著他扭頭看向了胖女人，“德斯禮夫人……咦？德斯禮夫人，您這是在——”

此時，胖女人正饒有興味地站在課堂中唯一一個沒有離開的小男孩兒的桌前。

“你為什麽不和其他孩子們一塊兒去南邊的市場呢？那兒可有一大筆財富等著你呢。”胖女人用挑逗的口吻說道。

“我的財富在這兒……”小男孩兒皺著眉，吃力地抱起了課桌上的一大摞書，自豪地說道。克勞迪婭看著男孩兒，露出了欣慰的笑容。

胖女人看著眼前的男孩兒，暗暗稱奇，“你叫什麽名字？”

“彼得。”

“那你姓什麽呢？”胖女人繼續問道。

小彼得為難地想了想，又看了一眼克勞迪婭，使勁地搖了搖頭，“我沒有姓……我的爸爸媽媽都不允許我使用他們的姓氏……”

“彼得有姓，他就姓布羅利。”克勞迪婭打斷道，“我就是他的監護人，所以我勸你別打他的主意，羅馬尼亞夫人。”

“怎麽樣，德斯禮夫人？這孩子您還滿意嗎？”斯卡帕迪奇緊張地問道。

“真是個了不起的孩子……但可惜不是我在找的那個。”胖女人點了點頭，塞了一枚金加隆給小彼得，但被這倔強的男孩兒拒絕了。後者抱著他心愛的書籍後退了幾步，警覺地盯著胖女人。

胖女人笑了起來，渾身的肥肉都在晃悠，“好啦，鮑克先生，斯卡帕迪奇先生，請給我一些時間，我得和克勞迪婭小姐好好聊聊……嗯，聊聊我們的生意。噢，對了，這位彼得·布羅利先生可以留下。”

鮑克和斯卡帕迪奇既羨慕又懦弱地開始點頭哈腰，依依不舍地離開了。

“我和你恐怕沒什麽可談的。”克勞迪婭不屑地瞟了一眼胖女人。但令她有些吃驚的是，胖女人並沒有急於反駁或是奉承，而是迫不及待地在周圍施下了某種少見的反竊聽咒語。

“你在幹什麽？我警告你，狼人搜捕隊經常在附近巡邏。只要我——”克勞迪婭的話梗在了喉中，因為胖女人從長袍內襯中抽出了一封信函，展現在了克勞迪婭的面前。

“這是……這是格蘭傑女士的筆跡……給狼人的公開信嗎？天吶，你到底是誰？”

令克勞迪婭更加吃驚的是，眼前的胖女人已經完全變了樣：油膩膩的打著卷兒的黑毛變成了一頭火紅色的秀發，搖搖擺擺的贅肉也在慢慢消失不見……片刻之後，一個長著一雙漂亮的明棕色色眼睛的姑娘站在了克勞迪婭·布羅利的面前。

“剛才無禮之至，請您原諒，克勞迪婭小姐。請允許我自我介紹，我是——”

“吉妮維亞·韋斯萊·波特，我知道您是誰！”克勞迪婭又驚又喜地看著眼前的紅發女巫，“我在報紙上看到過您，波特夫人！天吶，我還曾經想去看您的比賽，但後來因為門鑰匙出了故障——”

“我深感榮幸，布羅利小姐。”金妮·波特勉強擠出了一絲笑容，打斷道，“但我現在真的有十萬火急之事請您幫助……愛德華·萊姆斯·盧平，哈利·波特先生的教子，被路西恩·埃斯卡蘭特綁架了……”

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羅恩·韋斯萊走進組長辦公室時，哈利·波特正坐在一把老舊的木椅子上，用食指輕扣著桌面上剛剛被貓頭鷹帶來的部長急令，湖綠色的雙眸蒙上了一層焦躁不安的色彩。

“哈利，喬爾·勞倫斯、艾曼紐·瓦拉內和巴斯蒂安·伯格三位四級傲羅都到了，就等候在外面。”

“我知道了，讓他們一個個進來吧。”哈利扶了扶圓框眼睛，點了點頭，“先從勞倫斯傲羅開始。”

傲羅訓練基地的守備主管好奇地走進了哈利的辦公室。當黑發青年向他展示了金斯萊·沙克爾親手簽署的召回特遣組組長的命令時，喬爾·勞倫斯立刻皺起了眉頭。

“這道命令太荒謬了，回倫敦述職難道比指揮解放霍普鎮的戰鬥還重要嗎？眼下北愛爾蘭戰事一點兒都離不開您，每分每秒對我們來說都非常寶貴。”

“所以，你的建議是？”

“無視政府的無理命令，繼續按照原計劃向霍普鎮推進，將整個北愛爾蘭地區從狼人魔爪下解放出來。”喬爾正色回答道。

“好了，我知道了，你可以下去了。請瓦拉內傲羅進來。”哈利回答道。

當艾曼紐·瓦拉內看到金斯萊的手令後，她有些困惑地眨了眨眼睛，“組長先生，部長就沒有給您別的暗示嗎？比如……解釋一下為什麽要在這種戰事正酣之時召您回倫敦？”

“如果有的話，我也不會把你們從百忙之中召來為我解惑了。”哈利苦笑著回答道。

艾曼紐沈思片刻，回答道，“在這種時候召您回倫敦，有很大可能性是純血權貴在部長耳邊吹風的結果，他們一貫猜忌您……魔法部長手令代表了政府最高權威，如果您拒不奉令，就會落人口實，甚至被那些斯萊特林貼上‘擁兵自重’的標簽……所以我的建議是，您不僅要奉令返回倫敦，最好還要主動向倫敦交出傲羅指揮權。那些純血少爺小姐們哪有什麽勇氣和膽魄參加真正的戰鬥？霍格沃茨保衛戰就是最好的佐證。等到局勢再度危急時，傲羅辦公室還得請您出面收拾殘局。”

“我哪有那麽重要？”哈利臉上的苦笑愈發濃重了，“我理解您的意思了，瓦拉內傲羅。您可以去忙了，請伯格傲羅進來吧。”

巴斯蒂安·伯格的反應如哈利所料——面無表情。這讓哈利根本就猜不到這家夥心裏在想什麽。

“請允許我大膽猜測，組長先生，在看到這份命令時，勞倫斯傲羅勸說您選擇無視並繼續照原定作戰計劃進攻霍普鎮；瓦拉內傲羅則建議您以退為進，向倫敦交還傲羅指揮權——”

“你只需要說自己的建議就可以了，伯格傲羅。別管其他人說了什麽。”哈利不悅地回答道。眼前這個男人實實在在令他感到反感，但理智卻告訴他對方確實是一個不錯的參謀。

“我的建議……”巴斯蒂安微微低下了頭，“恐怕您未必會聽——”

“那你就不要說了，再見。”

“組長先生——”巴斯蒂安連忙打斷了哈利，接著繼續用那種不緊不慢的語調說道，“組長先生，我的建議是一邊向倫敦回函表示服從部長命令，一邊停止對北愛爾蘭地區的其他狼人據點的清剿。”

“停止清剿狼人據點？放任狼人屠殺當地麻瓜嗎？”哈利有些難以置信地反問道。

“我聽說一場血腥的大屠殺往往會令分裂的社會重新凝聚起來——”

“這麽說你的觀點和瓦拉內傲羅相近，還是主張我以退為進咯？好了，我——”

“不，我堅決反對您向倫敦交還傲羅指揮權，恰恰相反，您比以往任何時候都需要掌控住手中的這支傲羅武裝！”巴斯蒂安說道，“屆時，如果魔法部為屠殺所造成的反狼人輿論所迫而不得不收回召您回倫敦的命令，那麽我們就可以乘機向倫敦索要軍備、補給以及一切您平時想要卻要不到的東西；如果魔法部無視輿論，繼續向前線發布召回命令，那麽在媒體界自然會有您的支持者出來對現政府口誅筆伐，而您也可以以‘保護麻瓜’為名，公開違背魔法部的命令。北愛爾蘭的土地，足夠您維持一個獨立的——”

“但這一切的前提是狼人會去屠殺麻瓜，伯格傲羅，所以我認為你的建議——”

“掀起一場狼人對麻瓜的屠殺並沒有多困難，組長先生，如果您允許的話，我可以——”

“我不允許！現在請你去忙自己的事吧！”哈利斷然拒絕道。

巴斯蒂安行了個禮，面無表情地退下了。

“出的主意一個比一個不靠譜……”哈利抱著胳膊躺在了椅子上，他留意到身邊的紅發摯友正同情地看著他，“羅恩，你有什麽想法嗎？快點說說。”

“我？”羅恩看了眼自己的制服，尷尬地說道，“還是算了，我——”

“嘿！羅恩！”哈利大著聲音吼道。

紅發青年皺了皺眉，“我只能說……如果我是你，哈利，我可能會一走了之……”

“羅恩……”哈利有些吃驚地微微張開了嘴。

“這聽起來很不負責任，我知道，哥們兒……但……但金妮說得對，倫敦是個大老鼠窩，我們不適合那兒。那兒不是我們的家，陋居才是。”羅恩羞紅了臉，但還是吞吞吐吐地回答道，“所以……打完這場仗就回家吧……何必繼續在腐敗的爛泥塘裏打滾呢？”

金妮……愛人的名字再一次觸動了哈利心中最柔軟的部分，使他不受抑制地幻想起了若自己沒有投身傲羅辦公室，現在會過著何種生活。在霍格沃茨教授黑魔法防禦術？在魁地奇球場上享受觀眾們山呼海嘯般的歡呼聲？亦或者只是平靜地呆在高錐克山谷打理蘋果樹……

“謝了，羅恩，但現在我確實沒法放下眼前的這一切……”哈利苦笑著看向羅恩，頓了頓，他繼續說道，“看來，我還是得用我自己的方式回一趟倫敦了。”

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“噢……利亞姆……我親愛的……噢——”

米裏森·伯斯德如同一頭在泥地裏翻滾的母牛，欲求不滿地纏住了瘦削英俊的後勤辦公室主任，使勁地揉著他軟塌塌的頭發。他們的纏綿很塊被一道爆破咒打斷了。臥室的門被狠狠地踹開了，一個穿著精致禮服的老人手持白橡木魔杖怒氣沖沖地走了進來。

利亞姆·巴納嚇得從床上坐了起來，臉色發白，薄薄的嘴唇不住地發抖。米裏森·伯斯德卻流露出一副厭煩的表情，隨意將毯子搭在自己的肩頭，無聊地沖著老人打招呼道，“您今天回來得真早，爸爸！”

奧斯瓦爾德·伯斯德並沒有正眼瞧自己的女兒，而是用不容置疑的口氣對著床上的□□的男巫下令道，“穿上衣服，巴納主任。我有些話要問你。”

利亞姆·巴納趕緊跳下了床，緊張地穿上了內衣和外袍，恭恭敬敬地站在了老伯斯德的身旁。米裏森不滿地“哼”了一聲，裹著鑲金邊的被子坐在床頭。

“告訴我，後勤辦公室本該在十一月十三號就發往北愛爾蘭前線那批後勤補給物資是怎麽回事？”老伯斯德強壓怒火問道。

“呃……運輸途中遇到了一點問題，副部長閣下……我們丟了那批物資……呃……後來——”

“不許對我說謊！”老伯斯德厲聲說道。

“得了吧，利亞姆！有什麽好害怕的！”米裏森潑辣地說道，“不就是扣下了那批物資讓波特小子他們餓了幾天嘛？沒什麽不敢承認的！”

“腦子被巨怪吃了嗎，你這個瘋丫頭？如果哈利·波特在北愛爾蘭戰敗，誰還能擋住狼人的鐵蹄？”老伯斯德轉向自己的女兒，憤怒地質問道，“還有……吉妮維亞·波特來求你的幫助和諒解的時候，你為什麽不賣個人情給她？為什麽還要羞辱她？你不知道她的身份嗎？”

“她不就是一個臭烘烘的純血叛徒嗎？”米裏森滿不在乎地說道。

“愚蠢！她的背後可站著韋斯萊和普威特兩大純血家族！”老伯斯德勃然大怒，“你們知道你們闖下了多大的禍嗎？部長已經知道這件事了！你知道他是如何對我提及此事的嗎？”

“部長是……是怎麽說的……”利亞姆結結巴巴地問道。

老伯斯德冷笑了一聲，“他什麽都沒說，只是送了我一把掃帚。”

“一把……掃帚？”米裏森好奇地瞇起了眼睛，“他請您參加老年魁地奇隊？”

“他是要我把自己的家族打掃幹凈啊！你們這兩個笨蛋！”老伯斯德感到愈發憤怒了。極度恐懼的利亞姆一下子跌坐在地上，身體不住地發顫。

“我也很想保住你，利亞姆，這是真心話……”老伯斯德搖了搖頭，說道，“但是你得罪了不該得罪的人。停在門口的飛天馬車會直接把你送到格陵蘭島去的，我會盡量讓你的流放生涯變得舒服——”

“不！不，先生……很少有被流放的巫師能活著從那兒回來……我錯了，對不起……”利亞姆驚恐地抓住了老伯斯德長袍的前擺，卻被老人嫌棄地一腳踢開，“請為我在沙克爾部長面前求個情吧……”

老伯斯德苦笑著搖了搖頭，“你們以為現在還是康奈利·福吉的執政時期嗎？你們根本不了解金斯萊·沙克爾是個什麽樣的人！1989年他奉斯克林傑之命鐵腕鎮壓維爾京群島的地精部落叛亂時——唉，算了，不提這些了，你該慶幸你能保住一條命，小夥子！”

“我……我可以將功折罪……先生……”利亞姆驚慌失措地說道，“我知道一個重要的消息，一個可能威脅到波特先生的重大消息……”

老伯斯德微微皺起了眉頭，但他並沒有說話，而是用眼神示意利亞姆繼續說下去。

“紮比尼家族……雇傭了一批專職殺手……去北愛爾蘭刺殺哈利·波特了……”

“什麽？”老伯斯德驚愕地站了起來，拽住了利亞姆的雙肩，質問道，“你說什麽？”

“這是真的……是潘西·紮比尼告訴我的……”利亞姆瑟瑟發抖地說道，“紮比尼一家始終認定掌握了傲羅指揮權的哈利·波特是個巨大的威脅……他們非除掉他不可……”

老伯斯德狠狠地吞咽了一口唾沫，渾濁的眼珠子在眼眶中僵硬地轉了轉。

“立即準備馬車，我要去部長官邸……”

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