時間是一只沙漏，當最後一粒沙落下的時候，澤維爾的身影也消失在歷史之中。

他睜開眼睛。頭頂的無影燈讓他一時無法視物，只聽見一個熟悉的聲音說：“醒了？感覺怎麽樣？”

“……戈登。又是你。”

澤維爾扭臉避開他，起身坐在床邊，扶著額頭，一時難以平覆時空回溯帶來的心悸的感覺。

“我不能來看看你嗎？”戈登搬了張小椅子坐在澤維爾對面，好像什麽也沒發生過一樣，無辜的表情讓澤維爾感到胃部一陣一陣地痙攣。

“你當然可以，”澤維爾說，“反正現在我的房門除了我自己，誰都有權利打開。”

“拜托，別這樣說。你看到了什麽？你是怎麽對你自己說的呢？”

澤維爾問：“我去的是哪一年？”

“1524年。”

“1524年，我才八歲。你指望我能對我說什麽？”

戈登哂笑一聲：“那就是你沒選好時間。這麽說，你還沒能下定決心？留給你考慮的時間已經不多了。”

“……”

“我並不是偷窺你的經歷，蘭登，”戈登說，“我知道你看到了什麽。那塊狗牌，上面的坐標是你人類時期的住處，對不對？”

澤維爾沈默片刻後，問：“以撒是一個天使？他到底經歷了什麽事才會變成魅魔？”

“我不能回答你這個問題，不過我想你已經有了答案。”

澤維爾不置可否。

在這之後，戈登在房間裏坐了很久，他伸手從澤維爾上撈起以撒給他的那塊狗牌，他告訴澤維爾，或許以撒的意思並不是希望澤維爾記得自己，就算缺少17世紀以後的記憶也沒關系，畢竟他們早在這之前就認識了。

“就像你最開始莫名其妙在市場上買下他一樣，”戈登說，“你們終將要走到一起去的。”

澤維爾沒有說話。他好像很疲憊了，看著戈登的眼神似乎也不再是那樣滿含敵意，拍了拍他的肩膀，離開房間。

在他踏出房門之前，澤維爾突然叫住他：“我記得我十八歲的時候死於霍亂。那一年是多少年？”

戈登腳步一頓：“1534？”

澤維爾想了一會兒，說：“對。”

他沈默著的時候不免想到一個問題。英國本土並沒有霍亂，這種傳染病是19世紀才隨船來的。

那為什麽他會死於霍亂？

**

A.D.1534?英國?倫敦東區

能天使以撒做了一件壞事。他從加斯特那裏學會了一點魔法，第一次使用竟然就是從當鋪偷了一枚銀戒指。

事情的起因是他聽見了澤維爾兄妹倆的一次談話。時值冬季，兩人圍坐在柴火邊，妹妹正在縫補衣服，一時不慎，刺破了食指，她皺著眉把指尖含進嘴裏，澤維爾說：“你休息一會兒吧。”

妹妹搖搖頭，朝他笑了一下：“我怕你等不起。”

澤維爾的臉騰地紅了。

以撒不知道發生了什麽事。他疑惑地聽了很久，才用每個人的話拼湊出完整的情況：澤維爾可能要和一個農場主的女兒結婚了。不過他們倆家境相差不少，如果澤維爾想要娶她，至少要帶上合適的見面禮才好登門求婚，但他現在連一只最廉價的戒指都買不起。他的父親勸他別做夢，因為家裏半個便士都拿不出來；他妹妹卻很支持他的婚事，希望能出一份力，把自己做女仆的錢大半給了澤維爾。

但是這一點點錢，不知道要多久才能攢出一個像樣的東西來。澤維爾最近總是憂愁地嘆氣，聽得以撒也憂郁起來。

“有沒有什麽東西可以拿來當掉呢？”澤維爾說，帶著一種做夢似的語氣，打開床底下那只母親留下的、蟲蛀嚴重的木匣子，撥弄著裏面的廉價東西——幾封舊信，半截胸針……他拈起一條細繩，底下墜著一個薄薄的、開始生銹的鐵片，一面刻著一個坐標。

以撒看到這個東西的時候楞了一下。十年前，他把它弄丟了，在房間裏遍尋不見，一開始很是煩惱，還好上面的坐標他已經熟記在心，沒想到竟然落在了澤維爾這裏。

澤維爾疑惑地把小鐵片翻來翻去地看，好像不知道為什麽會有這樣一個東西似的。倒是妹妹笑起來，說：“你不是說這是天使的禮物嗎？”

澤維爾楞了一下，也笑了：“都多少年了，你竟然還記得。其實也不一定就是什麽天使吧，那個把我從馬車前推開的人，現在想想，可能也就只是個好人罷了。”話雖如此，他卻還是放輕了動作，把它收好，放回床底。

誰也不知道以撒看到這一幕的時候心裏是什麽感受。他在這附近轉悠了幾天，最後看中了一間當鋪，趁夥計打瞌睡的時候，用魔法偷了一只小小的銀戒指。他還是第一次幹這種事，把戒指攥在手裏，好像攥著砰砰直跳的心臟。

他來到澤維爾家，從後門走進去，沒有看見澤維爾在常待的地方。家裏的氣氛好像很沈重，做父親的仍然是醉醺醺的迷糊模樣，妹妹半垂著疲憊的眼瞼，捧著一杯水和藥，推開了澤維爾的房門。

澤維爾病了。

一開始以撒還沒有把這件事看得太嚴重。他以為這只是尋常的頭疼腦熱，人類患病是很正常的。但是，當他看清了澤維爾虛弱的模樣，開始不太確定事情是不是如想象中那樣簡單。

以撒伸手想探一探澤維爾額上的溫度，卻碰不到他，只能焦慮地在房間裏踱來踱去。妹妹小心翼翼地把澤維爾扶起來，餵他吃藥，兩個人絮絮地說著話，為了逗澤維爾開心，她又提起天使的事，卻不知道這一刻天使真的就在這個房間裏。

……

第二天，澤維爾的情況好了一些，甚至可以下床稍微走動走動。他推開窗戶想呼吸一點新鮮空氣，餘光瞥見窗臺上什麽東西在閃閃發光。

那是一枚銀戒指，天使的禮物適時地出現在了他的窗臺上，就像那枚小鐵片一樣。久違地，澤維爾重新開始相信天使的存在。

這天晚上，他又吐了綠水，醫生說從來沒見過這種病癥，不過目前看來似乎只需要靜養，於是澤維爾又一次臥床。他的枕頭邊放著那枚戒指，要不就明天，或者後天，總之，等病好了，他就馬上去求婚，澤維爾是這樣想的。

只是他不知道，不管是明天還是後天……

一個月後，當以撒像往常一樣準備乘車去地球的時候，突然有信使攔住他：“恭喜你，能天使以撒。你的任務結束了。”

“什麽？”他問。

“蘭登·澤維爾死了。”

以撒像被人打了一拳一樣楞在原地：“你確定沒有哪裏出問題嗎？我沒有接到任何通知。”

“是意外，”信使說，“不過你不用負責。”

這是以撒第二次聽到“不用負責”作為安慰的說法。他之前總是不能理解責任有什麽可怕的地方，讓人們對它避之不及，現在他覺得自己大概知道了——責任就是一把會刺傷他的匕首。否則，很難解釋為什麽他會突然感到左胸處不可抑制地疼痛。

“你沒有什麽疑問了吧？那我走了。”

在地球上，有一些地方有謀殺帶來不祥消息的信使的傳統，以撒覺得自己有一瞬間能理解那些憤怒的親屬。他有這個能力。但事實是，他只是默默目送著信使走遠，一句話也說不出來。

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