主子們在說話，這婆子怎這般唐突？江靈兒擡眼看去，那婆子穿金戴銀，神色高傲，自顧自說道：“只等前三名詔告天下了，那些大醫館一定都上趕著巴結的。像是仁心堂的朱大夫，保安堂的劉大夫，千金堂的楚大夫，都是京中首屈一指的婦科聖手，光是有銀子可也請不到的。三小姐現在可是進士夫人了，身子何其金貴，豈容一般庸醫插手，自然要請最好的大夫來調理，所以此事就不勞表小姐關心了。”

江靈兒猜想，這人想必就是程媽媽了。劉媽媽和江府的大多數丫頭婆子都留在了青州，沒有跟來，現在江府裏的下人江靈兒一個也不識。

江靈兒聽了她的前話還只付之一笑，只當是個愛說笑的婆子，聽了最後一句，目光一厲。這程媽媽是哪兒來的蠢貨，說話無知囂張，若是在外頭也這般不知收斂，一味仗勢橫行，得罪他人，豈非是養了個禍胎！

江靈兒瞪著她道：“不知這位媽媽是哪裏人，倒對京城十分熟悉。”

程媽媽客氣地道：“老婆子在京中住了二十多年，也算有些經歷。”但其姿態卻更為倨傲，還問一句答一半。江靈兒不禁更為不悅。

這時江小雀卻搶著開口了：“表姐，這就是程媽媽，程媽媽過去在宮裏當女官兒的，年前因受了先皇之事的牽連，才不得已離開了皇宮，現在幫著娘親打理家事，也叫府裏上上下下學學宮裏的規矩做事。她知道的事情可多了！”

這麽一說，江靈兒就明白了。玉暝把前朝宮裏的人都打發出去了，這些人流落在外，許多大家族爭著重金聘用他們，甚至形成了一股風潮。像程媽媽這樣有年資的，恐怕一個月的月例銀子要在十兩左右才請得動。

五根手指頭還有個長短，宮裏出來的就一定是好的麽？像這樣的孽障，竟然還重金養在家裏！江靈兒口氣委婉地道：“家裏人忠心可靠便好，宮裏規矩學不學又有什麽打緊？這位程媽媽我看……”

程媽媽立即變了臉，劉氏則馬上道：“王家家業龐大，想也有不少事兒要你操持。女人啊，嫁了人就是幫夫教子最要緊，其他的事兒不用多管。”

這話就是讓江靈兒不要再多管閑事了。江靈兒暗嘆口氣，暫不作聲了。

江小雀笑道：“也不能怪表姐見識短，這世宦書香家的規矩行事，表姐嫁作了商人婦，怎麽能明白？其實打理家事，忠心自是第一位，可禮法規矩也斷斷不能疏忽。以前青州時的劉媽媽也不錯，可是必竟見識少了些，不如程媽媽見聞廣博。宮裏出來的，就是不一樣。”

程媽媽聽了這話，尾巴又翹上了天，自得地道：“自古商人都是利字當頭，確然於禮法上有所虧缺。”

江靈兒已經多少年沒被人頂撞過了，聽了這話，怒氣不禁襲上心頭。她冷著臉道：“哦？那不知程媽媽在宮中是個什麽女官？過去伺候的是哪位主子？”像這樣不懂規矩不知收斂的東西，想也不可能有多大的能耐。

程媽媽微微一楞，接著便馬上道：“有勞表小姐垂問，老婆子沒什麽本事，在宮裏只是當個主管。”

江靈兒冷笑道：“這麽說，原來是位姑姑了？不知程姑姑管的是哪一宮之事呢？”

程媽媽又是一呆，沒想到江靈兒竟問得這般細。她心虛地道：“是函德宮。”

“函德宮啊——”江靈兒故作驚訝地提高聲音，“函德宮在皇宮的西北角，是西十二宮的最後一宮，離金龍殿遠得很，但離冷宮倒是近在咫尺的。而且函德宮因為太遠，沒有後妃居住，荒棄了不是一天兩天了，媽媽到底是函德宮的主管，還是冷宮的主管啊？”

程媽媽面色一白，急切地爭辯道：“誰說函德宮荒棄已久？慶豐三年宮中選秀後，便有一位安答應和一位餘答應住在函德宮，一直住到先帝駕崩！”

這程媽媽不但囂張，還很愚蠢。江靈兒雖然知道函德宮的位置，可對那兒的情況一無所知，只是隨便一激而已，這程媽媽就自動吐露了實情。江靈兒心中暗笑，表面一本正經地沈吟道：“安答應和餘答應？一般秀女若是家事平平，入宮便封為八品的答應，經皇上臨幸後便能擢升一階。這兩位答應想是紅顏薄命的苦女子，一直未有機會被皇上臨幸。這樣說來，程媽媽在宮中呆了數十年，也沒見過皇上了？”

程媽媽這回懵了，支支吾吾地道：“宮裏的事兒覆雜的很……皇上要臨幸誰，誰管得著……”

劉氏、江蘭花和江小雀早被江靈兒和程媽媽的一問一答唬住了。聽到程媽媽這樣說，機靈的江小雀立即明白過來，程媽媽這個宮廷女官的含金量低得很，可以說是不值一提。可是，她必竟還是宮裏出來的，若是那些厲害的宮人，早就被高官巨商們搶光了，哪裏還輪得到江家？只是心裏終究有些不樂意，覺著請程媽媽的那二十兩銀子花多了。

江靈兒只是要叫程媽媽別太囂張，並無和她掐架之意，因此便岔開話題，向江蘭花問起了睿兒。江蘭花本來十分迷茫，一說到兒子，精神一振，滔滔不絕起來。

等吃了中飯，江靈兒就和玉暝坐車離去了。在車上，江靈兒問起前院的情況，玉暝俊美的臉上浮現出一個苦笑。

江靈兒走後，他留在正廳，與江誠說了大約半盞茶的話，孫二公子便禮節鄭重地出來會客了。此人文質彬彬，談吐頗有些不凡的見識，和玉暝言談甚為投契，也沒有擺進士老爺的架子。

可江雲就不同了。

玉暝和翁婿二人說了一刻鐘的話，江雲才姍姍來遲，態度冷淡，顯然很不樂意應付玉暝這個令江家蒙羞的“商賈”。孫淩從中調停，江雲不但不知好歹，還反過來教訓孫淩要有讀書人的風骨，富貴不能淫。不過玉暝那麽多大風大浪都經歷過了，對江雲的言行並不怎麽放在心上，只當笑話罷了。

江靈兒見玉暝臉色怪異，擔心地道：“難道我二哥沒出來？”

玉暝道：“你二哥倒是出來了，只是說不上兩句話便又進去讀書了。”江雲離去時還說了一句話，他說“我們是讀書人家，家世清白，況且馬上就要參讚政事，匡扶社稷，容不得半點差錯。王公子市井走動，結交的都是販夫走卒一流，經手的也都是金銀濁物，我們兩家以後還是少些走動為好，以免閑言閑語，汙了官聲”，想起江雲當時一本正經的表情，玉暝忍不住笑。

“你笑什麽！”江靈兒瞪著他問，玉暝只是裝傻。想是二哥說了些荒唐之言，江靈兒見玉暝不肯說，便轉而又問：“那孫二公子呢？”

玉暝收起笑容，認真地讚道：“孫淩不錯，是個可用之才。”總算江家還結到了一門好親事。

小妹的運氣真不錯。江靈兒忽然想，其實江小雀的生活才是自己最想要的。娘家殷實可靠，而且還有個大靠山。夫家人品篤正，勤學上進，未納二房。江小雀守著自己的小日子，只要懂得惜福知足，就會過得很幸福。

鼻子忽然被捏住了，江靈兒揮手一打，被玉暝縮手躲了過去。江靈兒擡眼瞪玉暝，卻被玉暝一下攬入懷中，道：“你別是在眼紅孫二公子吧！”

江靈兒臉上一燙，忙道：“才不是！”

玉暝道：“還說不是，眼都直了！”

江靈兒緊抱住他道：“我是羨慕我小妹生活平靜無憂，和孫二公子有什麽關系！”但話一出口，江靈兒便馬上遮住嘴。這豈非向玉暝抱怨自己生活得不好？她最近的腦筋實在太鈍了。

玉暝佯怒地敲了一下江靈兒的腦門，罵道：“你這傻瓜……”說著，猝不及防地低頭吻住江靈兒。

車廂中許久無話，好半天，江靈兒才紅著臉喘著氣道：“皇上，靈兒很幸福！”

玉暝一聲輕笑：“現在想抵賴也晚了，晚上再好好整治你。”

三日後，泰和殿朱門大敞，三甲進士在禮部官員的引導之下，來到這座巍峨莊嚴的大殿前。得了太監的通傳，孫淩和另外兩名同科互相謙讓，誰也不肯先進去，禮部官員低聲催促道：“皇上正等著，三位還請從權！”

三人於是以年齒的大小排了個順序，進了殿中，排成一排，跪下行禮。

禮畢，孫淩等人起身，一絲不茍地垂首而立。大殿中安靜的沒有一點聲音，孫淩的涵養雖好，想到天子正將視線投註在自己身上，此時也禁不住緊張得手心冒汗。而站在中間的方進士已經有五十多歲了，孫淩透過眼角，瞧見方進士的袍子在輕微的顫抖，這更令氣氛緊張起來。

這時，身邊響起禮部侍郎，也即本屆主考官小心翼翼的聲音：“皇上，這是本期一甲前三名，賈敬儒、方鴻學和孫淩。”

那種恭肅謹慎的口氣，叫殿中的氣氛更加凝重。

作者有話要說： 下一章，玉暝出題~

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