營中不時有士兵經過，玉暝看著這些曾經懶怠的青州守備軍，如今又是一支虎狼之師，想起了父王說過的一句話：君子食無求飽，居無求安，兵者亦然！同一個人，在安逸和危厄的不同境遇下，會有截然不同的面目。

就像他和皇上兩個人，雖然都是在太子府長大，可是太子府對他來說是磨礪性情的刀尖，對皇上來說卻是扼殺抱負的溫床。皇上只是想要保江山求安穩，所以性情多疑冷酷，可他必須要掙命求存，所以心懷摯誠，求賢若渴。

玉暝正心中感慨，袁軼急步走上來稟道：“王爺，已經確證了，金國和梁國同時起兵，定州、臨州、福州、夏州失守。越國大半精銳目前都集中在京城，金梁二國將可長驅直入。”袁軼的話不無憂慮，如果洛王和皇上在京城戰個兩敗俱傷，金梁二國夾擊之下，很可能使越國亡國。

玉暝立感事情的嚴重性，皺眉道：“把人都叫到中軍帳！”

將士意見不一。

有人認為應該與越軍暫時休戰，聯手對抗外患，也有人認為現在越軍士氣低落，而洛軍勢如猛虎，這是千載難逢的良機，應該一鼓作氣，拿下京城，再轉而對付外敵。除了這兩種主要的聲音，還有人提出應該與金梁二國結盟，瓜分越國，這樣勝算更大。

那人當即就被玉暝命人叉出去了！賣國這種事兒，他不幹！

玉暝看袁軼：“軍師以為我軍多久可以攻下京城？”

袁軼道：“越軍士氣雖然低落，但城中糧草豐足，而且軍民一心，情勢尤勝當年的青州。不才以為此戰勝負尚屬未知。”

玉暝又看李龍、穆笙。

李龍道：“京城堅壁清野，我軍必久戰不利。”

穆笙唯李龍馬首是瞻，因而只點頭表示同意。

玉暝又看巴布圖，巴布圖操著仍不純正的中原話道：“末將聽王爺的。”他的工作就是幹活拿錢，不管出謀劃策。

玉暝再看楚剛，楚剛道：“京城城墻高達八丈，固若金湯，攻城戰我軍騎兵無法發揮所長，而火槍營射程不夠，也打不到城墻上，一旦開戰，我軍必落在下風。”

看來現在確不是時候與玉昕一決勝負，玉暝沈吟不語，諸將皆知自家王爺的脾性，在聽夠了建議之後便會如此沈思一番，再做最後決定，因而都沒有再出聲打擾。這時，一個坐在角落全程悶不吭聲的皂袍青年忽然開口了：“王爺，末將有一計。”

眾人一驚，立即向他投去了心思各異的目光。玉暝也驚異地側目而視，只見此人二十上下，面目清秀斯文，雖是一身戎裝，卻不像個武將，倒像個文官。玉暝想起他來，此人名叫卓楠，是李龍麾下護軍營的一個參將，在暨州一戰中被提拔上來，剛剛坐進中軍帳沒多久的。

洛軍中向來不準派系鬥爭，也不準嫉賢妒才，只要有才幹，肯拼搏，就有升遷的機會，卓楠年紀輕輕就能混到參將，自有不凡之處，只是此人低調得很，入帳至今從未發表過任何意見。

玉暝面上的意外之色很快消失，虛心道：“還請卓副將賜教。”

卓楠連忙拱手：“不敢。不過末將以為，京城與當年的青州情形並不相同。當年青州是因嚴幸生性殘暴，殘民虐降，青州士兵不戰則死，百姓也害怕嚴軍入城後燒殺搶掠，因而能軍兵同心，力戰嚴軍。而洛軍軍紀甚嚴，王爺嚴令軍士善待百姓，不得擾民，因此京城軍民並無此憂慮，談不上困獸之鬥，也沒有負隅頑抗的必要。”

這話是在駁袁軼之言，而袁軼在軍中聲望甚高，因而帳中人人都聽得眉頭大皺。倒是袁軼自己神色平靜，沒有生氣，而玉暝則微微頷首，鼓勵他道：“接著說。”

卓楠道：“天下學子雖不見得支持王爺，但對普通百姓來說，他們更為擔心的是這場仗要打多久，會不會對自己的生計有影響。在戰事勝敗無關他們安危的情況下，他們更希望戰事早早結束，而並不太關心得勝的是皇上還是王爺。城中軍隊更不足為慮，我軍勢如破竹，越軍一敗塗地，城中一無良將，二無強兵，不過是仗著城池堅固壯膽而已。所謂兵不在多而在精，越軍雖有十萬之眾，卻已是殘兵敗卒，只要王爺能突破城墻，越軍軍心立潰！”

巴布圖性子豪爽直率，聞言嗤笑道：“越軍不行，這誰不知道？可他們做了縮頭烏龜，我們怎麽打進去？”

卓楠道：“根本不必打！”

眾人再次變色，玉暝也皺起了眉。袁軼道：“卓參將若有良策，還請直言！”

巴布圖也怪叫道：“是啊，咱是大老粗，不要再拐彎子了，給個痛快！”

卓楠看著玉暝，神色恭敬地道：“王爺，京城從表面上看是一座鐵城，但從人心上看，卻是不堪一擊的紙城。越國近年因戰之罪，疏於吏治，各地貪官橫行，對百姓橫征暴斂，百姓早已苦不堪言。再加內憂外患，國計民生都已積弱，國庫空虛，餉銀不足，軍中上貪下貧，軍心動蕩。末將以為王爺不必費一兵一卒，只要肯花錢，就能叩開京城的城門。”

一語驚醒夢中人，玉暝和袁軼同時目中一亮。

事不宜遲，玉暝當即命無常聯系了閻羅，仔細篩選收買對象。閻羅做事幹凈利落，第三日的夜裏，京城北門於夜色中沈重緩慢地開啟，幾個時辰後，天光微茫，玉暝騎著雪花驄踏上了京城的青石板街道。

京城是他生活了十年的地方，看著熟悉的街道，玉暝的心情卻異樣而陌生，就仿佛一個在監牢裏度過了大半生的犯人終於在有生之年刑滿獲釋，初嘗自由。但他也知道，他掙脫了枷鎖的同時，卻意味著另一個人被逼入了絕境。

前後左右都是青甲洛軍，護送著玉暝縱馬馳向皇城。禁衛軍的反抗在千軍萬馬面前不過是蚍蜉撼大樹，攻破皇城只是時間的問題。

玉暝被陳福攙扶下馬，此時朝陽初升，第一縷金色的陽光穿透厚重的雲層，灑在了皇城的朱墻明瓦上，不知何處的鳥兒被驚飛起，掠過皇城上空，投向遠方。空氣中浮動著輕薄的涼意，繁華的京城、巍峨的皇宮，在秋陽下浸潤上了一抹淡淡的秋意，顯得蕭索、孤寂、冷清……

玉暝仰望著高墻後忽隱忽現重重宮闕。小的時候每次進宮他都會很害怕，怕面無表情的宮人，怕謹小慎微的諸王世子，怕諱莫如深的先帝。對他來說，他們都是陌生人，而他的親人一個也不在身邊，他是孤零零的一個人。

那個時候，他唯一可以依靠的對象是太子，也就是當今的皇上玉昕。他總是會親自把他抱下馬車，牽起他的手領他入宮。曾經，玉昕掌心裏的溫暖，是他心裏唯一的一抹暖意。甚至直到現在，那溫暖踏實的觸感還殘留在他的手上。

後來，漸谙人事的玉暝漸漸明白了父王眼裏的憂心，也漸漸明白了玉昕絕不僅僅只是體貼的太子哥哥。那個時候，他是驚恐的，但是後來他學會了面對。沒有人能幫他，那他就只能自己幫自己！

他要活下去！

而現在，這個命題終於不再是他的負擔。玉暝的眼裏射出銳芒，神色堅定地望著金龍殿的方向。現在輪到你了，太子哥哥，嘗嘗我當年的滋味！

那是一個格外寒冷的冬天，才七歲的玉暝從昏迷中醒來，但因為身體衰弱異常，所以他睜不開眼睛。他胸口如壓著一塊沈重的鉛板，令他透不過氣來，渾身燒得火炭一般，虛弱得連一根手指頭都動不了。也虧得如此，才讓他聽到了他最信任的太子哥哥在他的病塌邊和禦醫的一席對話。

他很清楚地記得那席對話，禦醫問玉昕要不要救他，玉昕冷冰冰地說他還有點用，暫時先饒他一命。太子冷漠得毫無感情的口氣令玉暝不寒而栗。

而他必須假裝毫不知情，不能夠顯露出任何害怕疏離，他必須“感激”地活在太子的“體貼”下。從此以後，玉昕掌心的溫暖變得像毒針一樣紮痛他的心，讓他感到深入骨髓的冷意！

那種冷意，和最初的溫暖一樣，烙進了他的心裏，一輩子也揮之不去！

從那時開始，他就明白，自己和玉昕之間，只能活一個！

玉暝用貼身的匕首劃破食指，把手含進口中，淡淡的血腥味刺激著他的味蕾，也刺激著他的精神。陳福被他的舉動嚇壞了，驚叫一聲“王爺”，玉暝笑笑道：“我看看自己是不是做夢。”

陳福只楞了一下，便馬屁滾滾來，什麽“英明神武”“運籌帷幄”，又老套又肉麻，說得玉暝哭笑不得。老太監一面說，一面趁機拿起玉暝的手看了看，雖然傷口不大，但老太監還是替他上了藥，並仔仔細細地包紮了一番。

洛軍已經將禁城團團圍住，宮內傳出械鬥之聲。玉暝坐在宮外臨時搭起的遮陽篷下，袁軼等人陸續來回報，京城的九門守備軍、步軍衙門、原城外大營的士兵都已經完全落在洛軍的控制之下。現在只等拿下禁城了。

時間不會太久的，玉暝看了看升到正午的日頭。禁宮中的械鬥聲已經弱了，隱約有尖叫哭喊聲傳來。再過不久，連尖叫哭喊聲也消失了，皇宮安靜得像一座死城。

大概一頓飯的功夫，負責攻入皇宮的李龍前來覆命，並道：“王爺，皇上把自己關在泰和殿，他請王爺單獨入殿一敘。”

作者有話要說： 下一章，帝王對決~

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