顧承念對外面的狀況一無所知。在思沈閣住了幾日，整日就在左右三間房和外面院子轉悠，正百無聊賴之際，某天入夜，皇上召他去勤政殿。

顧承念也很想見皇上，想知道他現在的狀況。雖然葉希夷知會過他，已經拿到了解藥，但沒有親眼見過，心還是懸著，無法安穩。他跟著前來傳召的宮人沿偏僻的小徑走到勤政殿，進了東暖閣，見皇上仍然躺在床上，靠著軟枕，臉色果然比前幾日好多了。

顧承念看了他一眼便斂目跪下行禮，聽見皇上淡然道：“起來。背上的傷還疼嗎？”

顧承念站起來，道：“好多了，多謝皇上關心。”

“若不是你想出來的法子，我還真不知拿青君這丫頭怎麽辦。她才十六歲，什麽都不懂，要對她下狠手，我還真下不了手。”

“皇上寬容皇後，宅心仁厚，乃是國家之幸。”

劉深不置可否，又道：“林儀的案子，我已經下旨，免去他的職務，其他一切，在找到他人之前秘不發放消息。”

顧承念一直低頭伏在地上，這時候悄悄擡眼看了看劉深，又磕了個頭。

“微臣……替林儀謝過皇上。”

劉深低聲笑了笑，道：“不謝。”

然後就沒有再說別的。

顧承念自然明白，對於自己和林儀的關系，皇上仍然有誤會，但他不準備再解釋。也許……這樣皇上就會回心轉意也說不定。顧承念等了一會兒，主動問道：“不知皇上接下來準備如何處置微臣？”

“你……暫且還是藏在思沈閣比較好。中秋節，可能也只能你自己一個人過了，你且就忍一忍吧。”

顧承念聽了，又問：“外面，是否已經開始議論要如何處置微臣了？”

劉深沒有回答，反而轉頭看著窗外，道：“老三已經去了勝州，前幾日，向我傳回了消息。你知道嗎？屠戮勝州城的，不是高車王廷的主力。”

顧承念擡起了頭：“那是……？”

“是高車左右賢王的部隊。”

顧承念看著劉深緊鎖眉頭的側臉，沒有說話。

“僅僅是左右賢王的軍隊，就足以在一天之內消滅我一個城的軍隊，甚至連求救的信息都無法傳達。高車，實在是大魏的心腹之患。”

“……”

劉深嘆了口氣，道：“前幾日，我召眾臣商議，想對高車用兵，然而那群文官沒一個同意的。我知道他們的意思，劉弦之亂剛剛平定，一旦開戰，難免人心不穩，會發生什麽樣的變故，誰都無法預測。”

他翻了個身，在床上抱成個團。

“身為皇帝，卻總是被種種制約掣肘，顧承念……有的時候，我真的很不甘心，也不服氣。可是……又沒有辦法。”

顧承念沈默了片刻，輕輕地走到床邊，跪下，低聲道：“皇上。”

感覺到顧承念的聲音忽然靠近，劉深轉過頭來，便看見顧承念跪在他身邊，直直地看著自己。

“如果……如果微臣一直陪在皇上身邊，皇上的心情是不是會好一點？”

劉深心裏忽地一跳，急忙反問：“什麽意思？”

顧承念仍然看著他，道：“皇上不肯告訴微臣，可見前朝，已經因為微臣的事情起了爭執吧？”

“……”

“臣左思右想，皇上執意不肯聽從朝臣們的進諫，也實在不是長久之計。要解除眼下的爭執，或許……皇上可以下詔，免去臣的官職，改換當年殿試的名次，再撤銷當年臣會試名次……”

劉深看著顧承念。

“什麽意思？你想幹什麽？”

顧承念又看了劉深一眼，低下頭，道：“如此一來，皇上便可以將臣收入皇宮，歸為內侍……這樣的話，皇上既可以將微臣留在身邊，也——”

“你要做男寵？”

“這樣的話，皇上和朝臣們之間的矛盾就解決了……”

“我是在問你！做個男寵，你甘心？”

顧承念看一眼劉深，緩緩搖頭。“沒有什麽不甘心的。僅因微臣一人，使得皇上和朝臣們發生了這麽大的矛盾，本就罪不可恕，若能因此解決，對於微臣自身，對於朝廷，對於皇上，都可算是一件幸事。微臣只是擔心，前朝的大人們不可能輕易答應此事。畢竟我空讀了一肚子詩書，不同於宮裏那些只跟著教習認了些字的內侍，如若有人覺得我在宮中會說些什麽蠱惑皇上，騙得皇上不近妃嬪，恐怕……”

劉深抿著嘴，道：“你真是這麽想的？”

顧承念向著劉深叩首，道：“臣所言如有一字不是真心，便是欺君了。”

劉深掙紮了下了床，蹲在顧承念

劉深轉身，背對著身後的人躺下，一言不發。兩人的談話似乎到此為止，顧承念跪在床邊，不知該怎麽辦。許久，他甚至覺得皇上可能已經睡著了，劉深卻忽然開口道：“你讓我說什麽好……你的腦子到底怎麽長的？大魏的律法你最清楚不過，內侍不可參政，成了內侍，你這一輩子就都再別想還能踏上宦途了。什麽治國平天下，什麽國政方針，還有你那些磨磨唧唧的治水策略，就都不是你分內事了，連議論都不可以議論。你能做的，就是我走到哪裏，你跟到哪裏……這還得看我願不願意帶著你。”

“如能就此化解爭執，臣雖萬死……”

“不行。”劉深背對著他，悶悶地道。“你不是應該去做這些的人。你可以過得更好，而不是過得更糟，我不想看到因為我，而讓你變成這樣……顧承念，我從來沒想過要毀了你的人生。”

他咬著嘴唇，半晌，道：“實在不行，我會下旨，讓你去兩廣或者福建，要麽去西北……”

“不行！”

顧承念忽然提高聲音，打斷了劉深的話。劉深有些驚訝地回過頭來：“為什麽？”

顧承念深深地看了劉深一眼，俯下身去。

“……皇上說過，若想找林先生，要微臣自己留下來找……”

不用擡頭，他都知道，皇上的臉在瞬間僵住了。但他死死地抓著身下的地毯，聲音沒有一絲停頓。

“離開了京城，離開了皇上，再要得到林先生的消息，就沒那麽容易了。”

頭頂上的人安靜了下來。

“……原來是這樣啊。”再開口時，聲音居然帶上了笑意。“是啊，沒錯，你不說，朕倒忘了。”

明明是笑著的，但顧承念，還是聽出了其中的酸楚，那酸楚，刺得他的眼眶都要發紅，他死死地低著頭，努力不露出一點破綻。劉深一邊自嘲地笑著，一邊點著頭。

“朕明白了……明白了。你放心，你們的深情厚誼，朕……一定會成全的。”

而在京城中，小巷中，茶館裏，各種傳言，伴隨著真的假的匪夷所思的，從好事的閑人口中，一起以肉眼難以計算的速度傳開。

“咱們皇上今年都已經整整二十歲了，後宮中卻只有一個皇後，且這皇後也是當年迫於無奈才冊封的，還和劉弦勾結意圖造反，差點害了皇上。皇上如今一直不肯再冊妃，都是因為這個顧承念！”

“居然能把皇上迷到這種程度，究竟是怎樣的一個人？”

“聽說啊，他原先就住在外城一家藥鋪裏面，據說人長得冰清玉潤，比那些個女子都要好看呢！”

“按說皇上什麽樣的美人沒見過，也只有傾城絕色，才能讓皇上這般神魂顛倒吧！”

“可不是嗎！據說他琴棋書畫無所不通，還會扮成女子模樣唱曲兒呢！”

……

茶館一個不起眼的角落裏，坐著兩個人。兩人衣著不俗，卻挑了這樣一家不上臺面的茶館，只要了一壺茶，一人斟了一杯，卻誰也沒有動過。年長的那個一直盯著年少的那個看，而年少的那個盯著手中的茶杯，全副心思，都在周圍人的茶餘閑聊中。聽了一會兒，他忽然笑了笑，對年長的那個道：“你聽聽，說得神乎其神。聽他們一說，我倒覺得見過那人的不是我，而是他們了。”

年長的那個看了看他，沒有應聲。年少的那個也只是說一說，並未一定要他回應什麽。又聽了大約有半個時辰，年少的那個才站起來，道：“走吧。”年長的那個聞言立即站起來，隨他一起悄無聲息地離開了茶館。

兩人出了茶館，沿著大路緩步前行。年長的那個開口問道：“王爺為何要特地來外城這種亂糟糟的茶館？”

“當然是來聽，關於皇兄和那個顧承念的各種傳言啊。”

“傳言？聽這些做什麽？”

“聽了，才知道我該用什麽方式，向皇兄道歉啊。”

“……”石崇看了看身側的劉濯，又走了兩步，才低聲道：“王爺也不必太過自責，當初，王爺也是為了皇上好才……”

劉濯看著前方，一面走，一面道：“很多事情，初衷根本不重要，重要的是結果。就算我的初衷是好的，可結果是，兩年前顧承念幾乎被逼死，兩年後的現在也被朝臣們萬般唾罵。剛才的閑話你也聽到了，他現在，已經成了人們茶餘飯後最有意思的談資。”

那些帶著玩味的話語，就算本身沒有惡意，聽在他這個無關的人耳裏，仍然覺得刺耳。

石崇問道：“這個顧承念現在去哪裏了？”

“一個月前，他被太後打入大理寺大牢，之後又被皇上救出，此後，便沒人知曉他的去向。恐怕，還是被皇上藏起來，想避一避風頭。只可惜，如今我看朝裏的勢頭，皇上不給他們個說法，是難以平息這一場風波的。”

“皇上呢？”

“聽說皇上龍體漸愈後，和大臣們的矛盾愈演愈烈，這幾日都在太廟祭奠先帝，以此為由拒不接見任何人。”劉濯道，“走吧，不論如何，我都該去覲見皇上了。”

太廟寢殿前，兩個太監一起推開那扇厚重的大門。伴隨著“吱呀”一聲，光線透入，一進門處屏風上華麗的龍鳳和璽圖顯現在視野中，空氣中的微塵在陽光下漫無目的地飛舞著。劉瀟略掃了一眼，便轉過頭，直接走進大殿。

繞過屏風，一股涼氣撲面而來。

寢殿是平日裏供奉祖先牌位的地方，規格比前面的享殿低一等，內部卻仍然大得驚人，幾十根金絲榆木的柱子和戳燈隔開了視野，沈香木的大梁恢宏壯觀，因為太過高大，甚至看不清上面那些金色的線條到底描畫了些什麽。由於終日不見陽光，這裏比外面陰涼了許多，一瞬間甚至覺得心都涼了起來，這大概也算得是使人心迅速靜下來，肅穆地敬祖的好方法吧。

劉瀟繞過幾根柱子，才看見了跪在先帝神龕前的劉深。大魏的皇帝此時身著素服，背對著正門而跪，在這沈悶的氣氛中仍然挺直了腰板，顯示著他清醒的思緒和堅定的態度。

看看自己身上華貴的雲紋湖縐袍服，劉瀟有一種自己走錯地兒了的感覺。回想起剛才在戟門外看到的，和皇上差不多姿態的文武大臣們，他開始有點頭疼。

不同於其他的幾位哥哥，劉瀟是個標準的安於現狀的王爺。他對軍事缺乏興趣，對政治也沒有好感可言，在這麽多年的生活中，他扮演的角色一直是一個乖巧的、在自己權限範圍內盡量讓自己活得舒心的藩王。所以，現在這種情況，讓他覺得異常煩悶，因為他突然得扮演他興趣以外的職責。

劉瀟又盯著哥哥的背影醞釀了一會兒說辭，這才走過去。身後早有太監趕上來，替他挽起袖子，又捧來銀盆、手帕和香盒等物，劉瀟先不說話，凈了手，上了香，又在劉深身後的絨氈上跪下，拜了四拜。再站起來，向著劉深跪拜。

“臣弟叩見皇上。”

一系列禮儀無半點可挑剔之處，若說劉瀟是最為守規矩的王爺，也不為過。劉深微微睜開眼睛，轉頭看了五弟一眼。“起來吧。你怎麽來了？”

劉瀟又站起來，走到劉深身後，像他一樣跪下來。

“沒辦法，蔡大人他們天天纏著臣弟，讓臣弟來勸勸皇上。”

劉深不說話。

“外面鬧得很兇啊。剛才進來時，那群大人們跪著拉著臣弟，一把鼻涕一把眼淚，要臣弟一定勸皇上回心轉意。此外，禦史秦大人準備在外面絕食，到皇上處置顧承念為止……”

“哼，每次都是這一套。”

“二哥你往太廟裏一躲，大臣們都只能到戟門外，他們急得什麽似的，別說我了，搞不好再過兩天三哥四哥都要被喊回來了。”

“胡鬧！”劉深回過頭瞪著眼怒道：“老三守著邊境，他回來，高車人打過來燒殺搶掠，那群老家夥就開心了？”

他氣勢洶洶說完，忽然意識到自己和弟弟說這些沒用，只得轉回頭來，看著眼前青煙繚繞的香爐，沈默著。劉瀟靜靜等了會兒，見他沒有開口的意思，便又道：“原本以為，皇上肯定會呆在配殿裏大哥的牌位前的，沒想到居然在這裏。”

說完這句話，他便立刻敏銳地發現，二哥的氣勢迅速低沈了下去。

果然，這是二哥永遠的弱點。

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