幾天後的傍晚，倫敦西敏斯特唐寧街10號，首相府邸

貝爾福剛剛和新任美國總統狄奧多·羅斯福通完秘密電話。他放下電話的同時，秘書敲門後走進房間，“首相大人，克裏斯·史密斯先生來訪。”

貝爾福擡起頭來，臉上看得出明顯不滿，“想來就來也不事先預約，當這裏是他們自由黨的本部嗎？”

秘書臉上露出無奈的表情，“史密斯先生向來是這個樣子。他還留下話說，如果您公事繁忙他就下次再來拜訪。”

貝爾福微微皺起眉。他了解克裏斯這個人，這個男人做事目的性極強，從不在沒意義的事上浪費時間。況且現在他還是反對黨的黨首，閉門不見也未免太過分。想到這兒他嘆了口氣，“讓他在小會客廳等我。”

貝爾福故意拖延了半個小時，才姍姍來遲來到小會客廳。克裏斯正一個人坐在茶桌前，桌上擺著一幅國際象棋的棋盤，看來是閑得無聊讓秘書準備的。

“抱歉讓您久等了，實在是事務繁忙脫不開身。”貝爾福一臉熱情地走過來，和他握了握手。

“不請自來的人是我，應該我道歉才對。”克裏斯不介意般地回道，接著落座後看著對面的人，“其實我知道這一陣首相大人應該特別忙碌，本不該來打擾的。”他話音中強調了特別兩個字，看著貝爾福的目光中似乎暗示著什麽。

貝爾福揚揚眉微笑道，“是嗎？”

“美利堅合眾國的麥肯利總統一個月前遇刺身亡，首相大人的老朋友順利繼任總統，您此時內心應該歡欣雀躍吧。”克裏斯笑容中頗具深意。

貝爾福臉上笑容絲毫不變，“對於麥肯利總統遇刺的事，我也感到震驚和遺憾。我剛剛才和羅斯福總統通過電話，表達了我國對新一界美國政府的信任和支持。”

“那當然。政界其實就是個小型俱樂部，成員中熟人越多，自己的影響力也就在無形中越強大。”克裏斯微笑道。

“您這麽晚來找我，就是為了談我的老朋友嗎？”貝爾福不打算再跟他繞圈子，直接了當地問道。

“那倒不是。”克裏斯說著將手上一張紙放在桌子上，上面寫著幾個名字，“最近蘇格蘭場查到幾名外國移民的背景有問題，這是最新逮捕的幾個人。”

貝爾福沒有動那張紙，只是目光隨意掃了一眼上面的名字，“這屬於內政和城市安全大臣的職權範圍，您恐怕應該去造訪普雷斯頓宮吧？”

克裏斯哈哈笑了一聲，“只可惜肯特公爵的心思完全不在政事上，他只對人體骨架和莫莉屋裏的美男感興趣。”

貝爾福看著那幾個名字，一時間沈默不語。

克裏斯自顧自地拿起棋盤上貝爾福一側的棋子，有意無意地一個個放到棋盤外，“手下被抓，偏偏管事的大臣又屬皇室不是自己人，這滋味還真是不好受吧？”

貝爾福嚴肅地看著他，“我太不明白您的話。”

“那就當我是胡言亂語好了。”克裏斯笑著起身準備離開，忽然又想起了什麽轉過身看著他，意味深長地笑了笑，“上一次肯特公爵遇刺到底發生了什麽？內閣裏傳言是他們兄弟之間的情鬥，我又碰巧在攝政公園碰到查爾斯勳爵和夏洛特小姐，這些不會都是某人為了掩蓋什麽刻意安排的吧？”

貝爾福緊抿著嘴，“史密斯先生，您的話到底在暗示什麽？”

克裏斯笑了笑，沒有回答轉身離開了會客廳。等到他離開，貝爾福拿起那張紙緩緩撕成了碎片，目光中閃動過一絲冷酷的狠意。這時秘書敲門進來，來到他的身旁，“首相大人。”

“傳話給艾倫·斯潘塞，他說的條件我答應了。”

同一時間，克裏斯走出首相官邸上了馬車，車上另一個男人正在等他。

“怎麽樣？”男人關心地問道。

“放心，我了解阿瑟這個人。他臉上不露聲色，但心裏絕不可能平靜。”克裏斯自信地靠在座椅上，“眼看著辛辛苦苦從國外調來的暗手被抓，他決不會這麽善罷甘休，一定會找機會除掉肯特公爵。”

他的話讓男人想到了什麽，“我聽有傳聞說，艾倫·斯潘塞其實也曾是他的手下？”

“如果真是那樣，以阿瑟的性格一定會同時除掉這兩個人。”克裏斯摸著下巴琢磨道，“不管他用什麽辦法，只要他先動手我們就有機會。”說著他看看對面的男人，頗感興趣般地道，“不過你這個蘭斯家的親家也真夠絕情。剛剛和查爾斯勳爵結了親，就迫不及待要除掉他的兄長了。”

詹姆斯·克利福德恨恨地哼了一聲，褐色的瞳仁裏閃出不屑的目光，“他竟然為了那麽個人渣和夏洛特解除婚約，害得克利福德家榮譽掃地。這兩個違背人倫綱紀的敗類最好一起被埋葬！”

同一時間，普雷斯頓宮東區宮殿，二層的書房裏

當艾倫端著茶和夜宵的糕點走進房間，洛斯菲爾德仍在燈下看著內政部送來的文件。艾倫輕步來到他的身旁，將茶杯放在他的桌邊。洛斯菲爾德握過他的手輕吻了一下手背，然後擡起頭看著他，“謝謝。”

艾倫看著他頗顯疲憊的面容，彎下腰吻一下他的額頭心疼道，“休息一會兒。”

洛斯菲爾德將頭靠在他的身上，閉上眼睛深深嘆了一口氣，“我寧可對著人體解剖圖研究一天，也不想看這些無聊的政治扯皮。”

“每個人都有身不由己的時候。”艾倫同情地摸摸他的頭。

洛斯菲爾德苦笑了一聲，拉過他的手緊緊握住。艾倫站在他身旁摟著他，目光不經意地掃過對面書櫃上的擺設，最上層有一個人體解剖的立體像。由於解剖學尚處於初期，立體像上只象征性的畫著人體的主要血管和肌肉輪廓。艾倫看著它，忽然頭腦中閃過一道光。

“洛斯，布羅德裏克伯爵真是被魚毒死的嗎？”

他忽然沒頭沒腦的一句話，讓洛斯菲爾德睜開了眼睛，“你說什麽？”

“他吃了兩人份的毒魚，因為癥狀較重和其他人一起被送到醫院，最終死在了醫院裏。”艾倫看著洛斯菲爾德，“這些是伯爵夫人的陳述，想來應該是事實。但其他的也許就未必了。”

洛斯菲爾德明白他的意思，“你是說，也許毒魚並不是致死的原因，只是掩蓋事實的幌子？”

“那麽多乘客中毒都沒事，這還不是最好的佐證嗎？”艾倫道。

洛斯菲爾德同意道，“這一點我也想過。可惜事情過去好幾年，事發地又遠在海外，已經不可能再找到什麽證據來證明。”

艾倫不置可否地抿抿嘴，看到他剛剛放松的臉上又顯出沈思的表情，繼而吻一下他的頭寬慰道，“不要想不可能的事了，我們吃點東西。”

洛斯菲爾德點點頭，端起茶杯起身和他來到一旁的茶桌前坐下，“如今也只有指望巴黎那邊能找到些蛛絲馬跡。”他喝了一口茶，又想到什麽看看艾倫，“對了，這個新年我們一起去維也納好嗎？”

“幕後人還沒找到，你不怕離開倫敦會有危險嗎？”艾倫擔心道。

“新年時母親也要去維也納，她很想念我。”洛斯菲爾德看著他笑道，“我也想讓她見見你。”

艾倫一怔，隨即明白了什麽，“洛斯，你不會已經告訴她……”

“還沒有。”洛斯菲爾德看得出他的擔心，“但她遲早會知道，我會說服她接受你。”

“洛斯，我……”艾倫臉上失去了平日的淡定，表情中看得出既意外又不安。洛斯菲爾德握過他的手，看著他安慰道，“相信我有分寸，不會有事的。”

艾倫克制著內心的矛盾，佯裝鎮定地點點頭。洛斯菲爾德接著說起新年期間的安排雲雲，他卻一個字都沒聽進去。二人聊了片刻後，洛斯菲爾德繼續回到工作中，艾倫端著茶盤出了書房才長長舒了一口氣。他不禁走到走廊邊的窗前，看著天上霧蒙蒙中時隱時現的月亮，內心中期待和惶恐交織在一起。

他居然要帶我去見莎朗夫人，她會喜歡我嗎？她能接受這種事嗎？

主人那邊有了動靜怎麽辦？

我們真的能一直在一起嗎？

兩天後，普雷斯頓宮西區的仆人居所

卡爾來到安德魯的住處，手上捧著一大盆花房新栽出來的波斯菊。他徑直走進安德魯的房間，把花盆擺在桌子上最顯眼的位置。他知道安德魯剛剛被洛斯菲爾德叫去問畫像的事，特意趁他不在想給他一個驚喜。

他擺好了花盆，拍了拍手上的土滿意地看著桌子，無意中瞥到桌上放著的一個信封。他的目光不禁停在那信封上，因為信封背面加蓋著他熟悉的印章，那是莫裏斯俱樂部的朱印。他再拿起信封翻到正面，手停頓在了那裏。

正面只有一行漂亮的手寫體，寫著“艾倫·斯潘塞先生親啟”的字樣。

作者有話要說： 閱讀提示：東方公主號兇殺案線索三(線索二謎底：黑海毒魚)

註：1901年9月6日，美國時任總統威廉·麥肯利（William McKinley）在紐約舉行的泛美博覽會上被一名波蘭裔移民槍擊負傷，在9月14日不治身亡。刺客對他的刺殺行動供認不諱，聲稱刺殺總統是因為不滿他的經濟政策所致。

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