等他離開，洛斯菲爾德走進房間來到艾倫面前。他溫柔的目光註視著他，拉起他的手輕吻一下他的手背，關心道，“今天過得好嗎？”

艾倫同樣關心地看著他，特別是白天聽安德魯講了這三年裏發生的事。他嗯了一聲，拉著他坐到客廳壁爐邊的沙發上，“這麽晚了，怎麽不早休息？”

“我剛剛工作完，在臨睡前想來看看你。”洛斯菲爾德拉他坐到自己身邊將他摟入懷中，手緊握著他的手不舍得松開。艾倫就這樣被他摟著，將頭枕在他的肩頭，滿足地露出微笑。二人就這樣默默地許久地相擁在一起。

等到遠處的鐘樓敲響11點的鐘聲，洛斯菲爾德才輕吻了一下他的額頭，“很抱歉，現在只能委屈你住在這裏。”

艾倫擡起頭來看著他，柔和的目光中充滿理解，“我明白你的立場。只要你需要，我住在哪裏都無所謂。”

他的體諒讓洛斯菲爾德不自覺地嘆息一聲，閉上眼睛將頭貼上他的額頭。他很想吻他，但知道他不能這麽做，最終只吻了一下他的額頭。他隨即站起身，關心地看著他道，“早點休息，我明天再來看你。”

看著他關門離去，艾倫臉上的笑容才逐漸被憂郁的陰霾代替。他知道不能放縱自己，也不想讓洛斯菲爾德有任何為難。他只能將那壓抑了三年的感情繼續埋入心底，也許直到有一天他大婚之日，他才能徹底將這份感情埋葬。他明白這是他最終的宿命，也是讓所有人幸福的結局。他只希望在那之前間過得慢一點，讓他能多停留在他身邊片刻，直到面對命運判決的那一天。

同一時間，普雷斯頓宮西區，傭人居住區

安德魯吹著小調回到自己房門口。還沒等打開門，忽然身後一只手搭在他肩上。他嚇得頓時汗毛倒豎，還沒等喊出來一只手就捂上他的嘴。

“別喊，是我！”耳邊卡爾故意壓低的聲音響起。

安德魯虛驚一場，撅著嘴轉過身不滿地拍打他一下，“你嚇死我了！”

“進去再說。”卡爾邊說邊看著左右沒人。如果被傭人看到兩個男人同入一室，不免會引起猜疑。安德魯忙打開門，等卡爾走進屋子關上房門時，他已經點起了一盞油燈。

“你怎麽跑來了？不用留在公爵大人身邊嗎？”如今卡爾是洛斯菲爾德最親信的仆人，通常夜宿在宮殿套房外側的專用房間。

“現在他的心都在塔樓裏。就算我失蹤了，他都不會註意到。”卡爾玩笑般地酸酸說了一句。

安德魯同意般地掩嘴笑了一聲。他拉著卡爾坐到床邊，乖乖地依進他懷裏摟著他的腰，一臉幸福地閉上眼睛。卡爾也很滿足地摸摸他柔順的頭發，吻了一下他的頭。二人就這麽相擁了片刻，卡爾才低頭開口問道，“艾倫·斯潘塞還好相處嗎？他對你好嗎？”

“他人很好，和之前聽說的那個他很不一樣。”安德魯閉著眼睛悠悠道，“我能感覺得到，他是真心愛著公爵大人的。”

“那就好，也不枉洛斯為了他忍下那麽多氣。”想起白天那一幕，卡爾就忍不住來氣。

安德魯睜開眼睛擡頭看看他，“又出什麽事了？”

“菲利普那個老家夥拿公爵府的規矩壓人，說什麽給一個病人的待遇太高。最後洛斯提出把艾倫·斯潘塞的待遇全由他自己負擔，不算在公爵府的支出內，那老家夥才無話可說。”卡爾看來滿心不服氣憤憤不平道。

“那老管家在普雷斯頓宮侍奉幾十年，難免會倚老賣老。”安德魯同情般地道。

“本來對家裏人就夠委曲求全了，現在還要受一個下人的氣？！”卡爾依舊口氣恨恨地，“還不都是因為他！”

“可公爵大人是心甘情願的啊。”安德魯忍不住開口反駁。

卡爾被他說得無法回答，只好板起臉瞪著他，“照你這麽說，洛斯還應該感激他嗎？”

安德魯撅著嘴不滿地回瞪著他，“那如果換成是我，你會不會像公爵大人一樣做？”

“當然不會!”卡爾理直氣壯地插起腰道，“我會把他們一個不剩地都趕出普雷斯頓宮！”

安德魯也不知道是該欣慰還是該生氣，無奈地給他個白眼，幹脆把臉躲進他懷裏暗自咕噥了一句，“幸好不是你。”

“你說什麽？”卡爾瞪著眼睛追問道，見他不再回嘴才罷休，摸摸他的頭關心道，“我就是趁機過來看看你，那我先回去了。”

安德魯固執地抱著他，不理他也不肯松手。畢竟自從卡爾開始跟隨洛斯菲爾德住在普雷斯頓宮裏，他們能夠見面的機會也不多，更何況是這樣單獨相處。見此情景卡爾明白他不舍得自己走，想了想決定道，“那今晚我就在這裏陪你，不過明天天亮前必須回去。要是被老管家知道了可不得了。”

安德魯這才得意地抿嘴笑著松開手。二人脫去外衣只剩下內衣褲，在不大的單人床上相擁入被窩。久違的同床共枕，讓二人不約而同地心思初動卻又靦腆羞怯，最終還是卡爾主動抱住了安德魯。他輕柔地褪下他的衣物，伏在他的身上細吻過他的身體。如今二十出頭的安德魯身材勻稱發育成熟，舉手投足間多了兩分年輕男子的陽光朝氣，平日裏也吸引了不少女傭的註意。

卡爾輕柔細膩地吻遍他的身體，他的挑弄引得安德魯呼吸加速臉色漸紅，咬緊嘴唇不讓自己哼出聲來。這裏的房間隔音性並不好，他不敢發出太大的聲音。他的反應同時也挑逗著身上的人，助燃起那逐漸蔓延的欲-火。

當他回到他的身上，安德魯能感覺到他已到了忍耐的極限。他粗重的呼吸聲響在耳邊，他的氣息似乎都熱得發燙。他猛然抱起他的身體，有些粗魯地占據了他的身體。安德魯被他緊固在床頭壓制於身下，痛得忍不住咬住他的肩膀，才沒讓自己叫出聲來。這個舉動更加撩撥起卡爾的情=欲。他舒緩地動作著，讓他在愉悅與痛感的持續交錯中欲罷不能漸漸失控。

最終安德魯忍耐不住先釋放了自己，卡爾也在接踵而至的頂峰中解放了欲-望，然後二人疲憊地相擁在床上享受平靜的幸福。安德魯有點不好意思地看著他肩上的牙印兒，輕輕吻過又用舌頭舔了舔，“對不起，咬疼你了嗎？”

卡爾溫柔地笑笑，側過臉來吻住他的唇，一陣唇舌交纏的深吻後才放開他，“幾天不見，你倒學會咬人了。”

安德魯羞地把臉藏進他的懷裏，過了好一陣才低聲道，“我就是要留下印記。你是我的，不許別人搶走。”

卡爾低頭看看他，“你這話什麽意思？”

安德魯擡頭瞟瞟他，“最近我聽女仆們聊天提到你，說你身邊一大堆主人家的侍女，好幾個都想接近你。”

卡爾撓撓頭，“普雷斯頓宮裏確實大多數都是女仆，可我怎麽不知道有人想接近我？”

安德魯有點不滿地撅起嘴，“要是知道，你早就去找她們搭訕了嗎？”

卡爾皺皺眉，“怎麽會，我們不是已經在一起了嗎？”

安德魯哼了一聲顯然對這個回答並不滿意。但他知道卡爾向來粗枝大葉不懂揣測別人的心思，要他猜自己的心思簡直比登天還難。他只好佯裝怒瞪著他問道，“你真的不會見異思遷去接近她們？”

“當然不會！”卡爾很肯定地點頭答應。安德魯撇撇嘴這才作罷，重新蜷回到他身邊。窄小的房間裏，二人在相擁中逐漸疲倦睡去。

第二天上午，倫敦西敏斯特的政府大樓

上午來到辦公室，洛斯菲爾德第一件事就是去參加內閣會議。這天上午會議的一項主要議題，是關於內閣辦公室國務大臣的繼任人選問題。今年1月初，坎普頓·凱文德什伯爵在奧匈帝國首都維也納意外身亡，整個倫敦政界裏流言漫天議論紛紛。三年裏，這已經是第三位在任期內意外死亡的內閣大臣，又恰好三人都是貴族出身，讓人們不得不質疑這所謂‘意外’的發生頻率太高。然而時值歐洲大陸敏感時期，又面臨德奧結盟的巨大壓力，政界高層最終決定將這件事壓下去不了了之。

雖然調查被壓了下去，但面對即將失去控制的內閣，被逼無奈的皇室貴族決定背水一戰。他們先是聯合商界，讓洛斯菲爾德成功出任內政大臣一職。接著愛德華七世公開責難兩名可能繼任國務大臣的平民人選，指責他們平日裏的言論對皇室大不敬。再加上以克利福德家族為首的商界大咖們大肆宣揚貴族正統思想，一時間倫敦的大街小巷裏覆古潮流風行，本就根深蒂固的血統崇拜再次風靡一時。

出於這樣的背景，上午的會議裏支持皇室派的人占了多數，首相貝爾福也表示支持的態度。會議一個小時宣告結束，下任內閣辦公室國務大臣的人選最終敲定，由爵位繼承人史蒂文·凱文德什伯爵繼任已成定局。

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