又鄭重對虞墨戈道了句：「謝過虞大人對容嫣的照顧。」

秦敬修語氣殷殷，不管是容嫣還是虞墨戈都聽得出來，他不是站在「公公」的角度去說這話，他是真的把自己當做容嫣的父親了。即便和離了，她依舊是他的女兒。

虞墨戈微笑頜首。「應該的，秦大人多禮了。」

見虞墨戈態度溫和，秦敬修便也稍稍少了些顧忌，對容嫣愧道：「荊室害你重病，我都聽郡君說了。為父愧疚，沒想到她竟做出如此傷天害理之事，令人憎惡。你放心，待我回府之日必會給你討個公道。」

「不必了。」容嫣笑笑。「都過去了，您不必再放在心上。家和萬事興，郡君年歲大了也禁不起折騰了。」

秦敬修無奈點頭。容嫣越是善解人意，他越是愧疚，於是長嘆了聲。

其實容嫣不計較不是因為心軟，而是她不想再因為自己把過去那些事翻出來，過去的都過去了，她的未來就在身邊。她看了眼虞墨戈，二人視線對上，他朝她點了點頭。容嫣會意，起身對秦敬修施禮，真摯道：「我今日來，還有件事想請秦伯父幫忙……」

容嫣講了自己的紡織業計劃，將自己想要向杭州織造取經的打算道來，還沒待話畢，秦敬修便一口應下了。他驚訝於容嫣的變化和成熟，但這是好事，他該支持。

如此，容嫣也安心了。

問也問候過了，要說的也都說了，容嫣自知該離開了。她得留下時間給虞墨戈和秦敬修，二人還有正事要談。

虞墨戈將容嫣送到府衙門外。二人未成親，她不能隨他入住官驛，便遣九羽送她回客棧安頓。

目送她離開，虞墨戈返身回了府衙內，見到秦敬修一改方才的悅容，開口冷道：

「秦大人，田嵩一案，您可與我說實話了？」

秦敬修淡定地看著虞墨戈，他知道該來的早晚會來的。於是正了正官帽，撩起衣襟端嚴坐在了客堂的主位上，雙目炯炯盯著這位朝廷欽差道：

「田大人不是被海盜害死的，是我。」

田嵩此次前來浙江的目的是剿匪，這匪便是有名的海上巨魁羅平。

羅平這個人，自幼不好讀書，喜結交豪客，曾經販過私鹽，和官府躲了幾年貓貓後便不甘於這種提心吊膽卻又利益微薄的生計，於是打起了走私的念頭，夥同幾個密友投奔海上船隊。

也是他命裏就該走這條路，不久便另起爐竈，自立為船主。海商的法則是大魚吃小魚，他不停地收攏海商，剿滅小夥海盜，由此不斷兼並壯大，最後造巨艦購置火器，裝備竟不次於朝廷軍隊。多次圍剿而不成，羅平開始稱雄海上，對朝廷是個極大的威脅。

秦敬修來浙江的首要任務便是剿匪。可來了半年之久，不見他行動，首輔便將自己的親信田嵩遣來，誰成想出師不利，方一出海便死在了一夥海盜手裏。

羅平雖稱霸海上，走私違禁品，還順便摟草打兔子，劫掠外國商船。但他從不把自己歸屬為海盜，而是商人，他不但和沿海商民做生意，甚至還多次幫助朝廷剿匪，他不會與朝廷正面沖突的，更不會輕易殺害朝廷官員。

所以，這其中必有隱情。

此刻秦敬修沒什麽不能說的了，他從容道：「是我給他的虛假消息，把他引入金塘島的。」說著，他擡頭看了眼虞墨戈，含怒道：「他的職責是剿匪，難道金塘島的海盜便剿不得？」

金塘島一撮海盜經常滋擾居民，成患已久，把他們剿滅才是眼前首要任務。可田嵩根本不聽，一心只在羅平身上，其目的昭昭，還不是立功心切，且他也知道羅平不會把他如何。

「這事根本瞞不住，首輔早晚會知道。」虞墨戈道。

秦敬修哼聲。「我當然知道，不然怎會遣你來查。我無所謂，但是羅平絕不能剿。」

這也是他來了之後才逐漸清楚的，無論羅平如何武裝船隊，也只是單純為了抵抗海盜及倭寇。他是個商人，沒有任何政治野心，他的目的只有一個便是解禁，重開市舶，易私販為公販。因海上生意，他不但極受民眾愛戴，甚至還主動與朝廷抗倭，這樣的人不該被圍剿。

但也不是說他是完全有益於朝廷的存在。他們沒有約束性，行為隨意，帶有半海盜性質。而且在沒有朝廷的規範下，極容易走上偏路。但這些不足以構成滔天之罪，況且就算不能容，以他的實力，朝廷一時半會剿得了嗎？到頭來兩敗俱傷。

「倭寇滋擾，海盜猖獗，海禁政策便是為了防衛他們而設立的，可問題是這根本不是一個‘禁’止得住的。海上互市被取消，沿海居民禁止下海，百姓沒有選擇逃海者數以萬計，窮民更是入海從盜，嘯集亡命，到頭來還不是適得其反。所以問題不在剿匪，而是解禁與否。羅平是要降的，但應是招撫而不是圍剿。田嵩為他而來，不但滅不了他，如若激怒他一旦與官府作對，不僅對朝廷無利更是會讓沿海百姓陷入水深火熱之中。我不能讓他一意孤行。」

「我明白了。」虞墨戈點頭，「可你只阻止了一個田嵩，豈不知後面還會有更多的。」

只要首輔在，他不會罷休的。

秦敬修長嘆一聲。他如何會不懂呢。海外貿易，無非朝貢和民間私營兩種，由於海禁政策，民間交易被禁止，朝貢便成了唯一的海外貿易方式。但是，涉及朝廷必然與政治掛鉤。國外進貢，為了體現我朝的威嚴，及懷柔荒遠、薄來厚往的氣度，於是回饋的賞賜遠遠要大於貢品價值。這對朝廷是種負擔，但對他國卻是樂見的，於是朝拜覲見者不斷，而管理貢舶提舉司的正是荀正卿。

他如何能讓民間交易影響到自己的利益。

接到朝廷的消息，秦敬修知道這事他躲不過的，雲主事一到他便開始著手準備服罪文書，眼下欽差已到，他將一疊官箋放在桌上。

「事件原委我已書下了，您無需勞心再查，這些我都交於您。但我也有一事相求，請您將本官重開市舶，招降羅平之策一並與之據實呈報，讓陛下知曉臣之切心及民之願！」秦敬修語氣昂揚，越說越是激動，望向虞墨戈的雙眼堅定而迫切。這是他最後的願望了。

虞墨戈能夠體會到他的赤誠之心，不過——

「抱歉。」虞墨戈平靜道了句，聲音輕而淡。「恕在下不能隨您願了，我不會據實呈報。」

「你……」秦敬修猛然起身，指著虞墨戈手抑不住地顫抖。

他連個辯解甚至反抗都沒有，痛痛快快地把罪認了，為的是什麽，無非是想以此上諫，即便不能實現解禁，也要讓皇帝知道其利害所在。

可眼下面前人竟然拒絕了。秦敬修的目光從驚愕慢慢蛻變為絕望。「好，好，好。我走上這條路了，便無怨無悔。即便看不到招降開市那日，我無愧於心。」

說罷，他長嘆一聲木然坐回了椅子上。

虞墨戈上前，低頭看了眼桌子上的文書，笑了。「這條路您既然走了，怕只能一走到底。是您提出的招降羅平的，這事您還真躲不開，非您辦不可了。」

秦敬修有點楞，反應出他話裏的意思時竟有些不敢相信，愕然相視。然虞墨戈挑唇頜首，揀起桌上的文書翻了翻，慵然道：「案子是我查，自然我說得算。您是核查對象，您的文書可信嗎？我可是不敢用，您自個收著吧！」說著，朝桌上一扔，還沒待秦敬修回過神來，他連個告辭都沒有轉身便走。

然才走到門外，又忽而轉身，站在臺階前對著秦敬修抱拳長揖，鄭重施禮後，才轉入門廳，離開了。

秦敬修看著那個挺拔的身影消失，目光緩緩移向窗外，夕陽餘暉漫盡，柔和地灑在他溫潤而略顯滄桑的臉上，他慰心笑了。

在秦敬修的安排下，容嫣把整個杭州織造走了個遍。從官署到官局工場，從總織局到織染局，連三大機房都參觀過了。想來這些可不是她和幾個葉家管事便能全都記下來的，所以秦敬修和織造衙門商議，請了兩位師傅隨同容嫣回京，幫助她管理運營。

浙江巡撫的面子誰敢不給，織造局也在他管轄範圍內，於是樂不得地應下了……

北方棉八月末吐絮，采摘一直要持續到九月。容嫣倒也不著急回，想來虞墨戈畢竟陪自己那麽久，她也不該留下他一人，只是不知道他這案子要查到什麽時候。

直到容嫣把所有問題都解決後，他突然告訴她，可以回去了。

這，便走了？好歹是朝廷官員的命案，就這麽匆匆了了？好像也沒見他查什麽啊。不過

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