第83章
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不出一日工夫，泉溪鎮全鎮百姓遭人屠殺的事，很快傳遍江湖，殺害手無縛雞之力的百姓，最為江湖人所唾棄，一時建安周圍頗有正義的江湖人湧入。建安知府此時鬥大如鬥，雖說手裏已有三個疑犯，偏偏其中涉及到權貴皇親，兩頭全不好得罪，這事辦不好，自己丟官算小，一家老小喪命才是真。
原來是那日虛生下令後，沈香馬上著阿虞去辦，阿虞和下屬自稱是商賈家奴，立刻前往泉溪鎮所屬的縣衙報案，知縣聞言大驚，立刻派人護送他倆前往建安府衙，知府次日清早了解過情況。衙門裏的人還沒出建安，那頭有人來報同案，阿虞見狀指了那人稱是兇手，這般大案傳到朝廷，定會責令他限時破案，如今兇手送上門，這知府大喜，全不問來者身份，先打個幾十板子。
那人以為是懷明墨親自前來，看到阿虞指認自己，一時沒反應過來，如此生生受了那些板子，轉眼被打下大獄。
可這知府上報朝廷的急信才寫到一半，同知捧了塊玉佩而來，關在大獄的人竟是四皇子文王的親信，知府嚇得冷汗直冒，親自把人從大獄請出來。平白受了頓板子，來人亦是惱火，可心想任務在身不宜得罪朝廷命官，所以也不拿大，只說來意。
知府本想阿虞那頭汙蔑，肯定是兇手，可聽到那人告的是季家，這下次徹底虛了，兩頭他全得罪不起。後來還是他身邊的同知出的主意，說索性兩邊一起關了，在獄裏先好吃好待，這般大案，又涉及權貴，定會經大理寺，三司會審，指不定要鬧到禦前，倒不如先拿了人，讓聖上裁奪去，等事情有個了結，再去脫官帽賠禮。
信送出不過三日，項青便來到建安，才進城門，馬上轉道去了府衙。項青是前禦前統領，地位自不一般，這知府曾在翰林任職，識得他，立刻把人請進。
兩人打面寒暄兩句，項青謹慎道：“老哥哥不瞞你說，我是是奉綰妃之命暗查個無惡不作的賊人，這賊人自稱是文王手下，四處作案，他以殺人取樂。前些日，我恰號途經永安村，見到那賊人要下手，可惜被他給逃了。昨日聽到泉溪鎮的案子，急忙趕來，倒不知你抓著的人裏，可有這號人？”
知府一聽連忙拍手，頭如搗蒜般使勁點，“項老弟來的正是時候，大獄裏真有這樣個人，還汙蔑這事是季家三公子幹的。”
項青神情肅重，連忙道：“趕緊帶我去，這人心思狡詐，可別給丟了。”
這事牽扯季家、文王，如今還關系到孟帝寵妃，那大獄於知府而言，說是人間地獄也不為過。他立刻帶項青前去，項青見到這人大喝聲：“賊人，這回你還逃得掉？”旋即出拳去打他。
那人只覺項青眼熟，卻一時沒想起，又見項青出手，未多加思考便回了手。建安知府在旁瞧見這人不認識項青，且武功高強，越發信了項青的話，兩人打的不可開交時，阿虞見機抽出匕首刺中那人，項青又趁那人吃痛分神時，一拳打斷他心脈，人當場就斃了命。
次日刑部八百裏加急，來了旨意，孟帝不知哪早得知了泉溪鎮的事，雷霆大怒，可奇怪的是誰也不知，他又怎知兇手是誰，總之旨意裏說要將那已死的人腰斬，掛人於建安菜市口，已做警示。
消息當天傳到虛生那，眾人正在泉邊休息，這封飛書就像水珠落進了油鍋裏，頓時便炸開了。
懷明墨輕笑道：“這回孟英桓算是吃到啞巴虧。”
辛裏看著賈半仙的來信，朗聲大笑，痛快道：“孟英桓昨日脫冠進宮請罪，稱自己無德，才會被人借名行兇。”
虛生吃著懷明墨剝好去核的枇杷，撇起嘴角滿是嘲諷，冷哼道：“他算計別人，就不許別人算計他麽。”
懷明墨擔憂地說：“你讓他折損了個心腹，就不擔心記仇？到時候這些個帳，得全算你身上。”
下過好些日的雨，這兩天才放了晴，天像洗過般水藍明澈，陽光暖暖灑在身上，漸曬幹前幾日陰雨連綿地潮膩，林中雀鳥鸝鳴，潺潺流動的泉聲與其相融，似在和鳴奏樂。
虛生心情極佳，不以為然地聳肩，用清泉水洗過手，“孟英桓暗殺過我幾次了？被你都撞見過兩回，還能怎麽著我？”
駱辰素來錙銖必較，聽到孟英桓輕易脫了身，實在來氣，憤憤把起轉移到虛生身上，“就不該輕易放過他。”
懷明墨低沈喝了聲，虛生沒多計較，才沒多言。臉上眉露神色，但他心中確是舒暢，拿信細讀了遍，忽道：“孟帝那兒，是她傳的消息？”
虛生用手指輕抵住懷明墨的唇，淡笑道：“屬垣有耳。”
話音未落，林中突然射出無數支毒箭，沈香見狀拔出赤虹劍斬斷最前的幾支箭頭，其他人後一刻反應過來，拔劍應戰，可那林中偷襲得那夥人始終沒出面，只不停地往他們這射箭而來，箭如雨下，情勢十分危急。
虛生站在最後，眼神淩厲地看向林中深處，冷聲道：“他們在故意拖時間，以此消耗我們體力。走！”
用輕功飛出十多裏，身後那批人果然沒人追來，又飛上十來裏，眾人才駐足停歇。虛生的手顫得厲害，背對所有人撐著樹幹勉強站著，體內臟腑陣陣絞痛，真氣順行急竄，喉間腥甜，他彎身低咳多聲，直咳出血來。
懷明墨趕緊扶住他，急喚來沈香，他只覺有溫熱液體低落在自己手上，“我帶你去找大夫。”
駱辰驚道：“這是怎麽了？”
辛裏推開堵在前面的駱辰，兩大步走到虛生身邊，稍把過脈，緊皺起眉頭，“他傷勢沒愈強行運功，就是在雪上加霜。”
虛生一把抓住懷明墨的手臂，用衣袖替他擦額頭急出的汗，強忍劇痛，語氣淡然道：“我沒事。”他說話的牙在打顫，實在說服力不強。
沈香那冰雕般的臉極難做出表情，蹲在虛生身旁幹著急，自從進無知樓起，再艱難的訓練，她也未曾紅過眼，更別提掉淚，此刻卻是噙淚在鳳眸。辯機先生在時，辛裏常跟他套近乎，套出不少沈香的故事，所以他很清楚虛生於她的重要性。
辛裏果決地背起虛生，急躁道：“我送虛生去鎮子上找大夫，沈香麻煩你護著我家閣主。”大家心裏清楚，適才刺客的目標，誰跟著虛生便是攬禍上身，辛裏這般奮不顧身，沈香看著尤為感動。
“慢著。”虛生盯著地上布囊覺得眼熟，輕拍讓辛裏放下自己，指著布囊，勉強說出幾字，“沈香。”
沈香彎身拿起，打開只聞一股藥味，拿進瞧原是兩顆藥丸。
這股藥味，懷明墨從小聞到大，再熟悉不過，“是還露丹？”
虛生沒力氣說多餘的話，虛弱道：“給我。”他手抖地拿出藥丸，打算幹服，肘下碰到雙小胖手，臧麗不知何時用卷葉去取來的水。
服過藥後許久，虛生的臉色沒見好轉，呼吸卻已經平緩很多，如此耐心等了足有一個時辰，眾人見虛生神情漸平和，再沒先前痛苦地擰緊眉宇，吊起的心稍落下，緩過神來，這才想起行頭馬車全落在荒野，適才跑得又慌張，根本記不得來的路線。
他們身上物件換盤纏是不成問題，可一旦去鎮子裏換盤纏，免不得要洩露行蹤，但靠步行，其他人可用輕功日行數百裏，偏虛生身子撐不住，莫說要他再用內力，就是輪流背他前行，這身子骨也經不起折騰，所以哪怕虛生堅持，他們只搖頭拒絕。有懷明墨擋在前制止，旁人都無須費口舌，虛生只有妥協的份。
駱辰圍著人不停踱步，快把人繞暈時，忽用拳擊掌道：“趁夜，我和辛裏去四處找一找，或能找回馬車呢。”
辛裏猛地就送給他一腳，低吼道：“餿主意，萬一有人守在那兒，你找回來，不就把人給引來了？或他們現在正搜山在找我們，你我走開是安全，若是不巧，他們找到閣主，你個小子活膩了？”
大約半盞茶後，駱辰又說：“那我們往回走，滄浪江盡頭離連祁山脈不遠，我們到那兒再想辦法？”
“得得得，哪邊涼快呆哪邊，指望不上你。”
懷明墨一心在虛生身上，憂心忡忡，隨他倆在旁邊嘰喳，半字沒聽進。沈香更是寸步不離虛生，鷹眼般盯著四周，目露殺氣。至於臧麗還是小孩子心性，任何事不帶怕的，無聊地坐在大石塊上托腮發呆。
“往北走。”虛生說得著急，吸到口冷氣，捂嘴低咳會兒，“我若沒弄錯，這往北是無知樓，只要進無知樓勢力範圍，就不必怕他們。”
沈香仔細瞧四周環境，印象中不算太熟悉，又並不陌生，依稀記起自己曾有來過，確定後她對虛生微微頷首。
懷明墨攬住虛生，讓他盡量靠著自己能坐舒服些，輕掐虛生的臉，道出他要爛在肚裏的隱患，“你想得到，那些刺客難道料不到麽，此去無知樓的一路定是危險重重，你不要命了？”
“讓沈香早一步去，只稍到再往前行個百裏，拿煙彈放空，黑面就會來。”虛生最是有辦法拿捏懷明墨，口氣軟了些許，“無知樓裏還有幾顆玉瓊生，有那些在，我好的能快些。再說眼下大家也沒其他更好的辦法，在這久呆也是坐以待斃，不如試試？”
明知虛生是拿話搪塞自己，偏聞得玉瓊生對虛生有益，懷明墨到底還是心動的，深思熟慮半晌，卻沒想到其他對策，不得已只能點頭，但他也和虛生再三約法，虛生決計不能隱瞞自己內傷，不可為趕路而隱忍。
他們日夜趕路，由三個男人輪流背虛生，以為能用此擺脫身後追殺的殺手，可一茬茬的殺手就像割不完的韭菜，全在前等守株待兔。
辛裏彎身用樹枝撥動樹根附近的雜草，仔細地尋找沈香留下的記號，“閣主這邊。”
悄聲繞過背對他們的殺手，谷中狂嘯的風，恰好掩住他們最後那一絲的腳步聲，才走遠沒幾步，聲後突然傳來廝殺陣陣，細聽像是兩方人馬在廝打。
懷明墨小心放下虛生，揮手示意辛裏去一瞧，轉頭對臧麗道：“小麗，你去尋些水來。”
臧麗照顧虛生很是上心，高興應聲，便轉身努力去完成任務，人回來時，恰好遇到通回來的辛裏，臉上堆笑，一副人逢喜事精神爽，明明渾身汙泥蒙灰，眼窩凹陷像個惡鬼，偏整個人精神煥發，在霞光間熠熠生輝。
“喲，你怎麽成這樣的？”花星樓從樹後突然竄出，蹲下身左右打量。
“你趕來得夠及時，還好見我最後一面。”虛生捂腹慢語。
花星樓手拍他額頭，明擺是借機欺負，得意的揚眉，邀功道：“有你這麽跟救命恩人說話的？我就知道你這人心肝黑，忘恩負義的宵小。”
虛生懶得同他費舌多言，左右張望，語裏略有擔憂，“沈香呢？怎沒見她。”
臧麗屁顛跟在轉悠在虛生身邊，小胖臂往西北方指，甜糯糯地開口：“沈香姐姐帶了人在那兒圍堵合歡齋的人，我剛去取水回來，剛好遇到她，她說晚些就過來。”她瞧虛生臉色蒼白，氣多出少進，人有些虛軟無力，考慮片刻，大方的從兜裏掏出私藏的杏梅糖，小胖手遞到虛生面前，“喏，給你。”
虛生素來不太愛食甜食，摸了摸臧麗額發，哄道：“張開嘴。”旋即拿起糖塞進她嘴裏，“我不餓，自己吃吧。”
臧麗高興地拍手，偷偷瞄了好幾眼虛生，見他常往沈香在的方向看，笑嘻嘻說：“我去幫沈香姐姐。”她走前回頭要尋辛裏，左右張望沒人在，就瞧眼前這個穿著花俏的男人往西北指了指。
經無知樓和水無宮兩邊夾擊，合歡齋很快敗下陣來，死傷非常嚴重，合歡齋的人大多是擄來的，少有至忠的下屬，敗勢既顯，有些人想趁亂偷逃擺脫合歡齋的控制。
花星樓向來愛看戲，一躍上樹幹，伸長脖子張望周圍激烈的廝殺，“嘿，他們自相殘殺起來了。你瞧他們殺自己人的勁，可比殺敵時軟腳蝦的模樣強。”
懷明墨不喜打殺，就覺周圍吵得心煩，扶起虛生欲往北行，轉頭駱辰道：“你去準備車馬，還記得藜娘打理的客棧嗎？到那來與我們碰頭。”緊牽住虛生的手，試探道：“我先陪你過去？”
“好。”虛生反握懷明墨，聲音極低道：“你不信我呢……你討厭殺戮，所以覺得我嗜血如命。”
緩緩松開手，他戚戚然一笑，略覺受傷，微擡起下顎，“是，我性情就是如此。五歲時我遇到蓮心慧姬，她自稱是我母親接近我，這些年她只送過我把匕首，那是在我被猛禽追擊時，她隨手扔給我的，然後告訴我，要活命必須要靠自己。數十年前我初掌無知樓時，我並不犯人，可那蓮心慧姬知我香盜身份，便威脅我。與她合作後我以為能太平，結果呢，一次次遭到偷襲。我不想手沾血腥，可我能怎辦，活命的路就一條可走，老天沒給我選擇。”
作者有話要說：
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原來是那日虛生下令後，沈香馬上著阿虞去辦，阿虞和下屬自稱是商賈家奴，立刻前往泉溪鎮所屬的縣衙報案，知縣聞言大驚，立刻派人護送他倆前往建安府衙，知府次日清早了解過情況。衙門裏的人還沒出建安，那頭有人來報同案，阿虞見狀指了那人稱是兇手，這般大案傳到朝廷，定會責令他限時破案，如今兇手送上門，這知府大喜，全不問來者身份，先打個幾十板子。
那人以為是懷明墨親自前來，看到阿虞指認自己，一時沒反應過來，如此生生受了那些板子，轉眼被打下大獄。
可這知府上報朝廷的急信才寫到一半，同知捧了塊玉佩而來，關在大獄的人竟是四皇子文王的親信，知府嚇得冷汗直冒，親自把人從大獄請出來。平白受了頓板子，來人亦是惱火，可心想任務在身不宜得罪朝廷命官，所以也不拿大，只說來意。
知府本想阿虞那頭汙蔑，肯定是兇手，可聽到那人告的是季家，這下次徹底虛了，兩頭他全得罪不起。後來還是他身邊的同知出的主意，說索性兩邊一起關了，在獄裏先好吃好待，這般大案，又涉及權貴，定會經大理寺，三司會審，指不定要鬧到禦前，倒不如先拿了人，讓聖上裁奪去，等事情有個了結，再去脫官帽賠禮。
信送出不過三日，項青便來到建安，才進城門，馬上轉道去了府衙。項青是前禦前統領，地位自不一般，這知府曾在翰林任職，識得他，立刻把人請進。
兩人打面寒暄兩句，項青謹慎道：“老哥哥不瞞你說，我是是奉綰妃之命暗查個無惡不作的賊人，這賊人自稱是文王手下，四處作案，他以殺人取樂。前些日，我恰號途經永安村，見到那賊人要下手，可惜被他給逃了。昨日聽到泉溪鎮的案子，急忙趕來，倒不知你抓著的人裏，可有這號人？”
知府一聽連忙拍手，頭如搗蒜般使勁點，“項老弟來的正是時候，大獄裏真有這樣個人，還汙蔑這事是季家三公子幹的。”
項青神情肅重，連忙道：“趕緊帶我去，這人心思狡詐，可別給丟了。”
這事牽扯季家、文王，如今還關系到孟帝寵妃，那大獄於知府而言，說是人間地獄也不為過。他立刻帶項青前去，項青見到這人大喝聲：“賊人，這回你還逃得掉？”旋即出拳去打他。
那人只覺項青眼熟，卻一時沒想起，又見項青出手，未多加思考便回了手。建安知府在旁瞧見這人不認識項青，且武功高強，越發信了項青的話，兩人打的不可開交時，阿虞見機抽出匕首刺中那人，項青又趁那人吃痛分神時，一拳打斷他心脈，人當場就斃了命。
次日刑部八百裏加急，來了旨意，孟帝不知哪早得知了泉溪鎮的事，雷霆大怒，可奇怪的是誰也不知，他又怎知兇手是誰，總之旨意裏說要將那已死的人腰斬，掛人於建安菜市口，已做警示。
消息當天傳到虛生那，眾人正在泉邊休息，這封飛書就像水珠落進了油鍋裏，頓時便炸開了。
懷明墨輕笑道：“這回孟英桓算是吃到啞巴虧。”
辛裏看著賈半仙的來信，朗聲大笑，痛快道：“孟英桓昨日脫冠進宮請罪，稱自己無德，才會被人借名行兇。”
虛生吃著懷明墨剝好去核的枇杷，撇起嘴角滿是嘲諷，冷哼道：“他算計別人，就不許別人算計他麽。”
懷明墨擔憂地說：“你讓他折損了個心腹，就不擔心記仇？到時候這些個帳，得全算你身上。”
下過好些日的雨，這兩天才放了晴，天像洗過般水藍明澈，陽光暖暖灑在身上，漸曬幹前幾日陰雨連綿地潮膩，林中雀鳥鸝鳴，潺潺流動的泉聲與其相融，似在和鳴奏樂。
虛生心情極佳，不以為然地聳肩，用清泉水洗過手，“孟英桓暗殺過我幾次了？被你都撞見過兩回，還能怎麽著我？”
駱辰素來錙銖必較，聽到孟英桓輕易脫了身，實在來氣，憤憤把起轉移到虛生身上，“就不該輕易放過他。”
懷明墨低沈喝了聲，虛生沒多計較，才沒多言。臉上眉露神色，但他心中確是舒暢，拿信細讀了遍，忽道：“孟帝那兒，是她傳的消息？”
虛生用手指輕抵住懷明墨的唇，淡笑道：“屬垣有耳。”
話音未落，林中突然射出無數支毒箭，沈香見狀拔出赤虹劍斬斷最前的幾支箭頭，其他人後一刻反應過來，拔劍應戰，可那林中偷襲得那夥人始終沒出面，只不停地往他們這射箭而來，箭如雨下，情勢十分危急。
虛生站在最後，眼神淩厲地看向林中深處，冷聲道：“他們在故意拖時間，以此消耗我們體力。走！”
用輕功飛出十多裏，身後那批人果然沒人追來，又飛上十來裏，眾人才駐足停歇。虛生的手顫得厲害，背對所有人撐著樹幹勉強站著，體內臟腑陣陣絞痛，真氣順行急竄，喉間腥甜，他彎身低咳多聲，直咳出血來。
懷明墨趕緊扶住他，急喚來沈香，他只覺有溫熱液體低落在自己手上，“我帶你去找大夫。”
駱辰驚道：“這是怎麽了？”
辛裏推開堵在前面的駱辰，兩大步走到虛生身邊，稍把過脈，緊皺起眉頭，“他傷勢沒愈強行運功，就是在雪上加霜。”
虛生一把抓住懷明墨的手臂，用衣袖替他擦額頭急出的汗，強忍劇痛，語氣淡然道：“我沒事。”他說話的牙在打顫，實在說服力不強。
沈香那冰雕般的臉極難做出表情，蹲在虛生身旁幹著急，自從進無知樓起，再艱難的訓練，她也未曾紅過眼，更別提掉淚，此刻卻是噙淚在鳳眸。辯機先生在時，辛裏常跟他套近乎，套出不少沈香的故事，所以他很清楚虛生於她的重要性。
辛裏果決地背起虛生，急躁道：“我送虛生去鎮子上找大夫，沈香麻煩你護著我家閣主。”大家心裏清楚，適才刺客的目標，誰跟著虛生便是攬禍上身，辛裏這般奮不顧身，沈香看著尤為感動。
“慢著。”虛生盯著地上布囊覺得眼熟，輕拍讓辛裏放下自己，指著布囊，勉強說出幾字，“沈香。”
沈香彎身拿起，打開只聞一股藥味，拿進瞧原是兩顆藥丸。
這股藥味，懷明墨從小聞到大，再熟悉不過，“是還露丹？”
虛生沒力氣說多餘的話，虛弱道：“給我。”他手抖地拿出藥丸，打算幹服，肘下碰到雙小胖手，臧麗不知何時用卷葉去取來的水。
服過藥後許久，虛生的臉色沒見好轉，呼吸卻已經平緩很多，如此耐心等了足有一個時辰，眾人見虛生神情漸平和，再沒先前痛苦地擰緊眉宇，吊起的心稍落下，緩過神來，這才想起行頭馬車全落在荒野，適才跑得又慌張，根本記不得來的路線。
他們身上物件換盤纏是不成問題，可一旦去鎮子裏換盤纏，免不得要洩露行蹤，但靠步行，其他人可用輕功日行數百裏，偏虛生身子撐不住，莫說要他再用內力，就是輪流背他前行，這身子骨也經不起折騰，所以哪怕虛生堅持，他們只搖頭拒絕。有懷明墨擋在前制止，旁人都無須費口舌，虛生只有妥協的份。
駱辰圍著人不停踱步，快把人繞暈時，忽用拳擊掌道：“趁夜，我和辛裏去四處找一找，或能找回馬車呢。”
辛裏猛地就送給他一腳，低吼道：“餿主意，萬一有人守在那兒，你找回來，不就把人給引來了？或他們現在正搜山在找我們，你我走開是安全，若是不巧，他們找到閣主，你個小子活膩了？”
大約半盞茶後，駱辰又說：“那我們往回走，滄浪江盡頭離連祁山脈不遠，我們到那兒再想辦法？”
“得得得，哪邊涼快呆哪邊，指望不上你。”
懷明墨一心在虛生身上，憂心忡忡，隨他倆在旁邊嘰喳，半字沒聽進。沈香更是寸步不離虛生，鷹眼般盯著四周，目露殺氣。至於臧麗還是小孩子心性，任何事不帶怕的，無聊地坐在大石塊上托腮發呆。
“往北走。”虛生說得著急，吸到口冷氣，捂嘴低咳會兒，“我若沒弄錯，這往北是無知樓，只要進無知樓勢力範圍，就不必怕他們。”
沈香仔細瞧四周環境，印象中不算太熟悉，又並不陌生，依稀記起自己曾有來過，確定後她對虛生微微頷首。
懷明墨攬住虛生，讓他盡量靠著自己能坐舒服些，輕掐虛生的臉，道出他要爛在肚裏的隱患，“你想得到，那些刺客難道料不到麽，此去無知樓的一路定是危險重重，你不要命了？”
“讓沈香早一步去，只稍到再往前行個百裏，拿煙彈放空，黑面就會來。”虛生最是有辦法拿捏懷明墨，口氣軟了些許，“無知樓裏還有幾顆玉瓊生，有那些在，我好的能快些。再說眼下大家也沒其他更好的辦法，在這久呆也是坐以待斃，不如試試？”
明知虛生是拿話搪塞自己，偏聞得玉瓊生對虛生有益，懷明墨到底還是心動的，深思熟慮半晌，卻沒想到其他對策，不得已只能點頭，但他也和虛生再三約法，虛生決計不能隱瞞自己內傷，不可為趕路而隱忍。
他們日夜趕路，由三個男人輪流背虛生，以為能用此擺脫身後追殺的殺手，可一茬茬的殺手就像割不完的韭菜，全在前等守株待兔。
辛裏彎身用樹枝撥動樹根附近的雜草，仔細地尋找沈香留下的記號，“閣主這邊。”
悄聲繞過背對他們的殺手，谷中狂嘯的風，恰好掩住他們最後那一絲的腳步聲，才走遠沒幾步，聲後突然傳來廝殺陣陣，細聽像是兩方人馬在廝打。
懷明墨小心放下虛生，揮手示意辛裏去一瞧，轉頭對臧麗道：“小麗，你去尋些水來。”
臧麗照顧虛生很是上心，高興應聲，便轉身努力去完成任務，人回來時，恰好遇到通回來的辛裏，臉上堆笑，一副人逢喜事精神爽，明明渾身汙泥蒙灰，眼窩凹陷像個惡鬼，偏整個人精神煥發，在霞光間熠熠生輝。
“喲，你怎麽成這樣的？”花星樓從樹後突然竄出，蹲下身左右打量。
“你趕來得夠及時，還好見我最後一面。”虛生捂腹慢語。
花星樓手拍他額頭，明擺是借機欺負，得意的揚眉，邀功道：“有你這麽跟救命恩人說話的？我就知道你這人心肝黑，忘恩負義的宵小。”
虛生懶得同他費舌多言，左右張望，語裏略有擔憂，“沈香呢？怎沒見她。”
臧麗屁顛跟在轉悠在虛生身邊，小胖臂往西北方指，甜糯糯地開口：“沈香姐姐帶了人在那兒圍堵合歡齋的人，我剛去取水回來，剛好遇到她，她說晚些就過來。”她瞧虛生臉色蒼白，氣多出少進，人有些虛軟無力，考慮片刻，大方的從兜裏掏出私藏的杏梅糖，小胖手遞到虛生面前，“喏，給你。”
虛生素來不太愛食甜食，摸了摸臧麗額發，哄道：“張開嘴。”旋即拿起糖塞進她嘴裏，“我不餓，自己吃吧。”
臧麗高興地拍手，偷偷瞄了好幾眼虛生，見他常往沈香在的方向看，笑嘻嘻說：“我去幫沈香姐姐。”她走前回頭要尋辛裏，左右張望沒人在，就瞧眼前這個穿著花俏的男人往西北指了指。
經無知樓和水無宮兩邊夾擊，合歡齋很快敗下陣來，死傷非常嚴重，合歡齋的人大多是擄來的，少有至忠的下屬，敗勢既顯，有些人想趁亂偷逃擺脫合歡齋的控制。
花星樓向來愛看戲，一躍上樹幹，伸長脖子張望周圍激烈的廝殺，“嘿，他們自相殘殺起來了。你瞧他們殺自己人的勁，可比殺敵時軟腳蝦的模樣強。”
懷明墨不喜打殺，就覺周圍吵得心煩，扶起虛生欲往北行，轉頭駱辰道：“你去準備車馬，還記得藜娘打理的客棧嗎？到那來與我們碰頭。”緊牽住虛生的手，試探道：“我先陪你過去？”
“好。”虛生反握懷明墨，聲音極低道：“你不信我呢……你討厭殺戮，所以覺得我嗜血如命。”
緩緩松開手，他戚戚然一笑，略覺受傷，微擡起下顎，“是，我性情就是如此。五歲時我遇到蓮心慧姬，她自稱是我母親接近我，這些年她只送過我把匕首，那是在我被猛禽追擊時，她隨手扔給我的，然後告訴我，要活命必須要靠自己。數十年前我初掌無知樓時，我並不犯人，可那蓮心慧姬知我香盜身份，便威脅我。與她合作後我以為能太平，結果呢，一次次遭到偷襲。我不想手沾血腥，可我能怎辦，活命的路就一條可走，老天沒給我選擇。”
作者有話要說：
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