第76章
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接連幾日，隱世山莊守備嚴密，比貴妃省親時有過之而無不及，特別是湖牢那塊，三班輪守，姜護衛派人日夜巡邏，各院各館防得緊，主人家臉色難堪，連著底下人也個個人心惶惶，做事格外仔細謹慎。
前來賀壽的客人陸續離開，山莊逐漸清冷下來，三大門派掌門原有留下相助的意思，但聽虛生一番勸說，紛紛表示會回去嚴守，以防蓮心慧姬聲東擊西。
這日送走石枯道人，虛生與懷明墨比肩而行，打算廝殺走棋，下出個勝負。可人還沒走到晚汀館，半路上虛生的臉色忽變，痛苦地擰緊眉眼，鼻息混亂，他緊咬住牙，沒多久整個人如在冷湖裏淌過一般，直冒冷汗。
懷明墨即刻註意到虛生身子異樣，及時扶住差些腿軟摔倒的虛生，焦急道：“怎麽手這麽涼？”話剛說完，他頓覺虛生手滾燙，體內有股內力在亂竄。
“我沒事。”艱難回過話，虛生抖著手摸暗袋，半晌想起前幾日自己的慷慨。
攬住整個軟靠在自己身上的人，懷明墨怒嗔：“都這時候，你還要瞞我？”握住虛生手腕的兩指稍用內力，虛生頓覺氣息一凝，差點昏厥過去。適可而止地松開手，懷明墨是又氣又急，替虛生運氣也沒見有效。
五臟猶如巨石碾過的疼，全身的骨頭又像萬千螻蟻啃噬，虛生雖已料準這回發作定會格外痛苦，卻沒想會是到這等地步。極力鎮定下來，他運氣企圖壓制順行的真氣，再分不出神去向懷明墨解釋。
懷明墨特意選了條僻靜的路，卻沒料會發生意外，眼下只有他與虛生二人，不敢走開，只好在邊上守著，不知過了多久，聽到風聲中傳來的腳步聲，急忙大聲叫人。
自受水無宮相助，季先生大改對水無宮的印象，這會兒剛巧遇到花星樓，遂邀請他與自己同去晚汀館。兩人暢談甚歡，突然聽到懷明墨叫喚，季先生從未聽過兒子這般急躁失態，忙道：“恐怕出了大事。”
花星樓跟在季先生後趕到，見虛生那般痛苦狀，眸珠一轉，立刻明白發生何事，一箭步沖上前去，直點虛生前後幾處穴道，又用力為他渡氣。
季先生在旁靜默好半天，直到虛生臉色有所好轉，方道：“是走火入魔麽？”
“應該是冥象神功第十重的劫。”懷明墨鎮定下來，漸想起虛生曾與自己說起的話。
花星樓收氣，驚異地看向懷明墨，沒想虛生會對他透露這麽多，再想這發作的時日，虛生理當有所料見，不該會這般粗心忽略，卻還全不顧惜自己，跟著懷明墨四下走動，可見對其信任。想及此處，花星樓一撇嘴角，可惜當下不是嬉笑揶揄的時候，扶起虛生，道：“先把人扶回屋吧。”
關心則亂，懷明墨方寸既亂，哪裏聽得出言下意，楞頭楞腦道：“他怎樣？有沒有危險？要不請大夫來看看？”
“大夫還能幫虛生運功不成？”季先生笑道：“得了，你別在邊上添亂，聽花宮主便是。”
院裏氛圍原就緊張，當大家瞧見虛生被人扶回，且又神情渙散，皆以為發生不得了的大事，又見季先生跟在後頭，神色焦灼，眾人越發確信想法，或有害怕低垂腦袋，或是好奇伸長脖子。
足足大半天，花星樓在用內力幫虛生運氣，只是他倆功力差距甚遠，效果始終不佳，好在總算穩住虛生性命。拿過辛裏遞上的帕子掖幹額頸薄汗，花星樓盤地而坐，自行調理運氣。
懷明墨繞過花星樓，坐在榻旁為虛生把脈，“他做事素來周全，從沒有過這樣的疏失，這次怎麽會……”
花星樓穩住氣，又起身要給虛生渡氣，瞥了季先生眼，忽靈光一閃，笑道：“江湖傳言季先生為人仗義，樂於助人，想必不會見死不救的。”
季先生是個明白人，旋即笑大：“我倒是想幫你分擔，但是你們所練心法武功與隱世山莊內功天差地別，實在愛莫能助。”
“這簡單。”花星樓爽朗回應，“我教季先生些訣竅，憑先生的功底，定能運用自如。”
前有花星樓吹捧，後有懷明墨希冀，季先生當即應下，“如此，我倒也推拖不得。”恰如花星樓斷言，季先生學得極快，而那幾十年內力，也是他比不上的。沒過多久，虛生的脈象趨於平和許多，粗喘漸由規律有序的呼吸替代。
把棘手的任務交出，花星樓這才氣定神閑的有功夫解釋，“人算不如天算，他自是預見這情況，可他哪能知道妙手空空兒會中毒，又豈會想到沈香沒回來。原本將兩顆玉瓊生分開保管，以備不時之需，卻沒想全都出了岔子。”
經他提醒，辛裏立刻焦急跳起，終於明白這幾日的惶惶不安，“沈香送五學書院幾位回去已有多日，到現在還沒回來，這不合常理。”
花星樓鄙夷地看了辛裏眼，心道他反應夠慢，才發覺有異。可他性子不像虛生，從來只顧自己高興，全不管別人聽得刺耳與否，花星樓淡笑道：“應該無事，沈香的劍術高超，又有黑面跟從，就合歡齋那幾個女刺客，想暗算近身都難。”
季先生分出神道：“那姑娘對虛生忠心不二，這時候卻沒回來，只怕是被些麻煩事絆住腳了吧。”
懷明墨臉色陰沈得可怕，即刻下令道：“你馬上派人沿途去找沈香。”
“是。”辛裏應聲退下，腳底生風。
等虛生醒來已是夜半子時，床頭掛了盞琉璃羊角宮燈，床邊爐上溫著描金藥碗，透出淡淡藥香。微側頭看去，懷明墨坐在床沿，正拿著書卷，手指覆在字上一動未動，想事出神。
羊角宮燈裏的燭芯快要燃盡，光亮熹微，映照在懷明墨側顏，柔和而溫暖，像春日裏溫煦的日光。虛生擡起手，想去觸碰那張溫潤的臉，奈何剛醒來，內力暫時僅剩兩成，剛從鬼門關回來，氣力全無，手努力擡起三五寸，就沒了力氣。
懷明墨忽覺有手摔在自己腿邊，馬上有了精神，喜道：“總算醒了。”
“叫你擔心了。”虛生羸弱地笑答，後頭話還沒接上，嘴已被懷明墨一指封住。
“好在藥王打算小住陣子，沒著急趕回去。”懷明墨輕手扶坐起虛生，摸到身邊不遠處的爐子，拿起溫熱的藥碗，用勺子慢攪會兒藥湯，才仔細餵起虛生，恬靜笑道：“算你倒得及時。”
虛生老實地喝下苦口良藥，連皺眉頭的氣力都沒，只好心中暗罵藥王醫術不夠精湛，配得藥這般苦澀難咽。待碗裏見底，虛生動眸瞥了眼昏暗的屋內，沒見有旁的人，懷明墨屋裏少有丫鬟出沒，這倒也正常，稀奇的是辛裏不在。
沒等虛生張口問，懷明墨失笑地開口：“你家沈香久去未歸，我雖以派人沿途去尋，可辛裏放不下心，遂請願親自去。”
“竟不想有這麽多人惦記我，算準時日，絆住沈香回來，每一步算得都夠精準。”虛生說得緩慢無力，仍能聽到語中怒意，氣勢凜然。
懷明墨擔心道：“沈香短時趕不回來，沒服玉瓊生，你可要緊？”
虛生冷笑說：“無妨，我既然醒來，就死不了。這次活受的罪，以後我也定要加倍還回去。”
“你這人，剛醒來多久，已經在想那檔子事。”懷明墨察覺到虛生發冷一顫，立刻命人往屋裏多添熱碳。
任由懷明墨服侍自己，虛生手指無意識卷著懷明墨披散的一簇青絲，想到自己這麽快蘇醒，忙問：“季先生幫我運的功？”
懷明墨不明就裏道：“是，花星樓請母親相助。這有什麽問題？”
休息了會兒，虛生漸有些力氣，稍撐起身，臉色肅重道：“湖牢那可還太平？”
“放心，我已加派人手在那。”懷明墨伸手按下虛生，替他掖好緞子棉被，“你安心養著。”
虛生就是想攬過來管，掂量當下的自己，也是有心無力，幹脆擇了個舒適的角度，慵懶側躺，方想起關心道：“季先生怎樣？為我療傷需耗費極多的內力，便是季先生想必也吃力，她現在怎般？”
懷明墨輕笑出聲，“虧你想到，沒全拋到腦後。母親她很好，就是有些累著了，休息上兩天邊好。”話音甫落，又道：“花星樓也好著呢。”
輕哼回應，仍舊放不下心，喋喋地說：“不能啊，這麽好的時機，居然沒有人硬闖湖牢，豈非白丟了機會。”虛生全忘記身邊人，自喃自語道：“如果沒劫湖牢的打算，又為何要牽制住沈香，賠本買賣不像蓮心慧姬會做的事。到底她在打什麽算盤……”
人在傷病中，起床都難，卻還關心旁事，懷明墨無奈搖頭，不讓他再起身，“時候不早，你早點歇息，少想這有的沒的。”
虛生見懷明墨取下宮燈，移到床尾後瞧不見光亮的地方，隨後也沒回來的意思，疑道：“你去哪？”
“回屋睡，去養養精神，省得後半夜真有人硬闖，自個先沒氣力阻擋。”嘴上說著，懷明墨腳下卻始終沒動。
看了眼懷明墨，虛生淡然輕笑，“你在我這待了整晚？”見懷明墨點頭，他又道：“辛裏不在，還有人會進你屋裏麽，就現在讓人往你那燒炭，也得好半天才暖和起來。”往裏挪了些，虛生空出一人的位置，“得了，別裝出那模樣來，你今晚在我這將就吧。”
小心思被道明揭穿，懷明墨臉色兀地緋紅，心中羞臊，偏又不肯違背本心，三兩步挪回床旁。他深吸兩口氣，像是在下艱難的決定，糾結好半晌，忽然果斷退下衣衫，疊放在床櫃，仔細謹慎地躺下，生怕自己一不註意會壓到虛生。
虛生瞧那模樣，忍不住笑罵：“造作。”
一不做二不休，懷明墨才躺下沒多久，直接伸手把虛生攬住，全不管懷裏人意願，反正人現下傷著沒力氣反抗。而虛生並非反感，只是打小不習慣與人親近，所以覺得有些別扭。
靜謐不過到後半夜，虛生和懷明墨同時被風聲夾帶來的喧鬧吵醒。懷明墨驚爬起身，摸到丫鬟疊放在床頭櫃子上的衣衫，穿戴完就要出門，聽到虛生起身的聲響，忙道：“你起來做什麽？身子不要了麽！”
虛生哪能聽勸，利落起身，也顧不上換身衣衫，甩開懷明墨搭上的手，“趕晚去，便抓不到人了。”
懷明墨堵在門前，寸步不讓，道：“你在屋裏等我。萬一蓮心慧姬躲在人群裏偷襲你，這可不是玩笑事。”
“就是她可能在莊子裏，我才得去。”料準懷明墨不會對自己動粗，虛生繞過身前人，行色匆匆地趕去湖牢，半途解釋道：“她若要殺我，必定會趁我內力大失，且獨處時候動手。現在湖牢那兒熱鬧著呢，憑她的武功，絕不敢貿然在眾目睽睽下動手。”
懷明墨並非婆媽的性子，雖聽虛生話裏半真半假，卻知自己攔不住，只得板臉道：“你等下跟在我身邊，切莫走遠。”
虛生清雅淡笑，仿佛沒把那些個隱在陰鷙危險放在心上，毫不在意地擺手，“你放寬心，就算有心人想要我的命，還得問閻王爺收不收呢。”
“凈胡說。”懷明墨沒好氣地扁嘴。
穿過捷徑小道，走過湖上九曲廊橋，總算趕到湖牢外。晚汀館離湖牢略有距離，虛生又有內傷在身，只走上這一會兒，連內力都尚沒用，卻已滿頭是汗，冷月光灑下，他的臉色越顯蒼白憔悴，直把在湖牢口手背的季鐸瑞嚇大跳。虧得季鐸瑞反應極快，剛要開口慰問，見虛生微搖頭，再看眼懷明墨，立刻把堵在喉間的話吞進肚裏。
湖牢周圍皆是護衛，層疊圍起湖牢唯一的口子，季鐸瑞嚴守在石階口，往裏望去，可見季肅善的身影，兄弟倆裏外把手，且臉色極差，憤惱間微顯羞愧。這般陣仗，湖牢裏頭可想動靜之大。
聽季鐸瑞呼吸急躁，懷明墨皺眉就問：“有人來劫牢？”
無力地輕哼應答，季鐸瑞胸膛起伏，顯然還沒平覆情緒。懷明墨聞聲，又問：“丁子胥可還在湖牢，抓到闖湖牢的人了麽？蓮心慧姬有沒有現身？……”
連串的問題把季鐸瑞問得來不及答，等懷明墨停下嘴，他方緩緩回道：“我趕來時已沒蓮心慧姬蹤影，適才我問過周遭，也沒人見過，恐怕她本人並沒來。至於丁子胥……他仍在湖牢，跟他在一塊兒的，還有劫牢的人。”季鐸瑞要想說再多，胸口悶得慌，只重重嘆氣道：“具體情形，你們到裏頭去，便知道了。”
虛生淡漠的眸底仿佛能看穿一切，直盯得季鐸瑞渾身不自在。有道是醜事不外揚，話裏頭的隱情，只稍走幾步便知道。虛生輕扯懷明墨衣袖，淡笑說：“你如此心焦，揪著季三爺問個好半天，不如下去，便可知道情況。”
“我得在這守著。”季鐸瑞瞟了眼石階盡頭，難掩厭惡之色，轉頭關切道：“你甚少來地牢，不熟悉地勢。底下的路有好些凸起的石塊，得靠虛生提醒著些。”
作者有話要說：
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前來賀壽的客人陸續離開，山莊逐漸清冷下來，三大門派掌門原有留下相助的意思，但聽虛生一番勸說，紛紛表示會回去嚴守，以防蓮心慧姬聲東擊西。
這日送走石枯道人，虛生與懷明墨比肩而行，打算廝殺走棋，下出個勝負。可人還沒走到晚汀館，半路上虛生的臉色忽變，痛苦地擰緊眉眼，鼻息混亂，他緊咬住牙，沒多久整個人如在冷湖裏淌過一般，直冒冷汗。
懷明墨即刻註意到虛生身子異樣，及時扶住差些腿軟摔倒的虛生，焦急道：“怎麽手這麽涼？”話剛說完，他頓覺虛生手滾燙，體內有股內力在亂竄。
“我沒事。”艱難回過話，虛生抖著手摸暗袋，半晌想起前幾日自己的慷慨。
攬住整個軟靠在自己身上的人，懷明墨怒嗔：“都這時候，你還要瞞我？”握住虛生手腕的兩指稍用內力，虛生頓覺氣息一凝，差點昏厥過去。適可而止地松開手，懷明墨是又氣又急，替虛生運氣也沒見有效。
五臟猶如巨石碾過的疼，全身的骨頭又像萬千螻蟻啃噬，虛生雖已料準這回發作定會格外痛苦，卻沒想會是到這等地步。極力鎮定下來，他運氣企圖壓制順行的真氣，再分不出神去向懷明墨解釋。
懷明墨特意選了條僻靜的路，卻沒料會發生意外，眼下只有他與虛生二人，不敢走開，只好在邊上守著，不知過了多久，聽到風聲中傳來的腳步聲，急忙大聲叫人。
自受水無宮相助，季先生大改對水無宮的印象，這會兒剛巧遇到花星樓，遂邀請他與自己同去晚汀館。兩人暢談甚歡，突然聽到懷明墨叫喚，季先生從未聽過兒子這般急躁失態，忙道：“恐怕出了大事。”
花星樓跟在季先生後趕到，見虛生那般痛苦狀，眸珠一轉，立刻明白發生何事，一箭步沖上前去，直點虛生前後幾處穴道，又用力為他渡氣。
季先生在旁靜默好半天，直到虛生臉色有所好轉，方道：“是走火入魔麽？”
“應該是冥象神功第十重的劫。”懷明墨鎮定下來，漸想起虛生曾與自己說起的話。
花星樓收氣，驚異地看向懷明墨，沒想虛生會對他透露這麽多，再想這發作的時日，虛生理當有所料見，不該會這般粗心忽略，卻還全不顧惜自己，跟著懷明墨四下走動，可見對其信任。想及此處，花星樓一撇嘴角，可惜當下不是嬉笑揶揄的時候，扶起虛生，道：“先把人扶回屋吧。”
關心則亂，懷明墨方寸既亂，哪裏聽得出言下意，楞頭楞腦道：“他怎樣？有沒有危險？要不請大夫來看看？”
“大夫還能幫虛生運功不成？”季先生笑道：“得了，你別在邊上添亂，聽花宮主便是。”
院裏氛圍原就緊張，當大家瞧見虛生被人扶回，且又神情渙散，皆以為發生不得了的大事，又見季先生跟在後頭，神色焦灼，眾人越發確信想法，或有害怕低垂腦袋，或是好奇伸長脖子。
足足大半天，花星樓在用內力幫虛生運氣，只是他倆功力差距甚遠，效果始終不佳，好在總算穩住虛生性命。拿過辛裏遞上的帕子掖幹額頸薄汗，花星樓盤地而坐，自行調理運氣。
懷明墨繞過花星樓，坐在榻旁為虛生把脈，“他做事素來周全，從沒有過這樣的疏失，這次怎麽會……”
花星樓穩住氣，又起身要給虛生渡氣，瞥了季先生眼，忽靈光一閃，笑道：“江湖傳言季先生為人仗義，樂於助人，想必不會見死不救的。”
季先生是個明白人，旋即笑大：“我倒是想幫你分擔，但是你們所練心法武功與隱世山莊內功天差地別，實在愛莫能助。”
“這簡單。”花星樓爽朗回應，“我教季先生些訣竅，憑先生的功底，定能運用自如。”
前有花星樓吹捧，後有懷明墨希冀，季先生當即應下，“如此，我倒也推拖不得。”恰如花星樓斷言，季先生學得極快，而那幾十年內力，也是他比不上的。沒過多久，虛生的脈象趨於平和許多，粗喘漸由規律有序的呼吸替代。
把棘手的任務交出，花星樓這才氣定神閑的有功夫解釋，“人算不如天算，他自是預見這情況，可他哪能知道妙手空空兒會中毒，又豈會想到沈香沒回來。原本將兩顆玉瓊生分開保管，以備不時之需，卻沒想全都出了岔子。”
經他提醒，辛裏立刻焦急跳起，終於明白這幾日的惶惶不安，“沈香送五學書院幾位回去已有多日，到現在還沒回來，這不合常理。”
花星樓鄙夷地看了辛裏眼，心道他反應夠慢，才發覺有異。可他性子不像虛生，從來只顧自己高興，全不管別人聽得刺耳與否，花星樓淡笑道：“應該無事，沈香的劍術高超，又有黑面跟從，就合歡齋那幾個女刺客，想暗算近身都難。”
季先生分出神道：“那姑娘對虛生忠心不二，這時候卻沒回來，只怕是被些麻煩事絆住腳了吧。”
懷明墨臉色陰沈得可怕，即刻下令道：“你馬上派人沿途去找沈香。”
“是。”辛裏應聲退下，腳底生風。
等虛生醒來已是夜半子時，床頭掛了盞琉璃羊角宮燈，床邊爐上溫著描金藥碗，透出淡淡藥香。微側頭看去，懷明墨坐在床沿，正拿著書卷，手指覆在字上一動未動，想事出神。
羊角宮燈裏的燭芯快要燃盡，光亮熹微，映照在懷明墨側顏，柔和而溫暖，像春日裏溫煦的日光。虛生擡起手，想去觸碰那張溫潤的臉，奈何剛醒來，內力暫時僅剩兩成，剛從鬼門關回來，氣力全無，手努力擡起三五寸，就沒了力氣。
懷明墨忽覺有手摔在自己腿邊，馬上有了精神，喜道：“總算醒了。”
“叫你擔心了。”虛生羸弱地笑答，後頭話還沒接上，嘴已被懷明墨一指封住。
“好在藥王打算小住陣子，沒著急趕回去。”懷明墨輕手扶坐起虛生，摸到身邊不遠處的爐子，拿起溫熱的藥碗，用勺子慢攪會兒藥湯，才仔細餵起虛生，恬靜笑道：“算你倒得及時。”
虛生老實地喝下苦口良藥，連皺眉頭的氣力都沒，只好心中暗罵藥王醫術不夠精湛，配得藥這般苦澀難咽。待碗裏見底，虛生動眸瞥了眼昏暗的屋內，沒見有旁的人，懷明墨屋裏少有丫鬟出沒，這倒也正常，稀奇的是辛裏不在。
沒等虛生張口問，懷明墨失笑地開口：“你家沈香久去未歸，我雖以派人沿途去尋，可辛裏放不下心，遂請願親自去。”
“竟不想有這麽多人惦記我，算準時日，絆住沈香回來，每一步算得都夠精準。”虛生說得緩慢無力，仍能聽到語中怒意，氣勢凜然。
懷明墨擔心道：“沈香短時趕不回來，沒服玉瓊生，你可要緊？”
虛生冷笑說：“無妨，我既然醒來，就死不了。這次活受的罪，以後我也定要加倍還回去。”
“你這人，剛醒來多久，已經在想那檔子事。”懷明墨察覺到虛生發冷一顫，立刻命人往屋裏多添熱碳。
任由懷明墨服侍自己，虛生手指無意識卷著懷明墨披散的一簇青絲，想到自己這麽快蘇醒，忙問：“季先生幫我運的功？”
懷明墨不明就裏道：“是，花星樓請母親相助。這有什麽問題？”
休息了會兒，虛生漸有些力氣，稍撐起身，臉色肅重道：“湖牢那可還太平？”
“放心，我已加派人手在那。”懷明墨伸手按下虛生，替他掖好緞子棉被，“你安心養著。”
虛生就是想攬過來管，掂量當下的自己，也是有心無力，幹脆擇了個舒適的角度，慵懶側躺，方想起關心道：“季先生怎樣？為我療傷需耗費極多的內力，便是季先生想必也吃力，她現在怎般？”
懷明墨輕笑出聲，“虧你想到，沒全拋到腦後。母親她很好，就是有些累著了，休息上兩天邊好。”話音甫落，又道：“花星樓也好著呢。”
輕哼回應，仍舊放不下心，喋喋地說：“不能啊，這麽好的時機，居然沒有人硬闖湖牢，豈非白丟了機會。”虛生全忘記身邊人，自喃自語道：“如果沒劫湖牢的打算，又為何要牽制住沈香，賠本買賣不像蓮心慧姬會做的事。到底她在打什麽算盤……”
人在傷病中，起床都難，卻還關心旁事，懷明墨無奈搖頭，不讓他再起身，“時候不早，你早點歇息，少想這有的沒的。”
虛生見懷明墨取下宮燈，移到床尾後瞧不見光亮的地方，隨後也沒回來的意思，疑道：“你去哪？”
“回屋睡，去養養精神，省得後半夜真有人硬闖，自個先沒氣力阻擋。”嘴上說著，懷明墨腳下卻始終沒動。
看了眼懷明墨，虛生淡然輕笑，“你在我這待了整晚？”見懷明墨點頭，他又道：“辛裏不在，還有人會進你屋裏麽，就現在讓人往你那燒炭，也得好半天才暖和起來。”往裏挪了些，虛生空出一人的位置，“得了，別裝出那模樣來，你今晚在我這將就吧。”
小心思被道明揭穿，懷明墨臉色兀地緋紅，心中羞臊，偏又不肯違背本心，三兩步挪回床旁。他深吸兩口氣，像是在下艱難的決定，糾結好半晌，忽然果斷退下衣衫，疊放在床櫃，仔細謹慎地躺下，生怕自己一不註意會壓到虛生。
虛生瞧那模樣，忍不住笑罵：“造作。”
一不做二不休，懷明墨才躺下沒多久，直接伸手把虛生攬住，全不管懷裏人意願，反正人現下傷著沒力氣反抗。而虛生並非反感，只是打小不習慣與人親近，所以覺得有些別扭。
靜謐不過到後半夜，虛生和懷明墨同時被風聲夾帶來的喧鬧吵醒。懷明墨驚爬起身，摸到丫鬟疊放在床頭櫃子上的衣衫，穿戴完就要出門，聽到虛生起身的聲響，忙道：“你起來做什麽？身子不要了麽！”
虛生哪能聽勸，利落起身，也顧不上換身衣衫，甩開懷明墨搭上的手，“趕晚去，便抓不到人了。”
懷明墨堵在門前，寸步不讓，道：“你在屋裏等我。萬一蓮心慧姬躲在人群裏偷襲你，這可不是玩笑事。”
“就是她可能在莊子裏，我才得去。”料準懷明墨不會對自己動粗，虛生繞過身前人，行色匆匆地趕去湖牢，半途解釋道：“她若要殺我，必定會趁我內力大失，且獨處時候動手。現在湖牢那兒熱鬧著呢，憑她的武功，絕不敢貿然在眾目睽睽下動手。”
懷明墨並非婆媽的性子，雖聽虛生話裏半真半假，卻知自己攔不住，只得板臉道：“你等下跟在我身邊，切莫走遠。”
虛生清雅淡笑，仿佛沒把那些個隱在陰鷙危險放在心上，毫不在意地擺手，“你放寬心，就算有心人想要我的命，還得問閻王爺收不收呢。”
“凈胡說。”懷明墨沒好氣地扁嘴。
穿過捷徑小道，走過湖上九曲廊橋，總算趕到湖牢外。晚汀館離湖牢略有距離，虛生又有內傷在身，只走上這一會兒，連內力都尚沒用，卻已滿頭是汗，冷月光灑下，他的臉色越顯蒼白憔悴，直把在湖牢口手背的季鐸瑞嚇大跳。虧得季鐸瑞反應極快，剛要開口慰問，見虛生微搖頭，再看眼懷明墨，立刻把堵在喉間的話吞進肚裏。
湖牢周圍皆是護衛，層疊圍起湖牢唯一的口子，季鐸瑞嚴守在石階口，往裏望去，可見季肅善的身影，兄弟倆裏外把手，且臉色極差，憤惱間微顯羞愧。這般陣仗，湖牢裏頭可想動靜之大。
聽季鐸瑞呼吸急躁，懷明墨皺眉就問：“有人來劫牢？”
無力地輕哼應答，季鐸瑞胸膛起伏，顯然還沒平覆情緒。懷明墨聞聲，又問：“丁子胥可還在湖牢，抓到闖湖牢的人了麽？蓮心慧姬有沒有現身？……”
連串的問題把季鐸瑞問得來不及答，等懷明墨停下嘴，他方緩緩回道：“我趕來時已沒蓮心慧姬蹤影，適才我問過周遭，也沒人見過，恐怕她本人並沒來。至於丁子胥……他仍在湖牢，跟他在一塊兒的，還有劫牢的人。”季鐸瑞要想說再多，胸口悶得慌，只重重嘆氣道：“具體情形，你們到裏頭去，便知道了。”
虛生淡漠的眸底仿佛能看穿一切，直盯得季鐸瑞渾身不自在。有道是醜事不外揚，話裏頭的隱情，只稍走幾步便知道。虛生輕扯懷明墨衣袖，淡笑說：“你如此心焦，揪著季三爺問個好半天，不如下去，便可知道情況。”
“我得在這守著。”季鐸瑞瞟了眼石階盡頭，難掩厭惡之色，轉頭關切道：“你甚少來地牢，不熟悉地勢。底下的路有好些凸起的石塊，得靠虛生提醒著些。”
作者有話要說：
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