來者不善，能在二十丈外用內力傳音，可見其人功力深厚，絕非普通江湖人物可比擬，言語間可見他絕非善茬，屋裏人登時護在懷明墨左右，一副備戰的架勢。倒是懷明墨斜倚在虛生特地命人搬來的貴妃榻上，肩靠的軟枕皆是虛生身上散出的檀香味，隱約間他聞到細微的異香，仔細回憶才想起是落月灩香，兩香交融散出獨特的氣味。

懷明墨貪戀地聞了片刻，笑道：“我三叔曾猜測你用別致的脂粉香，是為掩蓋真實身份，還真被他說中了。”

虛生頷首應和，並無貶義，“季三爺武學天資高，可太愛偷懶，因而造詣一般，觀察力卻是驚人，想瞞過他的那雙利眼不容易。”

項青戲謔道：“與香盜相比，估計連季先生也不敢自稱有武學造詣了。”

虛生含笑不理會話裏的不善，不徐不疾地說：“季先生的武功大家有目共睹，我豈敢胡言亂判。只是不管四大派還是隱世山莊的武功，或許是過於正派的緣故，威力十足，就缺了股陰狠勁，到底是吃虧。”

“三爺在武學上確實不夠用心。”辛裏中肯地開口，註意力卻半點沒從正在走近主樓的人身上移開。

沈香破天荒地閑聊道：“可惜他的天賦。”

虛生指著沈香含笑開口：“說句你們不中聽的話，季家幾位長輩裏，能打過我家沈香的恐怕也就季先生和季二爺吧。”屋裏人一時沈默無聲，虛生的話聽得雖是刺心不舒服，卻又無從惱火，他說的話皆是事實，讓人無法辯駁。

屋裏人一副悠然自得的樣子，屋外人卻是鐵青著臉快步闖入，他看到滿屋的樓外人，面色越發黑沈。他直走到虛生跟前吹須瞪眼地僵持，虛生卻用凈澈的眸子回視他，仿若無辜的稚子，令人狠不下心責備。

辯機先生撇開臉，惡狠狠地沖沈香道：“樓主胡鬧，你也跟在他身後胡鬧。這是什麽地，隨便讓人進來。”

沈香面無表情好像未聽進一字，暗裏卻在連連叫苦，無知樓誰人不知樓主脾氣，虛生決定的事誰敢說二。明明自己面上無他色，辛裏仿若看穿自己一般望著自己輕笑，沈香瞪了眼他，“有什麽好笑。”

當局者迷，而旁觀者看得透徹，虛生悄然觀察了兩人一會兒，嘴角微動劃了道弦月般的弧度。懷明墨亦是了然淺笑，也沒道破的意思。

辯機先生見眾人猶說笑閑語，惱火道：“樓主依樓裏規矩，擅闖者要如何處置？”

“活口不留。”虛生眼眸陰沈，說話時周身的煞氣盡顯，原本松快不少的氣氛瞬地又緊張起來。沈吟許久，虛生驀然輕笑道：“他們是我帶來的人，算不上擅闖吧。”

懷明墨手不自禁地輕捏虛生面頰，哂道：“盡唬人。”

忽來的親昵動作讓虛生怔楞了片刻，他尷尬一笑說：“這時候小廚房應該已燒好小菜，我領你們去。”走過板著臉的辯機先生身旁，他稍停步道：“走吧。”

無知樓甚少有這麽熱鬧的景象，虛生和沈香甚少會來，辯機先生每月來一次也是打點完事馬上就走，從不留宿過夜。今日無知樓突來這多人，樓裏小仆倍覺倉惶，走路越發垂低頭，大氣不敢喘。

虛生陪坐在桌旁，沒有半點胃口，他接過沈香遞來的帖子稍稍翻看，自語道：“竟有這麽多人。”

沈香難得坐在虛生身旁，她筆挺身背而坐，一本正經道：“似乎對方下得是死命令，這群暗衛才會傾巢而出。”

虛生眉目沈凝，猜疑道：“難道是玄機閣查出了什麽關鍵的事。”

辛裏搖頭道：“近來我這只查到二十五年前蓮心慧姬曾生育過雙生子，除此外別無其他。”

虛生雙眸一黯，低語聲似有凝噎，“這事我知道。”

項青敏銳地察覺到虛生異樣，試探地開口：“如果我沒記錯，妙僧似乎今年恰好二十有五，與蓮心慧姬的雙生子同歲。”

話說到這兒，連臧麗都聽出話裏意思，她把插在筷上的糕點送到嘴裏，含糊道：“怪和尚是蓮心慧姬的兒子？”

虛生按住懷明墨的手，同時亦是按捺住懷明墨的焦躁，“是，蓮心慧姬告訴我，她是我的生母，那個把我自小拋在雪夜山野的生身母親。”

這大概是虛生頭一次在別人面前表現出分明的情緒，他的恨意從眉眼唇角流出，在他清冷的面容上尤為古怪，而他的眸底氤氳著似有若無的悲涼。懷明墨反手緊握住虛生微顫的手，他掌心的溫度像是寒冬的旭陽，企圖去暖虛生冰涼的心。

有些話眼下說不合時宜，可為大計又不得不提，辛裏不顧責備道：“蓮心慧姬是誰？”

虛生清冷一笑，“我不知道。我見過她的真容僅此而已。”

駱辰半信半疑地問：“那你平時如何找她？”

“從來只有她來找我，指使我做事，我卻不知道她在哪。”虛生苦悶淡笑，又補了句，看似蒼白的解釋，“對別的事，我或許了解的比你們深些。可蓮心慧姬的事，恐怕我所查到的未必比玄機閣要多。”

辛裏擅於觀色，細瞧片刻已知虛生所言不假，沒在此事上追問，而問：“是她讓你來隱世山莊盜星宿劍譜麽？”見虛生肯定頷首，辛裏暗恨道：“那又是京城的哪位讓她指使你來的？”

虛生略一揚眉，餘光落在懷明墨淡然的面上，“你們吶，白有雙瞧得見的眸子。”

這話回得牛頭不對馬嘴，幾人聽得是一頭霧水，面面相覷不懂其意。唯有精明如只老狐貍的辯機先生一眼看向懷明墨，靜等他張口。

懷明墨緩緩道：“是孟英桓吧？你與瓏秀郡主串謀故意制造意外，讓他無辜禁足，實則是在敲打他。之前我在無妄崖遇到你被人追殺，人也是他派去的。”

臧麗不解地嘟囔：“二皇子不也因為瓏秀郡主被罰了。”

“二皇子只是他順勢為之，不像四皇子是故意被陷害。”鄭豐年細想了下，很快梳理清楚大致情況，疑道：“難道蓮心慧姬用了老法子，易容後潛伏在四皇子府邸？”

辯機先生捋須沈吟，“我最先也是這麽想，所以派了數個細作安排在四皇子身邊，可一年多來未查到任何可疑人。”

懷明墨思量良久，讚成道：“蓮心慧姬料準這會查她，必定先從她要扶持的那人身邊查起，所以絕對不會蠢鈍到躲在此人的府裏。”他又問：“那股異香是怎麽回事，之前聽三叔說他在無妄崖後山被襲，因為聞到一股香味，然後人漸失氣力。”

“這異香名為合歡毒，對女子無效，而男子聞之會漸失氣力，欲起難消。若服食入口，那便無藥可解了。”

辛裏奇道：“這毒要是發作會怎般？”

“五臟六腑爆裂而亡，或是……”虛生皙白的臉似有微微淺紅，“腎虧虛損至死。一般這毒甚少會讓人服用，多是用在歡笑場當香粉使用。”

虛生的話換來一陣靜默，即使他說的很是隱晦，但在坐的皆是成年男子，自是清楚虛生話裏意思。只有臧麗尚不經事，左顧右盼瞧大家神色尷尬不開口，忍不住問東問西，可她再怎樣追問，大家也沒回答她的意思。從未遇到這般冷待，臧麗抱臂垂頭幹坐，嘟嘴鼓起腮幫子，甚是可愛。

追蹤多月，說起江湖□□，駱辰難掩好奇地開口：“比之合歡毒服用後的毒性，悲樂極如何？”

摸著手中戒指，虛生戲謔道：“要不你親自一試？體會下兩種□□的區別。”

駱辰驚得嘴角一僵，目光緊盯住虛生的手指，生怕他不小心按到機關射出暗器。

懷明墨不擅用毒，可聽到江湖至毒就在身旁，免不得有些興致，伸手想要去摸虛生右手的戒指，被虛生伸手攔住，“小心，就算沒破損的肌膚觸到悲樂極，也是會中毒的。”

“我知道，這傳聞的□□當真這般厲害？”懷明墨撥開虛生的手，指尖細細摸了摸戒指。

辯機先生第一次見虛生對人如此縱容，心底暗暗詫異，不由得想起宮先生的飛書所述，今日瞧見，便知懷明墨在樓主心中分量。不過眼下不是思慮這事的時候，他皺眉冷笑道：“這合歡齋膽子真是越來越大，竟敢來無知樓撒野了。”

辛裏消息靈通，接口道：“合歡齋不是近郊一座供貴族子弟享樂的宅子麽？”

虛生略有些失望，只說：“玄機閣還沒查出女殺手組織嗎？”

“你是說這批女殺手出自合歡齋？”懷明墨立刻明白虛生的意思，又問：“合歡齋的主人不是多情公子嗎？”

虛生的回答令人糊塗，“是，也不全是。”

駱辰性子相較急些，這事關乎重大，他顧不上禮數道：“你就不能把話說清楚些麽，別總含糊不清讓人猜測。”

辯機先生見人對樓主無禮，著實惱火，可礙於虛生在場，他不好逾越發話刁難。辛裏一腳側踢，踹到駱辰小腿肚，越覺丟人道：“多情公子不過是明面上的主人，背裏是蓮心慧姬在掌控。你查了這麽多日，怎還是稀裏糊塗的。”

懷明墨深思片刻，對辛裏囑咐道：“這事知道就好，暫且按兵不動等候時機。”眸子漸森冷如古村幽井，他冷聲道：“近來嚴查玄機閣，我倒要瞧瞧有多少合歡齋的人混在其中。”

“屬下疏忽，請閣主恕罪。”諸事管控在辛裏手中，發生這問題他難辭其咎，忙不疊後推椅子跪地。

虛生從辯機先生肘旁一沓文書中抽出本冊子，轉手交給懷明墨，“我原想越俎代庖，看樣子還得跟你商議著辦。”他緩緩道：“這事與其你大刀闊斧去處理，還不如交給我。一來如斯合歡齋便不知你已知情，只當是我要與他們爭奪玄機閣控制權，你也不容易打草蛇驚。二來，我若大肆處理合歡齋的人，必會引出蓮心慧姬。她現身次數越多，越會留出破綻，到時你再派人暗中調查，反而更妥當。”

懷明墨把伏在腳邊的辛裏拉起身，頗為擔憂道：“你真要與合歡齋決裂？”

虛生托著後腦，似真非真的神情恰好掩飾他眸底生出的失落，揶揄道：“你是懷疑我與合歡齋合謀，給玄機閣設局？”

自從虛生不再抵觸與自己接觸，懷明墨的手明顯無禮許多，他硬生生拽過虛生擊打案面的手，“蓮心慧姬對你多有了解，我擔心她會找你麻煩。”

輕聲細語猶如春風柔撫，虛生生性有些多疑，好在懷明墨心細敏銳，不至於造成沒必要的誤會。虛生心中感慨懷明墨與自己孑然相反的性子，亦明白自己的多疑傷人傷己，又想到他言中提及的麻煩反倒是自己最不在意的，畢竟他的麻煩還少嗎。想得越多，他神思越漸飄遠，遲遲沒接口。

仿若怕失去似得，懷明墨抓得虛生很緊，完全忽略自己在廣眾下的怪異行徑。一桌人雖是早早看透懷明墨念想，但兩個大男人在自己面前這般親昵，也實在是有些別扭。

辛裏不知何故擔憂沈香見此情形會吃味，可見沈香面色淡然，心稍安定，方訝異自己幾時生出的心思。他連忙撇開歪念，輕咳道：“無知樓主要幫忙，玄機閣不勝欣喜，但不知能不能交出在閣中暗樁名單，也好叫我們心安。”

項青生疑道：“放棄培養許久的勢力，轉而幫毫無優勢的三皇子，算得上是虧本買賣。”

虛生回過神緩緩抽回手，平覆自己如擂鼓般跳動的心，淡笑道：“孟英桓眼下已想出我而後快，他若真登基，於我沒有半點好處。三皇子至少能保我安康，雖然困難重重，也不算是做虧。”他轉頭對辯機先生吩咐道：“做一份名單給他們。”

辯機先生心知虛生必會與玄機閣合作，可交出暗樁名單風險甚大，語氣中略有反對道：“樓主謹為。”

“無妨。”虛生含笑一掃玄機閣眾人，緩緩道：“玄機閣閣主寬和，想來不會多有為難。”

項青越是見虛生坦然，越是懷疑不信，逼問道：“蓮心慧姬是你生母，你又為何與她作對？豈非不孝？”

從不厲色對待下屬的懷明墨聞言色變，猛地拍案道：“項大哥，過分了。”

虛生錯愕片刻，眸中光亮似要燃盡的燭火搖擺，漸漸的光明不在，神情也跟著淡漠下來，“把親生子棄在臘月荒野的人，何以配做人母。我也不認為她是我生母。”說完這話，虛生無言地站起身微一欠身，沒留只字片語獨自離開偏廳。

沈香兀地站起，眼中烈火熊熊似要燒燼，咬牙切齒道：“原來這便是正道涵養，今日總算有所見識。”說罷她急忙追著虛生出了屋。

少林妙僧被人遺棄在季室山後山的身世眾所周知，別的孩子生來能享天倫，虛生卻是險些凍死在寒冬臘月。

四大派掌門及武林與虛生交好者，暗裏其實都有感慨他身世。在坐人如今知曉虛生身份，且不說被故意丟棄，光蓮心慧姬不顧親兒安危，屢犯利用，更甚將其推入險境，見他被人多次暗殺卻沒一絲慈母憐心，無一不生同情。乍然聽聞項青這般逼問，紛紛變色側目。

辛裏望著沈香離去的背影，眉目微蹙，只是項青是季貴妃身邊人，自己看似在玄機閣地位高，實則比不得這群老人，說不上話。鄭豐年與項青同資歷，所以神情肅重道：“確實不是正道所言。”

辯機先生歷經數十載，見多了名門正道的虛偽，冷笑道：“幾位今日就在這歇息，明日一早還請早些離去吧。”

話裏顯然是下了逐客令，只是自己這方無理在先，縱是平時愛嗆聲的駱辰，也是自覺理虧，心中羞愧難當。

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