人界的文士有個在樂韶歌看來很一言難盡的習慣。

他們愛存信, 並且還不是存旁人寫給他們的信，而是存自己寫給旁人的信。

——似乎是為了方便日後集結成文集。

也就是說，他們的某些信並不單純是為了傳遞消息，而是從一開始就知道此信日後會公之於眾, 流傳後世, 成為史官或是小說家編撰他們的傳記、野史的資料, 成為他們品行的佐證。

可想而知, 這些信會如何的雕章琢句, 慎之又慎, 以至於矯飾虛偽, 自欺欺人。

……

當然這些都是題外話。

總之這小姑娘讀到了劉穆之的信。

是在劉穆之的信匣子裏讀到的。

——劉穆之回到了白帝城。

這次不是為游歷而來, 而是來當官的。

——少女死去的這十五六年間, 劉穆之的仕途也波瀾不斷。但隨著他的伯樂、知己、朋友們日漸起覆和得失, 總體是向好的。前陣子他終於結束了貶謫生涯，轉任夔州刺史, 府衙就在白帝城左近。

打探到這些消息時，那小姑娘正在樂韶歌耳墜裏飄來飄去, 四面瞎指揮。

耳墜是樂正公子提供的。形狀肖似楊柳凈瓶, 由一黑一白兩條陰陽魚互相纏繞組成，看似一體，實則兩隔。

樂韶歌顯然也用過，看到那瓶子時立刻便知道其用途——那是陰陽二氣瓶。在樂韶歌的印象中，似乎是拿來鑒別草藥屬性的。究其原理，其實就是分流、隔離陰陽二氣。陰氣在陰瓶，陽氣在陽瓶

鬼之一物，歸根到底不過是一團陰氣。裝進這小瓶兒裏，剛剛好。

只是打消這小姑娘的疑慮, 讓她答應被裝進瓶子裏，頗費了些口舌。

樂韶歌再三保證這瓶子無害，就只是個容器罷了，可將她同四周生氣隔離開來，既免得她不留神侵害了旁人，也能避免她身上陰氣受損，還能帶著她四處走動——她似也被束縛在桃花樓附近，離得遠了便無法維持形體和意識——但小姑娘死活不聽。

直到樂正公子和藹可親的規勸，“或者你比較喜歡孔雀翎？”

——孔雀食毒之後，能將毒轉化到翎毛上。食鬼之後，想來也是能將鬼面轉移到翎毛上吧。

小姑娘於是飛快躲到了樂韶歌身後，“我進瓶子裏——但瓶子要帶在她身上！”

樂韶歌：……

想她饞了一大早上了，卻一口美食都沒吃到，還得聽這小姑娘講故事、替她調查往事。結果她循循善誘，比不上樂正公子輕飄飄一句威脅。可見鬼怕惡人纏是至理名言！對付鬼物不能太慈祥和善！

小姑娘總算進瓶子裏了。

身在陰瓶，陽瓶中卻也多了一團元氣。

小姑娘意態再度懵懂起來，樂韶歌忙輕敲瓶身，破去中央隔閡。

陽瓶中元氣混入鬼身，小姑娘精神一抖擻，再度醒過神來。

卻未察覺到究竟發生了什麽。

樂韶歌並未將此事告訴她。

只傳音給樂正公子，“可看到了？”

“嗯。”樂正公子回應道，“陽氣寄於鬼身，確實少見。”

其中原委自然也要細加追查。

那小姑娘卻要看風景，不肯被裝進荷包裏。

樂韶歌便將瓶子化作珍珠大小，同鳴玉穿在一起，自衣帶上懸下。

小姑娘柳眉一挑，“這是要讓我盯住別人的下半身？”

樂韶歌：……算了，不和她一般見識。

“你自己挑個位置吧。”

小姑娘讓樂韶歌把瓶子捧在手心裏，自上而下的掃視了她一遍。

目光依次審視過樂韶歌的頭發、額頭、脖頸、胸口，越看越負氣，最後哼了一聲扭開頭去，郁卒的嘀咕了句，“……可惡。”

樂韶歌：？？？

樂正公子卻似是洞悉了原委，幾不可查的一笑。

“我要待在耳朵上。”小姑娘終於選定了。

樂韶歌便將那小瓶兒化作耳墜，正要帶時，見樂正公子正看著她，不知為何便有些羞澀了。

帶好之後才要松一口氣，樂正公子卻又遞過來一只——耳墜自然是要湊成對兒的。

樂韶歌接過來時，只覺耳根都發燙了。甚至沒擡眼看他。

——總覺著在旁人面前帶耳墜，仿佛也帶著些別樣親昵的意味似的。

偏那小姑娘又不知在跟誰置氣，“不就是帶個耳墜嗎，臉紅什麽？炫耀你皮白肉嫩啊！”

樂韶歌：……

“我也會驅鬼。”樂韶歌淡定並且從容，“並且我還很容易惱羞成怒。”

那小姑娘似是又要嘲諷，見樂韶歌的手指捏到裝著她的那個瓶子上，生硬的轉了口風，“就連手指都這麽好看，你是想羞死我嗎？”

樂韶歌：……

算了，她不拆臺就好。

小姑娘離世太久，所謂的船市已然不存在了。

便如樂韶歌先前看見的，兩側鋪子多為飲食攤，來用早飯的也大都是碼頭船工。

然而大部分人都還對當年盛況有記憶。

問起來，便有人告訴他們，早十來年前船市就落敗了。

落敗的緣由也很簡單。當年的展半城——也就是小姑娘家裏——實在太有錢了，令官家意識到此地碼頭油水豐厚。

大約十幾年前，夔州新換了知州。新知州是貪瀆之輩，帶了一群姻親門生入川，個個如狼似虎。

恰逢展家出事，展員外沒能打點好關系，便被趁虛而入。

——由夔州府出面主持，在桃葉渡下游不足百步處，建了新碼頭、開了官市場。全盤照搬了展家的發跡之路，只是主人換了新貴。

民不與官爭，展員外見勢頭不妙，很快就變賣房地，舉家搬遷了。

而那個節骨眼兒上展家出的事——正是小姑娘的死。

但流傳在白帝城的版本，卻同小姑娘所說大不相同。

沒有私奔，有的只是跟隨母兄前往外祖父家，半途遭遇強梁，沒能幸免於難。

而小姑娘的兄長目睹妹妹遇害，悲憤之下手刃賊子，引來了一場官司。

所幸按最終按“入室傷人，格殺之無罪”宣判，並未因此留下什麽案底。

展員外匆匆出讓搬遷，多少也與此有關——似是怕人在此事上動文章，惹來禍患。

當時看來，此舉頗為懦弱消極，可如今回顧起來，卻免除了一場大禍。

——十來年間，不少人下場爭這塊兒肥肉。鬥得你死我活，破產的破產見官的見官。至今還活著的這些人，無不有官府撐腰，彼此間盤根錯節，難分彼此。

展員外當年若沒走，還指不定被怎樣構陷迫害。

得知家中雖落敗，卻保住了家產和平安，小姑娘多少也擱下了心頭牽掛。

樂韶歌問她是否想回家看看，她動搖了片刻，到底還是搖頭了，“都死了十幾年了。且不說他們能不能看見我，便是看見了，也不過是平地起波瀾。萬一一個受不住，被我給嚇死了怎麽辦？”

樂韶歌：……

確實……也對。

不過，樂正公子還是往小姑娘老家走了一趟。

不論用的是什麽法子，總之問出了當年小姑娘的哥哥出現在客棧裏的原委。

——劉穆之給他送了信兒。

其中不乏諉過之詞，可見其人之無擔當。

展家因此恨透了劉穆之，卻也只能打落牙齒和血吞。

但至少，劉穆之確實沒有想過害死她。當然也就不會因她死去，而覺著自己解脫了，心底暗喜。

她的遇害，至少一樁不幸至極的巧合罷了。

得知這真相時，小姑娘著實消沈了一陣子。

恨是一種非常極端的情緒，便如毒蛇。一旦萌生出來，就必須得寄放在某個人身上不成。

而恨一個好人，是一件很戕心的事。因為恨與被恨是正邪不兩立。明知對方是好人還恨他，那就只能承認自己是壞人了。

所以恨一個人之前，往往要先說服自己——這個人壞透了，虛偽透了。可若終於說服了自己，這個人是合該千刀萬剮的，卻驟然發現他原來也沒壞到這個地步……

尤其她都因此送了命，她遭遇的不幸早已無法挽回。難得有個現成可恨的人，最後卻發現自己的死更多是因為倒黴……

“真是不痛快……”小姑娘一屁股坐下來，把頭埋進胳膊裏，一惱就是大半天，“我不管，反正我就是要恨他。反正就是他害我的！”

這一次樂韶歌絲毫沒有遲疑，“我站在你這邊。”

“哦……”半晌後，“……你人還不錯嘛。”

樂韶歌輕輕撥了撥小瓶子安慰她，“是因為他可恨。”

……當然也是因為這小姑娘恨得很講道理、恨得很節制。畢竟都因此喪命了，說到報覆也還是要“看他到底害我多少”。相對於她恨的程度，她恨的理由已經太過充分了。

“沒錯！他一面同人議親，一面還要翻我家門墻。一面想回京謀功名結親，一面還帶我私奔。害我賠上一條性命。我恨他還是輕的。”

“沒錯。”樂韶歌適時換了話題，“……說起來，你已多年沒有回鄉，我帶你四處看看如何？”

“嗯。”有個同仇敵愾的人，讓小姑娘心裏舒坦了不少。她嗯得很嬌嫩。

不知為什麽，樂正公子眉心似是微微一動，便露出些一言難盡的表情。

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