。只是她叫甚麽名兒，我卻是給忘了。……

但我卻總記得，她是一個如同清蘭一般高潔優雅的俊秀女子，恰似那天上來的仙女兒，很是一個超凡脫俗。……”

蕭淑人指尖微顫，嘶聲道：“靈草？！你、你難道？！……”

她想說——“你難道竟是對一名女子托付心思了麽？！”

只是蕭淑人還沒將這句話給問出口，卻見那蕭玄芝似有茫然地擡眼掃過自己的父母，緩聲說道：“我便是希望、蘭兒也能夠成為她那般模樣的人。”

蕭淑人這才長長地松了一口氣，手撫著心口，嘆息道：“好……好，原來如此，實在是嚇死為娘的了……”

蕭玄芝微一挑眉，不解道：“嗯？怎麽了？如何又嚇死你了？”

蕭淑人連忙擺手，慌張道：“沒甚……沒甚。沒事就好……”

蕭玄芝鼓了鼓腮幫子，忽又換作一副輕松模樣，撫掌嬉笑道：“今日下午教引姑姑便要過來了罷？

這期間，我要大宴死黨，可能會瘋狂好一陣子呢，你們誰都別來攔我。——畢竟，我以後可能再也見不到他們了……”

蕭上將軍溫言笑道：“怎麽會？等你成為一宮主位之後，不是還可以回得家來省親的麽？”

蕭玄芝微一挑眉，聲音縹緲深遠地緩緩傳來：“人質……最首要的目的，便是活著。不僅自己要好生地活著，還要讓與這名人質休戚相關的其他人好生地活著。……我實是不欲在那後宮之中與人爭寵，我只想要泰泰平平地活著。

宮闈鬥爭，步步陷阱。若只是我自己陷進去了，那麽，死便死了，無所謂的。但是……我若陷進去了，你們二老和我那兩位哥哥，可還能得善終麽？……”

蕭上將軍渾身一凜，神色驚惶地搖了搖頭，哽咽道：“女兒啊……是爹太激進，是爹……對不起你啊！……你說，爹怎麽就這麽蠢，想要把你們往火坑裏推呢？！……”

蕭玄芝淡然一笑，柔聲寬慰道：“爹、娘，你們只管好生地活著，不緩不急、不上不下、不智不庸……只隨遇而安便是。剩下的，便交由女兒來為你們背負、代你們扭轉罷。”

蕭上將軍顫聲道：“女兒……苦了你了……爹實在是……實在是對你不起啊……爹實在是……枉為人父了！……”

說著，滿心愴然地痛苦捶胸，臉色似病入膏肓之人一般地蒼白、森冷。

蕭玄芝微微一笑，道：“無妨。或許，女兒命該如此呢？——只望爹爹您老人家啊，以後切莫再惦記那皇親國戚的春秋大夢了。

等把咱們家蘭兒嫁給他十王爺以後啊，再打幾仗，你也該交出兵權、還鄉種地了。……”

蕭上將軍嘆息一聲，點頭道：“好……”

放心地向他們點了點頭，蕭玄芝這便起身離開了。

她的背影落寞、沈寂。

此一去，開弓，便就沒有回頭之箭了。

04

回到後院廂房，蕭玄芝看見虎子正蹲在門外煎藥。

蕭玄芝問了一聲方才知道，這砂鍋裏熬得正是那消暑敗火的湯藥。

微微一笑，蕭玄芝對虎子柔聲道：“你小子倒是有心。——怎地，別是對我家憐星姐姐動心思了罷？”說著，略施威壓地逼視著他。

虎子咧嘴一笑，擺手道：“蕭蕭姐，您多慮了。怎有此事、怎有此事啊？——我只是想說，咱們家憐星姐姐可不能病著。

萬一她病著了，咱可不知道再能上哪去捉個人來唱曲兒討蕭蕭姐的歡心了呢？——梨園裏的魁首，唱得都不似憐星姐姐那般地好聽呢。”

蕭玄芝點了點頭，抿唇一笑。

然而，她終歸卻是繃不住淚，不小心使一滴眼淚脫出眶子，跌碎在了地上。

虎子嚇了一大跳，倏然跟害了瘋病似的張牙舞爪起來，咋呼道：“啊啊啊啊啊？！——蕭蕭蕭蕭蕭蕭姐？！——你你你你你怎麽哭了？！

是哪個不長眼的畜生惹你傷心了？！你只管說！我住會兒便召集弟兄們抄家夥，去幫你討個說法回來！——這該死行瘟的！竟然欺負到咱們家蕭蕭姐的頭上了！反了他了還？！——”

這話教屋裏的憐星聽見了，她也慌忙起身，跌跌撞撞地跑了出來，扶著蕭玄芝的肩膀，關切道：“蕭蕭，是誰惹你傷心了麽？！……”

蕭玄芝輕輕地搖了搖頭，強扯起一抹笑意，咧嘴笑道：“沒有……誰敢惹我傷心啊？……若誰要是惹我傷心了，那哪兒還用得著你們動手啊？我一早兒就擼了袖子，把他吊起來打了。”

憐星撲哧一笑，方才舒緩了面色，放下心來。

於是點了點頭，柔聲道：“嘻……這倒是。我竟差點忘了，咱們家蕭蕭可是打死不吃虧、占便宜卻嫌少的人呢。”

蕭玄芝淡然一笑，神色淒然地徐徐說道：“是啊……沒人欺負我……我不過就是要去那宮裏，當皇帝掌上的玩物罷了……”

憐星渾身一凜，踉蹌後退一步。

旋即，她便惶恐地瞪大了眼睛，顫抖著聲音，遲疑說道：“宮裏……玩物？！……”

“是啊，玩物……”

忽地，一個聲音自三人的身後傳來。

憐星動作僵硬地回頭望去，不遠處站著的，正是邀月。

說話的，自然也正是她。

蕭玄芝、憐星和虎子三人對她勉強一笑，點了點頭，同聲道：“邀月姐姐。”

邀月點了點頭，走上前來輕攬著蕭玄芝的腰身，把她往屋裏送：“我們進屋說罷。”

虎子看了看火上坐著的砂鍋，遲疑道：“這藥？……”

憐星面色僵冷地掃了那砂鍋一眼，抿了抿唇，苦笑道：“不喝了。……我現在啊，實在是涼快得很呢……”

邀月低眉看了看憐星，轉身對虎子說道：“虎兒，走，咱倆先去把砂鍋裏的湯藥倒了。”說著，邀月示意憐星來扶著蕭玄芝。

憐星點了點頭，強笑著輕攬上蕭玄芝的腰身。

邀月不慎觸碰到了她的指頭，竟是被冰得一顫，下意識地縮了縮手。

只是，邀月卻作不覺，旋即轉過身去，故作厲色地捶打驅趕著虎子：“虎崽子！還楞著作甚？！莫非是要閑著一副手爪子貼肥膘，留待冬日剁了燉上，給咱們進補的麽？！

該死的！還不給我動彈動彈？！你豈是要讓我動手的麽？！不知道你姐姐我老人家的纖纖玉手是用來撫琴弄箏的麽？！我這纖纖玉手可金貴著呢！怎能幹那些子粗重的活計？！——”

虎子委委屈屈地悶聲道：“唔……哦……”

待到憐星和蕭玄芝兩人進了屋，虎子這才小心翼翼地低聲道：“邀月姐姐，這好好的藥呢……”

邀月一疊著地撲打著虎子的後背，催促道：“行了行了，快倒了罷，白白地在這裏硌眼！……”

如此說著，邀月又趁機低眉掃了一眼廂房的門口。

見那兩人已進到屋子裏去了，這方才嘆息一聲，壓低聲音，垂眸斂目地徐徐說道，“滿心寒涼、如墜冰窟……如此，可還用得著喝藥麽？……”

虎子似有不解地訥然望向邀月：“邀月姐姐……這是何意思？……小人愚鈍，不懂……”

邀月嘆息一聲，沈聲道：“你憐星姐姐啊……心涼了……”

虎子細細地咀嚼著邀月話裏的味道，訥然道：“心涼？這心怎生能涼？……啊！……她、她莫非是？！……”

邀月橫眉瞪眼地揚了揚手，作勢欲打：“嘶！多話！……”

虎子慌忙將雙手握拳、搗在臉上，訕訕地閉了嘴。

爾後，轉過頭去手腳利索地忙活了起來。

只見他一面舀了一瓢水澆滅了爐火，一面小聲地嘀咕著：“這兩廂都是女兒家……又怎麽能夠傾心呢……怪了……”

身旁，邀月的聲音似是從幽深遠處傳來一般，飄飄渺渺、恍恍惚惚，使人聽得不大真切：“呵……女兒家又怎樣……她便是個瞎子、瘸子，我也還是……還是……”

她的聲音裏，好似帶了一縷隱忍的哭腔。

虎子指尖一顫，差點把手上的砂鍋給打碎了。

他惶然回身，一臉愕然地望著邀月：“邀月姐姐，怎生連你也？！……”

邀月方才黯淡了神色，不再偽裝。

只見她慘然一笑，癡癡說道：“蕭蕭菩薩心腸、與人為善，這世上，豈是有人能夠不喜歡她的麽？……”

虎子咧嘴一笑，故作憨態地撓了撓頭，傻呵呵地說道：“嘿嘿，這倒是呢，蕭蕭姐是活菩薩嘛……”

其實，虎子的心裏，也一直都是在小心翼翼地仰慕著蕭玄芝的。

倒掉了湯藥，邀月與虎子兩人先後回到了屋裏。

四人在方桌前圍坐下來，各自倒了茶水，蕭玄芝便把事情的大概與他們細細地說了。

虎子

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