暮色沈沈, 樹蔭婆娑，慈寧宮中還燃著燈未熄滅。

太後被張嬤嬤扶起來，捏了捏眉心, 疲累輕聲問：“佑兒睡下了嗎？”

見張嬤嬤點頭後, 她頓了好久，方才說：

“看來哀家果然老了，經不住鬧騰了。”

龍鳳胎雖吉祥, 但太後和封煜一般，顯然對皇長子佑兒更加看重。

許是阿妤不在, 佑兒近日甚是安靜, 常趴在福兒和康兒身邊，只有在賢修容帶著安兒過來時，才顯得活潑愛鬧些。

但再如何安靜, 佑兒也不過是一歲多的孩童，福兒和康兒一哭鬧, 就惹得他也在一旁哭。

今夜間, 福兒莫名哭了起來，康兒似有所感應也大哭，互不相讓, 楞是叫一旁安靜的佑兒也癟了癟唇哭起來，似連同前幾日的不安都哭了出來, 一直叫著：

“母妃……母妃，佑兒、要母妃……”

嬤嬤哄了許久，叫太後一陣心疼，但哪怕如此，也不禁吵得她頭腦發疼。

張嬤嬤扶著她，卻有些心不在焉, 即使她自嘲年老，也顧得上及時安撫她。

這惹得太後瞥向她，微擰眉，有些不虞：

“你今日怎麽了，總心不在焉的。”

佑兒他們暫住慈寧宮，但並非所有東西都帶了過來，太後常讓人兩宮來回跑著。

而今日，自從她叫張嬤嬤去了一趟嫻韻宮回來，張嬤嬤就一直這副模樣，似被什麽勾住了心神。

太後一句輕斥後，張嬤嬤終於回神，連忙低頭道：

“奴婢剛剛失神，太後息怒。”

晚風吹得燭火一縷一縷搖曳，太後凝眸，盯著她許久，最後重新坐回榻上，沈下了聲音：

“阿秋，你有何事瞞著哀家？”

張嬤嬤忙忙埋下頭，稍有些心虛道：“沒。”

太後沒說話，她只安靜地等著，撚著手中的佛珠，直至一陣冷風吹過，張嬤嬤忽地跪在地上，擡起頭，遲疑道：

“奴婢並非有意隱瞞太後，只是奴婢實在不知、該如何說……”

終究是跟在身邊多年的老人，太後緩慢睜開眼睛，沈聲說：

“有何話，直說便是。”

張嬤嬤應了聲，卻久久沒能回答。

其實她心底也在為難，不知該不該說。

對於三個皇子，太後總不放心叫旁人插手，幾乎事事都要她親為，她今日去嫻韻宮時，一時去了嫻韻宮的小廚房，卻意外發現了一些不該出現的東西。

就在張嬤嬤糾結的時候，太後忽然拍桌而怒：“說！”

張嬤嬤臉色稍變，最後還是說了出來：“奴婢在嫻韻宮的小廚房中看見了許多茄花和黃柏等物……”

她和太後皆經歷過後宮那些事，這些東西，她也曾對先帝的其他妃嬪用過，是以，她自然知曉那些物件是用來作甚的。

就因為知曉，才越發不知該如何言明。

鈺貴妃竟然在避孕？

這後宮誰不以懷上皇嗣為榮，三年選秀的目的就在於為皇室開枝散葉，誰能想到平日裏恩寵最多的貴妃娘娘在避孕。

但偏生，張嬤嬤又能理解貴妃為何這般做。

孩子，貴妃娘娘已經不缺了，眼看著選秀在即，她如今最重要的事就是固寵，怎可在這時再有孕。

但是……張嬤嬤小心翼翼地覷了眼太後的神色，心下一沈。

太後本就對鈺貴妃有意見，如今再知曉她避孕一事，豈不是要更厭惡貴妃了？

再想起皇上對鈺貴妃的態度，一時之間，張嬤嬤竟有些後悔將此事告知於太後了。

殿內安靜了許久，張嬤嬤才聽見一聲脆響，是太後拍桌時揮落的杯盞破碎聲，不輕不重的一聲，砸在人心中悶響。

張嬤嬤的心沈到了谷底，她下意識地為鈺貴妃解釋道：

“娘娘，這其中許是有隱情……而且連番有孕，對女子身子畢竟有害……”

太後臉色一冷：“對身子有害，大可調養身子，她有何理由避孕？”

“她若是不願生下皇室子嗣，大可不必霸著皇上，自有旁人願意！”

張嬤嬤啞然，侍寢皆是由皇上意願，這如何能怪到貴妃身上。

但如今太後正在氣頭上，無論她怎麽說，都無濟於事，張嬤嬤動了動嘴唇，最終還是咽了下聲。

——

慈寧宮發生的事，除了太後和張嬤嬤外，無人知曉。

而遠在圍場的阿妤等人，正在收拾行禮準備回宮。

從出行到回宮，不過短短五日。

收拾行李的事不需要阿妤，她帶著周琪在圍場前，手拿著個胡蘿蔔，興致勃勃地餵著小駒，她今日戴了支琉璃發簪，陽光下似泛層亮色。

忽地，她聽見身後傳來一陣輕淺的動靜，詫異地轉過頭去，就見陳定康站在她身後不遠處。

阿妤立即狠狠皺眉：“陳大人沒陪在皇上身邊，怎麽在這兒？”

陳定康躬身行了一禮，視線落在一旁正吃著胡蘿蔔的馬上，眸子稍瞇，很快恢覆平靜，他說：

“皇上身邊無需下官。”

來了圍場後，三番四次遇見這位陳大人，阿妤心中生了幾分抵觸。

瞧見他後，阿妤只覺得剛剛餵馬的興致都散了，無趣地收回手，道：“即使皇上身邊無需陳大人，陳大人也不該出現在此。”

她只要看見他，就想起那日七夕看見的一幕，明明沒甚特別的，卻叫她有些毛骨悚然。

阿妤有些不適地想要轉身離開，就聽見身後的一聲：“娘娘且慢。”

阿妤不耐地回頭：“陳大人還有何事？”

陳定康好似沒看出她不耐的模樣，不緊不慢地從袖子中拿出一支玉簪，仿若恭敬萬分道：

“七夕那日，貴妃娘娘落下的玉簪，微臣將其物歸原主。”

阿妤盯著那支玉簪，卻是莫名沈下了心，果然，那日他認出她來了。

她叫周琪將玉簪收起，沈眸看了陳定康許久，卻是一句話都沒說，轉身離開。

她身後，陳定康不緊不慢地直起身子，望著她的背影，鼻尖又似溢著一股淡淡的香氣。

就似江南那晚，不經意從女子身上聞見的氣味一般。

陳定康舌尖抵了抵牙根，忽地偏頭看向身側那只馬，他勾唇，擡手輕拍了下馬身，不待宮人反應過來，就轉身離開。

另一側，阿妤走遠後，才覺得心跳漸漸平靜下來。

她深深吐出了一口氣，擰起眉，身側的周琪也察覺到不對勁：“這位陳大人是何意思？”

阿妤抿緊唇，搖頭：“我也不知。”

她只是莫名覺得陳定康有些危險，卻又不知危險在何處。

周琪有些不安：“那娘娘，我們該怎麽辦？”

阿妤視線落在她手中的玉簪上，伸手拿過，細細看了眼，卻陡然臉色一變，她咬牙道：

“這玉簪不是我的！”

周琪錯愕地擡起頭。

阿妤也頭疼地撫額，她想起那日遇見了陳定康，就下意識地接過玉簪，沒仔細辨識。

如今到她手中的玉簪是假的，真的那支又在何處？

阿妤心底隱隱有個猜測，卻不敢深想，她臉色變了幾番，最終甚是難堪。

“娘娘，我們要不要將這事告訴皇上？”

阿妤立即點頭：“自是要說。”

不然，誰知曉那支簪子會何時冒出來？

那日她被皇上直接拉下了擂臺，就忘了再回去，怎知，遺落的玉簪會落入有心人之手。

阿妤繃緊了心神，想將這事告訴封煜，可直到上了馬車，她也和封煜說上話，見此，她只好作罷，待回宮再說。

聖駕一行人離開。

圍場卻混亂不堪起來，馬廄前，宮人慌亂地看著貴妃剛剛餵的那匹馬倒在地上，脖頸間不斷溢出鮮血。

管事人匆忙過來，見此，臉色乍變：

“怎麽回事？”

小宮人跪地，哭著搖頭：“奴才不知，剛剛只有貴妃娘娘餵了這匹馬。”

管事人立刻打斷他：“放肆，貴妃娘娘難道會傷了這匹馬不成？”

說句不好聽的，若是貴妃不喜，這一廄的馬都活不下來。

忽地，小宮人想起來：“對了，還有陳大人！陳大人在貴妃娘娘離開後，特意摸了這匹馬……”

管事人忽然打斷他，聖駕已經走遠，又牽扯到那兩位，再借他個膽子，他也不敢多查。

已然走遠的隊伍，陳定康高高騎在馬背上，手中隨意把玩著一柄匕首。

同行人看見，羨慕道：“陳大人年年狩獵第一，這匕首正是去年皇上賞的那柄？瞧陳大人這般愛不釋手的模樣，定然是鋒利無比。”

陳定康勾唇，意義不明地笑：“的確甚是鋒利。”

一層皮毛，微觸即破。

待四周安靜下來，陳定康將視線投至前方最精致的那輛馬車上，輕勾起嘴角，還不待笑意攀上眉梢，忽然身後傳來一陣馬蹄聲。

陳定康轉頭看過去，就見他貼身的小廝額頭稍冒汗地騎馬追過來，不安道：

“爺，您上日叫奴才收好的玉簪，被五小姐看見了。”

陳定康臉色頓時暗下來：“何意？”

小廝吞了吞口水：“奴才無能，五小姐以為那是爺買來送她的，就、就拿走了……”

倏地寂靜，良久，陳定康才扭過頭，漫不經心地說：

“取回來。”

不待小廝應聲，他又說：

“告訴五小姐，不該碰的東西，別碰。”

小廝遲疑：“可……”爺近一年甚寵愛五小姐，才叫其敢如此放肆。

陳定康沒說話，只輕睨了小廝一眼，小廝頓時生了一頭冷汗，他知曉爺這般模樣就是真的怒了。

爺最不喜旁人碰到他的東西。

哪怕不屬於他，而是他看上了的。

還記得，曾經爺養了只鳥，不許旁人碰，新來的奴才不懂事，為了討好爺，去給那只鳥餵食。

後來，小廝就再也沒見過那個奴才。

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