“哎呀呀呀……”向晏的後背滿是淤青。

“誰下的手，我去教訓他。”臨姜問。

“別別，多一事不如少一事。”向晏側過頭，右眼一圈青紫。他道：“此事過去都沒發生過。或許就是我說了不該說的，才招惹是非。也就是丟了一雙通靈蝶而已，你若是去追究，說不準下回我就不是挨打這麽簡單了。”

“什麽意思？”

“沒什麽。受傷也沒什麽不好，好久沒有這種真實的疼了。”向晏朝臨姜一笑，臨姜用布裹住他右眼，向晏哼哼唧唧道，“你輕點呀……”

“我倒看你很享受的樣子。”

倏然，向晏站起身，倚窗眺望。他說“來了”，穿上衣裳跑出門去。

臨姜問：“大晚上的，又受了傷，你還出去幹嘛。”

“你留在屋裏。”向晏迫不及待沖進庭院，仰起頭。

月下，時庭一身血衣坐在屋頂，頭戴一張怨靈面具。他一見向晏，飛身而下。腳底雖有些飄，終歸還是安全落地了。

時庭徑直朝向晏走來，見眼前人蒙著眼，不知白日裏分別後發生了何事。他又不能問，只是皺眉。

向晏面有難色，指了指時庭背後道：“這位公子，大家都在排隊呢。”時庭順他手指的方向瞧去，並未察覺異樣。向晏揶揄道：“怎麽了，公子看不見其他鬼嗎？”

但聽幾個鬼魂閑言碎語。

“真是不懂禮數啊。”

“還不趕緊到後頭排隊去。”

“靠人家向公子那麽近，若是怨氣傷了他怎麽辦。”

“向公子今日怎麽掛彩了？”

時庭沒說話，煞有介事後退數步。

向晏朝他腳下一指，地上有一條石子擺出的線。時庭猜測鬼魂都從那跟線開始排隊，於是移動到線後。

向晏輕輕甩了甩袖子。時庭楞了一下，想是退得不夠，便再走了兩步。向晏依舊甩袖，他又後退。

向晏走到石子線旁，在一張石桌前坐下。隊伍前的鬼一個個飄上去找他，如醫者問診。

時庭眼中的向晏只提著筆，對著身前空氣說話。說幾句，記幾筆，偶爾還擡起頭看過來，也不知是在看自己，還是看前頭的鬼。

時庭雖看不見鬼，卻漸漸觀察出找向晏的鬼分為兩種。一種是來提交委托的，向晏寫完委托紙就會放在案幾上，叫下一個。另一種是來領完成的木甲的。貼在墻上的委托書會被他們撕下，飄到向家負責的木甲手中。木甲提前把做好的人偶領出，等排到他們的時候，向晏就會為其附魂，檢查是否還需要改進。

很快庭院熱鬧了起來。

先是風渚來庭中幫忙做木甲，後有一白一紅兩錦鯉來院子裏賞月。每過一個時辰還有木甲來清掃地上的木屑。剛得到身體的人偶也喜愛在庭院裏逗留，和同期得到身體的鬼魂交談。

終於向晏朝時庭招手了我。時庭一開始以為又是叫別人，殊不知自己身前已經沒有鬼了。於是向晏只得親自上前，牽了他過去。

向晏撚起筆問：“這位公子怎麽稱呼？”

“懷……”時庭頓了一下，道，“我忘卻了生前之事，連名字也不記得了。”

向晏笑道：“不打緊，來這裏的不少鬼都和你一樣。我見你一身青衣，就叫青槐吧。”

“不要隨便給我起名字。”

向晏仍是記錄道：“就是登記一下，我不會在人前這麽喚你的。”時庭並未反駁，只是多看了兩眼自己精心準備的血衣，其妙莫名。

“公子想好要做什麽樣的人偶了嗎？”

“我不喜歡人偶。活著已經被肉身約束，死了為何還要找塊木頭束縛。”時庭沒好氣道。

“不想要人偶，那可有其他願望？”向晏擡起臉，見時庭不可一世地笑了。

“世上之物對我來說不是唾手可得，就是望洋興嘆，你真有本事滿足我的願望？”

向晏若有所思。記得當年聽到此番話，他還嫌這人矯情。如今知道是時庭所說，不由好奇，究竟什麽是他想要又得不到的。而那東西如今是否已經得到了？

時庭翻了翻手邊那疊委托，蹙眉道：“這些鬼好歹還編造了過去，我連過去都沒有，你是有多傻，還給我做木甲。”

“既是來找，必有所求。”向晏悠然自得。

“對外人倒是有求必應，對家人卻吝嗇得很。”時庭的話甚是挑釁。

向晏想，自己的家人時庭認識的就只有向喻，難不成當年他來家中找茬，為的是替向喻打抱不平？

他答道：“我做木甲也不是全都不收錢的。由宮廷、朝臣、商賈來的單子都能掙不少。”

時庭卻道：“我說的不是錢。”

“不是錢？”

向晏不禁思量，他少年時因求學傀儡術離家，丟下年幼的向喻，後來回了家，又成日做木甲，疏於陪伴。向喻一直都只有時庭那幫兄弟，偏偏他這做哥哥的還要百般阻撓。如此一想，殿下來說這番話還真是義氣呢。

他心中暗喜，臉上卻還是照當年那般掛了顏色。他拍案起身道：“公子今日看來並無要事，我手頭上還有許多活，公子請自便。”說罷去和風渚一同做木甲去了。

次日夜裏，向晏準備出門。風渚遞上木匣道：“老師你身上還有傷，不如今日我去。”

“不成不成，這回我一定得親自去。”向晏搖搖手，接過木匣掮在肩頭，眉心一攢，獨自離去。

他沒走幾步，背後就有人跟來。他頓足睨了一眼，故作生氣，一言不發繼續前行。

時庭拾掇了一下面具，走上前道：“這個點你走夜路不怕再給人揍得七葷八素？”

向晏道：“有的人偶不便出門，偃師自要像醫師那樣上門問診。”

“你還真是不辭辛苦啊。”

“不比公子你跟著辛苦。”

二人一路拌嘴拌到了一間破舊民宅。向晏一進門，便有一書生迎上來。宅中隱約可聞有幼童哼哼唧唧。

書生給向晏沏了茶，坐下道：“不好意思，又勞煩向公子深夜前來。”

“不麻煩，林公子若出入向府，唯恐日後落人口實。”向晏翻閱書案上的文章道，“聽說此次春闈，林公子得了會元，看來我這人偶沒白做。”

“托向公子的福。只是這春闈之後還有殿試，我為這一手字犯愁，怎麽也練不好。”林書生的臉上喜樂參半。

“練也沒用，這與你無關，怪我技藝不精，你讓我看看。”向晏檢查了一下林書生的手，揭開木匣取出工具為他調試。時庭百無聊賴，獨自走開了。

沒過多久，後院傳來孩童的啼哭，怎麽也哄不住。林書生不安起身，向晏也跟了過去。

只見時庭站在裏屋外，背對著門。向晏往裏頭瞧了一眼，立馬也轉過身去。他撓了撓頭，二人一同罰站。

屋中坐了一少婦，懷抱一兩三歲的娃娃，衣裳不整，餵奶正餵到一半，氣不過道：“你們快出去，孩子正餓著呢！”林書生趕忙進去安撫。

向晏低聲問：“你怎麽隨便跑到人家屋裏偷看啊。”

時庭斥道：“誰偷看了！我來時候屋裏明明沒人，是那女人見了我，就沖進房解開衣裳要給孩子餵奶。那孩子那麽大了還吃什麽奶啊，分明是不肯吃才哭的。你不要笑！”向晏老實噤聲。

時庭又道：“我問你，你可曾為上一屆的探花郎譚玄做過人偶。”

向晏尋思良久終於想起，他應了聲是，又問：“可這三年前的事，你怎麽知道？”

“除了譚探花，你是不是還給其他考生做過人偶？”

“有那麽幾個。”

時庭輕輕一笑：“我怎麽知道，你去那屋中翻翻就知道了。”

向晏聞言一驚，正要回頭，就被時庭拉回訓道：“你還敢看！”說罷時庭在向晏耳邊低語，二人便默默回前廳去了。

他們相對而坐，一言不發。不一會兒林公子進來，對向晏抱了個拳，道：“剛才失禮了。”話雖這麽說，卻是一臉不快。

向晏賠笑道：“是我們莽撞了。”

林公子乜了眼時庭，問道：“向公子的朋友為何深夜戴著這樣瘆人的面具四處走動。”

“他這人就是生得醜性子急，等得不耐煩了才誤撞見夫人，林公子莫要見怪。”向晏道，“天色不早了，我們趕緊再看看手吧。”

林書生點點頭，放松了警惕，將手遞給向晏。向晏牽過他的手，忽而一使力，拉了魂魄出來。

鬼魂驚慌失措，急忙變了個臉。不過已經遲了，向晏見到了他真正的模樣。

“向公子，我……”

“你跟我說你在進京趕考途中遇山賊，為救妻兒喪生，全是假的。”向晏嘆了一聲道，“你故意化成這位書生的模樣，騙我的人偶，究竟是何用意？房中那些人偶又是怎麽回事？”

鬼魂低頭不答。

時庭雖看不見那鬼，可等了老一陣也不見向晏出聲，於是開口道：“既然他不肯說，那就讓我猜猜。

從這些文章看來，此鬼有攀蟾折桂之才。他多次變成考生的模樣來騙你做人偶，想必用這些人偶參加考試了。代考無非是謀利，他這一頭免費向你索要人偶，另一頭向考生收取錢財，你還真是蠢得可以。”

向晏道：“林公子，他說的可是事實？”

林姓書生兩眼一瞪，滿臉羞愧，一溜煙飛了出去。書生妻子抱著孩子趕來，見丈夫鬼魂離去，追又追不上，只得在門前坐下哭。

向晏攙起那妻子，聽她抽泣道：“公子不要怪相公。他不是有心騙你。他這麽做都是因為我們。

我家相公本是數年前的新科狀元。可惜他不谙世事，不肯依附於人，在朝中得罪了人還不知，最終遭人陷害而死。那些人害他不夠，事後還將我送去教坊，納入樂籍。當時我已有身孕，相公不忍見我受苦，於是答應替譚玄代考，這才將我贖回。後來他又陸續為一些富家子弟參加過考試，攢了些錢，供我們母子度日。”

二人離開了林家，閑步到湖邊。時庭一路緘口不言，悶悶不樂。

向晏道了句：“那妻子所言，或許也並非句句屬實。”時庭轉頭看他。

向晏問：“你見那些人偶身上可有傷？”

“並未看見明顯傷痕。”

向晏一聽便笑了。“這狀元鬼想來是懂得附魂離魂之術，否則必然要毀壞人偶，才能脫身再來找我。

他手中有這麽多人偶，且不是在朝中為官就是家世顯赫。他若有心利用，那還不能興風作浪，報覆當年的政敵？”

時庭也笑道：“你怎麽這一下就精明起來了。”

向晏爭道：“才不是這一下，是你對我有偏見。”他暗自偷樂，其實他哪裏想得到這些啊，還不都是之後時庭發現的，他不過在此班門弄斧而已。

時庭揚起臉，朝向晏伸了只手。向晏不解，也把手遞了上去。

時庭一臉嫌棄抖開道：“我要你手幹嘛……把匣子給我。”

向晏側頭一瞧，才發現自己肩頭已經一片濕紅。他笑嘻嘻奉上木匣，故意沒有揭穿時庭，要知道鬼是背不得重物的。

他感到他們關系有所好轉，不由開口試探。“公子說有求而不得的願望，或許我有辦法實現。”

“什麽意思？”

“你閉上眼。”向晏悄悄牽住時庭，卻被一把甩開。

“相信我。”向晏說道。

這次時庭沒有動作，任由他挽著。他攜著時庭向前走了一步，又一步。

撲通一聲。

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