王宮上空升起了萬盞花苞燈。燈後煙花盛放，融為一景，布滿夜空，叫人再無處可添更多美景。

今日天子慶生，向晏精心準備了這場燈火煙花會。他偷偷瞟了一眼雲聿，興致盎然。

“這是什麽？”

背後伸出一手，推了操控盤上一枚機關。向晏回頭，大驚失色道：“懷王殿下！”

宴上驚聲連連。但見花苞綻開，裏頭隱現出一名人偶。向晏趕忙閉上開關。

“還挺好玩的。”

“玩什麽啊，時機未到！”向晏著急望向雲聿，他正往自己這處看過來。

“啪啪啪——”時庭環著向晏，雙手並用，撥算珠似的把機關全推開了。

向晏惱道：“你怎麽還來？”一手關開關，一手緊緊抱住時庭的胳膊不讓他再動。

時庭笑道：“這麽在意天子的目光嗎？在擔心他以為你我很熟？”

“我們哪裏熟了。”向晏一聽，連忙松手。兩手抱肩，改用身子護住他的操控盤。

“不許再碰了！”他真是急壞了。

“哈哈哈哈——”

砰地一聲，漫天煙花齊放。向晏將機關由內向外推開，如琴師撥弦似的，駕輕就熟地命花苞由中心向外逐一綻放。二人擡起頭，一同靜望空中美景。

向晏一聲長嘆，深深垂下頭。他身後空空蕩蕩的。

這一回，時庭並未像當年那樣走到背後來搗亂。

一切都被自己搞砸了。自從那日拉時庭入水，這人就再也沒在自己面前出現過。

這幾個月，時庭本該天天來向家，守著自己做木甲，在一旁替自己審核委托，甄別鬼魂的故事。然後天子生辰，他會故意前來捉弄，因為當時的自己還蒙在鼓裏，並不知道家中那戴著怨靈面的鬼是他假扮的。

可結果，什麽也沒發生。

向晏用餘光瞟了一眼遠處席上的時庭，還在和一個小宮女眉來眼去的。他心想，不會從今往後，他們就成陌路人了吧。

此時眾人齊聲驚呼，離案而起。夜空花燈綻放，燈中垂落天梯。一批舞者從天燈中邊跳邊下，落地獻舞。

向晏望著他的那群人偶，踩著鼓點帶著曼妙的舞姿跳到宴席前，微微一皺眉。

下一刻，人偶們從袖中探出短劍，瘋狂行刺賓客。杯盤四散，案幾傾倒，賓客逃竄，驚叫連連。

侍衛們上前，三兩下功夫將那些花拳繡腿的人偶們制服。向晏癱坐在地，幾把冰冷的刀架在他的頸項上。

生辰宴過後三日，向晏憩坐在庭院中。他手舉刻刀，一直未動跟前那半個木甲。

風渚問：“老師近來總是盯著那片屋頂，可是在等什麽人？”

向晏晃過神來，埋頭刨刨刻刻，心想，風渚這人還真是心思縝密。他隨口道：“我剛才去庫房看了，水曲柳和黃楊木都沒有了，明日記得補貨。”

“我今早去過了。”風渚答。

“沒貨？”

“店家不肯賣我們。”

“是因為人偶行刺一事？”

風渚默默點頭，向晏又憂從中來。想當年事發之後，天子將此事暫且壓下，時庭每晚都來找他，二人一同夜行調查。可如今時庭全然不在乎自己，他都沒心思去把這事解決。

風渚又道：“雖說內官們已查出那些人偶是被人貼了符咒，也對比字跡確定並非老師所為，可事情傳到宮外，京城上下還是人心惶惶。近三日，我們都沒有收到新的訂單。”

向晏道：“這樣下去也不是辦法，明日你隨我去行會走一趟吧。”風渚見向晏如此果決，甚是驚訝。

次日二人變裝，混入行會。

他們在門口排了半天隊。風渚實在看不過，埋怨道：“這裏的人偶一般，還收取如此高的費用。”

前頭人一聽，辯駁道：“行會出的人偶可是有嚴格標準的。你在外頭隨便找個偃師做人偶，哪天被人偶殺了都不知道。”

風渚不服，說：“人偶殺人是受符咒控制，和偃師有什麽關系。”向晏揪了揪風渚袖口，意思不要多言，以免暴露身份。

風渚低聲道：“這會長韋齋，騙了老師的人偶偷師學藝，還有臉自詡為偃術創始人，開設京城偃師行會。”

向晏嘆道：“他年紀比我大出不少，說是開山祖師，確實更容易令百姓相信。”

“反正偃師們是不承認的。”

向晏淡然道：“韋齋雖說技藝平庸，品行欠佳，但他創立偃師行會，制定業內規範，我們姑且當他是在推廣偃術吧。”

此時門外來了一小廝。隊也不排，站在門口候了一陣，就有偃師笑著上前招呼。

小廝遞上一委托書，偃師接過進去。沒過多久就見韋齋親自出來迎接，還故意揚聲讓邊上人聽見。

“懷王殿下定制的人偶已備好，請隨我進去驗收。”

外頭排隊的人們紛紛向裏探去，只見簾後若影若現走出兩名人偶。

“想不到連懷王也到行會來定人偶。”

“我聽說近來那些王孫子弟都好這一口，新鮮勁兒一過，還交換來著。”

“我看到了。裏面好像是一男一女，模樣可俊俏了。”

向晏嘴角一撇心生一計，挽過風渚咬了咬耳朵。

過了不久，風渚領了一人徑直從行會前門走了。與此同時，行會後門，一男一女兩名人偶上了懷王府的轎子。小廝揚鞭，駕車離開。

向晏換上人偶的衣裳，花裏胡哨的，端坐在轎中。對坐的女人偶一動不動，看他取出隨身攜的胭脂水粉和一面小手鏡，施粉化妝。

轎子行至懷王府停下。向晏跟在女人偶身後下轎，仔細模仿她小心呆滯的動作。

他們被家仆領進王府後院，只見成群的人偶在一園中耍玩。有的舞槍弄劍，有的蒔花弄草，有的撫琴清謳。

向晏立在園中呆若木雞。眼前人偶幾乎都是他親手所制，甚至不少是他的早期作品，動作表情還略顯生硬。

時庭嘴上說不喜歡，竟不知何時開始，從何處搜集來這麽多人偶。不過見到此情此景，向晏總算理解為何不當偃師的時庭一直對木甲見解獨到。

忽然，向晏背後給人碰了一下。緊接著，他見時庭走到跟前，給女人偶也貼了一道符。

女人偶回身給時庭行了個禮，而後翩翩起舞。向晏一見，不知自己背上貼的是什麽符咒，只好附和著在一旁伴舞。

時庭一睹向晏的舞姿，臉拉得老長，快步上前扯下向晏身上的符咒。向晏在最後一個舞袖動作上停了一陣，緩緩站好。

“行會的貨真是不聽使喚，讓你操琴配曲你一個勁兒跳什麽，不堪入目。”時庭正抱怨著，忽而留意到什麽，慢慢湊近向晏的臉。

向晏萬分緊張，自己明明已經把妝畫得像裹了面粉的饅頭一般，時庭應該認不出是誰吧。

只見時庭拉他在石桌前坐下，沏了一杯茶，稍稍吹涼，又別起衣袖潑了些茶水上去，給他擦臉。

向晏掃了一眼愈漸泛白的袖口，心要提到嗓子眼了。

沒想到時庭還不罷休，伸指蘸了茶水，在他唇瓣上來回輕抹。一不小心，一滴茶從嘴角滾落。向晏眼波流轉，兩頰緋紅，胸口暗流翻滾。

時庭察覺有異，緩緩低下頭。他探出手，神色由困惑轉為驚奇。向晏咬牙強忍，紋絲不動，想死的心都有了。

“行會的人偶居然比向晏的還逼真？”時庭擡手舉到向晏的衣帶，迫不及待想要進一步確認。突然，手被緊緊抓住。

時庭狐疑地擡起頭，半瞇著眼，思忖眼前人偶反抗舉動的意味。

就在這時，身後的女人偶攫出一符咒，貼在舞劍人偶背上。人偶中了符咒，轉身提劍向時庭沖來。

向晏下意識拉開時庭推到地上。於是那把劍不偏不倚紮進他的血肉之軀。

時庭不會武功，只能大呼刺客，上前拉了向晏要逃。

向晏中了一劍，似乎清醒過來，盤算著此刻正是與時庭雙雙赴死，離開夢境的大好時機。於是心一橫，雙手反握，將胸口的劍抽出，要送時庭一程。

可惜他太低估夢境的真實。劍一拔出，血濺滿了時庭的後背。他頭一暈，栽倒在地。

“殿下殿下，向公子終於醒了！”

向晏眼皮動了動，迷糊中聽見丫頭這話，心裏暗道不妙。他不敢睜眼，先摸了摸臉，幹幹凈凈，果然是徹底暴露。這下該怎麽解釋才好呢？

“怎麽一見我來就把頭轉進去。”時庭來了。

“殿下早啊。”向晏緩緩翻過身，見時庭立在床頭。丫頭端了杯水來餵他，他失血過多，正是口渴，於是邊喝邊聽時庭訓道：

“你替我擋劍，我不甚感激，但你猛拔劍出來是什麽意思，要我為你的死悔恨嗎？”

向晏盯著眼前杯子，有點不好意思再喝王府的水了。他故作孱弱道：“這不是看殿下與我手無寸鐵，就想是不是能用那劍應付一下……”

“你逗我呢。”時庭給丫頭使了個眼色，丫頭便把水撤了。時庭坐在床頭，審問道：“說吧，為何要扮人偶混進我府上？”

向晏舔了舔幹燥的嘴唇，答道：“前些日子宮中煙火大會，我那批人偶不是出事了嘛？雖說查明了是他人施的符咒，可還是有損聲譽。這生意做不下去，我只好去查明真相，還自己一個清白。後來懷疑到行會，就跟著人偶到了王府。”

“行會栽贓嫁禍之舉確實卑鄙。”時庭道。

“此事就是韋會長看我不順眼，與行會其他人並無關系。”向晏記得從前不曾鬧出此事，因而格外謹慎，生怕時庭貿貿然將行會一鍋端了。

不過時庭並非等閑之輩，也不聽他一面之辭，說：“這只是你的推測。此事既然發生在我府上，我自會派人徹查，到時候將真相公之於眾，也算還你個人情。”

“謝殿下……咳……”向晏一起身，似乎又動到胸上的傷，滲出血來。丫頭連忙扶他又躺下。

時庭道：“太醫交待了得靜養。你這幾日都下不了床，我差人同向喻說一聲，過幾天再接你走。”

“什麽？”向晏險些忘了又要起身。

“怎麽，擔心此事讓天子知道？”

“我只怕叨擾了殿下。”向晏輕輕搖頭，極力掩蓋欣悅之色。

“你不擔心，我還擔心。”時庭道，“你是天子跟前的紅人，哪個王爺敢與你走得近。此事不可與他人說起。”

向晏點了頭，乖乖讓丫頭掖好被角，美滋滋望著時庭。折騰了一圈，終於將一切拉回正軌。此時他下定決心，再也不操之過急，哪怕多在夢中待一陣再走也沒關系。

時庭見他無端端樂呵，也微微回以一笑。他俯下身小聲問道：“還有件事，我想請教一下向公子。”

“殿下請說。”

“你那時候為什麽會有感覺啊？”

向晏頓覺胸口一熱，傷口又裂開了。

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