人偶獨自回寢宮。一到宮門口，就見內官迎上來打探：“娘娘可是在懷王那？”

人偶見這問話得好不奇怪，又怕胡亂一答會露餡，故作隱晦道：“胡說什麽，朕只是同懷王敘舊而已。”說罷步入寢宮。

內官跟了進去，忙點頭說是。此時屋內燈火通亮，內官看得清楚，忽然奇怪地瞟了人偶一眼。

人偶問：“怎麽了？”內官道：“既然今夜娘娘找不到，可要再選一名妃子？”

人偶點頭，於是內官退到角落，招手讓選妃木甲進來。人偶見彩簽後的嬪妃，均是天然的美人，甚是滿意。他看了一個又一個，最後一次揀了兩位從未點過的妃子。一個青澀淡雅，一個嫵媚可人，都生得極美。

內官雖不知選中的妃子是何人，但遠遠見得是兩個人。他從未見過天子如此，驚訝之餘又不敢多言。

這時，人偶發現木甲中有一根簽少了，想了想定是今夜未到的妃子。他好奇抽出一看，發現那畫像上的竟是席上向晏所扮的侍女。怪不得此人今夜不見蹤影了。

木甲離宮去傳喚妃子。內官打算隨其一同退下。突然人偶叫住內官問：“如今在赤欄，哪位偃師的本事最高？”

內官低頭答道：“禦甲祭選出了前一百名的木甲。排行第一的人偶精巧至極，可再造人偶。造此人偶的偃師九暮，無人能出其右，當是赤欄第一。”

“查查他家住何處。”

“是。”

內官一退出宮外，就慌忙逃跑，匆忙之間讓石階絆了一跤。此時，一人從背後躍身而過，立在跟前，攙扶住他。

“君……君上還有何吩咐？”

“你為何如此張皇？”

“我……”

“人不必打聽了。”人偶嘴角一撇，擰住內官的脖子將他活生生掐死了。

人偶將屍首拖回房間，藏於床下。他脫下懷王的外衣，丟入銅盆，點燭火燒了，口中默默叨念：“你就是生得太精明。”

他在屋中翻了翻，找了件皇袍去屏風後換上。出來時，見兩名妃子已候在床前，正不知所措瞧著對方。

“九暮大師，幫我娘子做個人偶吧，價錢好商量。”

“我們已經在這裏等了三日了，你得先替我們做啊。”

九暮剛從屋裏走出，就聽到外頭吵雜的呼喚，哀嘆一聲，又走回屋裏，緊緊合上門。

身後有人道：“偃師在禦甲祭上一鳴驚人，為何不願接委托？”

屋裏突然冒出一名陌生男子，九暮很是不悅。他手指大門道：“你走吧，我是不會幫你做人偶的。”

“我不要人偶。”來人丟了一錢袋在桌上，錢袋裏摔出了兩錠，都是金的。

“我要簽名。”

“簽名？”九暮有些驚訝，他方才並未認出眼前人是人偶。他上前左右仔細檢查了一番，不解道：“這麽好的人偶，造它的偃師為何不簽，不怕被濫用？”

“不是不簽，是原本的簽名被消除了。”人偶道，“我要你給我一個全赤欄都無人能解的簽名。”

九暮笑了笑，坐下伸手扒拉那錢袋道：“做不到。”

人偶走上前，一把短刀猛然紮在九暮指間。九暮嚇得魂不附體，緩緩收回安好的五指，又聽人偶道：“做不到，你就再別想做木甲。做得到，不光這袋銀兩，我保你長命百歲，榮華不盡。”

九暮楞楞點了點頭，起身請人偶坐到自己位子上，轉頭拿來工具。

“你要簽什麽？”

“自然是專屬簽名。”

“那你的名字是？”

“伏越。”

九暮詫異地擡起頭，問道：“偃方上一任君王似乎就叫這名字。”人偶淡然道：“我父母都是赤欄人，生我時都還沒有偃方，碰巧罷了。”九暮說是這樣啊，不敢多言，在人偶後背上刻了簽名。

完事後，九暮送人偶出門，而後走進裏屋。屋中有一大缸，缸子咚咚作響。他打開水缸，裏面裝了一人。那人擡起頭，竟和九暮長得一模一樣。

那人不停掙紮，嘴被破布堵住，手腳亦被綁死。他手一揮，那人手腳上的繩子便解了，踉蹌站起，拔了口中布，翻出大缸，朝門外逃去。

“站住。”

那人頓時不能動憚，只戰戰兢兢見對方走到跟前。

眼前一陣仙氣縈繞，頃刻間又消散無形。方才的九暮變了個模樣，身著織金白袍，手執一面麈尾。

九暮見眼前人既通識法術又自帶仙氣，畏怯道：“仙……仙君放過我吧，小的素來安分守己奉公守法——”

“那你為何放著門外大把的委托不敢接？”

“哎，前一陣我誤撿了祖師爺的木甲臂，才騙得那禦甲祭頭籌。徒有虛名，哪還敢接什麽委托。”

“祖師爺？”

“喔，我們偃術的開山祖師向晏。”

對方一聽向晏的名字，臉色一變。九暮驚慌，一股腦兒全招了供，推脫幹凈道：“還有禦甲祭的事，我也怕被發現，惹禍上身，才閉門不出。那都是祖師爺逼的，與我無關……”

“他逼你做了什麽？”

“他讓我偷偷給木甲們簽專屬簽名。”

假山前，人偶攔下一侍女問：“你確定那日見過有人進去？”

“回君上，千真萬確。”侍女道，“壽宴當日有位親王臨時多帶了幾名家眷，我們都忙著添置座位酒水，人手實在不夠。那時我見這裏有位侍女在假山前徘徊，本想抓她回去幫手，誰知她轉頭就跟一人進去了。”

人偶問：“你可看見她跟誰進去了？”侍女搖頭說：“天太黑，那人在假山中，看不清。”

人偶擺手讓侍女下去，步入假山，一路查看是否有留下蛛絲馬跡。走到一處，見離地不到一尺的石頭上掛了一小片女子衣料。料子之矜貴，不似侍女所穿。

此時，一把劍頂在人偶腰上。他轉過頭，問道：“太子可是要行什麽大逆不道之事？”

“弒父篡權自是大逆不道，可你又不是我父王。”說罷一劍刺來。

人偶眉心一擰，躲閃開來。他琢磨著自己究竟是何時被發現的。

他先想起那名死去的內官，自己已經謹慎處理了屍體，連魂魄也交給了陰差，不應當出錯。

接著他又想起風渚。當日他走得匆忙，的確忘了滅風渚的口，回頭再找時人已經逃了。這風渚想必是知道時庭假扮天子一事，如今人偶被毀，魂魄不見，平白無故冒出的天子必然是假的。可他若要報仇，為何要把此事告知太子？

最後，他又想起那日問過人九暮的住處。會不會是那之後遭人跟蹤，繼而暴露了身份？可他明明已經變換了模樣，倘若真是如此，只能說明太子在之前就對這位天子暗中觀察。

人偶身上沒帶武器，只有逃為上策。可庭中假山猶如迷宮一般，他左逃右閃，還是尋到了條死路。眼見太子堵住退路，人偶朝天望去，一躍而出。

人偶一出假山，便有侍衛圍上來救駕。此時太子也追了出來，見侍衛眾多，自知大事不妙，執劍吼道：“你們不要被他迷惑了，他是個人偶，冒充我父王！”

人偶笑道：“太子這話說得真有新意。”太子道：“不信你們看他後背，有偃師簽名。”人偶聽完，確信了身份是從九暮那裏洩露的。

侍衛中間有人開始動搖，畢竟這幾日有些流言蜚語說有內官失蹤，就在天子回寢宮之後。那內官與天子素來親近，天子對此事卻完全不追究，確實不對勁。可就算他們心存疑慮，卻突然沒有人敢上前檢查。

太子又道：“你們以為不行動就沒事了。他的秘密你們都聽到了，你們若幫他除了我，他事後也會殺了你們所有人滅口的。”

人偶笑道：“逼宮也不好好計劃一番，單槍匹馬闖入宮中，即便是太子，也沒人會聽你的。”

“殿下！”此時背後傳來一熟悉的人聲。

太子回頭，見是太子妃，感動地幾近落淚。他焦急道：“你跟來做什麽？”

太子妃無奈一嘆：“才和你說完你就沖出來，我能不跟來嗎？”

太子道：“你走，不要管我！”太子妃卻道：“日後做了一國之君，殿下這魯莽的性子還是改了好。”

說著她向前邁了一步，一群侍衛立刻圍了上來。她道：“單槍匹馬又怎麽了？”說完一揮手，那些侍衛的刀劍就都被收到天上，齊齊向人偶飛去。

人偶施法拉過太子擋在身前，刀劍即刻剎住，頓在半空中。人偶拽著太子鉆入假山，刀劍又全撞在假山上。

誰知那太子妃走到假山前，兩手一推，竟將假山端起扔去一邊。人偶沒了假山的掩護，將太子狠狠往宮墻上一推。太子妃飛身而上接住太子，人偶趁機落跑。

忽然，人偶兩眼一瞪，渾身似是被定住了一般。

“好個冤魂不散的，快點放手。我若死了，你這點魂魄也要散了。”人偶對自己怒斥，可身體中的魂魄絲毫不肯退讓。

太子妃見勢，召回地上的刀劍，朝人偶飛去。人偶大呼一聲，被活活定在萬劍之下。太子妃上前，扯下人偶的手，弦絲盡露。侍衛們大驚：“真的是人偶。”趕忙上前保護太子。

太子癡癡楞楞地看著太子妃扯開人偶四肢。而後一鬼飄出，被太子妃緊緊扼住咽喉。

“伏越，你率魂甲軍血洗隗方數十座城池，稱帝後重木甲輕人命，如今又意圖讓赤欄走偃方的老路，真是罪大惡極，下無間都不夠，跟我回天庭受審。”

太子妃將鬼魂召入袖中，搖身變成了一名男子。太子推開身旁侍衛，沖上前去牽住那人衣袖。

那人回過頭來，朝太子微一頷首道：“在下瓊文，仙界小吏，下凡辦件差事。”

太子松了口氣道：“我就說，她身嬌體弱，哪來移山倒海之力。原來是仙君變的。”他想了想又問：“那敢問仙君，我的太子妃呢？”

瓊文憮然一嘆，說了數月前的一樁事。

太子妃倚在榻前，推了推一旁讀書的太子。

“殿下回去吧。”

“我就在這裏陪你怎麽了，非要趕我走。”

“可我想歇了，你一直這麽坐著，睡不踏實。”

太子搖頭不幹，托起太子妃的臉湊上來要親，卻給低頭躲開了。他嘆了一聲：“我又不嫌你，矯情。”

“殿下……”

太子丟了書，起身道：“好，我走我走。”說完扶太子妃躺下，還親手掩下簾幔。

太子妃轉身對著床裏，聽太子走到門口囑咐幾個丫頭：“好生照顧，有事即刻稟報。你們中只要有一人敢再瞞我，我就全都不放過。”

聽那腳步聲遠去，太子妃總算不必忍耐，掩口咳起來，咳了沒多久，就香銷玉碎了。

“身在宮闈，卻依舊鶼鰈情深。你明明有預感，偏偏有意支開他，可是不敢與他道別？”

聽到床邊有男子柔聲說話，太子妃驚起。她睜開眼，見一雪衣仙官立在床頭。而床上躺著自己蜷縮的身體，手心捧了好一灘血。

“何嘗不想道別。我是怕殿下知道我要走，會萬般糾結。”

“何事糾結？”

“為我做人偶續命。”

仙官搖了搖手中的麈尾扇道：“人僅活一世，且不足百年，有幾個不願當人偶？況且他人做人偶叫續命，你做人偶，是註定要封後的。”

太子妃搖頭道：“仙君有所不知，殿下心頭一直有個心結。

十年前母後病逝，他本想為其做一人偶，誰知正好趕上父皇賜死了向晏。加之國難當頭，他只得等事態稍緩，再次為母後尋偃師。誰知此事叫父皇發現，疾言厲色，說舉國上下都在反木甲，身為太子怎能帶頭用人偶。他問父皇，那是否不當太子了就能像尋常百姓那樣為母親做人偶。父皇卻回答，就算廢了你，百姓眼中你也是個廢太子。

殿下心中怨恨，可也不得不放棄。就這樣過了好些年，本以為事情都過去了，不想父皇因見偃方木甲興盛，開始悔恨當初的抉擇，重新鼓勵木甲。殿下歡喜，當即請人做了人偶，偏偏這一回，魂魄招不回來了。”

仙官恍然道：“怪不得事到如今赤欄太子都反木甲，不惜冒著被廢的危險，屢次頂撞天子。”

太子妃莞爾一笑：“殿下那還不是氣話。若是母後能再回人間，他對木甲又何來仇恨。只是魂魄轉世投了胎，回不來了。他是不甘，身為太子都得不到的東西，為何世人就可以得到……

話說仙君來找我，可是有事？”

“我要借你肉身一用。”但見帷幔自行打開，瓊文露出了自己的真面目。

“借肉身，是要欺瞞殿下？”太子妃雖已離世，仍一心維護太子。

瓊文輕輕一笑：“你放心，雖是欺瞞，絕無惡意。我會助你們殿下早日登基，讓赤欄成為他想要的樣子。”

太子妃跪在床前緩緩叩首道：“那就拜托仙君，替我好好照顧殿下。”她說完再沒擡起頭，只剩一縷香魂飄然而去。

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