早朝過後，向晏渾身酸痛，一身大將軍的衣服好不累贅。他搖搖擺擺出宮，邊上跟了兩名武官小弟。

“將軍留意沒，今日老家夥沒上朝。”

“可不是，昨日大偃師到將軍府赴宴，又鳴鑼開道送了三十三臺飛轎的好禮，估計把他氣嘔血了。”

走廊後有一侍衛，遠遠望他。向晏支開二人，獨自過去。侍衛倚在廊柱後，突然變臉。向晏欣喜，也變回原本模樣道：“臨姜，你來了。”

“你說要入宮行刺，我能袖手旁觀嗎？”

向晏嘻嘻一笑：“我對偃方王宮不熟，你來了就好。外邊怎樣了，聽說昨夜之後就沒動靜了。”

臨姜道：“馴服化陽花了些時間。到時候就靠玉引他們兩兄弟配合，一個起義鬧事，一個調兵平亂。”

向晏道：“不必到時候了，就這兩天動手。”臨姜奇怪道：“你為何如此焦急。”

“救人。”向晏道，“那日我去陰曹地府，見到風渚了。陰差說若我能抓回他要的魂魄，就準我換人。我本是想用將軍魂魄換的，但為了兵符暫時不能動手，就想到了偃方王。”

“你對學生還真好。”

向晏知這人又呷醋了，撞了撞他胳膊道：“若是你，我也會救的。”

臨姜有些害羞，改口道：”王宮戒備森嚴，能親近君王的不是妃嬪就是偃師，我們選一個偽裝。”

向晏忙說：“不要妃嬪不要妃嬪。”

臨姜輕輕一笑：“那你隨我來。”

二人從屋頂上走，來到宮中一處工坊，下面全是穿著赤色官服的偃師，有的專註幹活，有的閑話家常。

“真是後宮偃師三千吶。”向晏嘆為觀止。

“這宮中，偃師還真同妃子一般的存在。”臨姜道，“底層偃師都做些雜事，無法接觸君王。中層偶爾服侍君王。也有些在人偶妃子手下做事，只是人數不多。”

向晏問：“是因為人偶妃子少？”臨姜點頭。

向晏笑道：“偃方王自己是人偶，卻還只挑人。”臨姜道：“被選作妃子的人都是天然美女。人偶妃子雖美，卻是後天造的，模樣不那麽稀罕，不輕易納入。但凡納入的，都是性格極好或是極富才情的，甚是受寵。”

向晏問：“高級偃師應該是像樂鈞玉引這種吧？”臨姜道：“高級偃師鳳毛麟角，相當於貴妃品階，位視丞相，爵比諸侯。而樂鈞這種成為了大偃師，可算得上皇後了。”

向晏撲哧一笑，又問：“那我們冒充樂鈞？”臨姜搖頭道：“他負責微境一類外事，不常為君王修理，不合理。”

向晏道：“那找個高級貴妃，偃方王更信任。”臨姜又搖頭，道：“他這人生性多疑，從不依賴某位偃師，總是輪流召見。我們還是見機行事。”

遠處走來兩人，太監裝束，一人手執頭簽，一人手捧錦衣。

臨姜道：“據說王宮中太監都是無情識的人偶。他們時常會出宮，換個身體去風流。”向晏道：“這麽一聽 ，偃方王宮倒是有些人性。”臨姜道：“也是因為有了人偶。”

捧衣的公公湊近瞅了一眼頭簽，道：“君上今夜又召那個佞臣？”執簽公公道：“找個導引按蹺的，偃術差點也不打緊。關鍵人家嘴上抹油，懂得討君上歡心。”

捧衣公公奚落：“他要是沒那張嘴，怕上回受的就不是閹刑，而是斬首了。”執簽公公搖頭道：“你以為，人家哪裏有在怕啊。之前招惹完那婕妤被發現，前些日子聽說又在一美人那過了一夜。”

捧衣的驚道：“他不是都……”執簽的道：“人家是偃師啊，自己還不能造個情識過過癮。”捧衣的笑道：“真是膽大潑天。”執簽的也笑道：“我聽說自從出了那事，他那些同僚偃師們連見到宮女都不敢多說半句話。好些個不出宮的給憋壞了，都快找男人了。”

捧衣的嘆道：“還是女偃師好些，修個妃嬪也不必顧忌。若是被君上看中，自己還能做妃子。”執簽的哎哎兩聲，搖頭道：“此事可就因人而異了。”

捧衣的問怎麽說，執簽的道：“兩年前有位女偃師，小有天賦，生得又美，深得君上喜歡。一日給君上修理，君上興起想要她，她手被縛住，就嘴吞刻刀。結果被君上摳出來，嘴裏血還沒止住呢，就哭呀鬧呀給臨幸了。後來君上命人嚴加看守，不讓其尋死，還一而再再而三招她陪寢，終於二人又有說有笑。本以為這女子就這麽認命了，沒想到一日事後，她說好久沒替君上修理身體，修到一半便拿刻刀行刺。君上大怒，用她帶來的弦絲活活把人絞死了。”

“暴君！”

“禽獸……”

向晏一驚，不想臨姜也如此憤怒。他嘆了一聲，不禁道：“要是能找到這姑娘，讓玉引給她做一雙木甲臂就好了。”

二人對兩太監施法，跳下屋頂，將人拖到一房間，換了衣裳，走進偃師工坊。

向晏讀頭簽道：“虛舟，陛下有請。”只見幾位聊天的偃師中有一人樂呵呵起身走來。

虛舟隨他們來到一房間，警惕道：“公公帶我來這裏做什麽？”

向晏轉身道：“你私攜情識會妃子一事，已經傳到君上那裏了。”虛舟一聽，兩手在胸前一抱，挺直腰桿道：“公公不要唬我，這種事要講證據的。”

“我們不是來抓你的。”向晏道，“是娘娘怕惹禍上身，讓我們來通報你。後宮眼線眾多，你知道你惹的娘娘背後有多少雙嫉妒的眼睛盯著。這些錢你拿去，趕緊打通人，今夜之前出宮，出宮以後帶上家人速速離京。”

向晏說完看了臨姜一眼，臨姜掏了袋銀兩出來。

虛舟鞠躬道：“謝公公關照。”正準備出門，向晏又叫住他道：“慢著，你穿這身衣服想怎麽出宮。你與他換了，扮成太監走。”虛舟道：“是是，還是公公考慮周全。我本也是個太監，就差這身衣服了。”

虛舟離去，二人又將墻角裏的兩太監拉出。臨姜換回了侍衛衣裳，向晏扮作則那偃師。

向晏道：“但願他能老實聽話，出宮離京，今夜不論成敗，他都不好過。”臨姜道：“此等逾墻鉆穴的鼠輩，何必替他考慮。”向晏道：“他早些走，我們也少些暴露的風險。”

臨姜道：“聽聞伏越的人偶有秘密偃師簽名，無法直接離魂，必須先除掉人偶。你打算怎麽對付？”

向晏思忖片刻，道：“偃師常用一種稱為千絲凝露之物將幾股弦絲固定在一起。凝露兩個時辰會凝結，凝結後任憑水洗油浸火煨也無法分離。到時我想個辦法將其抹在偃方王的弦絲上，偃方王能活動兩個時辰，之後弦絲就會相互糾纏，一旦強行扭動就會崩斷。人偶會因筋脈盡斷報廢，到時候我們再回去，將魂魄收回。”

二人在工坊外守候一陣，這次兩太監真的來的。向晏聽了他們細細說明了時間與要求，換上送來的錦服，當晚入宮。

向晏走進寢宮，撩開帷幕，見伏越在榻上躺著。和白日見臣子時的那深沈完美面孔不同，眼前是一無面人，眼和嘴都是窟窿，甚是恐怖，也不知為何。

“過來。”

“是君上。”向晏跪在榻前，攤開工具，輕輕替王解衣。

王道：“你今日怎麽這麽安靜。”向晏回道：“城中有覆興派鬧事，不少百姓也參與了騷亂，燒殺搶掠。臣妻兒獨自在外，有些擔心。”

王問：“你覺得百姓為何會暴動？”向晏道：“受了有心之人蠱惑，總以為朝廷要迫害他們。”

王又問：“那你如何看這微境？”向晏道：“臣覺得微境是延續我偃方的長遠之計。生死輪回本是一種平衡，可如今有了人偶，人死不輪回，而成為人偶留在人世，便打破了這一平衡。偃方雖地大物博，終究資源有限，若要保住所有人偶，就要有一部分人稍作犧牲，節省損耗。”

王笑道：“這確實是你們偃師會想的，冠冕堂皇的說辭。”向晏道：“請君上指教。”

王道：“你說天神地祇為何能決定我們人間生死？他們有遠超於我們的絕對力量。如今我們在微境之外，也能決定微境內生靈生死，我們不是他們的神嗎？越來越多人死後不去陰間，成為人偶，就有越來越多人去到微境，或勤勤懇懇或飽食終日，我們則成為更多人的神。”

向晏伏地跪拜道：“臣還一直當君上是一國之君。原來眼前是玉皇大帝，是彌勒佛祖。先得永生不老，再得無上權力。”王聽後十分滿意。

向晏趁勢道：“臣最近學了一套撥筋術，甚是舒暢，君上可想一試。”

“何為撥筋術？”

“人偶體內有十二主弦，對其輕攏慢撚抹覆挑，疏經通絡，安神解疲。”

王哼了一聲：“旁門左道。”轉身背了回去。

向晏傾身湊上前道：“君上莫要笑，臣給不少人偶試過，個個欲罷不能。”

王轉過身來問：“你可知道若傷了朕是何下場？”

向晏問：“斬手？”王沈默。向晏又問：“砍頭？”

王笑道：“你倒想我砍了你的頭。你找個人偶附身，可比現在這閹人逍遙快活。我不殺你，先讓人拆了你的指甲，再從指甲口把手上的皮一絲絲剝下。”

向晏後退數步說：“君上你莫嚇我啊。”王問：“這樣你還要給我撥筋？”向晏道：“撥，為何不撥，又不會有事。”

向晏取黑紗蒙上那空洞的雙眼，拆開王的身體。悄悄在榻下取出瓷瓶，倒出凝露，塗抹雙手。而後爬上王榻，如撫琴一般撥動弦絲。

王深吸一口氣。向晏輕聲問：“君上感覺如何？”王說：“繼續。”

向晏笑了笑，放開膽撥弦。起先聲音微如蚊吟，王仰頭露出歡喜之態，他便加重手勁，最後竟發出古琴般聲響。他彈了半個時辰才下榻，合上身體，服侍王更衣，悄悄退下。

向晏換了雙手，與臨姜回頭又扮作兩太監，在寢宮外守候。不久，伏越從寢宮中出來，到庭院練劍。

庭院中有宮人在旁撥三弦，臨姜面露惆悵。向晏想了想，那曲子正是上回戲中，去戰場那一幕所奏，看來是魏陽的調子。

向晏道：“運氣真好，我還擔心他會整夜躺在床上閉目養神。凝露不在弦絲間交融，便功虧一簣。”臨姜道：“不是運氣，他素來有夜裏練劍的習慣。”向晏奇怪道：“從前上沙場也說練練，為何當了君王還堅持。”

有宮人驚叫。只見伏越跪地，雙手握拳，仰頭欲掙脫弦絲禁錮。一聲長嚎，人偶散落一地。

二人見時機已到，趁宮人呼喊救駕，一同在背後施法。誰知伏越搶先一步，化作一縷黑煙，鉆去屋裏。

待他們趕去屋裏，已不見蹤影。下一刻，一面墻打開。伏越從密室中走出，身後是上百臺人偶，與外頭碎散一地的那副一模一樣。

昨夜王出了事，工坊裏的偃師們各個都心慌慌。

“虛舟那人笨手笨腳的，肯定是不小心把弦絲纏上了。”

“他手笨，人倒是機靈，也不知道得了誰的消息，事後就不見人影了。”

“真是伴君如伴虎，身為偃師，可是一點錯也不能出。”

正說著，來了一位公公。偃師們訝異，昨夜才出了那樣的事，今日王怎麽又召偃師。

公公舉頭簽道：“琮言，君上有請，即刻過去。”眾人一聽，全都看向遠處坐著的一位偃師。有人道：“完了完了，每次叫他都沒好事。”

只見那偃師頭也不擡，起身拂袖而去。人群中傳出一聲“狗皇帝”，另一偃師追了出去。

向晏拉臨姜跟上二人，躲在廊柱後。偃師琮言一拳打在樹上，一身落葉。另一偃師趕忙攔下他。

向晏探頭瞧了一眼，縮回來道：“雖說比我們臨姜差，可也是個美人。”臨姜明明聽到，就不應他。

琮言低頭握緊泛紅的拳頭。“枉我苦修偃術十餘載，潛心研究機關迷宮，如今竟要在這嗜血暴君手下淪為殺人工具！”

“殺人的不是你。”

“可我雙手染血，夜夜夢見那些冤魂回來找我，沒了頭的，身子穿窟窿的，啊啊——”琮言抱頭叫喊，那偃師一把將他拉到胸前，緩了好一陣，才哭出聲來。

琮言嗚咽道：“當年我入宮，他們明明答應我只做我想做的事。我本以為從此可一展抱負，才離開工坊，我好悔啊……”

“怨我當年愚鈍，只想著日日與你為同僚，才引薦你入宮。你既然受不了，就不要再等了。這次我陪你，我們一人一個，把剩下兩機關填上，殺了暴君。大不了一死，你我都不做偃師了。”

“不必死，二位都不必死。”向晏從廊柱後踱出。

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