祭壇在王宮後山上，有甬道相連。遠看石柱林立，如玉樹瓊枝，融於山水之中，走近卻見其上雕刻了神官天將，須眉欲活。

五六歲的男娃跪在地上，擡頭瞧伏越，問道：“爹爹，王為何沒有臉啊？”身旁婦人忙捂住娃兒的嘴，虛舟伏地跪求：“犬子年幼，君上恕罪。”

伏越走到娃兒跟前，好聲道：“王從前要看人臉色，做表情，因而需要臉。如今王長什麽樣子，別人的態度都不會改變，為什麽還要一張臉？”娃兒眨巴眨巴眼，聽不明白。

伏越又道：“現在人們都想看王的臉色做反應，王不想給他們機會。”虛舟惶恐道：“君上，臣冤枉啊。是那兩個太監跟我說讓我走的，還給了我一袋銀兩。我白日裏就離開了，夜裏之事完全不知曉。定是他們要害君上，才陷害我，支我走的！”

邊上兩名公公唉聲辯道：“他胡說，我們只傳了旨。”伏越使了個眼色，侍衛們上前將二位公公捆在祭臺兩根石柱上。

伏越轉頭，對臨姜道：“琮言，你來了。”又見邊上還有一名偃師，陰沈問：“我好像只喚了你一人。”臨姜答：“臣今日身體微恙，找個人幫手。”伏越點了點頭，指向晏道：“那你來。”

祭壇邊沿有一石臼模樣的機關，用於啟動祭臺。向晏走到跟前，見石面上標有各祭臺的位置。

琮言對他說，自己在被交付任務之時，已對伏越的意圖有所顧忌。於是暗暗設計了一重隱藏機關，在祭壇中心，君王專屬的高臺上。考慮到設計圖要經過其他偃師的審核，他並沒有直接將此隱藏機關完成，而是又設計了一層裝置，每次祭臺有人犧牲，隱藏機關就會有一部分啟動。待到每個祭臺都啟用過，機關才會成型。

這也是他給君王留的一條生路。假如伏越並不像預想中的殘暴，便就不會落入此機關。如今，八十一座祭臺已有七十八座染過血，僅剩三座尚未啟用。

向晏盤算：他們二人原本打算自己犧牲，啟動最後的祭臺，再加上伏越原本要處決的人，正好三個。眼下至少有三人會被處決，數是夠的，只是真要讓他下手……

向晏回頭，思考是否有機會接近祭臺，如果他能去祭臺做手腳，或許不用有人犧牲就能啟動。

伏越問：“怎麽回事？”向晏立即畫符咒，石面泛出藍光。可手懸在兩祭臺的機關上，遲遲沒有放下。

“是這樣啟動的。”臨姜突然抓住他的手，啟動機關。石柱旋轉向下，鉆入地面，兩人被碾為齏粉。平坦的祭壇上殘留了少許人偶的血跡，魂魄也被吸得一幹二盡。

“大局為重，就差一人了。”臨姜默默傳音。

伏越這回將目光投向虛舟的妻兒。虛舟見那兩公公在眼前湮滅，倉皇抱住伏越的腳。“君上看在臣從前服侍您的份上，放過臣的家人吧。”伏越道：“若我今日殺了你，你的妻兒便會想找我覆仇，你說我為何要留他們的命？”

虛舟直搖頭道：“不不他們不會覆仇。況且那晚的事真與臣無關，請您明察。我出去時打通過幾個宮人，您可以召他們來問。”伏越道：“你最知道我的，寧殺錯不放過。為何要查？”

“君上，若真要罰就罰臣一人吧！”虛舟說完渾身直哆嗦。伏越大笑：“風流成性的你也在意妻兒？那我就成全你。”

虛舟嚇得魂不附體，賴在伏越足下哭求。兩侍衛上前，將虛舟拖到最後一座祭臺。與先前兩座不同，這祭臺從地面凹陷而下。向晏搶先一步，在祭臺前守候。他往坑中打量了一眼，朝侍衛點頭，意思剩下的交給他。

向晏攙扶著雙腿發軟的虛舟，送他踏入祭臺，蹲下道：“聽好了，你若解開身下的機關，祭壇中心就會塌陷而下，王必死無疑。王一旦死了，你的妻兒就不會有事。”

他假意上鎖，並與虛舟解釋解法。他問虛舟可記住，虛舟又問了一遍，終於慌張點頭。

向晏起身，回到臨姜身邊，悄悄給了一個肯定的眼神。他用餘光確定王在祭壇中央，親自書符。機關啟動，一扇門推出，祭臺如棺材般封上。

誰知就在祭臺關上那一刻，虛舟猛然爬出坑中。坑下傳來沈重的石塊撞擊聲，祭臺啟動失敗。

虛舟指著向晏，跪地大喊：“君上，他有問題！他剛才叫放我機關殺您。”伏越憤怒轉頭，虛舟趁隙攜妻兒逃離祭壇。

伏越的劍極快，轉眼間已送到向晏頸項前。臨姜一手推出袖刃格擋，一手把向晏攬在身後。一邊是長劍逼人，一邊是矯健躲閃。兩方交手不過十招，伏越已認出那招式。

“是你！”

臨姜回覆了原本樣貌。

伏越仰天大笑：“老天真是眷顧太子殿下。偌大一片汪洋，都能把您救回來。這次可是要找我覆仇？”

臨姜道：“本以為你只是一心覆國，對我有所怨氣。沒想到你會背叛我，瞞著全軍將我囚禁。”

伏越搖頭道：“不是我背叛，是太子殿下，您就適合高高在上，在太平盛世為王。在那亂世稱雄，我怕臟了您的衣角，亂了您的鬢發。”

臨姜最恨人給他定性，上前與伏越廝打起來。

向晏跑去最後一座祭臺前，十指用勁掰開地上的門。只見坑中橫了十根鐵柱，他爬入坑中，破解了機關，又回到石臼處，打算伺機下手。偏偏伏越與臨姜始終打成一團，完全沒有分開的意思。

臨姜喊：“不要管我！”向晏猶豫不決，又再次跑去祭臺前。

此時，祭壇聚集了上百名侍衛，一擁而上。臨姜奪去一人手中長劍，與眾人搏殺。

伏越見向晏在祭臺附近，臨姜又被圍攻，轉頭去對付向晏。臨姜見狀，變成伏越的模樣，侍衛們一時不敢出手。

臨姜揪住伏越，不讓他離開祭壇中心。侍衛們見兩王對戰，越發分不清孰真孰假，只得圍成一圈觀望。

伏越邊打邊道：“當年你被覆仇沖昏了頭，只會帶領我們失敗。當我看到你因那偃師的死，放棄了生存的念頭，我就知道，是時候該站出來帶領魂甲軍了。”

臨姜為伏越所言激怒，分了神，手中劍被打落在地。伏越大笑上前，踩在臨姜胸口道：“我不像化陽莽撞，不像洛成愚忠，覆興魏陽，舍我其誰！”

倏然，地面搖晃，伏越察覺有恙，轉身要逃，被臨姜一把擒住。伏越喊道：“放手，你這是要同歸於盡嗎？”

地面開始下陷。臨姜想到向晏最終還是下了手，心中不免失落。

恰在這時，他被猛地撞到祭壇邊。而伏越半跪在地，四肢被幾只小機甲定住，下一刻隨塌陷的地面消失在煙塵之中。

一聲長吟。伏越的鬼魂從粉碎的身體中飄出，浮出地面，努力在祭壇的法術中掙紮。空中黑雲興起，祭壇四周散出縷縷黑煙，伴著冤魂索命聲，將伏越魂魄拉回地下。

向晏伏在臨姜身上，發現這人眼角有淚，不禁伸指去抹。臨姜別過頭問：“你不是在祭臺那裏，怎麽突然……”

向晏道：“我剛才去把機關改成延時的——”話未說完，就被狠狠抱住。

伏越一去，偃方翌日即舉行登基大典，百官在大殿內外恭候新君。

一綠衣文官擡頭瞄了一眼，見臨姜一襲紅衣向前走來，驚道：“真乃神官降臨。聽聞這就是新王原本容貌。”

左邊的緋衣文官也道：“昨日我正巧在宮裏，一聽說先王駕崩，就趕去祭壇。在場有百來名精兵侍衛，說當時新王以一敵百，如入無人之境。”

綠衣文官嘆道：“說來也是諷刺。偃方不計較弒君篡位，只封勝者為王，都是先王提出的。如今，他倒成了第一位應驗此言之人。”

右手邊的武官冷笑道：“什麽弒君篡位，嘴巴可管緊了。君上生來就是魏陽太子，篡位的那是伏越。”

綠衣文官不予理睬，悄悄同緋衣文官道：“這人現在倒積極奉承。這批魂甲軍出身的臣子當年可一個個跟著先王背叛他們魏王，如今魏王登基，看他們還如何受重用。”

緋衣文官道：“可不是，一朝皇帝一朝臣。我聽聞韋博士昨日就因病辭官了，那出手快的。幸虧當年我們不得先王喜愛，如今可是翻身的好時機。”

臨姜從他們跟前行過，綠衣文官問道：“這背後二人是誰，如此大面子，走在先王身後。”

緋衣文官道：“左邊那個你沒認出來？前大偃師的嫡子玉引，從前在宮中做過一陣子偃師。此次他煽動覆興派起義，調開了大將軍的機甲兵，促成新君大計，可是立了大功，勢必要封官了。右邊那位好像是位新人偃師，不知道為何在君上身後。”

綠衣文官竊笑：“什麽偃師，我看那女子模樣姣好，說不準……”緋衣文官也不住道說不準說不準。

他笑了兩聲，又奇怪道：“記得昨日在祭壇助新王的還有一名偃師，救了王一命呢，為何那偃師不在？”緋衣文官道：“事後都會封賞吧，不是說還有兩名公公也舍己立功了嘛。”

當日，臨姜忙到傍晚才回寢宮，老遠見門口有一人，坐在樹下一石桌前。侍女見臨姜回來，準備喊“忘紓姑娘”，卻被臨姜拉住。

臨姜悄咪咪走到跟前，眼前人左手攥著簪子，右手扶頭瞌睡。他撥開那支在石桌上的肘子，聽得哎呀一聲。向晏趴在桌上咕噥：“你幹嘛啊……”

“怎麽在門外睡了。”

“大典後你忙著接見朝臣，這不是等得乏了嗎？我剛還在想，你若再不回來，我可就回赤欄了。”向晏邊說邊將簪子插回發間。

臨姜低聲道：“你終究還是想回去。”雖知是戲言。

向晏玩笑道：“不然你也封個官給我做？”

“你要肯留下，大偃師之位都是你的。”

“噓——”向晏緊張望向四周，小聲道：“宮墻內沒有傳不出去的話，讓樂鈞聽見不大好……”臨姜笑而不答。向晏又道：“再說，大偃師若非技壓群雄，如何勝任。”

“你不是嗎？”

“我不是人呀。”

“為何非是人，偃鬼不可以？”

向晏笑道：“可以可以。但若說偃鬼，那當仁不讓應選玉引。”

臨姜道：“選了玉引，他們兩兄弟之間怕又要生嫌隙。”向晏恍然道：“那還是罷了。”

“要不願當大偃師，可以做我的皇後。”臨姜說完見向晏眼睜得老大，盯著自己，忙羞赧解釋：“是今日好幾個臣子問我，跟在我身後那位姑娘可是有意要納入宮中。”向晏樂得合不攏嘴。

臨姜受不得他那模樣，數落道：“誰讓你非要這副模樣見人？”向晏道：“我仇家多，先前在赤欄已惹出不少事端。你如今既已挑明身份，我在你身邊更是要隱藏起來。身為女子，更安全些。”

臨姜恍然想起時庭臨走前叮囑過他，不要讓向晏輕易給人發現。如今明白了原因，心中竟有些許不甘。

向晏又問：“你今日除了和臣子商討封官之事，決定好微境怎麽處理了嗎？”

臨姜道：“陰土必然是要拆除的。但微境本身，確實有益於偃方。我們打算將此事公之於眾，願者進入。”向晏說：“我也覺得這樣甚好。”

臨姜又道：“只不過已經被陰土吸去的百姓，怕是難以帶回來了。”向晏點頭道：“也只有先救回風渚再說了……”

他說完，順手推了推發簪。這幾日事情一件接一件，他與時庭也疏於聯系，本想昨夜說上幾句，可一直呼叫到現在，都沒有回應。

臨姜問：“你打算何時將伏越魂魄收走？”向晏道：“我本是想直接啟動陰土帶伏越交差。可剛才問過琮言，祭壇魂魄會同進同出，我若啟動陰土，怕是會將其他魂魄一並送去陰府。所以我在打算今夜子時，再扮成那韋博士，請陰差上來接人。”

臨姜道：“那我立刻命人為你布陣。”

樓船中，幾個戲子圍著教戲先生聽他說戲。

先生手卷戲本道：“聖上大戰伏越，將其關入祭壇這段，要有百鬼同心拉伏越入祭壇的場景，以示萬眾所向。配樂就用當年魏王戰死的曲子，把悲壯的調子改一改。”眾戲子或點頭，或哼唱。

一女戲子朝門外招手，拉來人坐在身邊，低聲問：“最近有人說見你常去河房，可是有什麽露水姻緣？”來人推女戲子道：“定是那人看錯了，我哪裏去過河房。你們在討論什麽？”

女戲子道：“教戲先生要寫新戲本，正和大家探討呢。”來人納罕：“怎麽忽然要弄新戲本了。”

女戲子說：“你這都不知道。今日新王一登基，游船都被來看戲的人擠爆了。船主也是厲害，昨日一聽到消息，就滿京城宣傳魏王和偃師的戲。從前大家來樓船都是看幻術，公子一走，好不慘淡，眼下又要熱鬧起來了。這不，船主催促先生和我們趕緊上一出新戲，說魏王覆仇，討伐伏越。可不能慢了，讓其他戲班搶去。”

來人思忖片刻，問：“當年魏王和偃師的戲本也是先生寫的嗎？”女戲子道：“是的吧，說是改了好幾遍。他來的早，最清楚。”說罷，戳了下身邊一男戲子。

男戲子點頭道：“開始時道聽途說了很多故事，一並都寫了上去。後來公子看完，覺得不妥，讓先生刪了不少。”

“那哥哥可知，魏王大戰隗方王的戲可有改過？”

男戲子回憶道：“那段應該是改過一回。先前是有一整場大戰的，可公子說不好，先生就只改成魏王一段獨白。說起來那獨白，都改了三四回，一會兒說封在一塊磐石中，一會兒說封在玉石裏，最後才改成這石碑的。我是看不出個所以然，些許是出於韻腳的考慮。”

“除了磐石石碑，可還改了其他地方？比如無人之境究竟是何處？山崖？水底？”

“那倒從來沒聽過。”男戲子搖頭，不解道：“忘紓為何對這細節如此感興趣？”

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