聞灼點點頭，“我明白了，正好虞家在那邊有些生意上的事情，我親自去一趟也不會引人懷疑。”

“嗯，據於夙所言，南都殘黨與趙巽接觸還不深，但殘黨蟄伏多年，此番有何謀算動作尚不可知，周蠡那個案子辦的隱秘，殘黨卻仍可能已有警覺，未免節外生枝，你要格外小心低調。朕會傳令皇城司派人秘密隨行護衛，到南都後他們便聽你調遣，直至你和小巽安全回京。”

“好，陛下也請放寬心，王爺他機敏又有分寸，不會出事的。”

“無需為他說好話，他的脾性若是及得上你一半，又怎會有今日這樁麻煩事。”皇帝嘆氣道，“倒要累得你為此冒險奔波，這回寫幾幅字是不夠了，朕許你一個承諾吧，待此事了，隨你想要什麽，朕都應允。”

“為著我與王爺的交情，我去這一趟也是應該的。說起來，我也有近半年時日沒見他了。”

聞灼與趙巽許多年前就認識了，彼時皇帝正費盡心思追求聞姝，少不得要同她身邊的親友打好關系，可聞陶是個面冷心硬的，對他們這些追求者向來沒有好臉色，皇帝便只能試著拉攏尚年幼的聞家小公子，所幸自家弟弟趙巽與聞灼年紀相仿，皇帝借著拜訪聞相爺的機會，帶了趙巽同去。趙巽小時候性格活潑可愛，兩人年齡喜歡又相仿——都對文章詩書無甚興趣，很快就要好起來，趙巽時不時地就跑去聞府找聞灼，或是邀他到宮裏來。如此，皇帝既能親近聞灼，又可借著趙巽或是聞灼來向心上人傳遞情思，能傳達的雖只有只言片語，皇帝也很是滿足了。況且聞灼機敏乖巧，自家弟弟與他相處也是好事。

兩人漸漸長大，本以為這友情該無礙延續，然而近兩年趙巽的脾性卻忽然變得別扭古怪，每次從封地回京後都要與皇帝置氣，對聞灼的態度也不似從前的親近喜歡，甚至是有意疏遠。在皇帝看來，趙巽是因著與聞灼見面的次數少了、尚不習慣待在封地的緣故，才會如此，只要再適應些時日就好了。故而確認了趙巽與殘黨接觸的消息後，皇帝思慮再三，還是決定讓聞灼去把他帶回京，這兩人畢竟是多年好友，趙巽知曉聞灼在南都，很大可能會主動去見他，要是換了京畿皇城司的人或是其他人，趙巽未必肯現身，兼之此事牽涉到攝政王殘黨，若處理不慎，消息傳揚出去，於趙巽的聲名有損。

皇帝拍了拍聞灼的肩，“回去準備一下，盡快出發，找到小巽後，帶著他平安回京。”

聞灼點頭，“陛下放心，姐姐那邊，也請暫時不要告知此事。”

“嗯，待你姐姐生產後，朕會尋個合適的時機如實向她解釋。”皇帝苦笑，這些事他本不該瞞著聞姝，但如今聞姝有孕，實在不宜再為他們擔心費神，只希望此事可以盡快順利解決，屆時聞姝能不那麽生他的氣。

回到聞府，聞灼告訴了父母自己要去一趟南都，只說是那邊有些生意上的緊要事宜需要處理，隨後著手收拾行囊。

次日拜別聞家雙親，裝好一應行李，他們便準備出發了。聞灼剛坐進馬車，卻猛的想起來那本游記還落在書房。

嚴恪轉身返回府裏，去把那本游記拿來。

聞灼伸手接了，妥帖地放進壁櫥裏。

馬車緩緩跑動起來，嚴恪坐在他旁邊，忽然問道：“你喜歡鳴澗谷的景致？”

聞灼一楞，反應過來嚴恪是看見了擺在書房木架上的那幅畫，才會突然問起這個。他答道：“原來那個地方叫作鳴澗谷，我不曾去過，只覺得游記裏描述的極好，便試著動筆畫出來。那時你們都不在府裏，我自個兒打發時間罷了。”

“那怎的還未畫完就放在一邊？”

“唔，或許是因為不曾去過，對鳴澗谷的景致風物未能親眼所見、親身所感，所畫的便不很合心意，看著總像是缺了點些什麽，與你在游記裏所述的不同。”

“如此，往後我們可以一起去，那裏離我的家鄉不遠。”嚴恪又挨近了些，認真地道，“崇山深谷，大漠長河，我曾去過的地方，尚未到過的地方，我都想與你一起去。”

被他那雙黑亮瀲灩的眸子這樣看著，聞灼臉上的笑意漸漸加深，偏頭倚著他的肩，“好啊，我們一起。”

行至城門口，馬車停了下來，等了會兒，便見楊程駕著另一輛馬車從別的方向趕過來。聞灼從車窗探出頭，指了指那輛馬車，用眼神詢問楊程。

楊程點了點頭。

聞灼又走到那輛馬車旁邊，屈指在車窗上敲了兩下，裏面坐著的人卻並不給回應。

聞灼軟著語調道：“甫讓，你理一理我嘛。”

秦糾仍是沈默著，他心直口快，卻向來是好脾氣，待聞灼更是體貼細致，這會兒態度冷淡地不肯搭話，可見確實有些生氣了。

昨日下午楊程忽然去到醫館，說是聞灼他們有要事必須立即趕往南都，需要有人隨行給嚴恪施針治傷。楊程並未指明要哪位同去，但許染月前剛從柳州回京，另一位了解嚴恪傷情的大夫年事已高，都經不起這一路的奔波，顯然只有秦糾能夠隨行。許染得知後，雖對嚴恪帶傷趕路這事兒不很讚成，卻還是爽快地答應了讓秦糾與隨行去往南都，秦糾的醫術是許染親傳，由他為嚴恪施針治療，許染再放心不過了，正好也可借此機會讓他到外鍛煉些時日，畢竟，秦糾這十數年間還從未遠離過京城。楊程幫著收拾好行李，麻利地把藥材箱子等物什都裝上車，隔日一大早，便駕著車載著秦糾，往城門口去與聞灼嚴恪二人會合。從頭至尾，也沒人問過秦糾，他是否樂意去做這事。

聞灼在窗外又低低地喊了他幾聲，貓叫一般，不依不饒地，換作以往秦糾早就心軟了，可心裏實在不痛快，他閉了閉眼，擡手捂住耳朵，打定主意不去理聞灼。

“這次是我考慮不周，未曾好好同你商量，便強拉你與我們一起走，我很抱歉。”聞灼從楊程手裏拿過馬鞭，“甫讓，我給你趕車，算作賠罪。”

車窗猛地被推開，秦糾擰著那兩道細而淡的眉毛，瞪大了眼睛，沒好氣地道：“可千萬別，就你那趕車技術，非得把車駕到山上去不可，我還想多活幾年。”

聞灼笑著湊過去，溫言好語地又說了幾句，見他臉色和緩了些，便試探地問道：“不生氣了吧？”

秦糾眤他一眼，“你坐進來，與我乘同一輛車。”

聞灼毫不遲疑地坐到車廂裏，“你初次離京遠行，我自然是不會讓你獨自待著的。”

秦糾沒接話，嘴角卻勾了起來，終於露出個笑模樣。

馬車走了兩天，為節省時間又就近到埠頭乘船。順風順水地剛行了半個時辰，秦糾便扶著墻匆匆跑進船艙角落的盥洗室，抱著一只木桶不住地嘔出酸水，待這陣反胃感終於消停下去，他捧了幾把清水漱口，再走回去時已是腳步虛浮、面色蒼白。

聞灼從嚴恪的房間出來，輕輕把門闔上，嚴恪方才吃完藥，已經睡著了。他探頭朝隔壁看了看，只見秦糾閉著眼，懨懨地歪坐在床邊，臉上毫無血色。聞灼皺眉走進去，“還是很難受麽？”

“好些了，剛給自己紮了幾針，已不至於反胃作嘔。”秦糾聲音低弱地回答。

他們二人相識多年，聞灼卻也是今日才知曉，秦糾竟會暈船。聞灼把手裏拿著的小陶罐遞了過去，“槐花蜜釀的青梅，你拿去吃。”

秦糾接了，拈出一顆青梅含在嘴裏，酸甜正好，他不由得挑眉問道：“這是你自己親手做的吧，全都給我？”聞灼身上染著一股子熟悉的藥味，顯然剛從嚴恪的房間出來，這罐青梅想來是給那人喝藥後去除嘴裏的苦澀味用的。

聞灼點頭，“我帶了幾罐，不夠的話再做些就是了。”

秦糾垂著眼沈默了一會兒，忽然沈聲道：“你就那麽喜歡他？”

秦糾並不眼盲，也自認對聞灼算得上了解，那天在醫館給嚴恪試藥施針時，他便察覺到聞灼對嚴恪的關切，同行的這些日子，聞灼於細微處的體貼在意，看向嚴恪的眼神，這兩人之間的默契和氛圍，雖沒有刻意地張揚外露，秦糾卻也看的分明，更印證了心裏那個隱約的猜想。他有些驚訝，而後是困惑，在他認識的人中，再沒有比聞灼更精明通透的了，而聞灼竟會對一個闊別多年後才再次見到、相處不過幾個月的故人這樣深情款款，那人若是褚晟便罷了，卻偏偏是嚴恪。

這話問的有些唐突了，可聞灼與秦糾相熟這麽久，早已知悉秦糾的脾性向來是直來直往、從不會遮掩作偽，因而聞灼並未感到尷尬或是惱怒。

“我確實很喜歡他，往後會更加喜歡，不然要如何同他過一輩子。”聞灼輕笑了一聲，調侃道，“等哪日你有了意中人，就能明白我的心情了。”

“算了吧，我並不想明白，”於秦糾而言，天下間最有趣的事鉆研醫術、擺弄銀針，除了病患和許染、聞灼那幾位親友，旁的人事物並不值得花費心力，秦糾把那只裝著青梅果脯的陶罐收好，幽幽地道，“嚴大哥的內傷已有恢覆的跡象，但還需繼續調養，你放心，他會長命百歲的。”《$TITLE》作者：$AUTHOR

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