聞灼放下筆，伸手捏著有些酸痛的脖頸，這一整日知府衙門裏都很是安靜，他待在這書房畫了半天的圖，此時日頭已逐漸西沈，想來在後院廂房休整的人也該準備出發了。他闔著眼睛猶豫半晌，還是站起身理了理衣袍，從書房出去。

剛行至游廊，便遠遠看見有一人正朝這邊走過來，身姿挺拔，步伐輕而穩，利落的深灰勁裝和腰側佩著的長刀稱出幾分冷峻氣勢。

聞灼停步駐足，目光在他腰側停留，卻找不見那只香囊的蹤影，聞灼又仔細嗅了嗅，才隱約聞到些許熟悉的藥香，想來是帶在身上了。他不由得勾起唇角，待人走到跟前，便低低地喚了一聲“嚴大哥”。

嚴恪點頭，將手中的匕首遞過去，“已開了刃，很是鋒利，用的時候小心些。”

“嚴大哥此番也需得小心些，”聞灼握住匕首，“山匪功夫不高，但畢竟人多勢眾。”

“我會的。”嚴恪認真點頭，忽然發現聞灼頸側有幾道淺黑色的痕跡，又出聲提醒，“你脖子上似乎沾了些東西。”

他正要伸手去摸，卻被嚴恪一把攥住了手腕。隔著一層衣衫，聞灼仍能清晰地感覺到腕子上那一點陌生的溫熱。

“手掌上也有，像是墨痕。”嚴恪很快松開手。

原來是繪圖時掌側沾了些墨水，方才他按捏脖子時蹭上去的。

天邊霞光漸漸暗淡，已到了出發的時間。聞灼倚在門邊，看著嚴恪從小門悄然離開府衙，步履匆匆地往城門而去。

夔州城外，群峰高聳，山脈連綿起伏，其間蜿蜒著一條尚算平整寬敞的官道。四人騎馬成群，追趕著前方那個深灰色的背影，奔躍的馬蹄揚起陣陣塵沙。

被追趕的那人在官道的岔路口拐進了一條山路，樹叢逐漸茂密，道路很快變得十分狹窄，他只得縱身下馬，靠腿向前跑去。身後四人同樣棄了馬匹，鍥而不舍地緊追其後。

當中一人身量不高，速度卻尤其快，在山間敏捷穿行，很快便獨自趕上前方那人。楊程手中長劍出鞘，直指那灰衣人的後心。

似是察覺到背後急速靠近的劍鋒寒芒，那人立即旋身閃避。

一擊不中，楊程手腕翻轉，長劍便再次掃過去，劍刃破空聲不斷，兩人立即緊緊纏鬥作一處。那灰衣人只一味以刀鞘格擋，雖被楊程靈活多變的步法逼的連連後退，手上防禦的動作卻仍游刃有餘。

十餘招之後，見他仍沒有拔出橫刀的打算，楊程不由得皺眉，雖知道這只是做戲，卻仍想逼他抽刀來戰。楊程劍招越發淩厲，腳下步法亦猝然加快。使了十足力道的橫踢被他險險避過，楊程瞅準他側身的空檔，手中長劍猛地斜刺出去，直直攻向他腰腹。

避無可避，橫刀錚然出鞘，格擋住斜刺過來的長劍，灰衣人右手執刀鞘反截，將劍鋒鎖在刀與刀鞘之間。

楊程手上加了力道，要將被架住的劍抽出。灰衣人亦不肯放松持刀的力度，仍緊緊將劍鋒鎖住。相持不下之時，灰衣人卻突然松開，楊程趔趄著向後退了幾步，再反應過來時，那橫刀如同帶著千鈞之勢，直擊眼前。他迅速擡手格擋，刀劍相擊，隱約發出嗡鳴聲響，長劍猛然從楊程手中脫離，直直墜落在幾步之外的草叢中。

灰衣人收了刀，指了指右前方的一條山道，便拔腿朝那個方向跑去。

楊程動了動被方才那一下震得有些發麻的右手虎口，走過去將落在地上的劍取回來，心下不由得暗嘆，不愧是能在列英戰中嶄露頭角的刀客，著實不容小覷。

又等了片刻，待其餘三人全部趕到，便一同向他所指的方向追趕。數只正在休憩的鳥兒被他們的動靜驚擾，啾啾鳴叫著從枝頭展翅飛去。

至山間一開闊處，這四人各執短刀長劍，成合圍之勢，被圍困的灰衣人以一抵四，只得且戰且退。楊程與其他三人配合默契，眼看灰衣人便要落下風之時，忽然從身後山坡飛來一支羽箭，直沖他們而來。楊程揮劍將那羽箭掃落，卻又有更多箭不斷射來。

幾人顧不得繼續纏鬥，立即散開，各自擋避這突兀的箭陣。

最後一支羽箭被掃落在地時，不遠處的山坡上湧出七八個人，他們有的拿弓箭，有的執長矛，有的卻拿著鐮刀板斧，短打衣衫上綴著樹葉，頭上也頂著隱匿用的草環，煞有其事地站成一行。

一個身形魁梧、滿臉髯須的大漢走出來，用一把粗厚的嗓子朝底下喊道：“是哪條道上的人？竟敢在贏山的地界上撒野。”

楊程心道，總算引出了贏山這夥山匪。他朝那大漢一拱手，揚聲回應道：“綠林兄弟，我等有江湖恩怨要了結，不得已才在此打鬥，還望閣下能行個方便。”

領頭的大漢叉著腰，瞇起眼打量這幾人，“既是江湖恩怨，就該到你那江湖上去了結，怎的打到我贏山上來了。”

楊程佯裝惱怒地沈下臉色，不耐煩地道：“我等取了這人性命便離開，不會礙著你們什麽事。”

“不成，”大漢臉上的髯須抖了抖，語氣強硬，“贏山的地界容不得別人撒野，識相的趕緊滾開。”

“你！”楊程咬牙，“你們不怕與浮羅山莊為敵麽。”

“什麽勞什子山莊，小爺還真不曾怕過。”領頭的大漢打了個響亮的呼哨，便又有一隊人自山坡上竄出來，這些嘍啰拉弓搭箭，瞄準了底下的幾人。

他咧嘴一笑，混不吝地道：“再不滾，你們就得被紮成篩子咯。”

楊程四人順勢離開。

見只有灰衣人還站在原地，大漢問他：“你怎的還不走？”

這身著灰衣、持刀而立的人，正是嚴恪。

“他們必然會在山下等著要取我性命，眼下我是無路可走了。”嚴恪無奈地回答。

“唔，”大漢摩挲著自己的下巴思忖片刻，“若你有親友肯付幾百兩的贖金，倒是可以留你在山上住一段時日。”

嚴恪搖頭，“我只有一個師傅，他離得遠，也拿不出這麽多銀子。”

“那就沒法子了，我們做這活計的有自己的規矩，總不能平白無故帶個撈不著銀子的上山。你自求多福吧。”他說著便要轉身離開。

“且慢，”嚴恪收了刀，向他抱拳行禮，“我姓嚴名恪，功夫不錯，也會些煆造兵器的本事，若壯士肯搭救我這一遭，我必當報恩。除了銀子。”

那大漢身側一個矮瘦長臉的嘍啰聽了這話，眼珠子轉了轉，湊過去道：“二當家，眼下山上最缺像樣的兵器，這人許是有大用處啊。”

他聲音不大，但嚴恪耳力敏銳，自然清楚地聽見他的這聲“二當家”。前日左尹已與他說過贏山上除了匪首孫治，還有個會些拳腳功夫、行事頗有幾分粗獷兇悍、對認可的兄弟卻又極其重情重義的二當家李旋，看來便是眼前這位了。

李旋笑了幾聲，揚聲道：“你這人倒有點意思，你當真會煆兵器？”

嚴恪舉高了手裏的橫刀，“這便是我煆的。”

“那好，”李旋拊掌，道，“你把刀放地上，我暫且先帶你進山，至於救不救你，我眼下說了不算。”

嚴恪依言照做。

一個嘍啰上前去將橫刀收走，另兩個用黑布蒙住嚴恪雙眼，又用粗繩將他的手縛在身後。

“贏山的規矩，嚴兄弟見諒。”李旋一招手，“走，帶回山寨。”

嚴恪目不能視，被嘍啰一左一右挾著帶走。走了好一會兒，其中一人拍了拍他的後背，道：“彎腰，低著身子繼續走。”

隱隱有一股潮濕的氣流從前方湧來，低著身子越往前走，那潮濕便越明顯，還伴著些許土腥味。嚴恪忽然感覺頸側傳來一點涼意，似是從頭頂上方滴落的一滴水珠砸在了他的脖子上。嚴恪微不可察地頓了頓腳步，凝神分辨著周遭的環境，此處應是在山洞裏面。

七彎八繞地又走了許久，一行人才進到了搭建在贏山隱秘險要處的寨子。

山寨裏一間空空如也的庫房，嚴恪站在屋子正中，手仍縛在身後，雙眼也仍被蒙住。門口有守衛在低聲交談，窸窣的對話被一陣逐漸靠近的腳步聲打斷。

“去，離遠點兒守著。”

是李旋的聲音。

木門“咯”地一聲被推開，李旋上前將他蒙眼的黑巾扯掉。

嚴恪擡眼，見另一人站在李旋身後，正是贏山匪首孫治。

孫治身量不高，兩頰瘦削，額心有一道較深的凹陷，面相看著還算溫和端正，眼神卻極為銳利矍鑠，此時他負手立在門邊，審視地看著嚴恪。

“大哥，”李旋轉身關了木門，用大拇指朝他一指，“這位就是嚴恪兄弟了。”

孫治略點了點頭：“聽說你遭人追殺，走投無路才要求來這兒，可否與我說說是怎麽回事？”

“我也不知是在何處得罪了何人，自柳州便一直有浮羅山莊的殺手追來，要取我的性命。”嚴恪無奈地道，“前兩次僥幸被我逃過去，這回著實逼的我無路可走了。”

“那什麽山莊的幾個人，狂妄囂張的很，在贏山地界也敢這般上躥下跳。”李旋插嘴，語氣不忿。《$TITLE》作者：$AUTHOR

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