天剛蒙蒙亮，聞灼懶懶地翻了個身，側頭瞧見嚴恪那一側的被褥整齊地疊好放在床尾，竟起的那麽早。伸展了一下四肢，聞灼起床，就著備好的熱水洗漱完，又將頭發重新束好，神清氣爽地推門出去。

嚴恪正在院子裏練刀，利刃破空的聲音在安靜的清晨十分清晰，招式看著並不華麗，但勁猛的力道和利落的動作讓那把橫刀顯得所向披靡。

聞灼站在堂屋前的石階上看了一會兒，瞧見曲江提著水壺從臥房出來，上前問候道：“曲前輩早，這是要去接水？”

曲江搖頭，指了指門邊蹲坐的那只小黑狗，道：“給湛盧碗裏倒些水。”

“我來吧，您上屋裏歇著。”聞灼接過水壺，往門邊走去。那只名為湛盧的黑狗見他過來，似是高興地擺著尾巴“汪”了一聲。

把水壺放好，聞灼又端了杯熱茶遞給曲江，問道：“嚴大哥身上的傷還沒全部恢覆，練刀時間太久對傷口不好，前輩您勸勸他？”

“他在這兒住了七年，每天天不亮就起來練刀，沒練夠就不肯停，以前也勸過，不管用。”曲江吹了吹泛著熱氣的茶水，“我是懶得再白費口舌，不聽話的小子，隨他去吧。”

到朝陽初升，見他還沒有停下的意思，聞灼倚著堂屋的門，語氣平淡地道：“嚴大哥勤於練刀固然是好事，但現下你身上還帶著未痊愈的傷，若是呈一時的痛快而舊傷覆發，又得勞煩笑笑他們輪流照看了。”

挑刀的動作應聲而止，嚴恪拿起立在一邊的刀鞘，把橫刀收好，對聞灼他們道：“我熬了粥，等會兒就可以用早飯了。”

看著嚴恪走進廚房，曲江放下茶杯，心道：真是一物降一物。

聞灼正打算跟去廚房幫忙，便聽見曲江喊他過去。等聞灼在面前站定，曲江突兀地問：“你可有慣用的武器？”

聞灼被這問題弄得楞住，不解地看著他。

曲江清了清嗓子，道：“我活到知天命的年紀，不能欠著人情，你救了嚴恪，我給你鑄一件武器算作回報。”

聞灼提到嚴恪少年時在聞家生活過幾年，與他們算得上情誼深厚，自己受兄長所托救他，是理所應當的事，話裏話外透著不肯接受這回報的意思。

曲江卻固執：“嚴恪和你家人的情誼，那是你們的事，徒弟受人搭救的恩惠，我這個做師父沒理由不還。”

見他態度堅決，聞灼也不好再說推辭的話，從袖袋中取出一把小巧的匕首，雙手送到曲江面前：“那就多謝曲前輩了，這是我隨身帶著的匕首，勞煩您照著煆一把。”

曲江接過來粗略看了看，輕便的木制短匕首，柄和刀身打磨地很光滑細膩，制作者想來是很用心。沒有磕碰殘缺，顯然保管者十分小心珍視。但這匕首怎麽看，都像是出自一個初學鑄造兵器的人之手。曲江建議道：“這匕首的樣式既算不上好看，又不是特別實用，我可以改的更好些。”

聞灼擺手：“前輩不用費心，照著煆一把一樣的就好。”

曲江半是調笑半是好奇地問：“是心愛之物？”

聞灼點頭，垂著眼看那桃木匕首上的紋路，十四歲生辰時收到之後便一直帶在身邊的，自然是心愛之物。短匕首鍛造起來不算太難，約定好半個月後聞灼讓人來取。

早飯很快被擺上桌，白米粥配著一碟酸筍、醬蘿蔔，六七個水煮雞蛋。圍坐在一起用完了早飯，聞灼又向嚴恪借了幾本書，收拾妥當後，曲江送他們出門。

“趕緊養好身上的傷，以後自己多加小心，”到底是不放心嚴恪，曲江低聲囑咐著，“我可還指望你在我墳前給我磕頭送終。”

“我記下了，師父保重，得空我再回來看您。”嚴恪對著恩師深深一拜。

短暫告別後，兩人直奔江邊客棧，與等在那裏的其他六人匯合，在清渠碼頭一同登上去往夔州城的客船。

聞灼靠在光線最亮堂的一邊，繼續翻閱著那本《吳船錄》。楊笑挨著嚴恪，使勁瞪視坐在對面的楊程。

嚴恪奇怪地問：“笑笑這是怎麽了？”平日裏楊笑恨不得寸步不離地跟著他哥，這會兒竟置起氣來。

肚子“咕嚕”響了一聲，楊笑垮著一張臉，委屈地說著昨晚他哥下棋輸給了他，答應給他買清渠西巷那邊一家點心鋪子做的江米糕——客棧夥計告訴他那是本地最好吃的點心。結果才過了一晚上，楊程便把這事兒忘了個徹底，他氣的沒吃早飯，這會兒肚子餓的難受。

楊程在對面咳了一聲，正側頭閉著眼裝睡。

嚴恪從包袱裏拿出用幹凈的帕子包住的一撮榛子仁，在掌心攤開，對楊笑道：“先吃這個墊一墊。”

楊笑頓時開心地道謝，抓了一小半在手上慢慢地吃。嚴恪拈起一粒丟進嘴裏，嗯，沒有受潮，幸虧昨晚拿瓷盞蓋住了。《$TITLE》作者：$AUTHOR

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