藥劑治療實驗室, 艾瑞克斯坐在最後一排，疲倦讓他撐不住闔上了眼睛。

這幾天因為母親的事他疲於奔命，整個人像陀螺一樣奔走於學校、治安處、法庭……各種不同的地方, 上午他像犯人一樣被治安官審問了幾個小時, 中午他連飯都來得及吃就匆匆忙忙趕回學院上課……結果趕到教室一個人也沒有，他這才發現是自己忙昏了頭，看錯了時間提早到了。

“算了，不吃了。”艾瑞克斯趴在桌子上，放棄了在半個小時內往返於餐廳與教室的念頭。

他感到很累，而且內心的疲憊遠超於身體的負荷。所以他寧願什麽都不想休息一會兒，也不願動一動身體填飽自己饑餓的胃。內心的疲憊來自於這幾天積累下來的挫敗感，當真正遇到風浪時, 他才發現自己是怎樣的手足無措。腦袋裏空空一片, 經過老管家的提醒後，他才開始學著走動曾經與家族交好的那些世家。

說實話, 他根本不擅長交際談判, 然而身為家族唯一的繼承人，母親現在唯一的依靠, 他只能扛起責任，硬著頭皮去一家家的敲門, 懇求他們打聽母親在地牢裏的情況。努力的結果讓人絕望, 他甚至來不及開口說出拜訪的原因, 那些家族只是聽到報上的名諱就直接將他拒絕門外。

卡貝德家族昔日榮耀不再，沒人願意伸手拉他一把。

他終於體會到了什麽叫貴族圈的人情冷暖。

“今天餐廳的燉牛腩真是太難吃了，讓人難以下咽, 就像一塊卡在喉嚨裏的牛皮糖。”走廊裏傳來了男生張揚的議論聲, 艾瑞克斯連忙直起了身體, 恢覆貴族應有的儀態。

門開了，進來了幾個穿著白色的校服的人，有說有笑。

“日安。”艾瑞克斯向對方微笑問好。

談笑聲戛然而止。那幾個人瞧見艾瑞克明顯一楞，也沒有回話，湊著門口的位置坐下，私下小聲說話。

艾瑞克斯有點尷尬地低下頭，只能裝作看書的模樣。

接下來陸陸續續有上課的學生走進來，他們和之前那幾個人差不多，見到艾瑞克斯都是瞳孔緊縮，接著就三三兩兩挑著遠些的位置坐下，過一會兒，餘光就時不時地向後方掃去。

很快整個教室都坐得滿滿的，除了他相鄰的幾個位置。

艾瑞克斯安慰自己不要在意，心裏卻總覺得附近的人都在議論著他。他悄悄看了眼懷表，見還有五分鐘就要上課了，心裏微微松了一口氣，想著終於離擺脫尷尬的現狀不遠了。

事實上，他想錯了。

“老師，我可以獨自完成嗎？”艾瑞克斯站起身。

“為什麽？”教授皺了皺眉頭，“我想我已經說得很清楚了。”

艾瑞克斯撓了下頭，低聲說：“因為沒有人和我一組。”

上課沒過十分鐘，教授就布置了學生們兩人合作煉制藥劑的任務，艾瑞克斯理所當然的被單出來了。倒不是藥劑課的教授故意找難堪，教室裏坐著的人數是雙數，只是有一個學生突然聲稱自己手受傷了，無法煉制藥劑，這才出現了眼下的局面。

“那你就自己完成吧。”教授揮了揮手示意艾瑞克斯坐下。

其他的學生都是兩人一組，一個搗碎藥草，一個加熱坩堝，分工清楚，教授的指導也是按著正常的節奏進行教學。艾瑞克斯只能邊做邊記，一人幹兩人事，進程遠沒有其他學生來得快。等下課的時候，大家已經開始準備藥劑提純了，他才趁著藥草煎制的空當，拎著個小木桶跑出來換水。

真是窘迫，艾瑞克斯嘆了口氣，他原以為回來上課是放松的，誰想比在外面奔波還要難熬。艾瑞克斯勸自己想開一點，不要胡亂猜測，不要太過敏感，搭不搭理自己是別人的意願，至少還沒有人對他表現出明顯的惡意……

艾瑞克斯推開門，拎著裝滿水的小木桶走回教室。

最後一排的坩堝已經熄滅了火，鐵蓋被掀開，發出一陣陣惡臭的氣味。艾瑞克斯望著桌上用藥草梗拼寫出來的“惡心”，又擡起頭望向整個教室。他緊緊握著小木桶，沒有人將目光施舍給他，所有人不是聊得熱火朝天，就是埋頭做自己的事。

砰的一聲，艾瑞克斯將木桶重重放在了桌面上。

這聲異響太過突然，所有人都不約而合地望過來，周圍忽然一片死寂。

艾瑞克斯長臂一揮，將桌上的藥草梗都掃進了那口坩堝裏，他面無表情地提著這口臭味熏天的坩堝在所有人矚目下走到教室的最前面……然後一言不發地離開了。

幾分鐘後，鬧劇謝幕，教室裏再次議論紛紛起來。

樹上的葉子像下雨一樣往下掉，在湖面上砸出一環環接連不斷的漣漪。艾瑞克斯蹲在建築物的背陰面，一手抓著坩堝，一手握著帆布，逆著水流像較勁一樣和那些焦糊的不明黏著物做鬥爭。

他的動作看起來氣勢洶洶，水嘩嘩的響驚得湖面上的鴨子不敢靠近，遠遠看上去不像是在洗鍋，倒像是捏著什麽人的脖子拼命地搖晃。

“你在做什麽？”有人淡淡問。

“在洗鍋。”艾瑞克斯沒擡頭，他的註意力都還集中在那與他作對的汙坑上。

“你這是在浪費時間。”

“我就喜歡洗鍋，喜歡浪費時間，不可以嗎？”艾瑞克斯不明白自己都躲到這麽遠的地方了，怎麽還有人要專程跑過來嘲笑他一兩句。那平淡陳述的語氣就是脾氣再好的人，都會忍不住惱火，艾瑞克斯也不例外。然而當他擡起頭，望向說話的青年，眼神不由呆滯了，神情也變得緊張。

“你拿這個坩堝做了什麽？”那人繼續問。

“我……在煉制凝神藥劑。”艾瑞克斯結巴說。

他悄悄望著面前的青年，一身白色的襯衫，金色的短發在陽光下燦爛如金，精致的面龐朝著他依舊沒有太多的表情

“安寧花瓣遇水加熱，會分泌出黑色的膠體，這種膠體黏在坩堝上用水難以祛除，回去加點樺木油一擦就沒了。”那人望著倒在地上的坩堝說。

“可是，安寧花是要幹煎的，怎麽會有——”艾瑞克斯說一半閉嘴了，他想明白了，有人趁他出去那會兒往他的坩堝裏加了水。就像那用花梗拼出來的辱罵一樣，有人在故意整他，想看他出醜。

“你今天又逃課了嗎？”似乎是因為他久久不說話，那人又開口問。

艾瑞克斯收回目光，沒吭聲。他心裏怪怪的，被希恩這麽一說竟然莫名有點委屈。按理說，這種酸鼻子的感覺應該是小時候被父母誤會才有的體驗。但委屈的心情不分年齡，成年人也有不平衡的時候。他不想逃課。他餓著肚子不停歇地趕回來，就是不想再逃課的。可是，糟糕的事情都是一起來的，他的難處無從辯解，只能自己憋著心裏。

“我路過你的教室，在後門看了一會兒。”

艾瑞克斯身體一怔，他震驚地擡起頭，他十分想知道對方是什麽時候出現在他教室的。

“第一列的第三個，第二列的第三個。”希恩平靜地說，“是他們做的。”

“你，你怎麽……”艾瑞克斯張了張嘴，不知該說什麽。他腦子裏亂七八糟的，想得不是指出的那兩個位置坐的是誰，而是在想自己進出教室兩次，怎麽會沒瞧見這麽大一活人的。

既然這麽早就到了，那……肯定也看見他提著坩堝落荒而逃的樣子了吧。

真是丟臉。艾瑞克斯捂著臉，雖然在對方面前丟臉已經不是一回兩回了，但是每一次都會比前一次更讓他心慌意亂。明明他也有很多的閃光點，比如魔法很拿手，體能也不錯，但是在這個人面前就從來沒能好好帥氣過。

“為什麽要跑掉？”希恩又問。

“我沒有跑掉，我只是……嗯，出來洗鍋。”艾瑞克斯想要努力維護下自己的尊嚴，然而在那雙眼睛的註視下，他強撐不過幾秒就堅持不住耷拉下腦袋，“我待在那裏只會讓所有人都感覺不舒服，我不舒服，他們也不舒服，所以咯，我就幹脆出來了。”

“那是他們的問題，”希恩不自然地停頓了一下，“你沒做錯任何事。”

“希恩……”艾瑞克斯用力眨了眨眼，雖然這麽說有失男人尊嚴，但是他確實被希恩說得話感動得不行。孤獨其實很簡單，當所有人手裏拿的是橘子，而你手裏拿的是橙子的時候，你就是孤獨的。迷茫同樣也很簡單，當大家都說你手裏拿的也是橘子的時候，你慢慢也就分不清自己手裏拿的到底是個什麽玩意了。

艾瑞克斯管不了別人嘴裏說的橘子，蘋果，還是其他什麽，他只想從這些嘈雜中尋找一個聲音——那個願意認同的他的聲音。

“你已經逃課十五分鐘了。”希恩打開懷表看了一眼。

“啊？”艾瑞克斯楞了下，他的思維有點跟不上對方的思維節奏，他還沒從剛剛煽情對話中將深埋的情緒發洩出來。

希恩將懷表放回胸前的開口，彎下腰將那口燒得發黑的坩堝撿起來，遞到還保持著呆楞神情的黑發青年面前：“現在你應該回去上課。”

“我……”艾瑞克斯眼神錯開，他一點也不想回到那間教室，不想一個人待在最後排，不想一個人坐在那煉制藥劑，更不想被所有的人在背後議論不止。

“走了。”見對方一副遲疑的模樣，希恩收回了手。

“什麽？”艾瑞克斯傻眼了。他瞪大眼睛望著，希恩已經拎著那口黑乎乎的坩堝往建築樓的方向走去了。

教室裏是瓶瓶罐罐清脆碰撞的聲音，每個小組的成員都在抓緊時間對藥劑進行最後的調試。

人人都有要忙碌的事。

“嗯？艾瑞克斯去哪了？”教授走進教室，沒過多久就發現最後一排少了一個極為顯眼的身影。

底下有竊竊地說話聲，卻沒有人站起身應答。

“為什麽沒有人回答？難道他沒有和你們任何人說請假，或者去幹什麽了嗎？”教授皺了皺眉。

依舊無人開口。

“很好！竟然敢這麽光明正大的逃我的課！我教課這麽多年，頭一次見到這樣不尊重老師的學生。非常好！下節課你們替我轉告他，這學期他不都用來，等明年再來找我吧。”教授徹底被這種目無尊長的行為激怒了，他不是沒遇到過逃課的學生，但課上到一半玩失蹤的還是頭一次見。這行為是什麽意思？是指他的課不值一聽嗎？

忽然，教室門被敲了幾下。教授偏過頭，只見一個金發青年面無表情地站在那裏，手裏提著一口黑黝黝的坩堝，幾乎是同時，剛剛讓他氣得牙癢癢的逃課學生就從青年背後冒了出來。

希恩上前一步，朝著教授微微行禮：“抱歉，教授，我們上課遲到了。”

“你是這個班的嗎？”教授皺了皺眉，他看這青年眼熟，但又不像是剛剛才見過的。

“教授，打擾了。我是來旁聽的。”希恩說，“我的朋友艾瑞克斯說您的授課非常優秀，教學內容通俗易懂，強烈推薦我過來旁聽學習。不知道我是否有幸得到您的指導？”

艾瑞克斯在後面聽得一楞一楞，看著前面希恩認真好學的神情，他都懷疑自己是不是真的有在做夢的時候推薦過這門課。

“咳，既然來了，就進來吧。”教授的幹咳了一聲，“雖說我們班的課按理是不能旁聽的，但是我向來追崇知識面前，人人平等，我的職業素養是絕不允許將渴求知識的學生趕出課堂的。”

“真是太感謝您了。”希恩問，“教授，那我可以和艾瑞克斯一起完成您布置的任務嗎？”

“當然可以。”教授點點頭，“艾瑞克斯正好是一個人，不過你們的時間已經不多了。”

“我們會抓緊的。”希恩再次行禮，隨後拎著坩堝就坐到了最後一排的位置上。

他們就這樣大搖大擺地進來了？遲到快小半節課教授竟然連一句責怪的話沒有？艾瑞克斯看著身邊井井有條開始分割藥草的青年，只覺的一切都不太真實。這整個過程也太奇怪了，怎麽每當他有無法處理的事情的時候，希恩總會極為巧合地出現在他身邊幫他化解所有的難題。

簡直就像命運的安排一樣。

教室裏其他的學生也都瞪著眼，被回來的這兩個人驚得不輕。他怎麽也想不明白艾瑞克斯怎麽做到邀請希恩·米勒來旁聽課程的？按照傳聞，他們兩不應該是死敵一樣的關系嗎？怎麽還會跑過來給對方撐場子？

“你還在發什麽呆？”希恩皺眉，“按我剛才告訴你的，把坩堝處理幹凈。”

“哦哦，”艾瑞克斯回過神，其實他已經放棄這次任務的成績了，他上節課的成果全都被毀了，現在重頭開始已經不可能來得及了。

“時間有點趕，但是來得及。”像是知道他在想什麽一樣，希恩忽然開口說，“到達結果的路徑都是有辦法簡化的。”

“所以別急著放棄。”

艾瑞克斯悄悄揉了下鼻子，點點頭：“我知道了。”

窗外的陽光緩緩向西偏離，兩個人站在桌子邊分工明確，配合默契。艾瑞克斯專註做著自己手上的事，不知不覺間，他完全忘記去留意他人的目光，就好像這間教室裏只有他們兩個人。

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