聖旨很快就下來了，將我改號“柔儀”，即日啟程，去西涼和親。

母妃知道人為刀俎，我為魚肉，此事斷無轉機了，也不再哀嚎，只叫付娘準備嫁妝。

因為和親關乎朝廷的體面，宮裏斷無小氣之理，故而付娘要的，全都應允了。

每日，只見一箱箱的綾羅綢緞、金銀瓷器、珠寶首飾不斷地送來給她過目。然而，待到付娘去挑選嬤嬤和侍女的時候，卻碰了釘子，畢竟西涼路遠，又不比上京繁華，沒有人願意跟去受罪。

我早已無心這些瑣事，就連照例去太廟向各位祖先辭行，也覺得麻木不仁。

此去西涼，前途未蔔，生死由命。

假若列祖列宗保佑，僥幸得一個敬重我的夫君，我尚能茍延殘喘；假若不得天佑，碰上一個品性不端之人，我也只能以死殉國。

待我拜完，只聽外面有腳步聲，擡頭一看，卻是老夫人。她身著布衣，不戴珠釵，看上去瘦了一大圈，不過精氣神倒十足，一副錚錚不屈的模樣。

我們誰也沒想到會在此相遇，皆有些尷尬。我定下神來，還如先前一般行禮，稱她“母親。”

她揮揮袖子，喝道：“罷了，我不受你這二嫁之人的禮。何況玉郎已將你休棄，更沒有道理稱我為母親。”

我不語，轉身便走，卻聽她又道：“早些年，我看你畏畏縮縮，懦弱無主見，就覺得勤妃教不出什麽有出息的女兒來。後來若不是太後主媒，說服了玉郎，我又如何同意他娶你？如今看來，倒不如當初拒絕了，也省得今日出醜。”

我只冷冷地聽著，不置一言。

宸妃忽然來了，見平陽長公主對我冷言冷語，便施禮道：“堂堂的平陽長公主，竟然在廟堂之上，詆毀為國和親的公主，若是底下的先人有知，不知會如何看待長公主？”

平陽長公主冷笑一聲：“哼，和親公主？不過是一顆棄子，同我這被貶之人又有何區別？真是太擡舉自己了！”

她一句話罵兩人，我怕宸妃面上掛不住，趕緊拖著她走了。

宸妃一面走，一面撅嘴發脾氣：“溫玉那個沒嘴的葫蘆，怎麽有這樣一個厲害的娘？話都給她說了，別人還反正都不是人呢！”

我攜她走到僻靜之處，說道：“一切都已成定局。還爭這一時的長短做什麽？不如省省吧。”

宸妃望著我，忽嘆道：“你的委屈，我都知道。以前，我還想著你們能在一起，還想著替你們說和，如今看來是我異想天開。說來這都怪李熾，當年他不知怎麽了，非在背後唆使太後替你們牽線，我還以為溫玉不會答應，可他竟一點都沒反駁……聽宮裏的嬤嬤說，這是聖命難違。可我總覺得，他也是願意的……唉，錯來錯去，都是害了你這個最無辜的人……”

我轉過頭說道：“別提了，過去的都過去吧。”

宸妃拉著我的手，有點語無倫次地說道：“我知道你現在心裏一定萬念俱灰。至少，當年我是先愛上了李熾，後來自意嫁給他的。不過，我雖不敢說你跟哥哥會情投意合，但保證他一定會好好待你。”

說罷，解下隨身戴著的玉佩，說道：“這是我父王當初替我們兄妹做的平安玉，你只要把這個給他看，哥哥一定知道，你是我的好朋友，斷然不會輕慢。另外，我還修了一封書，你當面交於他，可好？”

她將玉佩和信遞過來，我看著那玉的成色和做工，知道這定是極好的寶貝，斷然拒絕道：“信我替你送到，可玉太貴重了，我不能收。”

宸妃也是個倔脾氣，一定塞到我手裏：“不論如何，你今日的劫難我也脫不了幹系。況且，我也是和親公主，知道這其中的艱辛，哪能看你到我的家鄉遭受磨難？你拿著這玉，平平安安地待在西涼，我的良心才算過得去。”

她說地那樣真誠，我再無法拒絕，只得收下。

兩人說著話，忽見一個胖胖的丫頭嘻嘻哈哈地從路邊跑了過去，把我和宸妃嚇了一跳。宮裏的嬤嬤著急地追來：“不知哪來的野丫頭，竟敢在宮裏瞎跑，害得我追了半日，也沒趕上。”

宸妃嘆道：“這宮裏規矩重重，整日死氣沈沈的，今天撞見一個會笑的，竟覺得好生疏。可見我是多久沒好好笑過了，以後也不知還能不能笑得出來……！”

我聽著這話不甚吉利，又怕她站久了支撐不住，看那邊的銀杏樹高大、陰涼，下面還設有石桌石凳，便說道：“我們過去坐坐吧！”

宸妃撫著肚子，擡頭望著樹道：“我們西涼的胡楊樹比這還要高大，一到秋天，站在山崗上望去，五彩斑斕，美不勝收，怎麽看也看不夠。可惜，我這輩子也看不到了……”

我聽不下去了，含淚道：“等你生了孩子，可不就能回西涼看胡楊林，看我了？”

她伸過手來，抱著我道：“但願我能等到那一天……”

我忍著淚，寬慰道：“一定會的，一定會的。”

將宸妃送回去之後，我攥著她送我的東西，心裏沈甸甸的，心說該回贈些什麽好呢？

我回到宮裏，並不見其他人，卻看到剛才跑過的那個胖丫頭坐在廊下吃著新鮮的蓮子，一個接一個，蜜口香甜。

她望見我，拿起一顆蓮蓬走過來，說道：“姐姐來得好，快過來嘗嘗，這蓮蓬可真新鮮，比外面的好吃多了。”

我笑笑，說道：“你吃吧，我不餓呢。”她也不客氣，坐下來接著吃。

我擡腳進屋，卻聽付娘正在訓人：“公公們都是宮裏的老人了，什麽事兒沒經歷過！如今竟連個妥帖的人也尋不來，隨便找一個就敢送過來，外頭知道了，可不成笑話了！”

太監們哀求道：“姑姑息怒，不是我們不用心，是沒人願意來。今天這個，說好的相貌俊俏，懂規矩，會辦事，哪知道來了個相反的……您別生氣，我這就領回去！”

我進去，對著付娘擺擺手，說道：“算了，我看她挺好，就留下吧。”

付娘無奈，只得點頭應允。

是夜，我睡不著，絞盡腦汁也不知該送宸妃哪些東西，便想去問問付娘。

誰知走到門口，竟聽到母妃的聲音：“我這一輩子，欠你最多，死都還不清了。可如今，還是得你跟著柔兒去西涼。否則，她一個傻丫頭，能不能活著都難說……你放心，你去了之後，我一定照顧好你的家人，斷不會讓他們受一點委屈。”

說到後來，母妃已然哽咽難言。付娘更是淚水漣漣，只叫母妃“放心。”

我心裏黯然，等母妃出來後，悄然走進去，不等付娘問話，直接跪下道：“付娘，母妃一生只聽你的，你留下來照顧她。”

付娘激動地拉我起來，我死死抓住她的胳膊，執拗地說道：“你不答應，我絕不起來。”

付娘為我付出太多，況且家裏還有老母和傻侄子，她若走了，這兩人又該如何生活？

付娘無法，只哭道：“我的公主，你自幼雖說沒吃過什麽苦，可也沒過一天好日子，如今去那鳥不拉屎的地方和親，我不放心，我不放心哪。”

我抱著她，安慰道：“我會長大的，會長大的。”

臨行那日，母妃一早就將自己關在屋裏，不吃不喝，不言不語，連付娘都不敢勸。

我梳妝完畢，跪在門口，對著母妃拜下去：“您的生養之恩，女兒來生再報，這一生，就讓付娘留在您身邊陪您吧。”

說罷，我狠心離去，上了轎子。

還未出門，只聽母妃哐當一聲推開門，喊道：“我的兒啊，都是我害了你，都是我害了你……”

我急忙下了轎子，跑過去抱住她，嘴裏喊著：“母妃，母妃……”憋了多日的眼淚止不住地淌下來。

旁邊的嬤嬤們上來拉開母妃，勸我道：“公主，吉時已到，快走吧。”

開國已來，本朝尚未出一個和親公主，故而除了太皇太後和宸妃，闔宮上下一齊到宮門為我送行。

我這一走，即如死別，故而不管真情假意，眾人皆泣涕連連。

拜到淑太妃面前時，她一把將我摟住，低聲道：“孩子，我本欲去看你，又怕你母妃多心。記住太妃兩句話，沒有人疼你，自己疼自己。再不濟，就叫錢疼你。太妃沒什麽好東西送給你，這幾個蚌佛俱是高僧開過光的，帶在身邊護你平安吧。”

說罷，命人遞過來一個精致的螺鈿漆盒。我鼻子一酸，又掉下許多淚。淑太妃不忍多言，將我推到端敏旁邊。

端敏的肚子比宸妃的還大一圈，立在那裏，異常顯眼，康樂攙著她，二人哭得跟淚人一般：“咱們三人，自小沒分開過，如今一別，不知什麽時候再相見。只盼你多多來信，好讓我們放心。”

我點點頭，不忍多留，快步上了馬車。

多年以後，我再想起這一天，那生我養我的宮殿愈來愈模糊，只有女人們的淚水和朵朵棉花似的白雲，永遠定格在了我的記憶裏。

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