從上京到西涼，路途千裏，最快也得兩個月的時間。

鑒於和親是兩國大事，朝廷派了德高望重的定國公送親，又播了兩名校尉並一百禦林軍護送，再加上若幹仆人，幾車的嫁妝，送親的隊伍，浩浩蕩蕩，不可謂不壯觀。

只是，人多難行，我們一路走走停停，每到驛站還要歇息兩三日，苦壞了這些隨行的人員。

我原以為自己是這場戲的主角，終日擔憂，後來才知道皇帝還配了十個絕色的女子送給西涼王。

如此看來，此次和親是假，美人計是真。而在這場大戲裏，角色都找好了，我頂多算個傀儡。

這麽一想，不由得放寬了心，一路上只管看山看水，散心遣懷。

這一天，隊伍終於過了河西走廊，進入了西境，只聽兩個老嬤嬤在車外說道：“再過兩日，到了安西都護府，西涼的使臣便會來迎親，咱們也就真地離開大周了。”

我的心一沈，又難過起來。

沈吟間，已到了中午，太陽將車裏曬得極熱。說要替我解悶的蓮蓬早鼾聲四起，進入了夢鄉，而我只覺得煩悶。

這西境之地的氣候與上京全然不同，夜裏冷白天熱，風沙亦大，得不停地脫衣穿衣，極為麻煩。

幸好付娘想的周到，早為我備好了胡服和頭紗，裹上去既能防曬，又擋沙，還真是方便。

望著滿頭大汗的蓮蓬，我信手拈起旁邊的團扇，緩緩地搖了起來。

午後，不知怎的卻變了天，浮雲蔽日，風沙四起，連馬兒都止步不行，一行人只得停下來休息。

蓮蓬從車外取水回來，嘴裏盡是黃沙，又迷了眼，十分難過。

我接過水，不由問道：“都吃了好幾次虧了，怎麽還不帶頭紗？”

蓮蓬一面揉眼睛，一面不好意思道：“那日路上玩，又給吹走了。”

我嘆口氣，想起隨身包袱裏尚有一條，便扯出來替她系上。她貌似不喜歡，由我擺弄半天，好容易才裹好。

蓮蓬便是公公們錯送的那名侍女，本名叫胖丫。

離宮前，付娘嫌這個名字難聽，便要替她改名，我想了想說：“她那麽愛吃蓮蓬，不如就叫蓮蓬吧。”

胖丫在嘴裏念叨了幾遍“蓮蓬，”拍手笑道：“蓮蓬好，聽著就是個有福氣的名字，可比胖丫好聽多了。”

蓮蓬這個人，粗枝大葉，精細活一概不會，卻難得地實在。一路上，她與我說說宮外的見聞，倒也十分有趣。

有一回，我想起那日嬤嬤追她的事兒，便問道：“聽說公公們當初選的是個擅針黹的女孩兒，怎來的是你？”

她笑嘻嘻地答道：“他們要的是我表姐。可那天她生病了，沒來成，舅舅就把我揪過來了。幸虧我來了，要是到張員外家做丫鬟，那可就沒法跟著公主吃好吃的了。”

不知為何，這次的風沙吹了許久也未見消停。

定國公看大家吃不消，便叫領隊的林校尉找個地方避一避。

林校尉發現前面恰好有一片胡楊林，吩咐就地安營紮寨，明日再行。

傍晚時分，風停了。天空升起一輪碩大的滿月，將地下照的跟白晝無異。

下人們趁著月色點起火，煮湯、烤肉，裊裊的輕煙飄上夜空，不拐一絲兒彎。

蓮蓬估計餓了，一直守在篝火旁邊，等著師傅烤羊肉。不一會兒，她端來兩塊上好的羊腿。

我拿一根塞到她嘴裏，笑說：“你趕緊吃吧，我早吃了湯餅，一點不餓。”

這時，外面傳來錚錚的琵琶聲，我掀開帳篷的門簾，才知道他們在圍著篝火吃肉、彈唱，真是別有情趣。

聽嬤嬤們說，隨行的美人皆是樂坊裏的頭牌，個個身懷絕技，能歌善舞。

我仔細聽去，這琵琶彈得倒是不差，琴聲錚錚，恰如白居易詩中所寫：“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。

我倒挺想出去瞧瞧，可又怕眾人拘束，便問蓮蓬：“你不出去湊個熱鬧？”

她大口咬著羊肉，頭也不擡地答道：“我才不去呢。”

這個愛熱鬧的丫頭竟不喜歡聽曲，我當真吃了一驚。

蓮蓬看看我，低下頭道：“我舅舅家鄰居幾個女兒全都送教坊裏去了，一個個可著勁練唱曲，彈琵琶，跳胡旋舞，她們這唱的、彈的，我都不知道聽了多少回了。”

說罷，她又道：“別看我不會彈，可是個聽的高手呢。叫我說，這美人的功夫還差了些，沒有倚紅樓的頭牌好。”

聽到倚紅樓，我心裏咯噔一下子，問道：“那裏是青樓，你去做什麽？！”

蓮蓬頓了一下，不好意思道：“鄰居家姐姐去那裏學藝，我裝成丫鬟陪她去的。也是巧，那天頭牌姑娘有客，我們在後面的花園坐著，聽了半日的彈奏，果真是仙樂一般。”

我想起某人，隱隱有些不悅，轉而向帳篷另一頭望去，但見不遠處的小山丘景色別致，就想拉著蓮蓬偷偷出去瞧瞧。

蓮蓬也是個愛玩兒的，丟了手裏的骨頭，打聲飽嗝，說道：“好呀，咱悄悄的，別叫那些嬤嬤們聽見，否則又逮著我一通罵。”

我看那幾個嬤嬤都在吃飯、聽曲，帳篷外面並無人守著，便和蓮蓬手牽手，躡手躡腳地出從帳篷後面溜出去，一口氣爬到走到了半山坡上。

我們倆喘著粗氣，往身後看去，但見綿綿的沙漠裏點綴著些森森的胡楊林，那一點篝火仿佛上元節城門掛的燈籠，紅閃閃的，格外耀眼。

我問蓮蓬：“怎麽樣？”

她邊喘邊答道：“比在下面好看多了。”

以前，宮裏的男孩子們總嚷嚷著要遠游，我還不解，如今才知登高望遠，俯瞰山河，心也會變得寬廣很多。

我還想往前走，蓮蓬卻坐在地上，再不肯動一步，待欲拉她，這丫頭蓮蓬忽變了臉，手指帳篷，哆嗦著說不出一句話來。

我驚詫地轉過頭，只見一群蒙面人，身騎快馬，手持尖刀，沖著紮寨的地方奔過去了。

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