我醒了，被付娘安置在隔壁的廂房。

母妃倒是再沒責罵我，可也沒來看過我，每天只有付娘跑進跑出，陪我吃飯、說話。

我知道，母妃害怕我沒有歸處，害怕我在這宮裏被人笑話，害怕以後再也不會有人娶我，故而不如不來見我，反倒省心些。

付娘也害怕了，怕我再尋死，每天叫盼兒她們跟著我，寸步不離。有時候，我看她那副擔憂的模樣，恍惚間覺得這才是我的親娘吧。

夜裏，丫鬟們支撐不住，一個個都沈沈睡去，我才敢出去，到院子裏透透氣，想想該何去何從。然而，一想這事，我的心就疼起來，腦子也一片空白。

這一日，房間裏不知怎的進了蚊子，嗡嗡嗡叮地人無法入睡。我喚一聲盼兒，並無一點動靜，過一會兒，鼾聲漸起，這丫頭早與周公做伴去了。

我披衣而起，拿了身邊的團扇，悄悄來到屋外。深夏已至，蟬不分白日黑夜地鳴叫，似將一腔心事說與世人聽。

我站了一會兒，已招來許多蚊子，便想回屋，忽聽母妃在房內壓低了聲音，同付娘說道：“現皇帝比先皇狠十倍，怎會平白無故放了阿柔？還有溫玉，他心思縝密，為人穩重，又是皇帝的鐵黨，怎說謀反就謀反了？這裏面的勾當，我不明白，可太後那般冷酷的人，竟橫插一腳，來為阿柔說情，恐怕他們是別有所圖。”

付娘安慰了幾句，母妃仍心痛難當：“當年，若不是平陽長公主托太後說媒，若不是人人都誇溫玉人品好、靠得住，若不是溫玉私下傳信中意阿柔，我如何會答應，如何會把她推到這火坑裏？如今真是悔青了腸子……”

我本以為自己麻木了，可聽到這些話心又痛起來。難道普天之下真地沒有一個可以容我的地方？

我日日覺得煩，便漫無目的地到處走動，不覺來到了東北角的寺廟。

這裏本是太皇太後念經的地方，平常也有不少嬪妃來上香，可今日卻無人來，極為安靜。我叫丫鬟們站在外面，自己進去拜佛。

估計是太皇太後常來的緣故，廟裏香火不斷，打掃地也幹凈。我對著佛祖跪下去，心說佛家大慈大悲，是否可以指條明路。

惆悵間，忽想起幼年時聽到的流言，說先帝曾有個姑姑，終身不願嫁人，最後削發做姑子去了。若真如此，我豈不是可以學她，了卻塵緣，青燈古佛渡餘生，為母妃省去這許多煩惱。

正發呆呢，忽聽門外有人嚷嚷：“柔嘉公主是不是在裏面？”

我起身之際，宸妃已風風火火地推門進來了。

她已有孕態，更比以前胖了不少，可走起路來卻依然步步生風。

我尚未開口，宸妃先拉了我的手，說道：“你本來就瘦，這下更憔悴了！”

又說：“看你柔柔弱弱的，性子可真剛，跟我們西涼女子有的一拼了。”

我不語，她自顧自嘆道：“李熾的無情，我算是見識了。溫玉什麽人，他難道不清楚？但憑一點偽造的證據，輕易就信了趙相的話。他這皇帝有沒有腦子！”

我仍不語，她似道歉一般說道：“前幾天，西涼來人了，所以我沒得空去看你。你放心，以後我沒事就過來陪你。”

我看她挺著肚子，又想想自己的處境，只說：“今時今日，娘娘還是別同我走地太近了，待在宮裏好好安胎罷。”

她著急了，說道：“我知道你心裏不好過，可一個人悶悶的，只會更不好過。這些年，我整日被拴在宮裏，早就看明白了，女人沒個姐妹陪伴，遲早給圈死。雖說你有端敏和康樂兩個好朋友，然而她們也不能天天來宮裏，不如我陪你，心裏多少會好受一點。”

她這樣誠心誠意，我有些不好意思，便答道：“我母妃那裏不方便，咱以後經常來這裏坐坐罷。”

她開心起來，從袖子裏掏出一包東西，說道：“這是我哥哥叫人從高昌帶來的葡萄幹，可甜了，你嘗嘗。”

我謝了她，又說：“我沒什麽東西謝你，只有幾條帕子，若你還想要，就來挑吧。”

她笑起來，撓撓頭道：“你上次送我的帕子，原來有什麽名號“武陵繡使”在上頭，我才拿出來，就給李熾看穿了，害的我白得意一場。”

我也笑了：“是小時候玩的把戲而已，現在早就不搞這勞什子了，不想皇帝竟然知道……”

宸妃又說：“不如這樣，你教我繡。我就不信，得了這樣一個好老師，還有學不成的。”

果然，接下來幾日，宸妃沒有一天不來，每次都帶來針線、繡繃、繡布，弄得我不得不教她，只得把出家的念頭先拋到了腦後。

太皇太後來念經，看我們在廟裏擺弄針線，不但不生氣，反而樂呵呵的，還跟小孩兒一樣左看看，右瞧瞧。

這一日，宸妃終學會了套針，高興無比，便多吃了些果脯，頓時又乏了，只得回去歇息。我看著宸妃爬蟲似的繡活，來了興致，思量著怎麽才能圓成一副圖樣。

正忙活著，太皇太後出來了。我趕緊站起來行禮，她老人家拉著我坐在一旁，說道：“哎喲喲，一天到晚地行禮，累不累？這裏也不是大殿，跟太奶奶呀，不用那麽生分。”

我點點頭，仍有些拘束，木頭似地坐在凳子上。她老人家很是和藹可親，可皇宮裏子孫眾多，到處是伶俐嘴甜纏著叫“太奶奶”的，我分得的關註十分有限。

太皇太後見我拘謹，叫人端來兩杯新制的牡丹花露茶，說道：“搗鼓這半天了，快歇歇。”

說罷，喝了一口，悄悄道：“月娘那丫頭，什麽都好，就是脾氣和針線上不行，教她繡花那是頂費勁了。”

我想起這日教繡的情景，忍著笑呷了一口茶。

太皇太後見我笑了，說道：“你呢，跟她相反，心性沈靜，手藝在這小一輩裏，也算數一數二了。”

我慌忙擺手說：“不敢。”

太皇太後搖搖頭，嘆道：“你這孩子，難道太奶奶說的還有假？唉，人說成也蕭何，敗也蕭何。你呀，是成也勤妃，敗也勤妃。”

我默然不語。

太皇太後看看我，又道：“你那個母親，從繡娘當上妃子，確實不容易，可也不能把你一個花一樣的姑娘教成心如死灰的姑子。人活在這世上，哪能沒有煩惱，尤其是咱女人，勞心勞力，還處處給各種規矩壓著，還不夠難過的？可還要自己給自己上套，真是讓人痛心哪。”

我不語，她老人家又道：“其實，人得學會放過自己。誰說女子離了男人就得受人譏諷？誰說女子不受男人的庇護就過不下去？叫我說，這都是些無稽之談。咱們女人，不管它天塌了，還是地崩了，都比男人更有韌性。只要不給這些亂七八糟的規矩壓著，沒人能困得住。”

“太奶奶今日跟你說這些，就是看不得你把自己給壓死。這寺廟是什麽地方？你年紀輕輕的，還沒看夠這大好的風景，來了能守得住嗎？就是菩薩，也不忍收呀。依太奶奶看，佛祖他老人家如今是給你擺了一道坎，後面可就給你鋪了金光大道呢。”

說罷，太皇太後忽想起什麽，冷笑一聲道：“想當初，太奶奶要是也叫這些流言蜚語壓著，早就下了好幾回地獄了，還能活到現在？”

我從來不曾聽到任何一個人說這樣的話，驚得張大了嘴，傻傻地盯著太皇太後，久久說不出話來。

太皇太後仰脖喝了茶，說道：“這牡丹花露其實不好喝，比不上楓露茶之類的，可百花裏面，就數它最絢爛，最得太奶奶的喜歡。你呢，也別老當那墻角的梅花，該做牡丹的時候就恣意地盛放，豈不好？”

我不知道太皇太後是否同母妃講過這話，不過她不再鬧了，每日安靜地坐在房間裏，沈寂地叫人害怕。皇宮裏同樣悄然無息，然而人人又在等著，想看看皇帝如何處置我這個棄婦。

這一日，我才送走康樂，皇後來了。

她穿著家常的絳紅色紗裙，臉上盡是疲憊，見了我仍端莊地微微一笑，說道：“幸虧趕在妹妹去廟裏之前來了。否則，若到那裏去找你，我是一會兒也待不住—香味實在太重了。”

我行了禮，請她落座、喝茶，接著便開口問道：“皇後娘娘今日來所為何事呢？”

皇後抿了一口茶，說道：“妹妹是個明白人，我就不兜圈子了。你既同宸妃交好，可願去她的家鄉和親？”

我不語，皇後又說：“西涼是西境大國，一直與我們相鄰交好，早先有質子來朝，如今有宸妃和親。此時，他們又來求親，若再有人嫁過去，可謂親上加親，保兩國邊疆和平，人民安定。眼下大的們已嫁人，小的們又沒有長大，只有妹妹最合適了呢。”

我知道皇後不是來同我商量的，而是來告訴我一聲的，說這一番話，也都是過過場面而已，只不知該如何應答。

皇後看了我一眼，又說：“你去了，太妃在宮裏自然受優待……”

我去也罷，不去也罷，她都不會好過。可是，眼下我竟覺得逃離京城倒是個不錯的主意。

我盯著外面蔚藍的天，淡然地答道：“我願意。”

皇後望望我，似是舒了一口氣，端起茶杯來又抿了一口，我低頭問道：“皇帝會放過溫家嗎？”

皇後放下茶杯，雲淡風輕地說道：“你知道的，朝堂上的事兒，連太皇太後都做不得主，別說我們了。不過，如果你肯去，皇帝自然不會為難平陽長公主，俸祿、宅邸，倒是都可以留給他們。”

我點點頭，算是同她達成了交易。

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