穆鼎坐在正廳之上, 不徐不慢地看著蕭長恭，還待說點什麽，讓他多著急一會兒, 結果周氏身邊的張姑姑就進來稟報, “老夫人聽聞鎮西侯來了, 想請去見見。”

得，老夫人這是怕孫女婿吃虧，心疼了。

穆鼎一擺手, “既如此, 鎮西侯就去見見家母吧。”

蕭長恭一躬到地, “小婿告退。”

看到穆鼎臉上又抽抽了一下，蕭長恭心裏直樂，嘿嘿, 不管你答不答應，反正這個自稱我叫定了。

跟著張姑姑一路到了周氏所在的靜安堂, 周氏正坐在主位, 婉寧站在一邊。

見了面相威嚴的周氏, 蕭長恭不由一楞，剎時想到自己的祖母。

祖父早年戰死, 一場大敗, 使得原本熱鬧的家族只剩下兩個嗷嗷待哺的幼子。據說祖母哭了一夜, 然後第二天神色如常的指揮家仆籌備葬禮事儀。

待到把夫君、長子全都安葬之後, 便關了大門，謝絕一切訪客，專心哺育兩個幼子。

所幸兩個幼子平安長大，蕭忠國更是少年成名，算是撐住了門楣不倒。

只可惜祖母操持太過, 又過於思念祖父，在蕭長恭七歲時就去了。

此時乍見與祖母面容相似的周氏，想到家族這數十年間的興衰，又想到流落在外的幼弟，蕭長恭不禁眶發紅，當即對周氏行了大禮，“長恭見過祖母。”

周氏聽到蕭長恭語帶哽咽，心裏不由感慨起來，“起來吧，是不是想你起祖母了？”

看到蕭長恭微微點頭，周氏又道：“當年未出閣時，我便與你祖母很是相像，只不過她出身將門，性子太過剛烈。你祖父遭難時，硬是不肯求助，非要關起門來過自己的日子，後來麽，關系也就淡了。”

蕭長恭驚訝地看著周氏，就連婉寧目光中也透露驚奇。她從未聽周氏說過這一段。

“這有什麽奇怪的，京城圈子就這麽大，只要年齡相當，未出閣前多少都有些交情。”

“長恭一時失態，還望祖母見諒。”

“你祖母都叫了，我還能有什麽諒不諒的。過來，坐下，吃飯了沒有，餓不餓？司棋去端碗燕窩粥來。別覺得這是女人吃的東西，男人一樣能吃，婉兒說你剛剛大病初愈，最適合吃這些滋補的。”

待張姑姑端來粥後，周氏又叮囑道：“你先少少的吃上一碗，墊墊肚子，稍後午膳再多吃點。”

然後轉頭吩咐張姑姑，“去和相爺說一聲，午膳我也要過去，叫他們給我準備幾樣清淡的。”然後又轉過頭來，看著正在喝粥的蕭長恭，“今兒祖母陪你們一起熱鬧熱鬧。”

張姑姑喜道：“是，奴婢這就去命人準備。”

周氏一向喜靜，已經多年不和外人一起吃飯，比如招待方堯那次就沒有出席。

平日裏吃飯也大都是一個人，最多不過是留婉寧和幾個孫輩吃飯。

婉寧笑道：“我祖母輕易不與外人一起吃飯，將軍可是頭一個呢。”

蕭長恭聽了，臉上露出笑意，“多謝祖母。”

剛開席時，除了婉寧和周氏外，其他女眷還是有些畏懼蕭長恭的。即便蕭長恭目光溫柔，但那面具也還是太過駭人。

婉寧已經抽空看過蕭長恭摘下面具的樣子，那傷疤已經不是很明顯了，整個人也是豐神俊朗、神采非凡。但不知道為何蕭長恭還是只肯在婉寧一人面前摘下面具，其他時間仍是帶著的。

這當中，安寧對蕭長恭最是心虛。

畢竟不管如何，那匹差點讓婉寧喪命的馬，正是她騎的。

蕭長恭見到安寧本來也是沒打算給好臉色的，一來婉寧告過狀，二來那天若不是安寧在慌亂中大力的勒韁繩，那馬本可以輕易越過婉寧的。

不過婉寧此時已經不是最初向蕭長恭告狀的心態了，偷偷用眼神暗示了蕭長恭幾次，又親熱地拉著安寧說話，蕭長恭才算是和緩下目光。

如果單只是提親，那麽按習俗只要帶一對大雁就好了，聘禮要在納征時才送。

但蕭長恭這次來也不全是提親，還有道謝之意，因此也是給眾人都帶了禮物。

尤其當日夜裏，可是穆鴻漸送了婉寧過去，蕭長恭特意選了柄削鐵如泥的佩劍送給他，喜得穆鴻漸是愛不釋手，當即就掛在了腰上。

就連安寧也得了幾匹好料子。只是東西雖好，安寧卻並不開心。

婉寧已經有了良配，不但位高權重，還有皇帝做媒，而她自己，非但沒有著落，還被那個居心叵測的方堯糾纏著。

即便是安寧此時已經放下與婉寧做對的心結，但仍舊不是滋味。同是姐妹，誰又給誰差多少呢？

被安寧評為居心叵測的方堯，此時正在客院裏生悶氣。

按說，此時的方堯應該是在書院才對，畢竟離秋闈只有十來天的光景，這個時候正是該做最後的努力的時候。俗話說，臨陣磨槍，不快也光。

但是，方堯卻一點都不想去書院。

書院的同窗剛開始還敬他三分，畢竟是宰相親自送來的人，再加上那篇文章也確實是篇好文，對他很是客氣。

但時間久了，方堯的學問水平就暴露出來，大家看他的目光就有些讓人玩味了。

都是走科舉路子的，這言不對文的事，只要稍微一想，就都明白是怎麽回事。

隨後方堯在秋闈之前就上門提親、其母在相府還又哭又鬧的行為，不知怎麽的也在書院傳開了，使得大家由尊敬變為了鄙視。

方堯受不得這個氣，書院便越去越少，近幾日更是以照顧母親為名，停留在穆府的客院裏。

這樣不但能多找些機會與安寧親近，還能在穆府刷一波孝順的好名聲。

當然，他這想法註定是白費的。若是前一世的婉寧，還有可能被騙，遇上安寧，那真是想都不要想。

穆鼎對此事知道的一清二楚，只是故作不知，由得他折騰去。

不過外院與內院的門禁卻是森嚴了不止一倍，像上次那種在花園裏“偶遇”的情況，再也不可能發生了。

方堯為此很是氣悶，見不到安寧，他縱是有千般招數也是使不出來的。厚著臉皮寫了幾封情信吧，還沒出客院，就被攔下來了。

為此穆鼎還特意找人傳了話，提醒方堯學業要緊，臊得方堯一連兩日都沒有出院門。

不過今日倒是個好機會，主院裏正在招待蕭長恭，若是自己能出席，不僅可以在大人物面前露臉，還能與安寧見面。

而且蕭長恭雖然位高權重，但不過一個武將，還戴了個那麽醜的面具，自己只要打扮得體，立時就能顯出讀書人的風雅來。

要是他一出場，把蕭長恭都比了下去，那穆安寧還不得立刻就對他一見傾心？

因此，方堯早早地就換上了那身月白色的長袍，備好了折扇，就等著下人來請他列席了。

可是左等右等，也沒見人來。待到忍不住向小廝打聽時，才知道宴席已經過半了。而且周氏也破天荒的列席了。

方堯氣得摔了個茶盞，反正茶盞是穆鼎的，摔了他也不心疼。

哼，同樣是提親的，蕭長恭來了，周氏那老不死的又是請人去叫，又是親自列席；可是他方堯來了，竟然只是淡淡地見了一面就了事。

堂堂相府，竟然也是個看人下菜碟的地方。

方母知道方堯心裏不平，趕緊勸道：“堯兒切莫把心裏想的表現出來，所謂小不忍則亂大謀，咱們現在畢竟還是在相府裏，須得處處小心才是。”

“今日受的氣暫且記下，待日後娶了三姑娘回去，想怎麽磋磨她出氣還不是你說的算，且讓他們囂張去吧，日後有的是讓他們難受的時候。”

方堯覺得心裏的氣稍微順了些，不過他想的不是怎麽磋磨安寧，面是想著只要能娶到相府的女兒，日後不但沒人再敢看不起他，還能多少得個官做，更不要說相府家大業大，他能從這當中撈上許多的好處。

只要能借到宰相府的勢，他就能做人上人，今日受的氣，到時必加倍奉還。

方家母子二人正在說著狠話，卻不知富成此時正在窗外冷笑：就你們這樣的歹毒心思，還想娶三姑娘，做他娘的春秋大夢去吧。

沒用半柱香的時間，方家母子的對話，就傳到了穆鼎的耳朵裏。

饒是女兒兒子都在席，穆鼎在聽完後的一瞬間，目光也冷得像是浸了冰碴。

想磋磨我的女兒，你也得問我答應不答應！

“吩咐下去，今日就行動。”

“是。”

同一時間，簡月梅正在屋裏做活。

她已經有五個月的身孕了，肚子的孩子也逐漸有了胎動。只是簡月梅的臉上卻不見即為人母的喜悅，而是有著淡淡地愁色。

方堯非要中了舉人之後才迎娶她，實在讓她的心踏實不下來。

這中舉，哪是那麽容易的事？多的是三四十歲才中了舉人的，萬一方堯也要那時中舉，難道她要等他到那個時候麽？

更不要說，那方堯根本就不是個愛讀書的人。

在渝州時，方堯雖然因為孝期，不能去書院，但也沒見他在家苦讀。反而是整日或是圍著自己轉，或是與婢女廝混在一起。

更不要說，剛一出孝期方堯就摸進了她的房裏。

這樣的人，真的能中舉，甚至中狀元麽？

簡月梅嘆了一口氣，她一直都知道，方堯不是個靠得住的。可父母早亡，大房一脈又不待見她，不去投奔遠在渝州的二姨媽，保不準被大房的人當成貨物，就隨意的嫁了。

可是，姨媽也不是個善心的，不勾住方堯，懷了他的孩子，她現在人在何處，實在是說不好。

如果大房一脈，但凡能記得些親戚情分，收留於她，她也不至於淪落至此。

甚至，如果她能與簡月婧一樣，以駙馬家的表姑娘身份，與和靜縣主交好，她有信心比簡月婧那個蠢笨的做得更好，更能討和靜縣主歡心。

只要能擠進和靜所在的圈子，她還怎麽會愁嫁？就算是做個高門府第的妾，也比她現在這樣強。

不過，聽說和靜縣主被奪了封號，降為了鄉主，簡月婧也多日沒有出門了。

想到這裏，簡月梅又覺得解氣。等方堯中了舉人，日後再中了狀元，她也是狀元夫人了，到時還不定誰看不起誰呢。

正兀自做著白日夢的時候，簡月梅身邊的婢女小雪走了進來，臉帶慌張。

“夫人，”這稱呼是方堯定的，為的就是安簡月梅的心，簡月梅自己也願意聽，“奴婢剛剛去買菜，聽巷子口的王大媽說，說方老爺……他……”

一聽見與方堯有關，再看到小雪臉上慌張的神色，簡月梅不由就急了，“哎呀，說什麽啊，你倒是快說啊。”

“說，方老爺去宰相府是提親的。”

“什麽，提親？向誰提親？他憑什麽提親？”簡月梅猛地站起，對於方堯住在穆府，她心裏一直隱隱地覺得不踏實，沒想到真的就有貓膩。

“說是宰相穆大人與故去的方大人曾口頭有約，日後子女有適齡的，要結為兩姓之好。而且方老爺手裏，還有當年穆大人留的信物，也因此穆大人才留方老爺在府的。”

簡月梅只覺得天旋地轉，一下子跌坐在床上。小雪趕緊上前扶住，“夫人，夫人，你別急，興許這只是那些長舌婦人胡說的。這事只要把方老爺招回來，一問便知。”

“對，對，快去，去給如意坊的文林書肆傳消息，讓他務必回來一趟。”

作者有話要說：  我們的穆老狐貍要動手了，方堯就要倒黴了。

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