為了不打草驚蛇，楚清溪只能暫時這般妥善安置綺雲，卻不能將其帶出粗使院去。她一邊跟著耶律術哲往回走，一邊暗自盤算著如何按照綺雲探來的消息，混入遼宮雀營之中找尋趙寧。

只聽耶律術哲邊走邊嘰嘰喳喳說個不停：“奚師傅，聽說皇太/祖母將舉辦北苑狩獵，所有皇子皇孫都得參加，父王和我也都要去，到時候你會陪我一起去麽？”

“北苑狩獵？”，楚清溪的腦中閃過一道靈光：“我也能去麽？”

耶律術哲喜道：“當然，奚師傅，你就跟我一起去吧。到時候漫山遍野都是野物，要是能在比賽中拔得頭籌，還能得到皇太/祖母的單獨賞賜呢！”

二人正說的熱鬧，只見前方匆匆行來一個侍衛，見到耶律術哲，慌忙行了個半膝禮，莊容道：“見過殿下。”，他禮畢起身，恭聲道：“太子有令，請殿下和奚姑娘前往大堂一敘。”，耶律術哲奇道：“父王找奚師傅作甚麽？”，那侍衛躬身肅立，卻是半點不敢多言。

耶律術哲心知這是府中規矩，當下人的絕對不得擅自傳遞主子的信息，更別提這是耶律花喇的近身侍衛了。他揚了揚下巴，示意侍衛在前帶路，自己則拉著楚清溪的手慢慢地跟在後頭。

進入大堂的時候，耶律花喇正背著手站在大堂上首。他轉身看到楚清溪和耶律術哲攜手入內，不禁眼前一亮，慌忙迎上來笑道：“你們來的正好。”，他沖著耶律術哲招了招手，一把將他舉過了頭頂，耶律術哲“咯咯”笑著，胖胖的小身子胡亂揮舞著四肢，愈發將耶律花喇逗的哈哈大笑。

父子二人親熱了一回，耶律花喇方才輕輕地將耶律術哲放在了地上，轉而對楚清溪道：“今兒喚你們過來，有一件正事要與你們商議。太後近日裏下了旨，要在北苑舉辦一場狩獵大賽，詔令諸皇子皇孫盡數參加。”，他看了一眼楚清溪，又道：“這北苑狩獵明為比賽，實際上乃是諸王勢力的展露，如今遼帝虛弱，又無後嗣，所以難保不是太後假借狩獵之名，行挑選皇嗣之實。若果真如此，這北狩之舉，可謂是危機重重。如今我膝下唯有術哲一個男孩，斷不容有半點閃失，所以還請奚姑娘能夠假扮其貼身侍衛，時刻護衛左右，方能一解我心中擔憂。”

楚清溪聞言，心中便已有了個大概，心中暗道：“我正愁混不入遼宮，如今恰好有這個北苑狩獵，倒也是個契機。”，當下她抱拳道：“奚清定當不負太子厚望！”

大遼，北苑。

旌旗獵獵，駿馬如龍。一隊隊身穿各色服飾的馬隊整整齊齊列成了方陣，分別跟隨在耶律皇室眾子弟的身後。

在諸多方陣中央，一頂黑頂熊皮繪金線大帳顯得那麽至高無上，七匹通體純黑的駿馬配著黃金打造的鞍韂，愈發顯得尊貴威儀，威風凜凜起來。

熊皮大帳正中，端坐著一個身穿黑貂滾邊九鳳朝陽皇袍的中年貴婦，只見她豐頰重頷，不怒而威，一望便知乃是久掌生殺大權，頤指氣使慣了的主兒。在她的左手側，陪坐著一個身穿五爪金龍袍，面目清臒，身量單薄的中年男子，只見他眼底青黑，雙目無神，儼然便是個早被酒色掏空了身子的皇帝。

如今蕭太後掌權，這遼帝耶律不達徒有滿腔抱負而不得施展，只好寄情與醇酒婦人，聊以消磨時光。時日一久，一身壯志早被消磨殆盡，這朝政，便愈發被牢牢把持在蕭太後手中，而他則成了名副其實的“兒皇帝”。

在蕭太後的右手下首位置，還有一名身著戎裝，眉目中稍帶英氣的女子正把玩著手中一張小巧精致的弓弦。她的年紀約莫在十七八歲，眉目之間與蕭太後有著七八分相似，與端坐在上首的耶律不達相比，她在蕭太後跟前似乎顯得輕松隨意的多，此人不是別個，正是蕭太後最疼愛的女兒——銀川公主耶律綺羅。

那蕭太後端坐中央，眼看周圍人強馬壯，氣勢如虹，不由得心情大悅，她掃了一眼耶律不達，示意皇帝宣布北狩開始。那耶律不達猶如提線木偶一般，一接到母親的授意，立刻從虎皮大椅上站立起來，大聲道：“眾親貴子弟聽著，今日狩獵，凡得勝者，賞牛羊三千頭，金銀各二百兩，進一等爵！”

眾人歡呼雷動，聲震徹野，只驚得飛鳥四散，周圍的野兔、麋鹿、獾豬之類的小動物紛紛逃命，一時間鼓聲隆隆，人喊馬嘶，剎時便進入了狩獵的歡樂氣氛之中。

穿著各色服飾的騎兵們，在各自主人的帶領下，紛頭鉆入了林中尋覓野物。耶律術哲身穿亮銀色軟甲，拿著一張黃楊小弓，亦在馬上躍躍欲試。在他的身邊，正是女扮男裝，假扮成親兵護衛的楚清溪。

一隊隊騎兵從眼前飛奔而過，弓弦起處，箭如疾電，雉雞、野兔、麋鹿的屍體紛紛被掛在了馬臀之上，歡呼聲，馬蹄聲此起彼伏，滿載而歸的騎士們相互攀比著，競爭著，直教耶律術哲看得心潮澎湃，恨不得自己也能夠像他們這般放馬馳騁，一展身手。

可是他今年才不過五歲，尚未夠得上下場比試的年紀，他只能緊緊地跟在耶律花喇身側，在一眾親兵護衛的保護下，淺嘗輒止般感受一下狩獵的激情。

可即便是如此，也已經讓他激動不已了。只見他的父王耶律花喇亦是一襲與他一模一樣的亮銀軟甲，在太陽光的照耀下，顯得是那般的威武雄壯，熠熠發光。

左右的侍從帶著海東青，緊緊地跟在他父子身後，只見一頭四肢修長，帶著美麗花紋的麋鹿恰恰從林子的一頭拼命奔來，顯然是被別的隊伍從別處趕來，耶律花喇拉弓引箭，只聽“嗖”的一聲，那鹿應聲倒地，待到海東青將其丟在耶律花喇馬前的時候，人們才看清那一箭端端正正穿過了麋鹿的咽喉，絲毫都沒有偏差。

一時間，場上充斥著口哨聲、拍手聲、歡呼聲，而就在這時，又見耶律花喇猛然從箭筒中又抽出一支箭來，二話不說，弓滿如月，箭若流星，只聽“啪”的一聲，半空中猛地掉下一只大雁來！

還未等眾人驚呼聲起，只見耶律花喇“啪啪”連開兩弓，所奇的是這兩弓，他都沒有放上箭矢，正當眾人驚訝不已時，卻見兩團黑影從天而降，眾人定睛一看，原來竟又是兩頭活雁！

這一下可著實教眾人開了眼界，在契丹族，從來不乏箭術超群的勇士，可是能像今天耶律花喇這般，以空弦射落兩頭大雁，卻著實是令人匪夷所思。眾人的歡呼聲響徹了雲霄，甚至驚動了身在熊皮大帳中的蕭太後，耶律花喇令人縛住了兩頭活雁，帶著耶律術哲，親自縱馬到了蕭太後帳前，翻身下馬跪拜，高舉兩頭大雁道：“孫兒耶律花喇，幸得活雁兩頭，奉與皇祖母賞玩。”

這死的大雁易得，要想擒住活的大雁，可著實不是一件容易的事情。耶律花喇此舉，顯然已在蕭太後跟前大大地露了一番臉，同時，更亦是在在場的所有將士跟前露了一手硬功夫，他無言地在向人們宣告，他們的太子，他們未來的大遼皇帝，是一個真正的勇士！

蕭太後得知此事亦不禁喜出望外，她連聲招呼令耶律花喇、耶律術哲進入大帳獻禮。耶律花喇身為太子，身先士卒拔得頭籌，不但是為皇室長臉，更代表著大遼國後繼有人，這蕭太後雖然拿捏著兒子的江山不放手，但她亦清醒的知道，待她百年之後，這大遼的天下，還需要耶律家的後人執掌。而這耶律花喇如此出色的身手，這般雄偉的氣魄，亦教她看到了對於大遼未來的希望！

待耶律花喇和耶律術哲獻禮完畢起身，蕭太後笑瞇瞇地望著耶律不達道：“皇帝，你的兒子獻上了這般珍貴的禮物，你是不是應該好好賞賜他一番啊？”

耶律不達賠笑道：“太後言之有理，自然是該賞的。這牛羊、金銀倒也好說，只是皇兒已經身為太子，進一等爵之事，倒也沒有必要了。”

蕭太後含笑瞪了他一眼，指著耶律術哲道：“你兒子固然是太子，不在乎這一等爵位，可你孫子至今尚未封爵不是，既然他的父王不需要再進爵，那就由他頂上吧。”

耶律不達笑道：“太後深思熟慮，的確比朕想的周到。朕怎麽就忘了這個小家夥呢？”

他沖著耶律術哲招了招手，示意他走到自己跟前，笑著拉著耶律術哲的小手問道：“今兒多大了？叫什麽名字？”

耶律術哲挺著小胸脯大聲回答道：“回皇爺爺的話，我叫耶律術哲，今年五歲了。”

耶律不達看著他壯實的猶如小牛犢般的小身子，不由得又喜又愛，忍不住拍了拍他的小臉道：“聽到方才你皇太/祖母的話了麽？你皇□□母要給你進一等爵，還不快快謝恩。”

耶律術哲聞言，慌忙“撲通”一聲，跪倒在地上，沖著蕭太後和耶律不達叩了三個響頭，大聲道：“術哲謝皇太/祖母、皇爺爺賞！”

蕭太後看著他這般虎虎生氣的樣子，也不禁心中大悅，笑道：“好孩子，起來吧，快到皇□□母身邊來。”，這世間所有的老年人都喜歡孩子，因為從孩子的身上，他們能夠看到自己已經逝去的青春。蕭太後亦不例外，看著耶律術哲稚嫩的面容，悅耳的童音，她那顆因為久居高位而早已冰冷的心漸漸柔軟起來：“呶，這是西邊進來的葡萄，你嘗嘗。”

而就在她正沈浸在含飴弄孫享受天倫之樂的時候，卻聽見銀川公主耶律綺羅正對著耶律花喇道：“本事不錯呀，走，陪你姑姑下個場子，回頭我也捉些好玩意兒送你玩兒。”

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