開啟城門？

不知為何, 晏蓉心臟突突一陣狂跳。

偌大危機當前, 突然得到救贖，本來應該大喜過望的, 可惜她並沒未有太多喜悅情緒，擡頭望一眼烏泱泱地幽州大軍，她反而有一種奇異的突兀感。

怎麽說呢？

太湊巧了。

大敵將至, 幽州援軍卡在最後一刻趕到, 恰巧得如同邊城被破，荀續得訊比鄴城還要早些一般。

不是毫無可能, 而是幾率極低。

晏蓉未必不願意相信巧合, 但她對一連串的巧合一貫持懷疑態度。

她側頭, 和黃陵畢泰二將對視一眼, 三人俱沈默不語。

“黃將軍？畢將軍？”

城墻下的荀續等了一會，未見城門打開，面露疑惑, 又喊了兩聲。

黃陵一臉遲疑, 看了晏蓉一眼, 又看畢泰：“夫人，叔桓, ……”

三人面面相覬，正猶豫不決間，忽地, 城內的墻根下傳來一陣喧嘩。

“何事喧嘩？！”

畢泰脾氣最暴, 當即怒喝一聲, 如平地悶雷般晏蓉耳邊嗡嗡作響，那邊一卒長匆匆奔過來，單膝下跪。

“稟夫人，稟二位將軍，有一女子在下面喧嘩，說是要面見夫人。”

城墻上下如今戒嚴，若非這女子打了夫人名號，恐怕來不及嚷嚷出聲就被拿下了。

晏蓉眉心一蹙，只是不待她說話，並聽見一個尖利的女聲隱隱傳來。

“……夫人！是我！您在棋盤街救的我！”

“我……我原是霍孟宣將軍的家養舞姬！我有要緊消息要告知您！！”

“夫人……”

霍孟宣，即是霍珹，聽得此人名字，晏蓉心頭登時漏跳一拍，她立即道：“二位將軍，萬萬莫要開啟城門！”

“讓她上來！”

……

很快，一個身穿半舊麻衣的女子被押了上來，她身材高挑，步姿輕盈，打扮十分簡樸，脂粉未施，卻可見上乘容色。

這人就是雲姬。

當初被晏蓉隨手搭救，又安置進育幼院裏頭當差的，有了君侯夫人名頭庇佑，她不用刻意遮掩相貌，也無人敢打壞主意。

育幼院能吃飽穿暖，但要說多好是沒有的，咽著有些卡嗓子的粗餅，喝著白水，穿著粗麻衣裳，她人生中條件最艱苦的一段日子，卻也是最無憂無慮的時光。

歲月靜好，她很喜歡這種日子，她想過，就這麽一輩子挺好的。

可惜好夢易醒。

不過兩個月的時間，鄴城危機至，一忽兒說揚州二十萬大軍氣勢洶洶而來；一忽兒又說萬幸，有幽州援軍趕至。

育幼院，也算是鄴城大營兵員的一個輸出地，很多孤兒立志要習文習武，投軍報效君侯的。因忠心程度很高，因此多選為鄴城駐軍。

雲姬所在的一個育幼院，正在城墻根下，她這二月也認識了好些育幼院出身的年輕兵卒，消息頗靈通。

一聽見幽州大軍來援，她立即想起荀續，想起那個顛覆她人生的下午，還有當夜意外身故的呂氏。

登時一陣心驚肉跳。

她知道君侯夫人就在城頭，她立即就去了。

她不想死，一旦城池易主，底層平民的命是最不值錢的，遇上仁主還好，若如南方陳佩般暴戾，恐怕得大大殺上一撥。

她也不想育幼院中那群大大小小的孩子死，他們還這麽小，純稚熱情，正義感十足，聽說敵襲，抄上武庫裏的學具，漲紅著臉就要和城池共存亡。

見了晏蓉，她“噗通”一聲跪下，惶恐道：“夫人，夫人，莫要開啟城門啊！恐怕有詐！！”

雲姬反反覆覆說這幾句，晏蓉眼神一閃，沈聲道：“你為何說是有詐？”

“荀侯乃太夫人侄孫，幽州乃冀州盟友，你何出此言？”

“因為，因為我曾見過霍孟宣將軍密會荀侯！”

深知此時，不拿出靠譜說法是無法取信於人的，雲姬頓了頓後一咬牙，喊道：“當時，呂氏夫人帶著二個侍女去尋，然後，然後，呂夫人當夜暴斃，二侍女亦一同身亡！”

“你說什麽？！”

晏蓉這一驚非同小可，鎮定如她竟失聲追問：“你再說一遍！”

她想起霍珩的存疑，一時手足冰涼。

“是的夫人。”

“我本是霍府領舞姬女，那日郎主宴請荀侯，荀侯表現已微見異常，……”

事已至此，雲姬一不做二不休，直接將當日自己所見抖摟個幹幹凈凈。從事後回想方覺的荀續異常；霍珹和荀續水榭相聚；呂氏追問去處，又領侍女匆匆過去，而後三人當夜突死；翌日開始，水榭附近出沒過的仆役隱蔽消失。

知無不言，言無不盡。

聽得晏蓉冷汗潺潺，黃陵和畢泰失聲問：“孟宣和荀侯……”

作為冀州多年將領，二人未必多信任荀續，但霍珹，他們是很信任。坦白說，要是今日領兵來的是霍珹，很大幾率城門就開了。

晏蓉倏地擡眼，沈聲道：“ 二位，年前君侯曾告知我，冀州大將中有陳佩內應。年後，他又告訴我，他疑霍孟宣父子。”

事已至此，基本可斷定霍珹是內應無疑，在這種關鍵時刻，不能再遮掩，所以她十分利索地將此事說出。

“看來這內應是霍孟宣無疑，荀續是同謀，二位將軍，你們當速速查清，如今軍中可還有霍孟宣親信！”

她瞥一眼城外，目光冷冷，“就告訴荀續，城池狹小恐有不便，讓他領幽州軍在城外紮營駐防即可，就說是我的意思。”

倘若不放心，最後試一試，是人是鬼馬上就出來了。

黃陵畢泰到底久經戰陣，深吸一口氣壓下驚駭，立即應喏。

黃陵匆匆往裏頭去了。

畢泰則探身出城頭，對面露不耐煩的荀續喊：“夫人有令，鄴城人多地狹，恐有不便，勞君侯領大軍在城外駐紮即可！”

鄴城之大，怎可能容不下區區八萬將士？

荀續一聽，便知恫詐之策失敗，他呸了一口，不再多說，命盾兵將滕盾舉過頭頂，以防箭矢，立即飛奔回到中軍。

原野上一陣“隆隆”的沈悶戰鼓聲響過，緊接著，幽州大軍攻城開始！

“那個姓荀的孫子，果然不懷好意！”

畢泰破口大罵，隨即傳令擊響牛皮大鼓，全力應戰。

他對晏蓉說：“城頭流箭無眼，夫人還請快快回避。”

晏蓉點頭，自己沒有武力值，立在此處只會礙事，她擔心眼下戰局，更擔心霍珩。

確定了霍珹就是內應，也不知他在外會不會興風作浪？

但報訊很難，幽州軍有備而來，已經呈現圍城之勢，城門又澆鑄過，正常操作打不開也不敢打開，用吊籃送傳信兵下去，只有送命的份。

三人商量一下，這信實在沒法送，只能暫時不送了。

霍珩對霍珹早有防備，這人折騰不起風浪，只要大軍內部不出問題，其餘外部障礙都可以解決的。

晏蓉這般告訴自己。

……

晏蓉先回的霍家大宅，老太太還等著呢。

荀太夫人懷裏抱著四個多月的阿寧，腿邊躺著正翻來覆去抓撥浪鼓的虎頭，一見孫媳回家，立即急問：“怎麽回事，怎地打起來了？”

她將小阿寧輕輕放在弟弟身邊，“不是說揚州軍一個多時辰後才至嗎？還有，芮蒙剛告訴我，說是荀續領了幽州八萬大軍來援的？”

怎麽一回事了這是？

面對老太太的一疊聲追問，晏蓉頗覺難以啟齒，但這個無法隱瞞，想了想，她道：“稟祖母，攻城的正是幽州大軍，荀侯誆騙我們開城門不成，如今已擂鼓攻城。”

荀太夫人楞住了，扭頭的動作僵了片刻，她倏地盯著晏蓉，一臉不可置信。

晏蓉一臉正色，並未回避，只道：“祖母，人心隔肚皮，向往利益乃人之常情，祖母勿要多傷心，你還有我們。”

她思緒紛擾，實在也無心思細細寬慰，不過，有關霍珹呂氏之事，她卻沒說。

荀氏叛變突襲鄴城，已是大打擊，再來幾樣，老太太肯定受不住的。

一室死寂，荀太夫人嘴皮子哆嗦了幾次，都沒能說出一句話，漸漸的，一雙渾濁老眼，淌下了兩行淚。

“我無事，你且忙去吧，戰事要緊，莫要為我耽擱了。”哽咽了良久，她終於說出了這麽一句話。

老太太罕見有這般失態的模樣，晏蓉看著也心酸，好在情況還是比想象中好的，沒見暈闕也沒見其他癥狀，候在外頭的疾醫用不上了。

府裏府外，很多事情需要打點，她真無暇仔細寬慰，只得命申媼抱了阿寧和虎頭回去，再囑咐全嫗等人仔細照顧，疾醫隨時候命，便匆匆回去了。

守軍不足，她得領著芮蒙等人，先將各府招來的家奴安排一番，並命護在身邊的一百白翎衛臨時教導，盡全力努力一把。

還有民間，臨時招募守城兵丁的告示已經貼出去了，為防有細作混入，篩選安排也得再強調幾遍。

……

晏蓉本來極牽掛霍珩，但很快，她根本無暇分心想太多了。

八萬將士攻城，一開始就進入激烈狀態。

這次幽州大軍準備真的十分充裕，將士精挑細選，攻城器械精良，戰策又是反覆商議過是專門針對鄴城的，兵力足足是己方四倍，荀續為求生路，晝夜不停一直這般不顧代價地猛攻。

即使黃陵畢泰再能幹，冀州守城將士再悍勇，也不可避免地落入下風。

守城戰是極其慘烈的。

攻城的第四天，將士折損已經接近一半，有兩次差點被幽州軍逼近城頭，幸好加緊用滾木擂石給壓了下去，又用桐油拼死火攻，此處損的將士最多，都是用人命給墊的。

喊殺聲不絕，疲憊至極的將士們依舊奮戰在第一線，城墻上下大量屍體倒伏，鮮血噴濺流淌處處，火箭留下殘火，血腥味，燒焦味，充斥著鼻腔。

家奴替補已經上了城頭，各家健壯仆婦也齊齊上陣，搬運滾石檑木，桐油箭矢等。

民間招募的勇士也分批上去了，只是關鍵位置不敢放他們，以防細作趁機作亂。

晏蓉二晝夜沒合眼，一直在城墻下守著，指揮臨時上陣運輸物資的仆婦們，還有安排不斷自發湧過來幫忙百姓們。

她不是一個人，城中各府的夫人們都來了，還有官衙的大小官吏。有些力氣的幫忙搬運，沒力氣的在晏蓉手下聽令，各司其職。

這樣眾志成城，各樣守城戰備，幹糧清水，不斷有次序而快速地送上城頭，堪堪抵住了消耗。

鄴城軍備極多，守城物資倒是不缺，缺的是將士，臨時上陣的家奴和百姓戰鬥力不足，很快，就見有穿著雜色麻衣的屍體被擡下，逐漸增多。

不斷有人被安排上去，不斷有人被擡下來，屍體只能堆疊在附近坊市空曠處，殷紅的血液流淌到外頭的正街上，血腥味沖天。

站在晏蓉身旁的霍望母親周老夫人抹了一把淚，晏蓉也很難受，熬了兩天的眼睛本來幹澀，如今也潤透了。

她低頭，用早已沾上臟汙的紮袖抹了一把臉，“我們一定可以守到援軍歸的！”

“對！”

周老夫人放下手，這個年愈五旬的老婦人持著身體康健，一直堅守到現在沒有去歇息過，聞言大聲附和：“必是！”

“我們必能等到君侯率援軍至！！”

“沒錯！”

“對！”

……

一陣高呼，眾人精神一振，已力竭的身軀又平添一股力氣，步伐又快了幾分。

可惜的是，守城之戰，光憑精神是不夠的。

到了第五天，荀續久攻不下，見人疲馬乏，且冀州分散在各處的其餘駐軍也陸續接報分兵星夜來援，零散兵力匯攏一處，雖仍是不足，但一直這般拼死攻擊，到底是造成了一定影響。

這樣下去不行！

再拖著，假若霍珩真挺過王谷關伏擊，怕是這一兩日就能到了！

他心急如焚，竟下了一令。

活捉霍珩家眷者，任意一人，賞萬金，封虎威將軍！

活捉冀州其餘高級將領家眷者，任意一人，賞千金，連升三級！

有賞就有罰，來冀州這八萬將士，都是單獨造了花名冊的，若有怠戰甚至臨陣脫逃者，一經發現一律連坐，全家投到為奴籍，送至北境修補長城，子子孫孫世代不得赦。

此令一下，荀續目標昭然若揭，麾下將士也像打了雞血一般，攻城強度陡然猛烈了一倍。

南城門險些被撞開，幸好大石搬運及時，勉強堵住了。

城頭也被幽州軍前鋒殺上來兩次，黃陵畢泰領兵死死壓了下去。

可是這樣不行，也不知援軍幾時才到，鄴城能不能支應到這個時候。

“夫人！夫人！”

畢泰雙目赤紅，黑甲上血跡斑斑，提著大刀疾沖下來，“標下以為，我們恐怕要早作準備！”

準備什麽？

準備的當然是一旦城破，殘餘軍士拼死也要好好護著主子們突圍而出。

還有其餘高級將吏的家眷，是走是留，也得有個定論。

鄴城高級將吏不少，家眷妻小的數量那就更加可觀，殘餘軍士肯定無法全部護著走的，至少也得留下一半。

這個走，不難理解，但這個留，按畢泰的意思，那就是留下一具屍體。

人是肯定不能落到荀續手上的，以免被其用以要挾主公以及在外的一眾大將。

畢泰的夫人長女也在場，但他並沒有讓自己的家眷區別對待，不是他鐵石心腸，而是既然披上冀州戰甲，就當以忠誠為先。

現在的鄴城，還能勉強支應，但若有萬一，誰走誰留，必須先安排出來。

畢泰言下之意，並不難懂，話一落下，現場陡然靜了靜，眾女眷屏住呼吸，看向晏蓉。

晏蓉是主母，現場身份最高者，這個決策權，當仁不讓落在她的頭上。

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